67. La cuarta Consulta Regional ONG/OSC para África se celebró del 27 al 29 de febrero de 2004 en el Sandton Convention Centre de Johannesburgo, antes de la 23ª Conferencia Regional para África. Abrieron oficialmente la reunión la Sra. Edith Molewa, Miembro del Consejo Ejecutivo para la Provincia Nordoccidental, en nombre del Ministro de Agricultura y Tierras de Sudáfrica y del Subdirector General y Representante Regional para África, Sr. Joseph Tchicaya. Asistieron a la Consulta 46 participantes de 19 países africanos, incluidos 27 representantes de organizaciones de agricultores (OA) y 14 organizaciones no gubernamentales (ONG).
68. El programa de la Consulta contenía dos temas principales que figuraban también en el programa de la 23ª Conferencia Regional para África, a saber: el seguimiento de los objetivos de la CMA:cad y la participación de la sociedad civil en la NEPAD. Terminadas las deliberaciones, los participantes formularon una Declaración final, que contenía las siguientes recomendaciones principales:
69. A la atención de los gobiernos:
a. Incrementar la financiación pública al sector agrícola/rural por lo menos en un 10 por ciento elevándolo al 30 por ciento;
b. formular y promover políticas y programas que apoyaran enfoques agroecológicos de la agricultura basados en la familia;
c. comprometerse a promover el establecimiento de alianzas nacionales contra el hambre que consagren el derecho a la alimentación, con una fuerte participación de la sociedad civil;
d. solicitar financiación del PCT de la FAO para la creación de capacidad de las organizaciones de agricultores;
e. trabajar en mecanismos que involucren a las organizaciones de agricultores/la sociedad civil (OA/ONG/OSC) en programas y proyectos de desarrollo y en iniciativas como la NEPAD;
f. abordar los problemas que hacen que la actividad agropecuaria resulte difícil y poco rentable: financiación, infraestructuras, mercados, paz y seguridad;
g. involucrar a las OA/ONG/OSC en protocolos y acuerdos internacionales como la OMC que afectan a la población rural;
h. comprometerse a potenciar la integración subregional para promover el comercio interregional.
70. A la atención de la FAO:
a. proporcionar apoyo a las OA/ONG/OSC para permitirles participar efectivamente en la NEPAD;
b. contribuir a promover políticas de diálogo entre las ONG/OSC y las autoridades gubernamentales a nivel nacional y regional;
c. sensibilizar a las oficinas de la FAO en los países sobre la necesidad de reforzar sus relaciones con las ONG/OSC y promover el diálogo sobre las políticas con los gobiernos;
d. designar centros coordinadores para las relaciones FAO-ONG/OSC en las oficinas de la FAO en los países con el fin de promover la cooperación con las OA/ONG/OSC a nivel nacional;
e. prestar apoyo e involucrar a las OA en sus programas y proyectos elaborando un mecanismo claro de participación, en particular en el Programa Especial para la Seguridad Alimentaria a nivel nacional y regional;
f. fomentar el recurso a la financiación con cargo al PCT para ayudar a las OA a crear capacidad;
g. contribuir a reforzar la red del Comité Internacional de Planificación (CIP) en la región de África y ayudar a la red a aplicar su plan de acción;
h. ayudar a las OA/ONG/OSC a movilizar los recursos necesarios para la realización de sus actividades.
Financiación para la agricultura y el desarrollo rural: Informe resumido
71. La Mesa redonda examinó documentos y/o ponencias presentados por la Secretaría de la NEPAD, el Banco Africano de Desarrollo y la FAO.. La finalidad de la reunión era examinar en qué forma podían movilizarse recursos para incrementar la inversión en agricultura y satisfacer las necesidades de aplicación del CAADP. Se examinaron las dificultades con que se tropezaba para incrementar las inversiones a todos los niveles, tanto de recursos externos como de asignaciones de recursos internos, y cómo había que proceder para asegurar que los fondos de inversión llegaran efectivamente a los agricultores.
72. El contexto en que se desarrolló el debate era el del aumento alarmante del número de personas hambrientas en África y la disminución de la ayuda y los préstamos destinados a la agricultura africana. La ayuda a la agricultura era apenas de 1 100 millones de dólares EE.UU. por año, lo cual equivalía a 1,60 dólares EE.UU. por persona. Las estimaciones realizadas en el marco del CAADP sobre las inversiones necesarias ascendía a 251 000 millones de dólares EE.UU. para 2015, una cifra pequeña si se compara con los 300 000 millones de dólares EE.UU de apoyo anual proporcionado a la agricultura en los países de la OECD.
