BRÉSIL (27 septembre)
Dès début septembre, des pluies normales à abondantes ont maintenu les niveaux d’humidité des sols pour le blé d’hiver dans les principales régions productrices du sud du Brésil (Parana et Rio Grande do Sul) ; elles ont cependant perturbé le début des récoltes dans des régions productrices localisées, dans le nord du pays. Plusieurs facteurs, comme la faiblesse des cours, les réserves nationales importantes et le temps sec qui a prévalu à l’époque des semis ont provoqué une contraction significative de la superficie sous blé en 2005/06, en particulier dans les états producteurs du sud, d’où une production estimée à 5,2 millions de tonnes (9 pour cent de moins environ que l’année précédente). La récolte de maïs de la deuxième campagne de 2005 (safrinha) va bientôt s’achever dans les états du centre-sud et la production devrait s’établir à seulement 7,6 millions de tonnes, ce qui est loin de correspondre aux bons résultats de 2004 (10,7 millions de tonnes) et à la récolte record de 2003 (12,8 millions de tonnes). Ce résultat tient essentiellement aux conditions climatiques irrégulières qui prévalent dans l’état de São Paulo. La production de maïs est estimée au total à 34,9 millions de tonnes pour 2005, soit près de 17 pour cent de moins que la bonne récolte de 2004. Les semis de l’importante culture de maïs d’été de 2005/06 viennent de commencer dans Rio Grande do Sul, tandis qu’une amélioration des conditions météorologiques est attendue dans les états du sud-est et du centre-ouest. De mauvaises perspectives en ce qui concerne les cours du maïs en 2006, des coûts de production élevés et l’amélioration des prix du soja pourraient inciter les agriculteurs à réduire les superficies sous maïs. On craint également une utilisation éventuellement réduite des engrais et des pesticides en raison des dettes contractées par les agriculteurs par suite des mauvaises récoltes de l’an dernier et de la fermeté de la monnaie locale. Malgré l’enregistrement de pertes dues à la sécheresse qui a régné dans l’état de Rio Grande do Sul, la production de paddy de 2005 est estimée à plus de 13 millions de tonnes, niveau record qui s’explique essentiellement par l’expansion des superficies, elle-même imputable aux cours élevés constatés en 2004.