Les récentes évolutions démographiques, sociales, économiques et institutionnelles ont aggravé les problèmes spécifiques de l'approvisionnement et de la distribution alimentaires (SADA) des villes africaines dont les populations actuelles auront doublé dans moins de vingt ans.
Très peu d'initiatives ont été prises pour améliorer la performance des SADA des villes et minimiser le coût auquel des aliments, qualitativement acceptables, parviennent aux consommateurs urbains.
C'est la raison pour laquelle la FAO et l'Institut sénégalais de la recherche agricole (ISRA) ont organisé, à Dakar, au Sénégal, en avril 1997, le Séminaire sous-régional «Approvisionnement et distribution alimentaires des villes de l'Afrique francophone». Ce Séminaire a permis la réflexion sur de nouvelles approches et démarches visant à aider les décideurs et les acteurs des SADA à favoriser le développement de ces systèmes afin d'améliorer la sécurité alimentaire des consommateurs urbains de demain.
Dans ce contexte, le Séminaire représente un suivi important des engagements pris lors du Sommet mondial de l'alimentation, qui s'est tenu à Rome au mois de novembre de 1996.
Une centaine de participants, parmi lesquels des maires de villes africaines, des chercheurs, des professionnels et des responsables des administrations africaines se sont donné rendez-vous à Dakar.
Principales recommandations
Le consommateur urbain
Toute action doit aller dans le sens d'une reconnaissance du consommateur en tant qu'acteur à part entière au sein des SADA. Cette reconnaissance passe par une meilleure connaissance des besoins et des attentes des consommateurs urbains ainsi que de leur comportement d'achat, notamment:
assurer la satisfaction des besoins de tous les consommateurs quelles que soient leurs conditions de vie et leurs revenus. Des mesures tendant à favoriser la diversification des aliments proposés doivent être encouragées;
se placer délibérément dans une perspective de marché régional, à la fois pour satisfaire le consommateur dans sa demande de diversité alimentaire, pour bénéficier des complémentarités écologiques et des différents niveaux de compétitivité, pour réduire la dépendance économique et stimuler un développement endogène;
favoriser la formation d'organisations de consommateurs pour faciliter le dialogue avec les différents groupes d'intérêt qui gravitent autour des SADA.
La qualité des aliments dans les SADA
Il est nécessaire de renforcer les capacités et la qualification du personnel des services de contrôle alimentaire. Ces services doivent compter sur des textes législatifs et réglementaires conformes aux textes du Codex Alimentarius;
il faut sensibiliser non seulement les consommateurs sur l'importance d'une alimentation saine et de qualité, mais également les professionnels sur les avantages d'une déontologie et d'une codification des usages et des pratiques de production et de commercialisation des denrées alimentaires.
La modernisation des SADA
Il est urgent d'introduire en Afrique aujourd'hui des mécanismes modernes de distribution, ce qui implique, d'une part, la distinction économique entre les stades de gros et de détail et, d'autre part, la distinction des lieux de marché de gros et de détail et des équipements adaptés;
les conditions dans lesquelles s'exerce la fonction de gros des produits vivriers périssables dans les villes en Afrique représentent de véritables dangers pour l'hygiène et la santé de tous, et comportent des risques de performance économique médiocre. Les conséquences sociales de ces dysfonctionnements appellent des solutions politiques nationales et locales;
il est par conséquent extrêmement urgent de réaliser pour les opérateurs des équipements nouveaux modernes aptes à développer la concurrence. Quel que soit le type d'infrastructure à réaliser, il apparaît indispensable, pour la conception du projet, de prendre en considération les préoccupations des professionnels par la concertation, l'information et la sensibilisation, afin que les équipements réalisés soient adaptés aux besoins et à la capacité financière des opérateurs;
les autorités seules garantes de l'intérêt général doivent s'impliquer dans la réalisation et la gestion de ces équipements;
la sécurité alimentaire des villes doit être un facteur déterminant pour maintenir, développer et stimuler les liens ville-campagne. L'efficacité de l'approvisionnement alimentaire dans les centres urbains dépend aussi de l'organisation des SADA dans les zones rurales, des infrastructures et des services disponibles dans ces zones pour les producteurs et les commerçants.
Le secteur informel des SADA
Le secteur informel, loin de constituer une anomalie sociale, est une réponse aux conditions de vie urbaine et aux difficultés d'approvisionnement et de distribution alimentaires. Ainsi, dans toutes les villes africaines, la restauration de rue permet à des milliers de travailleurs de se nourrir. Elle doit donc être mieux connue et accompagnée dans ses mutations sur le plan institutionnel, technologique, financier et organisationnel.
L'Etat et les collectivités locales
L'Etat doit être un régulateur et un médiateur. II doit faciliter et contrôler le fonctionnement et le développement des SADA.
