ENSAYOS INTERNACIONALES DE PROCEDENCIAS DE PINUS CARIBAEA VAR. BAHAMENSIS¹

por

W.B.H. Baylis y R.D. Barnes
Oxford Forestry Institute, Department of Plant Sciences
University of Oxford, South Parks Road
Oxford Oxl 3RB U.K.

El Pinus caribaea var. bahamensis se encuentra naturalmente sólo en cuatro islas de las Bahamas, viz. Andros, Abaco, Gran Bahama y Nueva Providencia, y en las islas Caicos del Norte y del Centro (Grande). En los años 60 surgió el interés por el P. caribaea al reconocer su potencial para el desarrollo de plantaciones de coníferas en los países tropicales. Los ensayos internacionales de procedencias, financiados sobre todo a través de los Programas de Investigación de la Administración para el Desarrollo Exterior (Overseas Development Administration-ODA) del Reino Unido, con contribuciones procedentes de los países de la Commonwealth y de la FAO, fueron coordinados por el Instituto Forestal de Oxford (IFO). En estos ensayos se probó un gran número de fuentes de semillas de P. caribaea var. hondurensis. No obstante, el muestreo realizado del Pinus caribaea var. bahamensis a través de su ámbito natural fue inadecuado. A pesar de la excelente forma de su tronco y ramas y de su buen crecimiento, el interés por esta última especie siempre ha estado eclipsado por el P. caribaea var. hondurensis que suele sobrepasarle en crecimiento, salvo en un ámbito limitado de ambientes donde las condiciones son demasiado templadas para el P. caribaea var. hondurensis y demasiado tropicales para el P. elliottii. Sin embargo, recientemente ha quedado en evidencia que el P. caribaea var. bahamensis (y la var. caribaea procedente de Cuba) es prácticamente inmune al ataque de la palomilla de los brotes del pino (Rhyaciona y Dioryctrya spp.) que ha devastado las plantaciones de P. caribaea var. hondurensis en el sureste de Asia. Por ello, el P. caribaea var. bahamensis ha adquirido de repente un potencial mucho mayor para una inmensa zona porque, junto con el P. caribaea var. caribaea, es la conífera más productiva después del P. caribaea var. hondurensis. Si se extendiese aún más la palomilla de los brotes, estas dos variedades podrían convertirse en las coníferas tropicales más importantes para bajas latitudes y altitudes.

En junio de 1986, la FAO, en colaboración con el Gobierno de las Bahamas, realizó un estudio de genética forestal y de producción de semilla de P. caribaea var. bahamensis, en las Bahamas (Barnes, 1986). Como resultado de este proyecto se recomendó el establecimiento de nuevos ensayos internacionales de procedencias de esta especie. Se diseñó una estrategia, para la recolección de semilla para estos ensayos, que proporcionaría información genética a utilizar en las Bahamas para el desarrollo de sus recursos y que sería también de utilidad para los países en desarrollo en la adquisición de semillas para mejorar la productividad de sus plantaciones.

En junio de 1988 la ODA financió un proyecto de seis meses para el IFO, en cooperación con el “Departament of Lands and Surveys” de Bahamas, para recoger la semilla recomendada en el informe de la FAO de 1986². En el cuadro adjunto se enumeran las colecciones resultantes. En este caso, resultó impracticable desde el punto de vista logístico la recolección en el mismo año de semilla de las islas de Turks y Caicos pero se seleccionaron árboles semilleros. Se espera poder recoger más adelante semilla de estos árboles.

Lista de Pinus caribaea var. bahamensis muestras de semillas disponibles para pruebas de procedencia internacional, establecimiento de poblaciones base y conservación genética.

Toda la semilla la mantiene, almacena y ensaya el IFO. Está lista actualmente para su distribución. En el uso de este material se perseguirán cuatro objetivos:

1. estudiar en los ensayos de procedencias la variación entre procedencias empleando semilla masal;
2. estudiar en los ensayos de progenie/procedencia la variación dentro de cada procedencia utilizando familias independientes de descendencia uniparental;
3. establecer rodales de conservación y rodales de recursos de procedencias, utilizando semilla de procedencia masal de cada procedencia;
4. crear poblaciones de mejoramiento genético en huertos semilleros, utilizando semilla de familias identificadas o semilla masal.

Las solicitudes deben enviarse al IFO (véase la dirección antes indicada), definiendo cláramente el tipo y composición del ensayo o plantación que se proyecta, con una copia al Departamento de Montes de la FAO (Via delle Terme di Caracalla, I-00100 Roma, Italia).

¹ Manuscrito recibido en marzo de 1989.

² FAO (1986). Forest genetics and seed production in Pinus caribaea var. bahamensis in the Bahamas. Draft Technical Report, based on the work of R. D. Barnes. UTF/BHA/003/BHA. FAO, Roma 36 págs.