ARGENTINE (9 février)
La récolte de blé de 2004 vient de s’achever et la production s’établirait, selon les premières estimations officielles, à 16 millions de tonnes, soit un niveau supérieur à la moyenne des cinq dernières années (environ 14,8 millions de tonnes). Cette progression reflète l’accroissement de 5 pour cent des superficies ensemencées et les effets positifs de conditions météorologiques favorables sur les rendements. Les semis de maïs de 2005 se sont terminés début janvier et occuperaient, selon les estimations, 2,5 millions d’hectares, soit près de 9 pour cent de plus qu’en 2004. Le temps sec a affecté les cultures de maïs de Buenos Aires, dans le sud-ouest, et de Cordoba, au nord, où les cultures endommagées ont déjà servi en certains endroits à l’alimentation animale. Si le temps redevient clément, la production de maïs de 2005 devrait atteindre, selon les prévisions, entre 17 et 18 millions de tonnes, soit un niveau tout juste inférieur au volume sans précédent de 1998. La récolte de paddy de 2005 a débuté dans les principales provinces productrices de Corrientes et d’Entre Rios. Selon les rapports, les cultures se porteraient bien dans l’ensemble et les premières prévisions indiquent une production d’environ 0,8 million de tonnes.