1 1943年，人们还完全无法预测第二次世界大战的结束，当年，大约44个政府相聚在美国弗吉尼亚温泉城，承诺在粮食和农业领域成立一个国际组织。该组织的作用和宗旨在《粮农组织的工作》中得到描述，可谓意味深长，远见卓识；该报告是由澳大利亚的弗兰克 L. 麦克杜格尔主持的一个委员会于1945年6月为联合国粮食和农业临时委员会编写的。正如前页插文中的节选所表明的那样，该文件所陈述的远景在今天与60年前同样具有重要意义。
2 临时委员会的报告和《章程》草案成为在加拿大魁北克市举行的粮农组织第一届大会的主要投入。该会议导致于1945年10月16日成立了粮农组织，作为联合国的一个专门机构。人们认为，从其诞生开始，粮农组织就将是多学科性的，“关系到全世界农业、林业和渔业以及人类对其产品的需要所代表的广大部门。”该报告还强调粮农组织将在更广泛的国际努力背景下开展工作，因为它将与联合国经济与社会理事会相联系，“并将与关注国际劳工、信贷、货币稳定、商贸、卫生、教育以及对国家福利至关重要的其他事项的机构成为工作伙伴…。”
3 此间60年见证了显著的变化，这些变化对粮农组织和联合国系统其他组织产生了深远的影响。在第二次大战后的头几年中，国际努力的中心主要是养活欧洲和日本的饥饿者和营养不足者，重建欧洲破碎的基础设施和城市。在这一背景下，制定了《马歇尔计划》，为带动复苏而对基础设施和企业提供大约130亿美元的投资，创造了大规模提供国际援助的先例，后来这一先例在亚洲和在较次的程度上在拉丁美洲得到成功应用，但在非洲尚未得到成功应用。
4 随着20世纪60年代非殖民化过程的发展，越来越多新独立的国家成为联合国（UN）及其专门机构的成员。随着殖民国家的退出，新的国家掌管其本身的事务，建设其未来经济增长所依据的机构和基础设施，联合国系统开始承担向这些新的国家提供其所争取的财政和技术援助的许多责任。
5 联合国系统，包括粮农组织及最初成立的一批专门机构中的其他组织，如国际劳工组织（ILO）、世界卫生组织（WHO）以及联合国教育、科学及文化组织（UNNESCO）的规模，在20世纪60年代和70年代迅速扩大，以响应这些新的需求。在这一发展的同时，这一系统中，包括在与粮农组织相关的领域中，成立了新的实体，如1963年的世界粮食计划署（WFP）、1965年的联合国开发计划署（UNDP）、1972年的联合国环境规划署（UNEP）和1977年的国际农业发展基金（IFAD），以及与联合国系统联系密切的1971年的国际农业研究磋商小组 （CGIAR）。从20世纪60年代起，世界银行和区域开发银行逐步加强了其农业和农村发展业务，双边捐助者开始建立专门的发展合作部。
6 过去30年发生了一些意义最为深远的变化。在这30年中，大多数国家重新界定了国家的作用，从许多活动领域，诸如农产品或农业投入物的销售和农产品加工业的管理，转向集中努力确保必要的服务和基础设施，提供为非国家活动者登上舞台创造机会的法律、机构和政策框架。在这短短的时期内，私营部门已成为国民经济中日益重要的活动者，往往成为技术、投入服务和生产者市场的主要供应方，这一现象要求对私营和公共部门各自在发展中的作用做出新的定义。
7 同样重要的是民间社会机构得到发展，尤其是非政府组织（NGOs），既包括国家非政府组织也包括国际非政府组织。许多组织的成立填补了国营与私营部门之间的空白，满足了个体公民能够在紧急时期对减少人类苦难直接做出贡献的愿望。随着其资源的增加，这些组织的作用扩大到提供发展援助（一些组织在发展中国家的活动比粮农组织的还要多得多），尤其是成为建立一个更加正义和平等的世界的强大倡导者。
