ANALISIS MUNDIAL

II. El entorno económico general y la agricultura

SINOPSIS ECONOMICA

En 1994 la economía mundial entró en el cuarto año consecutivo de depresión en el crecimiento, continuando la débil actividad económica en los países industriales a los que corresponde más del 70 por ciento de la producción mundial y en menor medida la profunda recesión en Europa central y oriental y en la ex URSS. En los países industriales, no obstante, indicios crecientes de una firme reanudación del crecimiento en América del Norte y señales convergentes, aunque aún incipientes, de recuperación en otros países sugieren que puede haberse tocado fondo. Junto a estas mejores perspectivas se observan leves tasas de inflación, que para muchos países han descendido a los niveles más bajos en treinta años; tipos de interés relativamente bajos, pese a la creciente presión alcista en algunos países; nuevos esfuerzos de consolidación fiscal y reducción del déficit, problema económico clave de muchos países; mayor estabilidad monetaria dentro del Sistema Monetario Europeo; y la conclusión de la Ronda Uruguay de negociaciones del GATT que, más allá de sus beneficios esperados sobre el comercio, ha generado perspectivas más optimistas en todo el mundo de los negocios.

Contra estos rasgos positivos, el desempleo creciente ha alcanzado proporciones preocupantes en muchos países, sobre todo en Europa. La reanudación de un crecimiento sostenido podría invertir la corriente en el desempleo cíclico; no obstante, el riesgo de desempleo estructural alto y persistente en muchos países industriales apunta a la necesidad de reformas para reducir la rigidez de los mercados de trabajo.

Varias economías en transición en Europa central y oriental y los Estados bálticos han mantenido o incluso acelerado el ritmo de la reforma económica y algunos han logrado progresos alentadores en el crecimiento y la estabilización. En cambio, el proceso de reforma ha seguido siendo lento y desigual en la mayoría de las ex repúblicas soviéticas, cuyo rendimiento económico se ha deteriorado aún más, lo que a su vez ha socavado el apoyo popular y político a la continuación de la reforma.



El crecimiento económico en 1993 en los países en desarrollo superó de nuevo sustancialmente al de los países industriales. Diversos factores contribuyeron a mejorar notablemente el panorama económico para los países en desarrollo: el actual proceso de recuperación en el mundo industrial; los tipos de interés generalmente más bajos, factor importante en el contexto de los servicios de la deuda externa; la consolidación de la reforma económica y la estabilización en muchos países; las mejores perspectivas de comercio con la terminación de la Ronda Uruguay, el Tratado de Libre Comercio de América del Norte y la reanimación de otros acuerdos regionales; el reciente fortalecimiento de los precios de los productos básicos; la afluencia masiva de capital privado, en particular a Asia y a América Latina y el Cari-be (lo que, sin embargo, ha creado sus propios problemas, como se expone en el Análisis por regiones); la reducción de los conflictos civiles en el Africa subsahariana (si bien los violentos sucesos de Rwanda ponen de manifiesto que la paz y la estabilidad siguen siendo objetivos difíciles en gran parte de la región); y las repercusiones positivas de los acontecimientos de Sudáfrica.

Estos factores han beneficiado a los países en desarrollo en diversos grados, y los resultados y las perspectivas difieren ampliamente según las regiones y los países. La continuación de las actuales tendencias parece tener que conducir al mejor contexto en muchos años para el desarrollo económico y agrícola de los países en desarrollo.

Coyuntura económica para la agricultura de los países en desarrollo

Los actuales pronósticos económicos del Proyecto LINK a corto y medio plazo (1994-1997) apuntan a tasas anuales de crecimiento del orden del 2,5 al 3 por ciento en los países industrializados; 5,2 a 5,8 por ciento en los países en desarrollo; 2,5 a 4 por ciento en las economías en transición de Europa central y oriental; y un estancamiento continuado, o incluso una mayor contracción de la producción, en la mayoría de los países de las ex repúblicas soviéticas que, en conjunto, tal vez no recuperen tasas positivas de crecimiento antes de 1997.

