De las 45 especies conocidas del género Prosopis, 27 se encuentran en
Argentina. La distribución de estas especies se extiende desde el nivel del mar
hasta altitudes de 3000 m s.n.m. con una variación de la precipitación anual desde
100 a 1400 mm. La variedad de especies abarca un gran número de zonas ecológicas
diferentes, secas y húmedas, frías y tropicales. Los desmontes para el pastoreo y
el desarrollo agrícola y el empleo de la madera de Prosopis para carbón vegetal,
leña y madera, sin medidas adecuadas de ordenación, están llevando a un rápido
agotamiento genético de este valioso recurso. Desde 1987 el Departamento de Montes
de la FAO colabora con el Comité Nacional del Prosopis y apoya al Banco Nacional de
Semillas de Prosopis, de Argentina, situado en la Universidad de Córdoba. El
Servicio Forestal Nacional (IFONA), el Instituto de Investigación Agrícola (INTA) y
una serie de servicios forestales provinciales y universidades, colaboran también
en este esfuerzo conjunto y coordinado para salvaguardar y utilizar mejor los
recursos genéticos del género Prosopis y de otras especies leñosas de zonas áridas
y semiáridas de Argentina. Además de la exploración y recolección de semillas, se
están realizando estudios sobre taxonomía, extracción, tratamiento y manipulación
de las semillas, insectos de las semillas, pruebas de las semillas, simbiontes de
las raíces y otros aspectos de la biología y de la variación dentro de cada especie
y entre distintas especies. Durante los últimos años se ha realizado (o se ha
programado) la recolección de semillas de las siguientes especies: Prosopis alba,
P. affinis, P. caldenia, P. chilensis, P. ferox, P. flexuosa, P. hassleri, P.
nigra. Hay semilla disponible para fines experimentales de P. chilensis
(precipitación entre 50 y 500 mm, especie para altitudes bajas, utilizada para
madera, leña, alimento y forraje); P. flexuosa (50–500 mm, especie tolerante a la
sal, para altitudes bajas, empleada para madera, leña, alimento y forraje); P. alba
(500–1000 mm, altitudes bajas, alimento y forraje). Todas las especies también
toleran la helada. |