ANTEPROYECTO REVISADO DE NIVELES DE ORIENTACIÓN PARA RADIONUCLEIDOS EN ALIMENTOS OBJETO DE COMERCIO INTERNACIONAL
(En el Trámite 5 del procedimiento)
CUADRO 1: NIVELES DE ORIENTACIÓN (EN BQ/KG) PARA RADIONUCLEIDOS EN ALIMENTOS

*Representa el valor más prudente para el tritio (enlace orgánico)

Ámbito de aplicación: Los niveles de orientación son aplicables a los radionucleidos presentes en los alimentos destinados al consumo humano y al comercio internacional, que son inherentes a los alimentos o han sido incorporado en ellos a partir de cualquier fuente. Estos niveles de orientación son aplicables a los alimentos después de su reconstitución o de la forma en que se han preparado para el consumo, es decir, no a los alimentos desecados o concentrados, y se basan en un nivel de exención de intervención de aproximadamente 1 mSv anual.
Aplicación: En lo que concierne a la protección radiológica en general de los consumidores de alimentos, cuando los niveles de los radionucleidos en los alimentos no trascienden los niveles de orientación correspondientes, los alimentos deben ser considerados inocuos para el consumo humano. Cuando se rebasen los niveles de orientación, los gobiernos nacionales decidirán si los alimentos deberán distribuirse, y en qué circunstancias, en su territorio o jurisdicción. Los gobiernos nacionales quizás deseen adoptar distintos valores para uso interno en sus propios territorios cuando no sean aplicables las hipótesis relativas a la distribución de los alimentos que se han elaborado para deducir los niveles de orientación; por ejemplo, en caso de contaminación radiactiva generalizada.
Radionucleidos: Los niveles de orientación no incluyen todos los radionucleidos. Se han incluido los que son importantes para la ingesta en la cadena alimentaria; los que se encuentran normalmente en las instalaciones nucleares o se utilizan como fuente de radiación en cantidades suficientemente grandes para que contribuyan notablemente al aumento de los niveles en los alimentos; los que instalaciones típicas descargan de ordinario o pueden liberar accidentalmente al medio ambiente o los que se utilizan en aplicaciones o podrían emplearse conceptualmente en actos dolosos. Los radionucleidos naturales en general quedan excluidos del examen en este documento.
En el cuadro 1 los radionucleidos se agrupan por niveles de orientación redondeados logarítmicamente por órdenes de magnitud. Los niveles de orientación han sido comprobados en relación con los coeficientes de dosis de ingestión por edad definidos como dosis efectivas comprometidas por unidad de incorporación, los que se han tomado de las “Normas básicas internacionales de seguridad” (OIEA, 1996)¹.
Radionucleidos múltiples en los alimentos: Los niveles de orientación tienen incorporados numerosos supuestos prudentes y, por lo tanto, no es necesario añadir contribuciones de radionucleidos de distintos grupos. Cada grupo debe ser tratado independientemente. Con todo, las concentraciones de actividad de cada radionucleido del mismo grupo deben sumarse².
Alimentos en pequeñas cantidades o concentrados: Ciertas clases de alimentos que se consumen en pequeñas cantidades (a lo sumo un porcentaje reducido de la dieta total), como las especias, son objeto de consideraciones especiales. Si este tipo de alimentos representa un porcentaje reducido de la dieta total y, por lo tanto, una pequeña adición a la dosis total, los niveles de orientación para estos alimentos pueden ser aumentados en un factor de 10, de conformidad con las normas básicas de seguridad internacionalmente acordadas (OIEA, 1996).

