虽然野生植物的驯化和动物饲养在世界许多地区单独发生，但是在整个农业历史中充满了重要的不同文化间交流的实例。
关于欧洲种植业的最早考古记录表明先进工具技术，但是没有提供简单工具证据。有一种理论是，中东人民将他们的工具和技术带到了欧洲。据认识在非洲、中美洲、南美洲、中国、印度和东南亚，也发生了类似迁移。他们为什么迁移？农业提供了更加可依赖的粮食来源，使人口增长；最终过多的人口迁移到新的土地。
在整个人类历史上，作物和畜牧品种的不同文化间流动使饮食有了巨大改变，减少了贫困。非洲为世界提供了咖啡，咖啡现在已成为世界各地普遍受欢迎的饮料，是拉丁美洲的一种主要农业产品。亚洲驯化了水稻（世界人口一半以上的主粮）和甘蔗（许多地区的主要经济作物）。骆驼从阿拉伯引入非洲，使人们能够在更为恶劣的环境中生活和旅行，为饮食提供肉和奶。
但是跨文化对话不只是转让技术、种子和品种。大多数文化，特别是其主要活动为农业的那些文化，关于粮食和尊重环境方面有着意义深远的宗教信仰、价值观和仪式。伊富高水稻梯田（见伊富高水稻梯田：整体耕作系统的一个典范）2000年来在这种文化价值的基础上发挥了作用。
学会倾听
广义跨文化对话是在来自不同文化人民每次相遇并听取对方意见时发生。农业方面的跨文化对话是通过旅行和迁移、国际机构、会议和贸易谈判发生的。它是当来自一种文化的专家向来自另一种文化的专家在实验室或实地表明新事物并且得到关于新事物在当地环境中适宜情况的反馈时发生。
数千年来，农民，特别是发展中国家的农民发展了所有地区粮食安全所依赖的作物和动物遗传多样性。富国与穷国之间以《粮食和农业植物遗传资源国际条约》谈判形式所进行的对话，导致承认农民的权利及建立一个获取和利益分享多边系统。
农业的出现需要保证土地持有，至少在生长季节保证土地持有，才能使农民在生长作物方面做出努力及提供资金。今天，需要将妇女、土著人和可能没有土地或者对土地的要求没有保证的其他弱势群体纳入旨在改进这种状况的土地政策和土地改革对话。
面临相似粮食和农业问题的发展中国家之间的对话特别有意义。以分享专业知识和技术形式的南南合作带来了适合当地条件的许多技术转让。越南向亚洲和非洲其他地区农民介绍了旋转锄头和除草机，以及烧稻壳的炉子。脚踏灌溉水泵最初在孟加拉国发明，现在在非洲普遍使用。各区域技术专家的交流也有利于农业。
在同一国家内不同群体之间进行思想开放的对话极为重要。本地人拥有高度发展的畜牧和作物遗传资源管理系统，男女在这种系统中发挥不同作用。政府规划人员和决策者有时忽视这种知识，而这种知识可能大大改进其政策和计划。
关于贸易问题的对话
在国际一级，许多群体觉得受到一种跨文化对话形式即世界贸易的威胁。目前的贸易谈判并非公平对话。如果贫穷农民的产品受到富裕国家的封锁，而工业化国家在贫穷国家以生产成本价或更低的价格销售有补贴的农产品，这些贫穷农民则无法在国际市场上竞争。许多发展中国家希望生产出口产品，但是在国家之间的进一步对话导致建立更加公平的贸易体系之前，他们无法实现其充分潜力。
“全球化”一词系指今天在全世界商品、服务、劳力、信息、技术和资本日益流动。它对文化，包括粮食系统、饮食以及甚至零售食品市场产生深远影响。
一个日益一体化和城市化的世界以及得到改进的交通运输，正在促进食品工业中的所有权更加集中。例如，30家最大连锁超市现在占全世界食品销售量的大约三分之一。许多国内连锁超市正在转向与少量供应商签订合同。国际食品经经人想要可以在更远的距离运输以及更长时期保存的范围更窄的农业产品。小型农民有可能被这种全球化市场排除在外。
