La nueva base de datos de la FAO confirma que en los países en desarrollo los precios nacionales siguen siendo muy altos

El SMIA de la FAO ha lanzado últimamente el servicio “Precios Nacionales de Alimentos – Base de Datos e Instrumento de Análisis” ¹ , que forma parte de la Iniciativa relativa al Aumento de los Precios de los Alimentos (ISFP), para ayudar en el seguimiento y el análisis de las tendencias de los precios nacionales de los alimentos en los países en desarrollo. Esta base de datos cubre alrededor de 800 series de precios mensuales nacionales al por menor y al por mayor de los principales alimentos consumidos ² en 58 países en desarrollo, y los precios internacionales de exportación de los cereales.

Un análisis inicial (abril de 2009) de los datos contenidos en la base de datos confirma los informes anteriores de que en los países en desarrollo los precios nacionales se mantienen generalmente muy altos y en algunos casos son de niveles sin precedentes. De las 790 cotizaciones de precios nacionales (nominales, en moneda locales) correspondientes a todos los productos alimenticios incluidos en la base de datos, la cotización ³ más reciente es mayor que hace 12 meses en el 78 por ciento de los casos y mayor que hace 3 meses en el 43 por ciento de los casos. En el 17 por ciento de los casos, las cotizaciones más recientes son las más altas en absoluto, en abierto contraste con la evolución de los mercados internacionales de alimentos, donde los precios de la mayoría de los productos básicos han descendido de forma pronunciada desde los niveles máximos registrados en el primer semestre de 2008.

Por lo que se refiere a los cereales, el alimento básico más importante en los países en desarrollo, la situación es muy semejante ya que las cotizaciones de los precios nacionales nominales más recientes son considerablemente mayores que hace 12 meses en alrededor del 80 por ciento de los países comprendidos en la base de datos y mayor que hace 3 meses en el 35 a 65 por ciento de los países, según el tipo de cereal. En el 10 al 30 por ciento de los países, los precios más recientes de los alimentos disponibles en el SMIA a finales de marzo eran los más altos en absoluto.

La situación es todavía más dramática en el África subsahariana. Los precios nacionales del arroz son mucho más altos que hace 12 meses en el 100 por ciento de los países incluidos en la base de datos, mientras que los precios del maíz, mijo y sorgo son más altos que hace 12 meses en alrededor del 89 por ciento de los países. En cuanto al trigo y a los productos derivados, el 71 por ciento de los países estudiados muestran precios más altos que hace 12 meses. Con la excepción del mijo, los precios más recientes de otros cereales eran mucho más altos que los alcanzados durante las crisis de 2008 en alrededor de una tercera parte de los países, principalmente en el África oriental y austral.

Sin embargo, los precios de los alimentos se mantienen a niveles altos también en otras regiones, particularmente en Asia para el arroz y en América Central y América del Sur para el maíz y el trigo.

En contraste con las tendencias registradas en los precios nacionales de los alimentos, los precios internacionales de exportación de cereales son considerablemente más bajos que en 2008. Los precios del maíz, sorgo, trigo y arroz son respectivamente más bajos en un 31 por ciento, 38 por ciento, 39 por ciento y 30 por ciento que hace 12 meses y entre un 37 y 53 por ciento más bajos que los niveles máximos alcanzados en 2008.

 

1. El instrumento “Precios Nacionales de Alimentos – Base de Datos e Instrumento de Análisis” está disponible en el sitio web de la FAO: www.fao.org/giews/pricetool

2. Principalmente cereales y productos derivados, pero también frijoles, papas, yuca y algunos productos animales

3. Salvo pocas excepciones, la cotización más reciente se refiere al período comprendido entre enero y abril de 2009