CORÉE, RÉPUBLIQUE POPULAIRE DÉMOCRATIQUE DE* (6 juin)
Le repiquage du riz, principale activité agricole du pays en ce moment, bat son plein. Agriculteurs, fonctionnaires, ouvriers et soldats participent à ces opérations. À la fin mai, plus de 65 pour cent des repiquages avaient été effectués dans les provinces du nord et du sud de Hwanghae et du sud de Phyongan, qui sont les principales régions productrices. Malgré les écarts de températures importants entre le jour et la nuit et le vent incessant, les semis ont été affectués à temps et les plantules sont saines. Le gouvernement a concentré tous ses efforts sur la relance de la production agricole cette année. Partout dans le pays, les communautés rurales ont effectué les préparatifs matériels et techniques nécessaires aux cultures, notamment en se procurant des semences à hauts rendements, en façonnant divers types d’outils agricoles - petits et grands - en préparant les machines agricoles et en procédant à l'épandage des champs. Le gouvernement aurait relevé de 29 pour cent le budget consacré à l’agriculture cette année.
Le pays a rentré une bonne récolte l’an dernier et la production de paddy de 2004 est estimée à 2,37 millions de tonnes, soit 5,6 pour cent de plus que l’an dernier, ce qui s'explique par un climat propice, l’amélioration des systèmes d’irrigation dans la principale région céréalière et l’utilisation accrue d’engrais fournis dans le cadre de l’aide internationale. Toutefois, la production céréalière intérieure devrait encore être bien inférieure aux besoins alimentaires minimaux et le pays dépendra une nouvelle fois de l'aide extérieure, ses capacités d'importations par voie commerciale restant très limitées. Faute de dons importants depuis octobre, le PAM a été contraint d'interrompre l'aide alimentaire dont bénéficiait un grand nombre. À moins que de nouveaux dons ne soient reçus, 3,6 millions de bénéficiaires, parmi lesquels des personnes âgées, des participants aux activités vivres-contre-travail, des enfants des écoles primaires ainsi que des ménages démunis, seront privés de l’aide du PAM.