Según las previsiones, Australia obtendrá una cosecha de cereales de invierno muy menguada en las próximas semanas debido a unas precipitaciones muy inferiores a lo normal recibidas en la mayor parte de las zonas cerealeras durante la campaña de los cereales de invierno de 2002. En un informe especial publicado a finales de octubre, ABARE pronosticó la cosecha de trigo de 2002 en 10,1 millones de toneladas, lo que representa un volumen inferior en más de 3 millones de toneladas al pronóstico del mes anterior y en alrededor de un 58 por ciento a la cosecha récord del año anterior. El pronóstico relativo a la producción de cebada también se ha rebajado ulteriormente con respecto al informe anterior, a alrededor de 3,4 millones de toneladas, lo que representa una disminución del 55 por ciento con respecto a 2001. Aunque se recibieron algunas precipitaciones a principios de octubre, se señala que han sido en general demasiado irregulares y escasas como para aportar algún beneficio significativo a los cultivos que estaban llegando precozmente a la fase de maduración a causa de la sequía. A finales de octubre la cosecha ya había empezado en algunas partes y ahora se considera que es demasiado tarde para que las precipitaciones mejoren significativamente los rendimientos de los cultivos. Habiéndose agotado las reservas de humedad del suelo, las perspectivas para las cosechas de verano, que normalmente se siembran entre noviembre y enero en Nueva Gales del Sur, en el norte, y en Queensland, en el sur, dependerán decisivamente de la llegada de algunas precipitaciones buenas durante el período de siembra y de los chaparrones que pudieran caer durante el período vegetativo.