JUSTIFICACIóN CIENTíFICA PARA EL ANTEPROYECTO DE NIVELES DE ORIENTACIóN PARA RADIONUCLEIDOS EN LOS ALIMENTOS³
El anteproyecto de niveles de orientación para radionucleidos en alimentos y, concretamente, los valores presentados en el cuadro 1 supra, se basan en las siguientes consideraciones radiológicas generales y en la experiencia adquirida en la aplicación de las normas internacionales y nacionales vigentes para el control de los radionucleidos en los alimentos.
Niños pequeños y adultos: Como se indica en los Apéndices adjuntos, se han logrado importantes mejoras en la evaluación de las dosis de radiación resultantes de la ingesta humana de sustancias radiactivas desde que la Comisión del Codex Alimentarios publicó en 1989 los niveles de orientación (CAC/GL 5-1989). Los niveles de exposición humana derivados del consumo de alimentos que contienen los radionucleidos incluidos en el cuadro 1 a los niveles de orientación sugeridos han sido evaluados para adultos y niños pequeños y comprobados para verificar su cumplimiento con el criterio de dosis apropiado. Como resultado de ello, los niveles de orientación actuales que figuran en el cuadro 1 son pertinentes para todos los tipos de alimentos destinados al consumo humano y el comercio internacional, incluidos los alimentos para niños pequeños.
Para evaluar la exposición del público y los riesgos conexos para la salud debidos a la ingesta de radionucleidos en los alimentos, se requieren estimaciones de tasas de consumo de alimentos y coeficientes de dosis de ingestión. Según la Ref. (OMS, 1988), se supone que un adulto consume en el año 550 kg de alimentos. El valor del consumo de alimentos y leche por los niños durante su primer año de vida utilizado para el cálculo de la dosis de los niños pequeños que equivale a 200 kg se basa en evaluaciones de hábitos humanos contemporáneos (F. Luykx, IAEA-SM-306/120, 1990; US DoH, 1998; NRPB-W41, 2003). Los valores más conservadores de los coeficientes de dosis de ingestión por radionucleidos y por edades, es decir, los relacionados con las formas químicas de radionucleidos que más se absorben del tracto gastrointestinal, se han tomado de las normas del OIEA (1996).
Criterio radiológico: El criterio radiológico apropiado, que se ha utilizado para establecer una comparación con los datos de evaluación de dosis que figuran más adelante, es un nivel genérico de exención de intervención de cerca de 1 mSv para la dosis anual individual proveniente de los radionucleidos presentes en productos básicos importantes, a saber, alimentos, recomendado por la Comisión Internacional de Protección Radiológica como inocuo para los miembros del público (CIPR, 1999)⁴.
Radionucleidos naturales: Los radionucleidos naturales están muy difundidos y, en consecuencia, se encuentran en todos los alimentos en diversos grados. Las dosis de radiación provenientes del consumo de alimentos oscilan entre varias decenas y varios cientos de microsievert al año. En esencia, las dosis de estos radionucleidos cuando están presentes de manera natural en la dieta son imposibles de controlar; los recursos que se necesitarían para afectar a las exposiciones serían desmesurados en comparación con los beneficios logrados para la salud. Por consiguiente, estos radionucleidos quedan excluidos del examen en este documento.
Evaluación de la exposición acumulada en un año: Según una hipótesis conservadora, durante el primer año transcurrido después de una importante contaminación radiactiva del medio ambiente causada por un suceso nuclear o radiológico⁵ quizás sería difícil sustituir alimentos que se importan fácilmente de regiones contaminadas por los importados de zonas no afectadas. Según los datos estadísticos de la FAO (véase el Anexo 1), la fracción media de cantidades importantes de alimentos importados por todos los países en el mundo asciende al 0,1. Los valores indicados en el Cuadro 1 se han deducido para garantizar que si un país continúa importando todos los alimentos principales de zonas contaminadas con radionucleidos, la dosis interna media anual de sus habitantes no rebase 1 mSv aproximadamente (véase el Anexo 2). Dado que la evaluación tiene incorporadas muchas hipótesis prudentes, el resultado debería considerarse como el nivel superior de la escala de dosis posible.
Evaluación de la exposición a largo plazo: Después de haber transcurrido un año de una importante contaminación del medio ambiente por radionucleidos, los alimentos importados de zonas con residuos radiactivos en su mayoría serán sustituidos por los alimentos importados de zonas no afectadas. No obstante, tal vez todavía se importen ocasionalmente alimentos contaminados por radionucleidos.
El nivel estimado de exposición de la población podrá evaluarse teniendo en cuenta las estadísticas de importación/producción. En función de los datos estadísticos de la FAO, el valor medio mundial del factor de importación/producción puede fijarse en 0,0001 – 0,001 (véase el Anexo 1). Así, para un país que importe ocasionalmente alimentos de zonas con residuos radiactivos, la dosis interna media efectiva anual de sus habitantes se calcula en no más de unos 10 μSv (véase el Anexo 2), que se considera que ocasiona un riesgo insignificante para la salud de la persona (CIPR, 1991; OIEA, 1988, 1996). Dado que la evaluación tiene incorporadas muchas hipótesis conservadoras, el resultado debería considerarse como el nivel superior de la escala de dosis posible.
Estimación de riesgos para la salud: Debido a las hipótesis sumamente conservadoras que se han adoptado, es muy poco probable que la aplicación de los niveles de orientación dé por resultado una dosis efectiva comprometida derivada del consumo de alimentos durante el primer año después de un suceso nuclear o radiológico importante para una persona que rebase una pequeña fracción de 1 mSv. Esto añadiría un riesgo de muerte durante toda la vida a consecuencia de un cáncer radioinducido que no rebasaría 10⁻⁵ aproximadamente.
En el caso de un accidente de un reactor nuclear, la liberación de ¹³¹I podría plantear un riesgo de cáncer de tiroides. Cuando los niveles de ¹³¹I en los alimentos debidos a una liberación accidental a corto plazo están en conformidad con los niveles de orientación, la consiguiente dosis del tiroides no excedería de 20 mGy tanto en los niños pequeños como en los adultos. Estas exposiciones añadirían un riesgo durante toda la vida de cáncer de tiroides radioinducido para ambos grupos de edades de no más de 10⁻⁴ aproximadamente. El riesgo correspondiente de muerte a causa de un cáncer de tiroides radioinducido es inferior a 10⁻⁵.
El riesgo añadido de muerte durante toda la vida a causa de un cáncer radioinducido en las personas que consumen alimentos importados de zonas con residuos radiactivos que cumplen con los niveles de orientación incluidos en el cuadro 1 no será superior a 10⁻⁶ a partir de un año de consumo a largo plazo. Los riesgos consiguientes durante toda la vida derivados del consumo de esos alimentos año tras año serían considerablemente inferiores a 10⁻⁴.

