Estudio 12.0 - Comentarios finales y análisis de las respuestas del cuestionario - S.G. Reynolds

LA CONFERENCIA

La Conferencia Electrónica sobre el Uso del Ensilaje en el Trópico se mantuvo por un período de poco más de tres meses, desde inicios de septiembre hasta diciembre 1999. Se contó con la participación de 355 personas inscritas de 68 países. La clasificación de los participantes de acuerdo a la regionalización de la FAO indicó - África: 28; Asia: 40; Europa: 72; América Latina y el Caribe: 148: Cercano Oriente: 7; América del Norte: 20; Pacífico del Sudoeste: 25; y no especificados: 15. Mayores detalles sobre los países (por región FAO) de las personas inscritas y de los relatores técnicos de la Conferencia (Estudios y Carteles Técnicos) se presentan en el Cuadro 1 al final de este documento. Durante la Conferencia se presentaron 10 Estudios principales y un estudio que resumió los intercambios y las discusiones sobre el ensilaje; también se recibieron 26 Carteles Técnicos.

EL CUESTIONARIO

Los organizadores recibieron un total de 61 ejemplares del cuestionario debidamente completados. Asumiendo que todos los participantes recibieron el cuestionario, esto representa una tasa de retorno de mas de 17 por ciento. Mayores detalles sobre los países (33) que dieron respuesta al cuestionario también se encuentran el Cuadro 1. Las respuestas de los cuestionarios recibidos han sido analizadas y los resultados se presentan más abajo.

CARACTERIZACIóN DE LOS PARTICIPANTES

Los participantes fueron principalmente hombres (90 %); correspondían al grupo de edad situado entre los 31 y 50 años de edad (61 %) y ejercían funciones predominantemente académicas (34 %), de investigación (26 %) y de asesoría técnica (16 %). Solamente un 3 por ciento representaba al grupo de agricultores y 3 por ciento a oficiales de extensión.

LA CONFERENCIA

La mayoría de los participantes se mostró satisfecha con la duración de la Conferencia y con el intervalo empleado para enviar cada nueva presentación (84 % y 94 % respectivamente). Aunque el 97 por ciento indicó que el terreno cubierto por los Estudios principales incluía temas que eran de su interés respecto a la preparación y uso del ensilaje, varios participantes señalaron que hubiesen querido recibir mayor información sobre aspectos específicos del ensilaje en el ámbito de los pequeños campesinos, enfocando este tema a través del estudio de casos prácticos y de como esta técnica se integra dentro del sistema de manejo de la finca y de su gestión económica. A pesar de que 18 por ciento no respondieron a esta pregunta, 43 por ciento de las respuestas mencionaron que habían aprendido algo de todos o de casi todos los documentos presentados, y algunos identificaron los estudios que les parecieron más interesantes. Respecto a los comentarios sobre el manejo del intercambio durante la conferencia, 98 por ciento de las respuestas indicaron satisfacción con el envío de los documentos por correo electrónico y de su colocación en la red virtual.

Ante la pregunta sobre la elección de los documentos de mayor interés, los cinco documentos más frecuentemente citados fueron: Perspectivas futuras para el uso del ensilaje en el trópico, por 't Mannetje; Ensilaje de gramíneas y leguminosas en el trópico, por Titterton y Bareeba; El proceso de fermentación del ensilaje y su manipulación, por Oude Elferink et al.; Ensilaje en Pequeñas Bolsas, por Lane; y Uso de forrajes ensilados en sistema de producción animal de gran escala, por Cowan.

Si bien las Memorias se encuentran inicialmente disponibles sólo en inglés, la preferencia de los participantes sobre el idioma de comunicación - para el caso que las Memorias sean eventualmente traducidas en el futuro - fue: inglés (72 %), español (22 %) y francés (5 %). Estos resultados pueden, sin embargo, no representar la demanda actual en el ámbito mundial.

