AUSTRALIE (11 octobre)
Un hiver plus sec que la moyenne a entravé le développement des céréales d'hiver de 2004. Les précipitations généralisées tombées à la fin août ont amélioré les perspectives, notamment dans le grand état producteur de Nouvelle-Galles du Sud, mais la production totale de céréales d’hiver devrait reculer de 11 pour cent par rapport au bon niveau de l'an dernier. Les dernières estimations officielles de septembre établissent la production de blé à un peu plus de 22 millions de tonnes, soit environ 2,7 millions de tonnes de moins que l'an dernier, du fait des perspectives médiocres concernant les rendements. De même, la production d'orge devrait tomber à 7,3 millions de tonnes, soit 1,3 million de tonnes de moins qu'en 2003.
Selon les prévisions, la superficie consacrée aux céréales secondaires d'été, à récolter en 2005, devrait augmenter de 21 pour cent pour passer à 1,3 million d'hectares. Les précipitations tombées à la fin de l’hiver dans le nord de la Nouvelle-Galles du Sud et dans le sud du Queensland, principales régions productrices de sorgho et de maïs, ont nettement amélioré les réserves d’humidité du sous-sol pour les semis d'octobre.