ANEXO I

ESTIMACIÓN DE LOS VALORES FACTORIALES DE IMPORTACIÓN/PRODUCCIÓN BASADOS EN LAS ESTADÍSTICAS DE LA FAO

El factor de importación/producción (IPF_CA) se define como la relación entre la cantidad de alimentos importados anualmente de zonas contaminadas con radionucleidos (I_CA), y la cantidad total producida e importada (P+I) anualmente en la región o país objeto de examen.
IPF_CA = I_CA / (P+I)
Se puede considerar que las personas consumen esta proporción de alimentos importados contaminados en relación con la cantidad total de alimentos consumidos.
Los valores por regiones o países del IPF_CA pueden determinarse en función de las estadísticas de importación y producción al nivel local. Para calcular numéricamente la contribución media mundial de alimentos importados de zonas contaminadas con radionucleidos con respecto a los valores totales de producción de alimentos necesarios para el presente documento, se han utilizado los datos estadísticos sobre producción, importación y consumo de los principales alimentos en todo el mundo que figuran en las hojas de balance de alimentos de FAOSTAT⁶.
Tomando como base los datos de FAOSTAT para el período reciente de 5 años (1997-2001), la fracción media de cantidades de alimentos importantes (es decir, cereales, raíces amiláceas, verduras, frutas, carne, leche y pescado y mariscos) importados por todos los países del mundo (IPF_W), ponderada por consumo de alimentos principales, es 0,11, que puede redondearse a 0,1. Las fracciones medias para alimentos principales en particular oscilan entre 0,05 para las verduras y hasta 0,27 para el pescado y los mariscos.
La contribución de los alimentos producidos en zonas afectadas por un accidente nuclear importante a la importación mundial de alimentos (I_CA /I)_W puede evaluarse tomando como base la experiencia del accidente de Chernóbil, que provocó la contaminación radiactiva de extensas zonas agrícolas. El territorio de los tres países más afectados por el accidente de Chernóbil (Belarús, Rusia y Ucrania), fue considerablemente contaminado con radionucleidos es decir, 0,4% a 23%, lo que equivale a más de 37 kBq/m² (1 Ci/m²) de ¹³⁷Cs. Estos tres países producen en total un 5%, y sus zonas contaminadas contribuyen con menos del 0,2% a la producción mundial de alimentos principales. Teniendo en cuenta la contribución de otros países europeos con zonas contaminadas por el accidente de Chernóbil, esta fracción puede estimarse que sea de 0,3% y que dé cuenta de incertidumbres de 0,1% a 1% (10^-3 a 10^-2).
Dado que la fracción media mundial de alimentos importados comprende cerca de 0,1 de los alimentos producidos e importados, la fracción media de alimentos importados de zonas contaminadas por radionucleidos como resultado de un suceso nuclear o radiológico importante IPF_CA,W puede calcularse que sea 10^-4 a 10^-3.