EL USO DEL ENSILAJE

Las respuestas de la mayoría de los participantes (77 %) indicaron que la técnica del ensilaje era practicada en su ámbito de trabajo. En la mayoría de los países industrializados el ensilaje se usa tanto en grandes, medianas y pequeñas fincas (pacas pequeñas redondas selladas con plástico, además de silos zanja, parva, trinchera y torre) y la mayor parte para ganado de leche y ganado de carne. En cambio en los países en vías de desarrollo, el ensilaje sólo se encuentra en las grandes fincas lecheras, excepto en Malasia. Cabe resaltar que en Tailandia se esperaba iniciar en el año 2000 una campaña para demostrar la práctica del ensilaje a unos 600 pequeños campesinos. En Kenia, donde el 80 por ciento de la leche es producida por pequeños campesinos, existe plena conciencia que es preciso lanzar una campaña para fomentar una mayor adopción de las técnicas de conservación de forraje, tanto de ensilaje como de henificación.

Algunas sugerencias para aumentar la adopción del ensilaje por pequeños campesinos del trópico, son:

• Identificar y desarrollar tecnologías más sencillas y de menor costo;

• Bajar el costo y la necesidad de mano de obra;

• Usar más frecuentemente y en mayor cantidad los residuos de cosechas;

• Reducir todo impacto negativo del ensilaje mal hecho, adhiriendo a los principios básicos para hacer un buen ensilaje, lo cual obliga a conocerlos y aplicarlos;

• Reducir la humedad del forraje antes del ensilado (marchitez, mezclas de materiales);

• Usar materiales de buena calidad y favorecer ensilajes mixtos de gramíneas/leguminosas porque su costo sea quizás mucho menor que maíz/sorgo y otros ensilajes;

• El proceso de marchitez, simple y sin costo, mejora la calidad de ensilaje;

• Muchos fracasos de ensilajes campesinos se han debido a ensilados muy húmedos;

• Fomentar el uso de la melaza al ensilar el pasto tropical;

• Privilegiar el uso de subproductos para ensilarlos empleando tecnologías sencillas, usando fórmulas flexibles que permitan más variedad en los procedimientos y en los materiales para así facilitar su ajuste con los recursos localmente disponibles y permitir un aporte continuo de alimentos durante la temporada seca, lo que acarrea como beneficios un mayor ingreso, mejor seguridad alimentaria y menor contaminación ambiental;

• Aumentar el empleo de la investigación participativa con campesinos, especialmente en ensayos sobre aditivos para el ensilaje y en el empleo de maquinaria;

• Desarrollar técnicas apropiadas para la producción de pequeñas cantidades de ensilaje (p. ej.: bolsas pequeñas) fáciles y prácticas para su uso por los pequeños campesinos y que deben ser desarrolladas en estrecha colaboración con ellos de modo de tomar en cuenta sus preferencias en función de sus recursos y de su ambiente socioproductivo;

• En ciertos países puede existir una oportunidad para el desarrollo de pequeñas empresas comerciales que produzcan ensilaje para la venta a otros campesinos, a pequeñas unidades lecheras periurbanas o similares;

• Se ha sugerido, en Pakistán, que el proceso de ensilaje precisa ser comercializado;

• Se ha sugerido también que debido al costo de campañas de fomento del ensilaje es preciso que los gobiernos auspicien proyectos que desarrollen el uso del ensilaje;

• En el territorio del Norte de Australia, puede darse ahora la oportunidad para que los pequeños productores produzcan y vendan ensilaje en pequeñas pacas selladas;

• Es posible que exista la necesidad de disponer de servicios de contratistas especializados en el ensilaje y que manejen la maquinaria necesaria;

• Algunos países han identificado temas específicos que requieren mayor investigación, p. ej. Malasia, donde se necesita promover un mejor uso y una mayor utilización del ensilaje de las frondas de palma aceitera para la producción de leche y carne.

DISEMINACIóN DEL CONOCIMIENTO

Es preciso disponer de mayor número de actividades de extensión y de demostración junto con una mejor capacitación del personal de extensión en la técnica del ensilaje que se precisa localmente, ya que este conjunto de actividades es esencial para lograr una buena difusión de la tecnología.