73. Entre las limitaciones respecto de los recursos internos y externos se incluían tanto los compromisos de los países desarrollados para la ayuda en general como el gasto de los gobiernos en el sector agrícola. En los últimos dos años los dirigentes africanos habían dado prioridad al desarrollo agrícola con el fin de lograr el desarrollo sostenible en todos los sectores. Este compromiso se había puesto de relieve en la Declaración de Maputo, en que los Jefes de Estado y de Gobierno prometieron más recursos para la agricultura. Se acordó que el desafío con que se enfrentaban ahora era el de traducir el gasto presupuestario en una prestación efectiva de servicios y de apoyo para el sector agrícola. La Mesa redonda acordó que sería útil para los países compartir experiencias en lo que respecta a la movilización de recursos para la agricultura y los medios de alcanzar dicha prestación efectiva.
74. Se convino en que los gobiernos deberían continuar examinando las políticas y los marcos legislativos de la agricultura para crear un entorno propicio que permitiera utilizar mejor los recursos internos. Las asignaciones de los fondos públicos dependían de los ministros de finanzas. Era necesario, por consiguiente, que los ministros de agricultura mantuvieran contactos más estrechos con los ministros de finanzas. Se señaló que la disminución de los préstamos de las instituciones financieras a la agricultura podía atribuirse en parte a la disminución de la demanda de los países africanos, así como a las condiciones que establecían las instituciones de préstamo, y a la percepción de los elevados riesgos asociados con el sector. Se convino en que los ministros de agricultura deberían ser más eficaces en cuanto “paladines” del sector agrícola y de la población rural pobre y en asegurar una mayor participación en los recursos de DELP y PPME.
75. Se debatió la cuestión de las demandas en competición de los sectores sociales de la sanidad y la enseñanza para los escasos recursos disponibles. El problema de base era que la agricultura era considerada un sector “difícil” por los asociados para el desarrollo, con una percepción de escaso rendimiento del mismo. Si bien se reconoció tal escaso rendimiento, ello se atribuía, en parte, a los enfoques de proyectos de gran envergadura y costosos en el pasado. La Mesa redonda subrayó la necesidad de adoptar enfoques de proyectos en pequeña escala, de bajo costo y participativos. Se debatió también la cuestión de en qué forma la agricultura podría ser autosuficiente y en qué modo el equivalente del valor elevado de los alimentos importados podría transformarse en inversiones.
76. La Mesa redonda, convino en que la cuestión más importante en la financiación de la agricultura era asegurar que los fondos de inversión llegaran a los propios agricultores, ya que eran ellos los productores primarios de la riqueza en la mayoría de las economías africanas. Se examinaron varias medidas para lograr este objetivo, incluida la de asegurar que los servicios públicos destinados a incrementar la productividad de los agricultores: investigación, extensión, insumos e información, llegaran a lo agricultores; reducir el costo de financiación de los préstamos; apoyar a las instituciones financieras multilaterales; y prestar asimismo apoyo a las operaciones de los bancos de desarrollo y bancos comerciales en el sector agrícola. Se examinaron las opciones para proporcionar financiación rural y se señaló la cuestión de los tipos de interés preferencial para los pequeños agricultores como tema que requería un examen más a fondo.
77. La Mesa redonda subrayó que la rentabilidad de la agricultura constituía la base de las demás medidas. Algunos de los puntos principales que se plantearon a este respecto se referían a la cuestión de mejorar el entorno propicio para las inversiones, con especial hincapié sobre la inversión en infraestructuras y la promoción de la integración del mercado. En este contexto se reconoció que había considerable margen y necesidad de asociaciones públicas y privadas. La reunión observó que era necesario reconocer la aportación de la agricultura al crecimiento económico y su función como sector productivo y que ello debería reflejarse en las asignaciones presupuestarias.
78. Se debatió el problema de la capacidad de absorción. Podría lograrse una utilización mayor de los recursos existentes asegurando que los servicios públicos respondieran a la demanda, y mejorando la realización de los proyectos. La Mesa redonda subrayó que las instituciones financieras y los asociados para el desarrollo deberían racionalizar sus propios procedimientos en la elaboración, las adquisiciones, el desembolso y seguimiento en relación con los proyectos.
79. La Mesa redonda concluyó que, si bien existían dificultades para acceder a los recursos externos, ello no debería disuadir a los gobiernos de iniciar la aplicación del CAADP con sus propios recursos. El CAADP ofrecía una plataforma ideal para la realización de las inversiones agrícolas. Es más, se subrayó la función de los gobiernos en la tarea de lograr la participación de las partes interesadas locales, es decir, el sector privado, los agricultores, las instituciones de financiación del desarrollo, así como los asociados internacionales para el desarrollo y las instituciones financieras, en el objetivo de incrementar las inversiones en la agricultura.