ANEXO 2
EVALUACIóN DE LA EXPOSICIóN INTERNA HUMANA CUANDO SE APLIQUEN
LOS NIVELES DE ORIENTACIóN

Para los fines de evaluación del nivel medio de exposición del público en un país causado por la importación de productos alimenticios de otras zonas con radiactividad residual, al aplicar los actuales niveles de orientación deben utilizarse los siguientes datos: tasas de consumo de alimentos anuales para adultos y niños pequeños, coeficientes de dosis de ingestión por radionucleidos y edades, y los factores de importación/producción definidos en el Anexo 1. Cuando se evalúe la dosis interna media en niños pequeños y el público en general se sugiere que, debido a la vigilancia e inspección, la concentración de radionucleidos en alimentos importados no exceda de los niveles de orientación actuales. Aplicando un enfoque de evaluación cauteloso, se considera que todos los alimentos importados de zonas con radiactividad residual estén contaminados por radionucleidos a los niveles de orientación actuales.
Por tanto, la dosis interna media del público, E (mSv), debida al consumo anual de alimentos importados portadores de radionucleidos puede calcularse utilizando la siguiente fórmula:
E = GL(A) · M(A)· e_ing(A) · IPF
donde:

GL(A) es el nivel de orientación (Bq/kg)
M(A) es la masa de alimentos consumidos anualmente por edades (kg)
e_ing(A) es el coeficiente de dosis de ingestión por edades (mSv/Bq)
IPF es el factor de importación/producción definido en el Anexo 1 (sin dimensión).

Los resultados de la evaluación que figuran en el cuadro 2, tanto para los niños pequeños como para los adultos, demuestran que, con respecto a la mayoría de los veinte radionucleidos que se examinan, salvo ¹⁴C, ¹²⁹I, ¹³⁴Cs y ¹³⁷Cs, los niños pequeños podrían recibir dosis más altas que los adultos. No obstante, en el caso de los veinte radionucleidos, las dosis debidas al consumo de alimentos importados durante el primer año después de una contaminación radiactiva importante no rebasan 1 mSv aproximadamente y las debidas al consumo anual a largo plazo (más de un año) no exceden de alrededor de 10 μSv.
Con respecto al ²³⁹Pu, así como a varios otros radionucleidos (salvo los isótopos ³H, ¹⁴C, ³⁵S, yodo y cesio), la estimación de dosis es especialmente conservadora porque los factores de absorción gastrointestinal elevados y los coeficientes de dosis de ingestión conexos se aplican durante todo el primer año de vida, mientras que esto es válido fundamentalmente durante el período de lactancia que, según las estimaciones recientes de la CIPR, en promedio son los primeros seis meses de vida (Comité 2 de la CIPR; se publicará en 2004). Durante los seis meses posteriores del primer año de vida los factores de absorción de los intestinos son mucho más bajos.
Para citar un ejemplo, la evaluación de dosis para el caso más actual del ¹³⁷Cs en los alimentos se presenta a continuación por separado con respecto al primer año después de la contaminación de la zona por estos nucleidos y a la exposición a largo plazo.
Evaluación de la exposición durante un año
En el primer año posterior a una contaminación radiactiva importante del medio ambiente se supone, con un criterio prudente, que podría ser difícil sustituir fácilmente los alimentos importados de regiones contaminadas con los importados de zonas no afectadas. Por lo tanto, para calcular la dosis media se utiliza el valor medio mundial del factor de importación/producción igual a 0,1 (véase el Apéndice).
Cs-137:
Para adultos: E = 1000 Bq/kg ·550 kg ·1,3·10^-5 mSv/Bq ·0,1 = 0,7 mSv;
Para niños pequeños: E = 1000 Bq/kg ·200 kg ·2,1·10^-5 mSv/Bq ·0,1 = 0,4 mSv
CUADRO 2. EVALUACIÓN DE UNA DOSIS PARA NIÑOS PEQUEÑOS Y ADULTOS DEBIDA A LA INGESTIÓN DE ALIMENTOS IMPORTADOS EN UN AÑO

