Le Groupe d'experts éminents en matière d'éthique alimentaire et agricole a été créé par le Directeur général, conformément aux dispositions de l'Article VI.4 de l'Acte constitutif de la FAO et de l'Article XXXV du Règlement général de l'Organisation, pour une durée de quatre ans à compter du 1er janvier 2000. Son mandat, consistant à sensibiliser l'opinion publique et à donner au Directeur général des avis sur les questions d'éthique alimentaire et agricole, figure à l'Annexe 1.
Le Directeur général a nommé huit experts éminents de diverses disciplines scientifiques et autres, désignés à titre personnel pour siéger au sein du Groupe pendant quatre ans. Les membres du Groupe d'experts éminents sont les suivants: M. Francisco J. Ayala (États-Unis), Mme Chen Chunming (Chine), M. Asbjørn Eide (Norvège), Mme Noëlle Lenoir (France), M. Mohammed Noor Salleh (Malaisie), M. Mohammed Rami (Maroc), Mme Lydia Margarita Tablada Romero (Cuba) et M. Melaku Worede (Éthiopie). On trouvera à l'Annexe 2 une biographie succincte pour chaque membre du Groupe.
Le Groupe a tenu sa première session au siège de la FAO à Rome, du 26 au 28 septembre 2000. Le Directeur général a nommé M. Asbjørn Eide Président de la première session. À l'issue de cette session, le Groupe a demandé à M. Eide de continuer à assurer la présidence du Groupe pendant les quatre années de mandat de ce dernier.
Le Groupe a adopté le projet d'ordre du jour, en se réservant la faculté de le remanier légèrement pendant la session. Il a examiné trois thèmes essentiels: i) les préoccupations éthiques fondamentales qui découlent de son mandat; ii) les questions d'éthique alimentaire et agricole; et iii) les biotechnologies et les organismes génétiquement modifiés dans leurs rapports avec les consommateurs, la sécurité sanitaire des aliments et l'environnement 1. Des travaux futurs ont aussi été envisagés. L'ordre du jour de la première session du Groupe se trouve à l'Annexe 3.
1 Le secrétariat a fourni au Groupe d'experts les versions préliminaires de Collection FAO: Questions d'éthique nos 1 et 2 intitulées L'éthique dans l'alimentation et l'agriculture et Organismes génétiquement modifiés, les consommateurs, la sécurité
