ESSAIS INTERNATIONAUX DE PROVENANCES DE PINUS CARIBAEA VAR. BAHAMENSIS ¹

par

W.B.H. Baylis & R.D. Barnes
Oxford Forestry Institute, Department of Plant Sciences
University of Oxford, South Parks Road
Oxford OX1 3RB, Grande-Bretagne

Pinus caribaea var. bahamensis n'est spontané que sur quatre îles des Bahamas: Andros, Grand Abaco, Grande Bahama et Nouvelle Providence, ainsi que sur les îles nord et centrale des Caïques. On a commencé à s'intéresser à P. caribaea dans les années soixante, en raison de ses potentialités alors reconnues pour les plantations résineuses dans les pays tropicaux. Des essais internationaux de provenances, financées principalement au titre des Programmes de recherche de l'Administration du Royaume-Uni pour le développement outre-mer (ODA), avec des contributions des pays du Commonwealth et de la FAO, furent lancés et coordonnés par l'Oxford Forestry Institute (OFI). Un grand nombre de sources de semences de P. caribaea var. hondurensis furent testées dans ces essais. P. caribaea var. bahamensis, en revanche, avait été insuffisamment échantillonné dans son aire naturelle. En dépit de son excellente forme de fût et de branches et sa bonne rapidité de croissance, il avait toujours été éclipsé par P. caribaea var. hondurensis, qui l'emporte généralement sur lui en rapidité de croissance, sauf dans une gamme étroite de milieux naturels où les conditions sont trop tempérées pour P. caribaea var. hondurensis et trop tropicales pour P. elliottii. Récemment, cependant, on a pu constater que P. caribaea var. bahamensis (et var. caribaea de Cuba) était pratiquement immune aux attaques de tordeuses des pousses de pin (Rhyaciona et Dioryctria spp.) qui dévastent les plantations de P. caribaea var. hondurensis dans le Sud-Est asiatique. P. caribaea var. bahamensis s'est ainsi brusquement révélé d'un bien plus grand intérêt potentiel dans une vaste région du fait que, avec P. caribaea var. caribaea, c'est l'essence résineuse la plus productive après P. caribaea var. hondurensis. Si la tordeuse des pousses devait étendre ses attaques, ces deux variétés pourraient prendre le relais en tant que plus importants résineux tropicaux pour les basses latitudes à faible altitude.

En juin 1986 la FAO, en collaboration avec le gouvernement des Bahamas, effectua une étude de la génétique et de la production de semences de P. caribaea var. bahamensis aux Bahamas (Barnes, 1986). A la suite de cette étude, la mise en place de nouveaux essais internationaux de provenances de cette essence fut recommandée. On définit une stratégie pour la récolte de semences en vue d'essais, propre à fournir une information génétique utile aux Bahamas pour mettre en valeur cette ressource, ainsi qu'aux pays en développement désireux d'acquérir des semences pour améliorer la productivité de leurs plantations.

En juin 1988, l'ODA attribua à l'OFI des fonds pour un projet de six mois en coopération avec le Department of Lands and Surveys des Bahamas, ayant pour objet de procéder aux récoltes de semences recommandées par le rapport de 1986 de la FAO ². Le tableau joint présente une liste des récoltes effectuées. En fait, il s'est avéré impossible pour des raisons logistiques de récolter dans la même année des graines sur les îles Turks et Caïques, mais des semenciers furent sélectionnés, dans l'espoir de pouvoir en récolter des graines par la suite.

Liste des échantillons de semences de Pinus caribaea var. bahamensis disponibles pour des essais internationaux de provenances et la mise en place de populations d'amelioration et de parcelles conservatories.

Toutes les semences sont conservées, entreposées et testées par l'OFI, et elles sont maintenant prêtes à être distribuées. L'utilisation de ce matériel répondra à quatre objectifs:

1. étudier la variation entre provenances dans les essais de provenances, en utilisant pour chaque provenance des semences tout-venant;
2. étudier la variation dans chaque provenance dans des essais de provenance/descendance, en utilisant des demi-fratries distinctes;
3. établir des peuplements de conservation et des peuplements de provenances, en utilisant pour chaque provenance des semences tout-venant;
4. créer des populations d'amélioration dans des vergers à graines de familles, en utilisant des semences de familles identifiées ou tout-venant.

Les demandes de semences devront précises de manière claire le type et la composition de l'essai. Elles devront être adressées à l'OFI (voir adresse à dessous) avec copie au Département de forêts de la FAO (Via delle Terme di Caracalla, I-00100 Rome, Italie).

¹ Manuscrit reçu en mars 1989

² FAO, 1986: Forest genetics and seed production in P. caribaea var. bahamensis in the Bahamas. Draft Technical Report, based on the work of R.D. Barnes. UTF/BHA/003/BHA. FAO, Rome. 36 pp.