La cuantificación del impacto de las distorsiones relativas al comercio agrícola en los mercados y el comercio mundiales, así como en los países por separado, en especial en el contexto de las actuales negociaciones comerciales multilaterales, constituye una antigua tradición. La presente publicación analiza el caso puntual del algodón en este mismo contexto. Recientemente, la emisión de subvenciones al algodón y sus probables efectos negativos han redundado tanto en una masiva atención como en una controversia de proporciones. Al analizar algunas evaluaciones de este impacto sobre la base de modelos, cabe hacer notar que sus resultados difieren en forma ostensible. Si bien los modelos utilizados son similares en estructura, las diferencias radican en los supuestos en torno al nivel de las subvenciones y a los parámetros del mercado. Este estudio presenta estimaciones realizadas últimamente sobre el probable impacto de las subvenciones al algodón, tanto en países que conceden subvenciones como en aquellos que no lo hacen, a través del modelo ATPSM de UNCTAD-FAO. El análisis se sustenta en subvenciones oficiales que han sido notificadas por la OMC. No obstante, este estudio también da cuenta de un anexo que contiene los resultados correspondientes de la simulación ATPSM sobre la base de la estimación de subvenciones que ha llevado a cabo el Comité Consultivo Internacional del Algodón (CCIA) que, si bien es controversial y no oficial, se considera de utilidad para fines comparativos, atendido el hecho que una diversidad de estudios recientes se ha sustentado en las subvenciones de CCIA para completar sus análisis. Los resultados revelaron que el impacto a largo plazo de la total eliminación de subvenciones internas, tal y como lo ha dado a conocer la OMC, y de los aranceles sería un incremento del precio del algodón del orden del 3,1 por ciento en las perspectivas de referencia y de hasta un 5 por ciento en función de supuestos alternativos sobre elasticidades de oferta y demanda, respecto de un impacto entre 3 y 15 por ciento en una cantidad de otros estudios, muchos de los cuales supusieron los niveles considerablemente más elevados de las subvenciones internas revelados por CCIA. Se llevó a cabo una cantidad de estudios de sensibilidad, los que comprobaron que la mayor parte de los resultados de los demás estudios se encuentra dentro del rango de valores estimados en estos estudios de sensibilidad cuando se toman en consideración distintos supuestos relativos a niveles de subvenciones y elasticidades de oferta y demanda. Quedó en evidencia, así como también se hizo hincapié en que cuando el impacto en el precio del mercado mundial es relativamente reducido, la producción y el comercio pueden registrar cambios radicales, y por ende, también sería esperable que lo hicieran las utilidades de los países que no conceden subvenciones. Por otra parte, este estudio da cuenta de los impactos generados en una diversidad de otros indicadores, como son los ingresos procedentes de las exportaciones y las medidas relativas a bienestar. Cabe destacar que un aporte especialmente útil de la presente publicación es una acabada revisión de los supuestos realizados en algunos estudios recientes sobre el algodón basados en modelos, la que debería ayudar a esclarecer las diferentes perspectivas del impacto resultante de las subvenciones a algodón.
Términos clave: Algodón, subvenciones internas, liberalización del comercio, modelo.
