CHINE (4 octobre)
Les inondations qui ont frappé la Chine (continentale) cette année ont entraîné la mort de plus de 1 000 personnes, touché environ 114,7 millions d'autres et détruit 650 000 maisons dans des villages. Les pertes économiques directes sont estimées à 64,7 milliards de yuan (soit 7,82 milliards de dollars E.-U.).
La récolte du blé d'hiver s'est achevée en mai-juin et celle de blé de printemps en juillet-août. Malgré un recul d'un pour cent des emblavures, la production de blé de 2004 est estimée au total à 91 millions de tonnes, soit une hausse de 4,5 millions de tonnes (5 pour cent) par rapport à l'an dernier. Toutefois, ce chiffre se situe toujours à 6 pour cent en dessous de la moyenne des cinq années précédentes. Selon les estimations, les besoins d'importations nettes de blé pour 2004/2005 devraient augmenter par rapport à l'an dernier (1 million de tonnes) pour passer à 6 millions de tonnes, du fait du très bas niveau des stocks en début de campagne.
Dans les zones méridionales, la récolte de maïs s'est achevée en août, tandis qu'elle est encore en cours dans les provinces septentrionales. Selon les dernières estimations, la production atteindrait 120 millions de tonnes, soit une hausse de 4 pour cent par rapport à l'an dernier et 4 pour cent de plus que la moyenne des cinq années précédentes. La superficie consacrée au maïs en 2004 a aussi diminué par rapport à l'an dernier et est moyenne, mais les rendements auraient progressé. Malgré cette augmentation de la production, les exportations nettes de maïs de la Chine devraient reculer en 2004/2005, passant à quelque 4 millions de tonnes (juillet-juin), contre 11,3 millions de tonnes l'an dernier, du fait du bas niveau des stocks en début de campagne.
Selon les prévisions, la production totale de paddy en 2004 s'élèverait à 181 millions de tonnes, soit une hausse de 12,5 pour cent par rapport à 2003 et 0,5 pour cent de plus que la moyenne des cinq années précédentes, du fait tant de l'augmentation de la superficie ensemencée que de l'amélioration des rendements. Compte tenu de ce chiffre, les exportations nettes de riz de la Chine en 2004/2005 devraient passer à 1,2 million de tonnes, contre 0,6 million de tonnes l'an dernier.
La production céréalière de 2004 devrait s'établir, selon les prévisions, à 350 millions de tonnes au total, soit 8,2 pour cent de plus que l'an dernier, marquant ainsi la première augmentation annuelle de la production depuis 1998, ce qui s'explique par les bonnes conditions météorologiques et une série de mesures d'incitation à l'appui du l'agriculture prises par le gouvernement. Toutefois, sur le plan des échanges nets de céréales, d'exportateur net en 2003/2004 (juillet-juin, exportations nettes d'un volume de 9,6 millions de tonnes), la Chine devrait devenir importateur net en 2004/2005 (avec des importations d'un volume de 3 millions de tonnes).