URUGUAY (8 février)
La récolte de paddy et de maïs d’été de 2004 devrait débuter en mars et les rendements devraient être inférieurs à la moyenne en raison de précipitations limitées en décembre et janvier. La production de paddy devrait être élevée et atteindre 1,3 million de tonnes, ce qui garantira un excédent exportable de 800 000 tonnes environ. Malgré le temps sec qui a régné à l’époque des semis (novembre/décembre) et qui a empêché d’atteindre l’objectif prévu d'ensemencer 200 000 hectares, cette excellente production de paddy reflète l’expansion d’environ 22 pour cent des superficies ensemencées par suite de cours internationaux plus élevés. Selon les premières prévisions, la production de maïs serait élevée (260 000 tonnes environ), ce qui s’explique principalement par un accroissement de 50 pour cent des emblavures suite à des prix intérieurs élevés, soit la plus grande superficie jamais ensemencée ces dix dernières années. La récolte de blé et d’orge d’hiver de 2004 est terminée et les estimations officielles indiquent des récoltes exceptionnelles dans les deux cas. En fait, la production de blé est estimée à 530 000 tonnes, ce qui est élevé, du fait d’une expansion de plus de 50 pour cent des superficies, tandis la production d’orge est estimée à un niveau record de 406 000 tonnes en raison d’une augmentation de 26 pour cent des emblavures ainsi que de rendements sans précédent.