* En el caso de los actínidos, el margen de seguridad adicional de un orden de magnitud se ha introducido tomando en cuenta la evaluación de la incertidumbre.
** Esta cifra representa el valor más prudente para el tritio.
*** Por cuanto el ⁹⁹Tc se encuentra fundamentalmente en el medio marino y en los mariscos, no se ha considerado su contribución a la ingesta de los lactantes.
Evaluación de la exposición a largo plazo:
Después de haber transcurrido un año de una importante contaminación del medio ambiente por radionucleidos, la mayoría de los alimentos importados de zonas con residuos radiactivos serán sustituidos por alimentos importados de zonas no afectadas. En estas condiciones, tal vez todavía se importen ocasionalmente alimentos contaminados con radionucleidos. Por lo tanto, para calcular la dosis media se utiliza el valor medio mundial del factor de importación/producción que oscila entre 0,0001 y 0,001 (véase el Anexo 1).
Cs-137:
Para adultos: E = 1000 Bq/kg ·550 kg ·1,3·10^-5 mSv/Bq ·(000,1 = 0,001) = 0,0007 – 0,007 mSv;
Para niños pequeños: E = 1000 Bq/kg ·200 kg ·2,1·10^-5 mSv/Bq ·(000,1 = 0,001) = 0,0004 -0,004 mSv.

¹ Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación, Organismo Internacional de Energía Atómica, Organización Internacional del Trabajo, Agencia para la Energía Nuclear de la OCDE, Organización Panamericana de la Salud, Organización Mundial de la Salud, (1996) “Normas básicas internacionales de seguridad para la protección contra la radiación ionizante y para la seguridad de las fuentes de radiación”, 115, OIEA, Viena.

² Por ejemplo, si ¹³⁴Cs y ¹³⁷Cs son contaminantes presentes en los alimentos, el nivel de orientación de 1000 Bq/kg se refiere a la actividad agregada de ambos radionucleidos.

³ La Comisión del Codex Alimentarius en su 18º período de sesiones (Ginebra, 1989) adoptó los niveles de orientación para radionucleidos en alimentos objeto de comercio internacional aplicables después de una contaminación nuclear accidental (CAC/GL 5-1989) para seis radionucleidos (⁹⁰Sr, ¹³¹I, ¹³⁷Cs, ¹³⁴Cs, ²³⁹Pu y ²⁴¹Am) durante un año después del accidente.

⁴ Comisión Internacional de Protección Radiológica (1999). Principles for the Protection of the Public in Situations of Prolonged Exposure. ICRP Publication 82, Annals of the ICRP.

⁵ En este documento, por suceso nuclear o radiológico se entiende una emergencia nuclear o radiológica o situación terrorista relacionada con una instalación nuclear o una fuente de radiación importante.

⁶ http://apps.fao.org/lim500/wrap.pl?FoodBalanceSheet&Domain=FoodBalanceSheet&Language=english