Affirmer le nouveau rôle de I'Etat signifie:
entreprendre une politique de crédit adaptée aux différents acteurs et aux différents besoins;
favoriser le développement d'un secteur de la transformation agro-alimentaire adapté aux besoins des consommateurs urbains;
mettre en place un cadre réglementaire et législatif dans lequel les acteurs peuvent s'organiser librement.
Les politiques et programmes doivent favoriser la création d'organisations interprofessionnelles et d'associations de consommateurs.
Les marchés de la ville, en tant que service public d'intérêt général, relèvent de la compétence des collectivités locales qui ont un rôle important à jouer dans le développement des SADA. Celles-ci peuvent cependant déléguer la gestion de I'équipement suivant des modalités à définir.
Les collectivités locales ont un rôle important dans le fonctionnement et le développement des SADA, comme I'indique la déclaration ci-jointe des maires qui ont participé au séminaire.
L'agriculture périurbaine et les SADA
Les zones périurbaines permettent I'approvisionnement de proximité pour certains produits spécifiques et favorisent la création d'emplois urbains dans les activités de production et de distribution. Ces fonctions doivent être soutenues et l'extension des zones agricoles périurbaines doit être inscrite dans les plans d'urbanisation.
Le transport des aliments
Face au développement des SADA, la question du transport doit être envisagée à toutes les échelles géographiques: les coûts de transport représentent souvent la majorité des coûts de commercialisation des aliments. La prise en compte des acteurs du transport, de leurs pratiques, de leurs besoins, doit être largement favorisée.
Les femmes dans les SADA
Les femmes jouent un rôle déterminant à tous les moments de la chaîne des SADA: de la production á la transformation, à la distribution, et á la consommation. Elles sont omniprésentes. La force de travail des femmes dans l'approvisionnement de la ville est donc essentielle. Les perspectives urbaines pour le troisième millénaire vont renforcer encore les attentes des consommateurs envers les services qu'elles rendent quotidiennement. II faut par conséquent améliorer leurs conditions de travail dans les secteurs qu'elles dominent, les encourager á investir dans les secteurs alimentaires nouveaux et porteurs, et créer un environnement réglementaire, social et financier adapté à leurs besoins.
Les aménagements et les équipements urbains doivent donc tenir compte des femmes.
La législation et la réglementation
La libéralisation, la démocratisation et la décentralisation ne peuvent pas signifier laisser-faire et anarchie. Le bon fonctionnement des SADA implique la révision continue du cadre législatif et réglementaire afin de l'adapter aux nouvelles exigences des activités commerciales privées et faciliter ainsi le développement de SADA plus modernes.
Le cadre législatif du développement des SADA doit prévoir I'intervention et un appui minimum de I'Etat.
II est nécessaire de légiférer sur les usages, les coutumes et les règlements concernant les polices, les administrations, la fiscalité, etc.
La professionnalisation et la spécialisation des opérateurs des SADA doivent être favorisées.
Les collectivités locales, en collaboration avec les associations de commerçants, les Chambres de commerce et les groupements, doivent analyser les besoins d'information et de formation aux diverses techniques du commerce.
Les exigences du commerce interrégional impliquent une harmonisation des réglementations dans le cadre de l'UEMOA et de la CEDEAO.
La question posée est de savoir si I'on peut appliquer le principe «nul n'est censé ignorer la loi» à des opérateurs qui ne savent ni lire ni écrire.
La planification urbaine
La prise en compte des problèmes liés aux SADA offre I'occasion de renouveler les méthodes et les pratiques de la planification urbaine. Ignorer les SADA conduirait à une coupure aggravée entre planification et évolution concrète de la ville. C'est I'occasion de reposer la question des pouvoirs et de leur redistribution effective dans le cadre de la décentralisation.
La démarche de concertation participative à l'échelle des collectivités locales ne peut faire I'économie ni d'instances d'arbitrage, ni de la référence à l'Etat de droit.
Cette concertation doit permettre de trouver des compromis acceptables et réalistes pour I'aménagement et I'utilisation du sol en milieu urbain afin de:
renforcer le processus de concertation avec les acteurs des SADA;
favoriser la mise place d'un système d'information et de suivi des SADA;
appuyer le développement de pôles d'information, de formation et d'échanges sur les SADA dans les pays de la sous-région en s'appuyant sur les structures universitaires et les institutions existantes.
Le travail d'analyse et de réflexion, effectué par les participants du Séminaire, souligne I'urgence d'un renforcement et d'un approfondissement de la connaissance des nouveux aspects des SADA qui se développent dans les villes en Afrique et dans leurs zones périurbaines.
Recherches futures
Des orientations de recherche ont été définies en vue d'alimenter et d'appuyer les politiques et les programmes de développement envisagés par les gouvernements des pays d'Afrique francophone.
Remerciements
Les participants remercient les organisateurs du Séminaire (la FAO et l'ISRA), ainsi que tous les organismes et les institutions (le Ministère de la coopération française, l'Italie, le CRDI, le CTA, la GTZ, etc.) qui ont permis la réalisation de cet événement.
