1. La biotélémétrie - mesure à distance de variables biologiques - est un outil crucial pour lobtention rapide dinformations sur la biologie des poissons en milieu naturel, ainsi que latteste le nombre croissant détudes et de monitoring utilisant ces techniques en Europe et en Amérique du Nord. Son application aux espèces de poissons dulçaquicoles tropicaux est nettement plus réduite, essentiellement en raison dune méconnaissance des potentialités de cet outil et de labsence de formation spécialisée en la matière. Dès les premières discussions en 1997 entre Vincent Bénech (IRD) et Gerd Marmulla (FAO) a germé lidée dune dissémination dinformations sur la biotélémétrie aquatique à lintention des chercheurs ichtyologues et gestionnaires de pêcheries en régions tropicales. Cette idée a été relayée à la communauté des biotélémétristes européens lors dune communication présentée pendant la troisième Fish Telemetry Conference à Norwich en juin 1999, et qui sest prolongée par un mini-atelier auquel ont participé E. Baras (ULg, Belgique), V. Bénech (IRD, France), M. Gerlier (Association Saumon Rhin, France), T.G. Heggberget (NINA-Trondheim), G. Marmulla (FAO) et V. Thorsteinsson (HAFRO, Islande). Au cours de ce mini-atelier a été évoquée la nécessité de relayer linformation sur la biotélémétrie de façon plus détaillée et concrète, joignant la théorie à la pratique dans le cadre dune formation plus structurée.
2. Ainsi naissait lidée de cet atelier-pilote de biotélémétrie aquatique appliquée à la gestion des pêcheries en régions tropicales. Limportance des pêcheries continentales en Afrique de lOuest et lexpérience de lIRD en matière dichtyologie tropicale et de radio-pistage de poissons dans cette région, offraient les critères dintérêt halieutique et de logistique indispensable à lorganisation de cet atelier-pilote. Le bassin du Fleuve Niger, et plus particulièrement la partie malienne du bassin, se présentait donc comme un hôte idéal. Les contacts IRD-ODRS-IER ont permis de concrétiser davantage cette idée en proposant le site de Sélingué, un des principaux lacs de retenue et sites halieutiques du Mali comme hôte de latelier, choix dautant plus judicieux que le site offrait toutes les facilités pour lorganisation de conférences, la réalisation dexpériences sur des poissons de pisciculture et lhébergement des participants.
3. À la suite de ces contacts et au cours de la visite de G. Marmulla au Mali en mars 2000, la structure prévisionnelle de latelier se précisait, et fut structurée, en termes scientifiques, logistiques et budgétaires lors de la réunion du 19 avril 2000 au siège de lIRD à Paris, entre E. Baras, V. Bénech et G. Marmulla. Au cours des mois qui suivirent, des contacts informels étaient pris avec des participants potentiels à latelier, tandis que chaque organisateur uvrait à la préparation des tâches lui incombant. La dernière réunion de coordination sest tenue à la Station dAquaculture de lUniversité de Liège à Tihange en novembre 2000, réunion au cours de laquelle a émergé lutilité de rendre accessible aux participants, de façon plus structurée et surtout plus permanente, linformation dispensée au cours de latelier. Cette idée sest concrétisée par un manuel de biotélémétrie aquatique, rédigé en langue française pour ce premier atelier. Trois ans de gestation et dix mois de préparation intensive pour cet atelier-pilote dont ce rapport se fait lécho.