RECUADRO 1 SITUACION DE LA DEUDA EXTERNA EN LOS PAISES EN DESARROLLO La deuda externa total del conjunto de los países en desarrollo, que ascendía a 1 662 000 millones de dólares a fines de 1992, ha alcanzado según estimaciones 1 770 000 millones de dólares en 1993, el 6,5 por ciento más que al final del año anterior. El aumento de 108 000 millones se debió a: i) un aumento sustancial de las corrientes netas positivas, que llegaron a cerca de 90 000 millones en 1993 y estaban compuestas de corrientes netas a largo y corto plazo y del uso de créditos del FMI; ii) la capitalización del interés mediante la reestructuración de la deuda, por un total de 15 000 millones; y iii) el efecto de las alteraciones de valor de las divisas, que puede haber añadido otros 23 000 millones. Condonaciones de la deuda y reducciones voluntarias de la misma, por otra parte, redujeron el monto de la deuda en 9 000 millones de dólares, mientras que la disminución de los intereses atrasados supuso una reducción de otros 10 000 millones. A nivel regional, el mayor crecimiento del pasivo por deuda externa tuvo lugar en Asia oriental y el Pacífico, principalmente como resultado del fácil acceso de muchos países de la región a los mercados de capitales. La deuda externa agrícola en 1992 llegó a 73 400 millones de dólares en 1992, casi la misma cifra que el año anterior. La parte de esta cifra correspondiente a la deuda oficial (bilateral y multilateral) aumentó gradualmente, pasando del 87 por ciento en 1988 al 93 por ciento en 1992. En 1993, 11 países llegaron a un acuerdo de reestructuración con los países miembros del Club de París sobre un total de 4 000 millones de dólares de la deuda bilateral oficial. Además, la Federación de Rusia reestructuró un total de 15 000 millones de dólares de su deuda oficial fuera del marco del Club de París. El total de pagos por servicio de la deuda de todos los países en desarrollo aumentó a 182 900 millones de dólares en 1993 frente a 178 500 millones el año anterior. La relación deuda-exportaciones, que llegó al 174 por ciento en 1992, puede haberse elevado al 180 por ciento en 1993. La relación del servicio de la deuda (relación entre el servicio total de la deuda y las ganancias de las exportaciones) para 1993 se situó en torno al 19 por ciento, sin variación desde 1990. Sin embargo, para los 29 países de bajos ingresos muy endeudados, con un saldo deudor de casi 208 000 millones de dólares en 1993, la relación deuda-exportaciones aumentó del 413 por ciento en 1992 al 432 por ciento en 1993. La condonación de la deuda, principalmente por acreedores bilaterales oficiales, que redujo en 1991 el saldo deudor de los países de bajos ingresos muy endeudados en unos 22 000 millones, se compensó en amplia medida con la capitalización del interés y la acumulación de intereses atrasados hasta un total de 19 000 millones de dólares. El total de corrientes netas respecto de la deuda (desembolsos menos amortización del capital de la deuda a corto y largo plazo y de los créditos del FMI) se estimaron en 89 700 millones de dólares en 1993, es decir un 2,5 por ciento más que en 1992. En 1992 las transferencias netas respecto de la deuda (corrientes netas menos pagos de intereses) pasaron a ser positivas, situándose en 13 000 millones de dólares, por vez primera desde que estalló la crisis de la deuda al comienzo del decenio de 1980. Para 1993, la estimación es de 11 400 millones. Las corrientes netas de recursos a largo plazo1 (tanto generadoras como no generadoras de deuda) hacia los países en desarrollo siguieron aumentando, desde 156 000 millones de dólares en 1992 a 176 660 millones (proyección) en 1993, lo que revela un mejor acceso de los países en desarrollo a los mercados internacionales de capitales. En algunas regiones, en especial América Latina, el aumento de corrientes netas se debe en buena medida a la repatriación de capitales fugados. En 1993, la suma de corrientes de recursos netos procedentes de fuentes privadas llegó a más de 113 200 millones de dólares (102 000 millones en 1992), el nivel más alto en diez años, y, por segundo año consecutivo, superó las corrientes oficiales (préstamos y subvenciones), que sumaron 54 580 millones de dólares en 1992 y pueden haber llegado a 63 450 millones en 1993. La expansión de las corrientes de capital privado está favorecida por un fuerte impulso de las inversiones exteriores directas, estimadas en 56 300 millones de dólares en 1993, más del doble que en 1990. El aumento de las inversiones en acciones y valores públicos es también notable, habiendo pasado de 3 800 millones de dólares en 1990 a 13 200 millones en 1993. Los principales beneficiarios de la expansión de las corrientes de recursos privados han sido los países de ingresos medios sometidos a fuertes reformas de la política económica orientadas hacia el mercado y los países que han evitado la sujeción a una deuda comercial bancaria. La mayoría de los países de bajos ingresos, por otra parte, no se han beneficiado del rápido auge de las corrientes de capital privado, excepto China que es el mayor receptor de inversiones exteriores directas entre los países en desarrollo. 1 Incluyen las corrientes netas relativas a la deuda a largo plazo, las subvenciones (excluida la asistencia técnica) y las corrientes netas de inversión en acciones. Fuentes: Banco Mundial, 1993. World Debt Tables, 1993-94, y The World Bank Annual Report, 1993.

