por
E.B. Lauridsen2, C. Kanchanaburagura3, S. Boonsermsuk4
I. INTRODUCCION
El neem (Azadirachta indica A. Juss) es una especie de interés internacional considerable. Como consecuencia de este interés, se inició la exploración de la especie en Tailandia por el Departamento Real Forestal y el Centro de Semillas Forestales de DANIDA (CSFD) (entre otros). Los objetivos consistían en explorar la especie a través de su ámbito natural en Tailandia, como base para la recolección de semillas para ensayos de procedencias, y otras actividades necesarias.
II. INFORMACION GENERAL
El neem ha sido escogido como especie de alta prioridad i.a. en las siguientes reuniones internacionales:
Cuarta Sesión del Cuadro de Expertos de la FAO en Recursos Genéticos Forestales, celebrada en Camberra, Australia, 1977;
Reunión del Grupo de Expertos ESCAP/FAO/PNUMA sobre Leña y Carbón Vegetal, celebrada en Bangkok, Tailandia, 1981;
Seminario Regional Asiático, organizado por el Programa Especial de IUFRO para Países en Desarrollo, sobre Aumento de la Productividad de Especies Forestales de Uso Múltiple, celebrado en Kandy, Sri Lanka, 1984;
Seminario para Africa (Zonas del Sahel y del Norte) sobre Planificación de la Investigación, organizado por el Programa Especial de IUFRO para Países en Desarrollo, celebrado en Nairobi, Kenia, 1986;
Seminario para América Latina sobre Planificación de la Investigación, organizado por el Programa Especial de IUFRO para Países en Desarrollo, celebrado en Huaraz, Perú, 1987.
En Tailandia, el Neem está incluido en un programa de investigación integral de genética y selvicultura, coordinado por la Facultad Forestal de la Universidad de Kasetsart, Bangkok. El programa se ha realizado como continuación del Seminario de Kandy y está apoyado financieramente por el F/FRED5.
Los problemas de transporte y almacenamiento de la semilla del Neem, de muy difícil tratamiento, ocasiona serias dificultades para cualquier actividad en el campo del mejoramiento genético del Neem (véase, p. ej., Roederer y Bellefontaine, 1989). Aunque una serie de autores han especificado ciertas recomendaciones para nuevas investigaciones a fin de resolver los problemas, éstos continúan en gran parte sin resolver.
III. DISTRIBUCION NATURAL DEL NEEM
La distribución natural del Neem no se ha determinado hasta ahora con precisión.
Troup (1921) escribe sobre el Neem: “Es común en los bosques claros con matorral de la zona seca de Burma, y se encuentra aparentemente virgen en las Montañas de Siwalik;… si es silvestre en algún lugar de la India, probablemente es en los bosques de Carnatic y en partes de Deccan. En los Saharanphur Siwaliks, lo he encontrado en cierta cantidad en las sierras interiores, en lugares en que es difícil pensar que se haya extendido a partir de árboles cultivados. Se cultiva en toda la India y en Burma, más especialmente en las partes más secas del país y se ha asilvestrado evidentemente en muchos lugares como si se hubiera escapado de los cultivos…”.
Jacobs (1961), indica que el Neem es natural en el Myanmar Superior (y cultivado en toda la India), Sri Lanka, la Península Indochina (excepto Malaya) y desde Java Oriental hasta las Islas de Sumbawa.
La Academia Nacional de Ciencias (1980), describe el Neem como natural de las áreas forestales secas de Pakistán, India, Sri Lanka, Myanmar, Tailandia, Malasia e Indonesia.
De acuerdo con Bhumibhamon (1987), el Neem es natural en la India, Myanmar, Java y en las Islas Menores de la Sonda.
IV. VARIACION Y GENETICA
Hasta ahora poco se sabe de la variación genética del Neem, especialmente sobre la variación de procedencias. Esto se debe, al menos en parte, a las dificultades de almacenamiento y manipulación de las semillas del Neem, que han impedido casi un muestreo sistemático y los ensayos de campo subsiguientes.