• Se precisa mayor énfasis en metodologías participativas para ensayar la introducción de nuevas tecnologías en las fincas;

• Es esencial establecer y fortalecer enlaces entre investigadores, extensionistas y productores/consumidores;

• Los éxitos en las fincas deben ser publicados y se deben organizar visitas para demostrar los resultados. Los campesinos aprenden directamente de otros campesinos y de los resultados de otros países. El video es un buen medio para divulgar éxitos;

• El alcance de los problemas y de los beneficios económicos debe ser explicado en términos sencillos y comprensibles para los pequeños campesinos, de modo que se comprendan y acepten que los aportes de trabajo extra y/o algunos insumos, son esfuerzos justificados. Es indispensable poder demostrar a los campesinos que la única forma que justifica aceptar esta técnica, es haciendo un ensilaje de buena calidad, ya que es la única forma que el ensilaje les reembolse los esfuerzos con un aumento en ingresos;

• Se sugirió que en aquellos lugares donde existan las condiciones económicas favorables los grupos meta más accesibles para la difusión del ensilaje serían los agricultores con fincas medianas y de gran tamaño donde las condiciones económicas son mas favorables y es más probable que los agricultores adopten esta tecnología que los pequeños agricultores con fincas de producción mixta;

• Un prerequisito a la divulgación es el convencimiento de parte del agricultor de que tiene un problema que podría aliviarse con el ensilaje (p. ej.: una larga temporada seca) y que dispone además, con la evidencia de ensayos en la finca, que la alimentación del ganado con ensilaje produce buenos resultados (p. ej.: ingreso económico);

• Se indicó que actualmente se dispone de alternativas tecnológicas, y que lo que se precisa es determinar la forma de aplicarlas y de como adaptarlas a situaciones locales específicas (a ser realizado esto por los mismos agricultores);

• Recolectar estudios de caso donde las técnicas de ensilaje hayan sido adoptadas por los pequeños campesinos y resaltar las razones para su éxito; y

• Es preciso preparar una guía donde se presente una lista de las precondiciones para lograr tener éxito con el forraje ensilado, indicando además las técnicas más apropiadas que podrían estar al alcance de los pequeños campesinos para su adopción.

SUGERENCIAS PARA ACTIVIDADES PRIORITARIAS

Se propuso que los organismos de investigación debieran evaluar las técnicas y los eventuales beneficios del uso del ensilaje, y confirmar sus ventajas bajo las condiciones de las fincas antes de proceder a la divulgación de las tecnologías y, en particular, métodos más simples y menos costosos para su empleo por parte de pequeños productores puesto que el alto costo es uno de los factores que más dificulta la expansión de la técnica del ensilaje. Es preciso, por ello, identificar dónde y cómo el ensilaje puede considerarse como provechoso. Un aspecto íntimamente ligado es el hecho que para poder compensar el mayor costo en sus insumos, el agricultor necesita que sus productos animales puedan venderse a buen precio en los mercados; el asegurar un ingreso remunerador es necesario para aumentar la productividad.

Resulta indispensable que sea claramente demostrado que el ensilaje está ligado a una actividad que genera un ingreso adicional para los productores; los servicios locales del gobierno y los servicios de extensión deberían promover las ventajas del uso del ensilaje organizando actividades de demostración de sus técnicas y diversas modalidades junto con el establecimiento de proyectos piloto; un programa práctico a realizar en la finca y de extensión debería demostrar un gran número de modelos adecuados de alimentación del ganado usando ensilaje de subproductos; maquinaria apropiada y accesible debería ser desarrollada para su empleo en operaciones de pequeña escala para facilitar el proceso de marchitez y de triturado fino del forraje. Es necesaria más investigación para clarificar cuales de los numerosos aditivos son realmente útiles.

COMENTARIOS FINALES SOBRE LA CONFERENCIA

A pesar que no fue posible realizar un análisis técnico profundo de todos los temas, la Conferencia resultó ser muy útil para los extensionistas; esta debiera repetirse en el año 2002 (además de otras conferencias a realizar). Esta Conferencia presentó excelente información sobre los principios y las modalidades usuales del ensilaje, pero es necesario organizar otra conferencia para enfocar los aspectos "prácticos" relacionados con las estrategias y las técnicas que puedan convencer a los pequeños campesinos a ensayar en sus fincas estas nuevas tecnologías. El material técnico de esta Conferencia será usado en el trabajo docente de universidades y para preparar panfletos técnicos para repartir a los agricultores; la idea de usar Carteles Técnicos resultó apreciada ya que la mayoría de estas contribuciones fueron breves e informativas. Un buen número de participantes indicaron que esta Conferencia, no sólo les dio acceso a los Estudios, Carteles Técnicos y a la discusión técnica, sino que además les facilitó el intercambio informal con otros participantes y otros temas.

Cuadro 1. Distribución geográfica de los relatores técnicos, personas inscritas, participantes que respondieron al cuestionario sobre la conferencia (por regiones FAO)