8 粮农组织在继续注重其成立之初的宗旨的同时，必须适应全世界正在发生的这些变化并调整其作用。本组织成立时只有42个成员，现已拥有188个成员，预计将于2006年1月1日增加到190个，使本组织真正遍及全球。在此全球范围内，粮农组织召集各国商定了一系列关键的条约、行为守则、公约、标准和自愿准则，以确保更好地管理世界共享资源诸如植物遗传资源和海洋鱼类，减少有害农药贸易的危险，制定统一的食品标准，既保护消费者又促进贸易，或保障人民获得充足、安全食品的权利。
9 在许多场合下，粮农组织利用其号召力，使其成员协力加强解决关键性全球问题的共同决心。最值得注意的是，粮农组织于1996年召开了国家元首和政府首脑一级的世界粮食首脑会议，并于2002年召开了世界粮食首脑会议：五年之后。1996年的首脑会议第一次确定了减少饥饿的数量目标，号召在2015年之前将全世界营养不足人数减少一半，为人人获得粮食安全绘制了一份以《行动计划》为形式的蓝图。
10 然而，对许多人来说，尤其是对发展中国家和经济转型国家的许多人来说，最明显的是粮农组织的实际发展工作及其在紧急情况下的及时干预行动。在许多国家的土地、水、渔业和林业资源的调查，以及为制定发展政策和战略奠定基础而开展的农业普查中，粮农组织发挥了重要作用。粮农组织为机构建设提供的支持，在许多发展中成员国，往往从其成为独立国家的时刻起，就对其建立农业、林业和渔业部门的国家政府结构起到了重要的作用。
11 推广高产作物品种和建设灌溉工程等在奠定绿色革命基础方面发挥了如此重要作用的许多计划，都是在粮农组织的工程师和农艺学家的帮助下规划和执行的。整个发展中世界的手工渔民的生计，因粮农组织的律师起草的管理捕鱼权的立法而得到保障。许多贫困家庭通过社区林业计划获得了管理脆弱森林资源的权力，这些计划提高了环境可持续性，保护水资源和加强家庭生计。千百万小农掌握了种植健康和更加有利可图的作物，而又不过分依赖有害农药的方法；受旱灾、飓风或水灾破坏的农业社区，因及时的救济和恢复干预行动而又重新站了起来。
12 因此，值粮农组织庆祝其60周年之际，本组织可满意地回顾其许多成就。20世纪下半叶最显著的成就之一是全世界作物生产者和牧民、渔民以及依靠林业谋生者，对扩大全球经济、提高生活水准及满足增加了两倍人口的食物、纤维、住房和木质燃料需求所做出的贡献。而且，在这一时期内，平均人均食物摄入量增加了23%；自1960年以来，生活在饥饿中人口的比例从35%下降到13%（2000-02年）。生产的增加使商品价格下跌，降低了消费者的成本。粮农组织可合理地声称，它按照其授权，在取得这些重大成就方面发挥了其作用。
13 与此同时，粮农组织及其成员必须承认在两个极其关键的领域未能实现粮农组织创建者的期望：
• 首先，8亿多人口，即地球上大约每8个人中就有1个人，仍然未能免于饥饿；
• 其次，在满足需求激增时，对全世界自然资源造成了无法估量的破坏，其中一些破坏无法逆转。
因此，随着21世纪的展开，粮农组织必须解决的中心问题是如何与其成员一起提高消除饥饿和贫困的工作效率，如何增加其对满足全球粮食和森林产品需要的贡献，而又不损害使用地球自然资源 — 其土地、水、生物多样性、森林及渔场 — 的可持续性。
14 在千年之交，全体国际社会处理了这些关注的问题，并将其纳入范围更为广泛的八项《千年发展目标》（MDGs），这八项目标共同界定了各国和联合国系统在21世纪初的主要现实目标，并规定了2015年之前实现的具体目标。2005年9月13日，国家元首和政府首脑在第60届联大的高级全体会议（2005年世界首脑会议）上大力重申，“决心确保及时和全面实现联合国重大会议和首脑会议商定的发展目标，包括所谓的《千年发展目标》…，这些目标有助于激励为消除贫困作出努力。”各国同意“在2006年之前通过并实施全面的国家发展战略，实现国际商定的发展目标，包括《千年发展目标》。”
