RECOLTE DE GRAINES D'EUCALYPTUS CAMALDULENSIS DEHNH. AU VICTORIA OCCIDENTAL, MAI–JUIN 1985 ¹

par
L.A.J. Thomson
Tree Seed Centre, Division of Forest Research, CSIRO
P.O. Box 4008, Canberra, ACT 2600, Australie
et
M.L. Merwin
International Tree Crops Institute
P.O. Box 888, Winters, California, U.S.A.

RESUME

Des graines d'Eucalyptus camaldulensis Dehnh. (river red gum) ont été récoltées dans des peuplements naturels du Victoria occidental (Australie) situés dans les localités suivantes: Wimmera River, Outlet Creek, Yarriambiack Creek, Avon River, Richardson River, lacs au sud-ouest de la Wimmera. Cette récolte avait pour but d'échantillonner intensivement les provenances d'E. camaldulensis dans cette région où se trouve le lac Albacutya, source de semences qui a montré une croissance supérieure dans une large gamme de stations de climat méditerranéen. Au total 252 arbres ont été échantillonnés dans 21 provenances, à raison de 12 arbres largement séparés entre eux par provenance, depuis le voisinage de la source jusqu'aux lacs terminaux de chaque bassin hydrographique.

Ces graines seront disponibles au Centre des semences forestières du CSIRO en vue d'essais de terrain destinés à étudier la variation génétique intraspécifique chez E. camaldulensis, et d'identifier des individus et provenances capables de croissance rapide et tolérants à diverses contraintes (sécheresse, engorgement du sol, salinité, basses températures). Le Tree Seed Centre du CSIRO et le Service forestier des Etats-Unis (par l'intermédiaire du Dr. F.T. Ledig) coordonneront les résultats des essais entrepris respectivement au niveau de la provenance et de l'arbre individuel.

INTRODUCTION

Eucalyptus camaldulensis Dehnh. est l'un des eucalyptus les plus importants économiquement hors d'Australie. C'est d'autre part une espèce éminemment variable; c'est ainsi par exemple que la vitesse de croissance et la forme du fût d'arbres individuels varient considérablement tant à l'intérieur d'une même provenance qu'entre provenances ou localités d'origine des semences (Jacobs, 1981).

Dans les zones de climat méditerranéen, la provenance Lake Albacutya (Victoria) a montré une croissance supérieure sur une large gamme de stations, par comparaison avec d'autres sources de zone tempérée d'E. camaldulensis (Lacaze, 1970, 1978; Karschon, 1974; Ledig, 1983). Cependant, à l'exception de lacs proches de Lake Albacutya (Lake Coorong et Lake Agnes) et de quelques stations le long de la Murray River, peu d'autres populations du Victoria ont été évaluées en essais de provenances (Grunwald et Karschon, 1977; El-Lakany, 1983). Des résultats de recherches anciennes semblent indiquer qu'il n'y aurait que peu de différences dans les performances d'E. camaldulensis provenant de différents lacs du nord- ouest du Victoria (L. Thomson, données non publiées).

Avant d'élaborer des stratégies en vue de l'amélioration des caractères d'importance économique sur E. camaldulensis de zone tempérée, il est souhaitable de déterminer son mode de variation génétique au Victoria occidental, et plus particulièrement dans la région du lac Albacutya.

Dans cet article nous décrirons les récoltes de graines d'E. camaldulensis effectuées au Victoria occidental, depuis le voisinage des sources jusqu'aux lacs terminaux des bassins hydrographiques de Wimmera River/Outlet Creek, Yarrambiack Creek et Avon River/Richardson River, et dans la zone des lacs au sud-ouest de la Wimmera. Ces récoltes ont été entreprises dans le cadre du programme coopératif de récolte de semences en cours entre CSIRO et Département des forêts de la FAO.

Les objectifs étaient de récolter des semences à utiliser en essais de terrain en vue:

1. d'obtenir des informations sur la nature de la variation (à l'intérieur des populations et entre populations) pour les caractères importants du point de vue forestier (taux de survie, croissance et forme);

2. d'identifier des individus ou populations supérieurs, capables de croissance rapide et tolérants à diverses contraintes (par exemple sécheresse, engorgement du sol, salinité, basses températures), pour les utiliser en reboisement et dans des programmes d'amélioration génétique;

3. d'identifier les habitats ou stations les plus convenables pour les futures récoltes de semences d'E. camaldulensis de zone tempérée.

En ce qui concerne ce dernier objectif, Lake Albacutya et certains lacs voisins sont situés dans des parcs d'Etat ou parcs nationaux, de sorte que les possiblités de récolte commerciale de semences y sont limitées.

RESULTATS ET DISCUSSION

Les récoltes de semences ont été programmées pour coïncider avec la maturation récente des fruits issus de la floraison de printemps-été 1984, et ont été effectuées du 14 mai au 11 juin 1985. Elles ont porté sur 21 provenances situées entre les sources et les lacs terminaux des bassins hydrographiques de Wimmera River/Outlet Creek, Yarrambiack Creek, et Avon River/Richardson River, et dans la zone des lacs au sud-ouest de la Wimmera (voir carte Fig. 1, et Tableau 1).

