Les rivières, les lacs, les réservoirs, les marécages et autres terres humides sont connus sous l'appellation d'«eaux intérieures». Par le passé, le poisson des rivières et des lacs était consommé, vendu localement ou négocié. Mais les pêches en eaux intérieures ont évolué. Elles sont désormais partagées entre plusieurs groupes de personnes qui ne participent pas à des activités de pêche mais sont associés à de grands projets comme des barrages, des systèmes d'irrigation agricole ou des activités extractives qui souvent rapportent beaucoup plus que les activités halieutiques mais qui peuvent polluer et nuire à l'environnement naturel, notamment à l'habitat des poissons, et modifier radicalement la vie des résidents locaux. À l'heure actuelle, des groupes de pression réagissent face aux nuisances de plus en plus fréquentes causées à l'environnement et demandent souvent que l'on impose des limites à certaines ou à l'ensemble des activités qui touchent les rivières. Ces restrictions profitent parfois aux pêches mais risquent aussi de restreindre l'activité et, par conséquent, de causer des problèmes aux communautés de pêcheurs.
S'il y a certaines mesures à prendre pour diminuer les dommages causés à l'environnement et réduire les volumes de capture, les communautés qui dépendent de la pêche n'ont pas habituellement assez de poids pour influer sur les politiques de gestion des eaux. Étant donné que les autorités et les promoteurs estiment que les utilisations des eaux intérieures autres que pour la pêche rapportent davantage à une zone, les pêcheurs ont tendance à perdre de leur importance et leurs activités sont souvent considérées comme étant secondaires; il est fréquent que la vraie valeur du poisson ne soit pas connue. Si tous ceux qui vivent des eaux intérieures, notamment ceux qui se livrent à des opérations de pêche, ont droit à ce que leurs besoins soient pris en compte, tous les résidents devraient s'engager à préserver les ressources naturelles de ces eaux.