全球化继续影响全球饮食，全球饮食日益相似，其特点是更大程度地依赖范围较窄的主粮如小麦和大米，肉类、奶制品、食用油、盐和食糖消费量增加，饮食纤维摄入量下降。街头食品和品牌加工食品的消费量增加，反映出新的城市生活方式。
清楚的是，为了处理全球化的不利影响，需要进行更多跨文化对话。
山羊：通往更加广泛世界的手段
史前西南亚驯养野生山羊（可能是最早的家畜），对文化产生了深远的影响。山羊提供羊奶，由于山羊繁殖迅速并且很容易饲养，因此是一种现成的肉食来源。人民不需要花许多时间狞猎。山羊还提供纺织用纤维和衣服用羊皮、轻便的不漏水容器以及供神用祭品。
山羊使人群能够迁移，因为山羊的食物到处都有，不需要带着走。实际上，由于山羊能够在艰苦环境，从撒哈拉边缘到亚洲寒冷山脉生存，并且食用其他动物不吃的苦的植物，它们使人们几乎可以在任何一个地区生活。这种流动性促进了不同人口之间的接触和对话。
伊富高水稻梯田：整体耕作系统的典范
当菲律宾伊富高省水稻生产地区降雨时，雨水进入具有2000年历史的独特耕作系统。在陡峭的山顶上公共管理的森林提供粮食、药物、薪柴、建筑木材和雕刻木料。由于对森林进行了可持续管理，山顶吸收雨水并让雨水进入在山坡建造的水稻梯田。雨水受梯田控制，否则可能引起山洪及水土流失。稻田起到滤水系统的作用，为生活在下面山谷的人民提供饮用水。
该系统以“生物节律”技术为基础，在这种系统中，社会、文化和经济活动以及水稻收割、酿酒和宗教仪式的时间均与气候
（降雨、气温和相对湿度）及水文的节律协调一致。然而，伊富高文化并未停留在过去的水平。伊富高需要增加收入，在林地间作高价值作物如香蕉、咖啡和柑桔，这种明智的改变不损害该地区独特的水文系统。
其他文化通过与伊富高的对话可以学习什么？对农业政策制定者而言，他们的技术、文化和传统可以作为制定政策的基准。该系统是启发菲律宾其余地区和世界进行可持续农业的一个实例。
粮农组织全球重要独特农业遗传系统计划正在与伊富高一起开展工作，以帮助他们保护及促进其耕作系统。该计划旨在为这种系统及其有关地貌、生物多样性、知识系统和文化的全球承诺、保护和可持续管理奠定基础，开始时在世界各地5-10个遗产耕作系统执行试点项目。
当今农业的重要性
当今农业是否同以往一样重要？粮农组织的统计数据表明，在新的千年开始时，有25.7亿人靠农业、狩猎、捕鱼或林业为生，包括积极从事这些活动的人们及其不工作的被赡养者。他们占所有人口的42%。农业推动大多数发展中国家的经济。在工业化国家，2001年仅农业出口值就达2900亿美元。从历史上来看，没有几个国家的迅速经济增长和减贫不是在农业增长之后或者伴随农业增长而实现的。
一些选择的栽培植物的多样性中心及家畜原产地
贸易统计资料将农业看作是一项经济活动。农业是一种生活方式、遗产、文化特性、与自然的一种古老契约，所有这些都没有价格标签，农业的其他重要非货币贡献包括生境和地貌、水土保持、集水区管理、碳汇和生物多样性保护。在许多发达国家和发展中国家，农业旅游比较普遍，因为城市居民寻找安静环境，对他们的粮食来源地产生新的兴趣。
也许农业的最重要作用是作为8.5亿多食物不足人民（大部分在农村地区）努力摆脱饥饿的一种手段。对他们而言，只有当他们自己生产粮食或者有钱购买粮食时，获取粮食才有保障。在农村地区最有可能赚钱的就是一个繁荣的粮食和农业部门。
1996年在罗马举行的世界粮食首脑会议上以及在2002年的世界粮食首脑会议：五年之后会议上，领导们承诺到2015年使饥饿人数减半。联合国千年发展目标使世界领导人承诺到2015年极端贫困和饥饿减半以及确保环境可持续性。