Des graines ont été récoltées sur 252 arbres, à raison de 12 arbres par provenance. A l'intérieur de chaque provenance les critères de base pour le choix des semenciers étaient les suivants: (1) présence de capsules mûres; (2) distance entre les semenciers non inférieure à 100 m, et de préférence 200–300 m; (3) échantillonnage représentatif d'arbres occupant différents habitats (sols, situation topographique). Les branches et rameaux portant des capsules étaient coupés au moyen d'une scie à élaguer à long manche ou de sécateurs à main, et emballés dans des toiles de calicot.

On a mesuré pour chaque arbre le diamètre du tronc à hauteur d'homme et la hauteur de la cime. Les arbres ont été classés en fonction de leur âge, de leur forme et de la densité du peuplement. Le type de sol, la pente, le régime d'inondation et la végétation associée ont également été notés, et la position des semenciers cartographiée. Des échantillons en vrac de sol ont été constitués en mélangeant quatre sous-échantillons par provenance, sauf dans les stations de sols salins de la Lowan Salt Lake Valley oú on a pris des échantillons de sol sous le couvert de chaque semencier. Les échantillons de sol étaient séchés, broyés et tamisés (maille de 2 mm) avant l'analyse de pH et de salinité, celle-ci étant mesurée par la conductivité électrique d'un extrait aqueux à 5 parties d'eau pour une partie de sol.

Les lots de graines étaient testés en laboratoire pour mesurer leur taux de germination et leur viabilité. Au total 48 kg de graines d'E. camaldulensis ont été récoltés; leur viabilité variait entre 254 et 759 graines viables par gramme.

On a observé des différences importantes en ce qui concerne le microclimat, les sois, le régime d'inondation et autres facteurs écologiques à l'intérieur de certaines de provenances d'E. camaldulensis échantillonnées. La sélection naturelle a pu agir pour produire des individus et des populations d'E. camaldulensis adaptés pour survivre dans des niches écologiques particulières, telles que bords de lacs d'eau douce ou salée, cours d'eau temporaires, dunes. Les phénotypes parents montraient des différences dans le port et dans les caractères morphologiques des bourgeons et des fruits, tant à l'intérieur d'une même population qu'entre populations.

E. camaldulensis est tributaire de l'inondation saisonnière ou d'une nappe phréatique élevée pour survivre dans des zones de faible pluviométrie. Toutefois, il peut y avoir des différences entre individus et populations dans la pression de sélection concernant la tolérance à la sécheresse, en raison de différences dans le régime d'inondation, le type de sol et le climat. Si l'on tient compte de ces facteurs écologiques, il est possible que des individus à l'intérieur des provenances suivantes produisent une descendance plus tolérante à la sécheresse: Wyperfeld National Park Lakes (4A), Lake Agnes (4B), Wirrengren Plain (4C) et Yarriambiack Creek (5A, B).

FIGURE 1
RECOLTES DE GRAINES D'EUCALYPTUS CAMALDULENSIS AU VICTORIA OCCIDENTAL

TABLEAU 1

RECAPITULATION DES LOTS DE SEMENCES

^a Conductivité électrique d'un extrait aqueux à 5 parties d'eau pour une partie de sol
^b Pour une sous-population de Wimmera River à Jeparit, CE = 1,20 mS cm-1
^c Moyenne d'échantillons de sol sous 12 arbres individuels (CE variant entre 0,09 et 1,86 mS cm-1)

Les numéros d'ordre sont également ceux indiqués sur la carte Figure 1.

II semble que les arbres de plusieurs provenances soient soumis à une forte pression de sélection en ce qui concerne la tolérance à la salure; ce sont les provenances où la conductivité électrique du sol est élevée (CE 0,4 mS:cm): Wimmera River/Jeparit (2A), NW Lake Hindmarsh (2B), Lowan Salt Lake Valley (6N), Avon/Richardson Rivers (7B) et Lake Buloke (7C).

Les arbres de deux provenances situées à altitude relativement élevée, Wimmera River/Elmhurst (1A) et Avon River headwaters (7A), sont probablement soumis à la plus grande pression de sélection en ce qui concerne la tolérance au gel. Néanmoins, il peut se produire de fortes gelées (par exemple 1983–85) dans le nord-ouest du Victoria, et il se peut que des descendances de provenances telles que Wyperfeld National Park Lakes (4A), Lake Agnes (4B) et Wirrengren Plain (4C) présentent aussi un degré élevé de tolérance au froid ou au gel.