Se prevé que la aceleración general del crecimiento de la producción vaya acompañada por una expansión del valor del comercio mundial de alrededor del 6 por ciento en 1994, 6,6 por ciento en 1995 y cerca del 6 por ciento los dos años siguientes. El comercio alcanzará considerable prosperidad en los países en desarrollo, creciendo tanto las exportaciones como las importaciones a tasas anuales en torno al 10 por ciento en todo el período 1994-1997. El comercio de los países desarrollados también se intensificará, pasando la tasa de variación de sus importaciones de un valor deprimido del -5 por ciento en 1993 al 3,8 por ciento en 1994 y al 7 a 9 por ciento en 1995-97.

Se pronostica que la reanimación del crecimiento y el comercio se extenderá también a la agricultura. Se confía en que la mayor actividad económica de los países industrializados intensificará la demanda internacional de productos agrícolas. Se nota ya cierto fortalecimiento de los precios de varios productos básicos, tendencia que podrá acentuarse moderadamente. Aunque una demanda floja de los principales países importadores de cereales mantendrá los precios de éstos generalmente deprimidos, se prevé que los precios del azúcar y el café se fortalecerán en un plazo corto a medio, como reflejo de la escasez de suministros y en cierta medida por efecto de los planes de retención de los países productores exportadores. Un pronóstico temprano en 1994 de la Organización Internacional del Cacao señala tres años más con déficit de producción, que podrán hinchar los precios del cacao y tal vez invertir la tendencia al alzo del consumo mundial. Los precios de la carne de vacuno también podrían reforzarse, en particular por la mayor demanda en Asia y la fuerte reducción de las existencias en la CE. Así, después de muchos años de constante deterioro, la relación de intercambio y el poder adquisitivo de las exportaciones agrícolas podrán mejorar algo.



Los pronósticos generales a plazo medio para la producción total y agrícola se resumen en la Figura 4. Los datos que se ofrecen revelan lo siguiente:

• Se prevé que los países en desarrollo acelerarán el crecimiento de su producción total y agrícola, pero los resultados serán desiguales según las regiones.
• Es probable un cierto acercamiento de las tasas de crecimiento a tendencias pretéritas, pero menos de lo que sería necesario para reducir la polarización regional. En particular, se prevé una acentuación de las diferencias en los niveles de ingresos per cápita entre Africa y las demás regiones.
• Las economías de crecimiento rápido, en particular en Asia oriental, progresarán previsiblemente de manera menos acentuada que en tiempos recientes, a causa en particular del recalentamiento de la economía en China y de las limitaciones de recursos e infraestructuras. Se prevé que la agricultura regional seguirá a la zaga de otros sectores, bajando su parte en el PIB del 20 por ciento en 1991 al 16 por ciento en 1997. No obstante, la producción agrícola y alimentaria proseguirá su expansión a un ritmo notablemente más alto que el de la población.
• El pronóstico para el Africa subsahariana es de cierto mejoramiento de su rendimiento económico, gracias a los mejores precios de los productos básicos de exportación de la región; a los beneficios competitivos en varios países, en particular en la región de la CFA después de la devaluación de su divisa; y a la reducción de las luchas civiles y políticas. Es probable que el crecimiento agrícola siga de cerca al de la producción en general, como corresponde a la base agrícola todavía amplia de la economía de la región. Sin embargo, es probable que el crecimiento de la producción total y agrícola siga quedando por detrás del crecimiento de la población, lo que implica nuevas pérdidas per cápita.
• Se prevé que el crecimiento de la producción seguirá siendo relativamente alto en América Latina y el Caribe, en el supuesto de una consolidación de la reforma y la estabilización y de que continúe la afluencia de capitales. Aunque a la agricultura corresponde una parte relativamente pequeña del PIB total de la región (alrededor del 9 por ciento, comparado con el 15 por ciento en el conjunto de los países en desarrollo), se prevé que el sector contribuirá de manera significativa al mejoramiento general.
• Las economías del Cercano Oriente y Africa del Norte deberían beneficiarse mucho del suavizamiento de las tensiones políticas, de cierto fortalecimiento de los precios del petróleo y de la reforma económica. El sector agrícola desempeñará previsiblemente un papel destacado en la recuperación económica, con un crecimiento que superará significativamente al de otros sectores.