许多国际举措和民间社会网络，如战胜饥饿国际联盟等，为来自不同文化的人民相聚以及制定减轻饥饿的行动计划提供了论坛。粮农组织的电视粮食集资运动通过音乐会等文化活动提高了关于饥饿的认识。世界粮食日为地方、国家和国际各级进一步开展对话及加强团结提供了一个机会。
人类和文化的创造力、正确的理念、伙伴关系和支持，包括粮农组织和国际社会的支持，一定会导致在实现所有人粮食安全方面取得进展。
生物技术与智慧
当现代科学和传统文化一起解决问题时，可能产生持久的重大结果。
以酢浆草为例，酢浆草是生活在安第斯地区1
000万人民的传统块茎和主粮。秘鲁利马圣马科国立大学的一位研究生利用“分生组织培养”生物技术和小笔研究捐款，在1980年代着手消除使作物减产的一种固有的病毒。他提取了一片分生组织，即由活跃分生细胞组成的植物组织，繁殖了没有病毒的整个植物。作物产量翻番。
下面的步骤也同科学突破一样重要。该名研究人员没有试图向整个安第斯地区贫穷农民销售他的“特级酢浆草”品种，而是在其文化环境中研究酢浆草的性质和使用。他使一个品种没有病毒，但是每个农业生态区都有其自己的品种，这是数千年来选择的适合当地海拔高度、气候和土壤以及抗地方病虫害的品种。更为重要的是，每个品种都符合栽培该品种的人民的需要和口味。
单个“特级酢浆草”品种不会在所有地区茁壮成长。该名研究人员的明智办法是从不同地区收集品种，在实验室培育抗病毒品种然后再使品种返回其原地。由于改种作物一般不销售，而是农民家庭自己食用或者与本地区邻居交换，这种战略成为减少贫困和改进粮食安全的对象明确的廉价办法。
马铃薯对文化的深远影响
马铃薯是成为一种文明即印加人的基础的第一种块根作物。虽然印加人也生产玉米、棉花和骆驼毛并且具有先进的灌溉、食品加工和储藏技术，但是他们依赖马铃薯在南美洲安第斯任何可耕种地区生长的能力。
一块块根作物田地要比同样大的一块麦田能够为更多的人提供粮食。块根作物虽然营养丰富，但是所含的蛋白质比谷物少，淀粉比谷物多。块根体积较大，其运输费用也较高。因此，这种作物往往是穷人食用的地方食物。
这些特性改变了欧洲饮食和历史。在16世纪，西班牙人将马铃薯植物带到欧洲，在随后的两个世纪在南欧有关于利用马铃薯的记载。但是直到18世纪，人口统计学和科学进行干预使这种不起眼的块根上了北欧的餐桌。大约在同一时期，人口压力使粮食需求增加，育种家最后培育了非常适合北方生长条件的早熟马铃薯品种。
在德国作家Gunter
Grass看来，马铃薯因为可以很容易迅速生长，使人民免于饥饿，导致更加健壮的工人阶级的发展，在19世纪使更多的人民可以离开农业到工厂工作。这些工厂导致一个强大的劳动阶层的发展，他认为这种发展给欧洲带来了民主化。
另一方面，在18世纪马铃薯成为一种主粮时，马铃薯对爱尔兰的文化影响引起了争议。虽然人民赞扬马铃薯使穷人免于饥饿，但是批评家认为，在不到一个世纪的时间内，马铃薯使人口增长，从300万增到800万，因此使爱尔兰人贫穷，从而迫使工资下降。一些批评者甚至认为，同小麦相比，马铃薯是“无足轻重的”食品，比较原始并且缺乏任何文化反晌，而小麦则必须收割、脱粒、磨粉、做成面团及烤成面包，具有所有文明含义及宗教象征。
具有讽刺意味的是，当1845年马铃薯晚疫病毁掉了爱尔兰马铃薯作物，从而造成依赖一种作物生存的人民的饥荒时，科学家最终不得不来到安第斯地区寻找抗该种疾病的品种。
世界上所有地区和国家仍然高度相互依赖遗传资源。为了今天和将来的粮食安全和可持续农业，不同文化之间必须开展对话以保持、交流和利用这些资源及有关信息。