On a constaté une grande variation tant entre les différents sites de récolte qu'à l'intérieur d'un même site dans l'importance de la récolte de graines selon les arbres. D'après les dires des forestiers et des apiculteurs locaux, il semblerait que les fructifications abondantes se produisent tous les deux ans. D'après les mesures de viabilité effectuées sur les 252 lots de graines, il apparaît une corrélation entre la viabilité (nombre de graines viables par unité de masse de graines + balle) et la densité du peuplement d'eucalyptus, appréciée visuellement (Figure 2).

FIGURE 2

Viabilité moyenne de graines d'E. camaldulensis avec balle récoltées sur 252 arbres classés en fonction de la densité du peuplement

La raison de cette corrélation ne peut être déterminée, étant donné que de nombreux facteurs influent sur la viabilité des semences. Toutefois, il nous semble avantageux de faire les récoltes dans les peuplements denses d'E. camaldulensis, et ce pour deux raisons. La première est que l'on pourra récolter en un temps donné une plus grande quantité de graines viables. La seconde raison est que dans un peuplement dense la probabilité de fécondation croisée est plus grande, et par suite la proportion de graines autogames sera plus faible. (En raison du mode de régénération d'E. camaldulensis, espèce ripicole, les arbres voisins ont moins de chances d'être proches parents que chez d'autres espèces d'eucalyptus, comme par exemple E. obliqua chez lequel on a observé des effets marqués de “voisinage” (Brown et al., 1975). L'autogamie peut avoir des conséquences très nuisibles chez les eucalyptus (Eldridge et Griffin, 1983).

Des semences provenant de ces récoltes seront disponibles au Tree Seed Centre du CSIRO en vue d'études de la variation génétique intraspécifique d'E. camaldulensis, et de l'identification de provenances et d'individus ayant une croissance rapide et tolérants à la sécheresse, à la salinité ou au gel. Le Centre coordonnera les essais internationaux de provenances d'E. camaldulensis du Victoria occidental. Le Dr. F.T. Ledig, de l'Institut de génétique forestière du Service forestier des Etats-Unis, projette de mettre en place en 1986 ou 1987 des essais de descendance sur cinq stations en Californie.

REMERCIEMENTS

Un appui financier a été fourni pour cette récolte au Tree Seed Centre par le Service forestier des Etats-Unis (Dr. F.T. Ledig, U.S.F.S., P.S.W., Berkeley, California). Nous remercions pour sa coopération le Service des Parcs nationaux du Department of Conservation, Forests and Lands du Victoria, qui a autorisé la récolte de graines d'E. camaldulensis dans les parcs nationaux et parcs d'Etat. Nous remercions enfin les personnes suivantes pour leur assistance active qui a permis de mener à bien ces récoltes: T. O'Sullivan, “Pine Plains”, Patchewollock; J. McQueen, “Kyllachy”, Natimuk; Barry Sutton, Victorian Department of Conservation, Forests and Lands Nursery, Wail.

REFERENCES

Brown, A.H.D., Matheson, A.C. & Eldridge, K.G. 1975 Estimation of the mating systems of Eucalyptus obliqua L'Hérit. using allozyme polymorphisms. Aust. J. Bot. 23:931–949.

Eldridge, K.G. & Griffin, A.R. 1983 Selfing effects in Eucalyptus regnans. Silvae Genetica 32:216–221.

El Lakany, M.H. 1983 Provenance/site interaction in irrigated plantations of Eucalyptus camaldulensis. Silvicultura (São Paulo) 31:450–451.

Grünwald, C. & Karschon, R. 1977 Further observations on the effect of seed origin on coppice regeneration in Eucalyptus camaldulensis Dehn.. Leaflet No. 61, Div. of Forestry, Agric. Res. Org., Israël.

Jacobs, M. 1982 Les eucalyptus dans les reboisements. Zème éd. Collection FAO: Forêts N^o11, FAO, Rome, 753 p.

Karschon, R. 1974 The relation of seed origin to growth of Eucalyptus camaldulensis Dehn. in Israel. Israel J. Agric. Res. 23(3–4): 159–173.

Lacaze, J.F. 1970 Etude de l'adaptation écologique des Eucalyptus. In: Documents, 4th Sess. Medit. For. Res. Comm. FAO Jt. Subcomm. Medit. Forestry Problems, Ankara. FO:SCMI/FR 70/2/10. FAO, Rome.

Lacaze, J.F. 1978 Study of ecological adaptation of Eucalyptus: Study of provenances of Eucalyptus camaldulensis. In: Progress and Problems of Genetic Improvement of Tropical Forest Trees. Proc. Joint Workshop IUFRO WPs 52.02.08 & 52.03.01 (Eds. D.G. Nikles, J. Burley and R.D. Barnes). Vol.II, p. 979–994.

Ledig, F.T. 1983 Eucalyptus improvement for California: progress and plans. In: Proceedings of a workshop on Eucalyptus in California, June 14–16, 1983, Sacramento, California. Gen. Tech. Rep. PSW-69, USDA Forest Service, Pacific Southwest Forest & Range Experiment Station, p. 115–120.

¹ Manuscrit reçu en décembre 1985.