CUADRO 1
Economías fuertemente dependientes de las exportaciones agrícolas1
América Latina y el Caribe	Lejano Oriente y el Pacífico	Africa Subsahariana
Argentina Paraguay Honduras Cuba Uruguay Brasil Guatemala Costa Rica Colombia San Vicente y las Granadinas Ecuador Guyana Belice Dominica Nicaragua El Salvador República Dominicana Santo Tomé y Príncipe	Sri Lanka Tailandia Afganistán Viet Nam Malasia	Côte d'Ivoire Malawi Zimbabwe Malí Sudán Madagascar Burundi Camerún Ghana Liberia Uganda Kenya Etiopía Rwanda Swazilandia Mauricio República Centroafricana República Unida de Tanzanía Chad Burkina Faso Somalia Benin Guinea-Bissau Gambia
1 Países cuyas exportaciones agrícolas, pesqueras y forestales fueron equivalentes al 20 por ciento o más de sus ganancias totales de las exportaciones, o al 20 por ciento o más de sus importaciones totales, en 1988-90.

Perspectivas para las economías de los países en desarrollo fuertemente dependientes de las exportaciones agrícolas

Los efectos de la variación del contexto económico y comercial se examinan aquí desde el punto de vista de un grupo seleccionado de países en desarrollo para los que las exportaciones agrícolas constituyen una elevada proporción de sus exportaciones e importaciones totales [véanse definiciones y lista de economías fuertemente dependientes de las exportaciones agrícolas (EFDEA), en el Cuadro 1]. En el Recuadro 2 se resumen las conclusiones de un estudio sobre características estructurales y evolución de las exportaciones y el crecimiento de esos países. En cuanto a sus perspectivas económicas y agrícolas a corto plazo (1994 y 1995), los pronósticos del FMI y del Proyecto LINK son los siguientes¹:

• Se prevé que el PIB real de las EFDEA subirá aproximadamente el 4,4 por ciento en 1994 y en 1995, tasa algo menor que la elevada registrada en 1993 pero superior a las anteriores (3,5 por ciento como promedio en los años ochenta y 3,3 por ciento en 1990-93).
• El crecimiento del PIB en estos países se acercará al promedio de sus respectivas regiones en 1994 y 1995. Se modificarían así tendencias anteriores, cuando las tasas de crecimiento de las EFDEA solían ser inferiores a las de las economías con una base de exportaciones más diversificadas. El crecimiento del PIB agrícola, previsiblemente algo superior al 3 por ciento en 1994-95, se aceleraría en los años siguientes, sobre todo en atención a las mejores perspectivas de producción y al comercio dinámico en América Latina y el Caribe. Por otra parte, no se prevé mejoramiento alguno en el PIB agrícola per cápita para el grupo africano.
• Las mejores perspectivas económicas van acompañadas del pronóstico de niveles más altos de formación bruta de capital (en torno al 23 por ciento del PIB, frente a alrededor del 19 por ciento desde mediados del decenio de 1980). Se prevé que los países asiáticos del grupo, donde el ahorro y las tasas de inversión eran ya mucho más elevados que en otras regiones, serán los que alcanzarán tasas mayores de formación bruta de capital.
• Excepto para la mayoría de los países africanos, se prevé que las EFDEA lograrán importantes progresos en la limitación de gastos y la consolidación de las balanzas fiscales, lo que hace pensar que el sector privado más bien que el público desempeñará el papel principal en el impulso de un crecimiento acelerado. Se prevé que los déficit fiscales de los gobiernos centrales bajarán desde un equivalente del 4 al 5 por ciento del PIB durante la mayor parte del decenio de 1980 hasta en torno al 1 por ciento en 1994-95.
  En los países latinoamericanos del grupo, las balanzas fiscales llegarán previsiblemente a ser positivas.
• Se prevé una notable aceleración del crecimiento de las exportaciones, hasta el 10 por ciento en 1994 y el 12,3 por ciento en 1995 (en valor actual del dólar estadounidense). El aumento procederá de un fortalecimiento de los precios y, más aún, del mayor volumen de los envíos. El crecimiento de las exportaciones agrícolas debería acelerarse desde un promedio anual del 2 por ciento en los años ochenta al 4 por ciento en 1990-93 y a un 7 por ciento previsto en 1994-95. Se prevé que las exportaciones agrícolas crecerán aún con más rapidez en 1996-97, sobre todo en América Latina y el Caribe.
• Como consecuencia de ello, mejorarán la relación de intercambio y, más aún, el poder adquisitivo de las exportaciones, con lo que se invertirá la tendencia negativa manifestada desde los primeros años ochenta. Se esperan progresos moderados (del 1 al 3 por ciento anual) en el poder adquisitivo de las exportaciones agrícolas a corto y medio plazo.
• Con un aumento más pronunciado de las importaciones que de las exportaciones, se prevé que las balanzas comerciales de mercancías arrojarán unos déficit crecientes o en el caso de los países latinoamericanos del grupo unos superávit menores. Como se pronostica que la balanza de servicios será también crecientemente negativa, es probable que los déficit en cuenta corriente de las EFDEA se acentúen en 1994-95. Estos déficit serían relativamente moderados en los países africanos, que se beneficiarían de mayores transferencias unilaterales (principalmente financiación oficial intragubernamental).
• A diferencia del comercio total de mercancías, se prevé que el de productos agrícolas arrojará unos superávit crecientes.
• La carga de la deuda, ya importante en estos países, se acentuará probablemente con fuerza tanto por el volumen general de la deuda como por las obligaciones del servicio de la deuda. Si bien más de la mitad de la deuda actual y proyectada corresponde a América Latina y el Caribe, son los países africanos los que se encaran con peores dificultades en cuanto al servicio de la deuda. La relación entre servicio de la deuda y exportaciones para las EFDEA africanas se elevará según las proyecciones hasta alrededor del 42 por ciento en 1994-95 (frente al 25 por ciento aproximadamente en los años ochenta), en comparación con el 33 por ciento más o menos en las EFDEA de América Latina y el Caribe y el 8,5 por ciento en Asia y el Pacífico.

Los anteriores pronósticos apuntan en general a una clara mejoría de la perspectiva económica y comercial de los países en desarrollo, incluidos los más orientados hacia las exportaciones agrícolas. No obstante, hay que subrayar el carácter provisional de estos pronósticos. Quedan muchos obstáculos para una recuperación fuerte y sostenida tanto en los países en desarrollo como en los desarrollados, de modo que las proyecciones están expuestas a un riesgo considerable de rebaja. Las incertidumbres conciernen en particular: al ritmo y la rapidez de la recuperación de los países de la OCDE (principalmente en Europa y Japón) y, más en general, a la capacidad de los países industrializados para mantener políticas monetarias favorables al crecimiento, absorber significativamente el desempleo y reducir los déficit fiscales; al colapso económico, la inestabilidad política y la tensión étnica y regional en la ex URSS y otras economías en transición; a la nueva presión de la demanda excedente en China, donde deberán hacerse también importantes esfuerzos para extender los beneficios del crecimiento rápido, en particular a las zonas rurales; a los negativos efectos colaterales de los flujos de capital, en particular en los países de América Latina y el Caribe, y por otra parte a los temores de que la inversión de tales flujos produzca graves desequilibrios económicos y financieros y ajustes monetarios y cambiarios perturbadores; al proceso todavía vulnerable de ajuste y recuperación en muchos países en desarrollo; a la desigualdad de la recuperación económica entre las regiones y dentro de ellas, siendo la sombría situación económica y las perspectivas de muchos países africanos un importante motivo de preocupación; y a la probabilidad de que la situación comercial internacional resultante del acuerdo sobre la Ronda Uruguay, en particular para los productos agrícolas, siga sometida a una intensa competición y a presiones proteccionistas².

