ÉRYTHRÉE* (24 octobre)
La récolte de la campagne principale ("Kremti") de 2005 vient juste de commencer et les perspectives sont dans l'ensemble favorables du fait de la bonne répartition des précipitations. Selon les estimations préliminaires du Ministère de l'agriculture, la production céréalière atteindrait 106 000 tonnes environ, contre 85 000 tonnes l'an dernier. Toutefois, même dans les bonnes années, l'Érythrée ne produit qu'une petite partie de la nourriture dont elle a besoin et dépend largement des importations.
Ces dernières années, la situation alimentaire s'est nettement dégradée du fait des mauvaises récoltes consécutives et des effets encore sensibles de la guerre avec l'Éthiopie voisine, auxquels il faut ajouter de graves déséquilibres macro-économiques. La cherté des céréales continue de peser sur le pouvoir d'achat et la sécurité alimentaire d'une grande partie de la population. En juin, par exemple, les prix du marché du sorgho blanc, qui est la principale culture de base, ont doublé ou plus que doublé à Barentu et Keren par rapport à la même époque l'an dernier. Actuellement, environ 2 millions de personnes sont touchées à divers degrés par des pénuries alimentaires, dont 1,3 à 1,4 million reçoivent une aide alimentaire. Toutefois, depuis septembre les distributions générales de vivres destinées aux victimes de la sécheresse/du conflit sont suspendues; en effet, soucieux d'éviter une dépendance trop forte, le gouvernement a suggéré de multiplier plutôt les activités vivres-contre-travail. Par conséquent, seules quelques 72 000 PDI reçoivent actuellement des rations générales, contre 1,3 million environ en août 2005. Les stocks d'aide alimentaire dont dispose le pays devraient couvrir les besoins pour le reste de 2005 et une bonne partie de 2006, à moins que les distributions ne reviennent au même niveau que précédemment. Le Gouvernement érythréen a refusé de demander qu'une mission FAO/PAM d'évaluation des récoltes et des disponibilités alimentaires soit effectuée en 2005.