MAURITANIE (21 octobre)
Les criquets pèlerins ont envahi la plupart des zones agricoles du centre et du sud et leur nombre continuera probablement d’augmenter à mesure des éclosions et de la formation de bandes larvaires dans l’ensemble des régions. Des opérations de lutte sont en cours, mais il faut les intensifier si l’on veut maîtriser l’infestation. Au début du mois d’octobre, environ 1 million d’hectares étaient touchés, dont 250 000 avaient été traités.
Selon l’organisme national de sécurité alimentaire, jusqu’à 75 pour cent de la production céréalière du pays pourrait être perdue. La FAO prévoit de moindres pertes de récolte, mais l’invasion de criquets pèlerins aura de graves répercussions sur la sécurité alimentaire dans plusieurs régions. La Mauritanie est tributaire des importations de denrées alimentaires; en temps normal, sa production intérieure couvre moins de 40 pour cent de la totalité des besoins de produits alimentaires. La situation des disponibilités vivrières est déjà tendue du fait de la sécheresse qui a sévi ces dernières années (une aide alimentaire d’urgence a dû être fournie à 420 000 personnes en 2003) et de la dépréciation de l’ouguiya (la monnaie nationale), qui a entraîné une augmentation significative des prix des denrées alimentaires. L’infestation actuelle de criquets pèlerins pourrait avoir des conséquences terribles pour la sécurité et la pauvreté, car la population rurale est devenue extrêmement vulnérable aux aléas de la production vivrière, toutes ses stratégies de survie étant épuisées. Une mission conjointe FAO/CILSS/PAM d'évaluation des récoltes et des disponibilités alimentaires se trouve actuellement dans le pays pour estimer la production céréalière de 2004 et évaluer l’impact des criquets pèlerins sur la sécurité alimentaire.