Aunque bien acogida, la reciente subida de los precios de los productos básicos debe interpretarse también con precaución. Los precios de varios de estos productos habían bajado durante tanto tiempo y hasta niveles tan deprimidos que el reciente movimiento alcista ofrece sólo una débil compensación a los exportadores. Además, el fortalecimiento de los precios de los productos básicos difícilmente puede verse como signo de que despunte una nueva tendencia ni como reducción significativa de las debilidades estructurales y la inestabilidad inherente de los mercados de tales productos.

RECUADRO 2 ECONOMIAS FUERTEMENTE DEPENDIENTES DE LAS EXPORTACIONES AGRICOLAS: EVOLUCION DE LAS EXPORTACIONES Y CRECIMIENTO Se han emprendido varios estudios de antecedentes para la preparación de la edición de 1995 de El estado mundial de la agricultura y la alimentación, que contendrá un capítulo especial sobre comercio agrícola y desarrollo. Uno de estos estudios1 analiza las características estructurales y la evolución de las exportaciones de las EFDEA y considera algunos de los principales factores que favorecen o entorpecen la expansión de las exportaciones agrícolas y el crecimiento económico. Las conclusiones pueden resumirse así: Aunque la característica común de estas economías es estar fuertemente basadas en la agricultura, su dependencia de las exportaciones agrícolas tiende a declinar con el tiempo, con amplias variaciones dentro de cada país. Por término medio, la parte de las materias primas alimentarias y agrícolas en los ingresos totales procedentes de las exportaciones descendió del 83 por ciento en 1970 al 64 por ciento en 1990. Los países asiáticos lograron la mayor diversificación de las exportaciones reduciendo las agrícolas, cuyo porcentaje medio bajó del 77 al 35 por ciento. En los países latinoamericanos el descenso fue del 88 al 61 por ciento (en virtud entre otras cosas del rápido proceso de industrialización del Brasil y otros países y del avance del petróleo como gran artículo de exportación en Ecuador y Colombia); la parte de los países africanos bajó del 85 al 71 por ciento en promedio, pero el porcentaje permaneció constante o incluso aumentó en diversos países, tales como Liberia, Uganda y Somalia. Mientras que para las EFDEA asiáticas y latinoamericanas las manufacturas fueron un componente cada vez más importante de las ganancias de la exportación (pasando a ser la fuente principal para los países asiáticos en los últimos años), las exportaciones siguieron fuertemente basadas en la agricultura para los países africanos del grupo. Junto a la dependencia de las exportaciones agrícolas, estos países han estado sujetos a una acusada y persistente dependencia de los mercados de los países desarrollados para dar salida a sus exportaciones. Pero también aquí las diferencias regionales son importantes. Los países asiáticos y latinoamericanos han tendido a intensificar los intercambios interregionales. Los países desarrollados absorben del 70 al 80 por ciento del total de exportaciones agrícolas de Africa. Todas las EFDEA han perdido importantes mercados en Europa oriental y la ex URSS en los últimos años. Conviene hacer una distinción entre los productos que compiten con los producidos en los países desarrollados y los que no compiten. Los productos «no competidores» (cacao, café, té, bananas, especias, aceite de palma y de coco, yute, etc.) ocuparon una parte menguante del total de exportaciones agrícolas de las EFDEA, pasando del 79 por ciento en 1961 al 34 por ciento en 1990. En Africa, no obstante, contra la tendencia general, la parte de los productos «no competidores» aumentó entre 1961 y 1975 y descendió después sólo ligeramente. El descenso general en la importancia relativa de los productos no competidores se debió en general al lento crecimiento de la demanda de muchos de estos productos y a la intensa competición en el mercado por parte de los productores. Por otro lado, el movimiento hacia los mercados relativamente más dinámicos de productos «competidores» obedeció en gran medida a cambios en las orientaciones comerciales de los países latinoamericanos: en particular, su entrada en los mercados interconectados de la soja y de la carne (con mucha fuerza en el caso de Brasil desde los primeros años setenta). En cuanto a Argentina y Brasil, el hecho de que los productos competidores ocupen respectivamente el 98 y el 73 por ciento de sus exportaciones agropecuarias totales explica su activa participación en las negociaciones recientemente concluidas del GATT y en el grupo Cairns. El crecimiento del ingreso de los interlocutores comerciales (principalmente los países desarrollados) fue un factor importante que ayudó al crecimiento de las exportaciones agrícolas de las EFDEA, sobre todo respecto a los países exportadores de una gran proporción de productos no competidores. La exportación de un solo producto o la escasa diversificación de las exportaciones, que ha caracterizado a muchas EFDEA, ha tendido a atenuarse algo en los últimos decenios. Sin embargo, el principal producto agrícola de exportación aporta todavía la mitad de las ganancias totales de las exportaciones agrícolas en estos países. Además, la «monodependencia» se ha acentuado de hecho en las EFDEA africanas. La evolución de las exportaciones agrícolas y del crecimiento económico ha sido muy diversa según los países y los períodos, pero en general los logros de las EFDEA han quedado muy por detrás de los de los países con exportaciones más diversificadas. Para las EFDEA, la teoría de un vínculo entre las exportaciones y el crecimiento se sostiene en general en condiciones específicas. El análisis de regresión revela una relación positiva y estadísticamente significativa entre las exportaciones y el crecimiento del PIB tan sólo para los países que han alcanzado determinado nivel de PIB per cápita (400 dólares o más era el límite usado); o los países con una proporción notable (10 por ciento o más) de manufacturas en el total de exportaciones. Hay una correlación positiva entre los cambios en las exportaciones agrícolas reales y los tipos de cambio reales. En otras palabras, se observaron devaluaciones asociadas a aumentos de las exportaciones reales y viceversa. Esta correlación era particularmente significativa en varios países como Brasil, Colombia, Ecuador y Tailandia. En otros en cambio, tales como Guyana, Kenya y Côte d'Ivoire, las dos variables no parecieron muy correlacionadas, lo que indica el papel predominante de otros factores estructurales, mercantiles y normativos en el desenvolvimiento de las exportaciones agrícolas. Un rasgo común era que se permitiera la revaluación de las monedas durante períodos de condiciones favorables del mercado agrícola como los últimos años setenta. A la inversa, muchos países devaluaron su moneda en períodos de depresión de precios de los productos básicos. Están en curso nuevas investigaciones para analizar los principales problemas y cuestiones que plantea el estudio, por ejemplo: ¿Cómo han reducido algunos países su dependencia de unos pocos productos y mercados? ¿Qué opciones se presentan a los países que producen y exportan una reducida gama de productos si tropiezan con mercados poco alentadores y una intensa competición entre ellos? ¿Deben aspirar sobre todo a mejorar la productividad y la competitividad de sus exportaciones tradicionales o buscar alternativas? ¿Cuáles son sus alternativas: estrechar los vínculos con actividades industriales anteriores (insumos) y ulteriores (elaboración de alimentos) y promover exportaciones agrícolas no tradicionales, o acelerar el proceso de abandono de la agricultura en favor de la industria? ¿Cuáles son las opciones para los países de bajos ingresos que no parecen haber alcanzado un punto de «masa crítica» para que sus exportaciones se traduzcan en crecimiento?

¹ Export performance and GDP growth in EHDAEs - an empirical study. Preparado para la FAO por G. Zanias, Universidad Agrícola de Atenas, y M. Spinedi, Nomisma SpA, Bolonia.

¹ Las estimaciones y los pronósticos económicos para las economías fuertemente dependientes de las exportaciones agrícolas proceden del material elaborado para la FAO por la División de Estudios de la Economía Mundial del FMI sobre la base de la publicación del FMI World Economic Outlook, mayo de 1994. Los pronósticos sobre el valor añadido agrícola, las exportaciones agrícolas y la relación de intercambio agrícola han sido elaborados para la FAO por el Proyecto LINK.

² El aumento del proteccionismo es una consecuencia bien conocida de las condiciones económicas depresivas. Pese a su obvia falsedad, un argumento corriente en los últimos años ha sido que las importaciones de países con bajos costos de mano de obra pueden agravar el desempleo en los países industrializados. Se ignora así el hecho de que al dar a los países en desarrollo la oportunidad de elevar sus ingresos se mejoran las oportunidades de empleo y de mercado para las propias economías más prósperas.