Se dispone también de poca información sobre la genética y la estructura de las poblaciones de la especie. Sin embargo, basándose en la extensa distribución del Neem, desde Tailandia (Laos, Cambodia) en el este, hasta Pakistán (Irán) en el oeste, cabe esperar una considerable diversidad genética. Esta variación podría servir de base para la mejora genética.
V. EXPLORACION EN TAILANDIA
La existencia exacta del Neem en Tailandia no es bien conocida. En abril de 1987 el Departamento Real Forestal (DRF), de Bangkok y el Centro de Semillas Forestales de Danida (CSFD) iniciaron un experimento en pequeña escala con semilla de Neem. Paralelamente a estas actividades, se realizó una exploración en 1988 en las provincias de Ratchasima y Kanchanaburi, incluyendo la demarcación y descripción de cuatro procedencias. Estas actividades se continuaron durante el invierno de 1989 y se terminaron a finales de 1989. En total se describieron 27 procedencias, siguiendo un reconocimiento detallado, y se definieron y describieron 15 procedencias mediante un reconocimiento menos detallado.
El reconocimiento de campo lo realizó un miembro del personal de la Subdivisión de Investigación Selvícola y el Laboratorio Central de Investigación Forestal y el Centro de Formación del DRF, en colaboración con un miembro del personal del CSFD.
Las actividades realizadas incluyeron la identificación y exploración en bosques naturales con existencias de Neem, y en áreas en que se encontraba el Neem extensivamente sobre terrenos agrícolas. El trabajo incluyó también entrevistas con el personal de los servicios forestales locales, residentes y agricultores, referentes a la existencia de Neem en el pasado y en la actualidad y a la utilización local de la especie. Se visitaron lugares elegidos y se identificaron, seleccionaron y cartografiaron, poblaciones representativas de Neem. En las estaciones en que se realizaron reconocimientos detallados, se registró el número de árboles de Neem mediante parcelas de muestreo elegidas al azar. También se hicieron estimaciones de datos fenológicos y de producción de frutos (cuando lo permitió la estación). En el Anexo 1 se da un ejemplo de la descripción de procedencia.
En el nordeste de Tailandia se realizó sólo un estudio muy aproximado, sin parcelas de muestreo, y evaluando la densidad de árboles en base a estimaciones a ojo, en vez de enumerarlos.
VI. EL NEEM EN TAILANDIA
A. Variedades
Sólo se dan dos variedades de Neem en Tailandia. Una es la Azadirachta indica var. siamensis Valenton, que tiene hojas más grandes y parece más robusta y vigorosa que la otra variedad, que pertenece al holotipo conocido sobre todo de la India y de introducciones en Africa. La segunda variedad tiene dos tipos, uno con inflorescencias blancas y otro con inflorescencias rojas. Las flores del tipo blanco se suelen recoger y emplear como alimento. La madera del tipo rojo se considera más resistente a los insectos, por lo que se prefiere para la fabricación de muebles y en especial de camas.
El holotipo de la Azadirachta indica, denominado en Tailandia “Sadao india” o “Quinine” ha sido apreciado sobre todo por sus usos medicinales. Este holotipo se considera que tiene mejores propiedades medicinales que la variedad siamensis.
Las dos variedades de Azadirachta indica pueden distinguirse también en base a las diferencias de la morfología del polen y de los patrones de isoenzimáticos. Boonsermsuk y Jitjamnong, (1989), estudiaron los patrones de la isoenzima peroxidasa y la morfología del polen de las que se consideraban entonces como tres variedades de la especie Azadirachta indica, cuyos nombres eran en thai: Sadao Thai, Sada india, y Sadao Thiam (Sadao Chang). El estudio identificó la variedad Sadao Tiam como la Azadirachta exelca (Jack) Jacobs. Difiere de las dos variedades de Azadirachta indica por una serie de características. Las dos variedades de Azadirachta indica se distinguieron entre sí basándose sobre todo en sus diferentes patrones isoenzimáticos. El polen difería en el espesor de su membrana pero todas las demás características eran idénticas.
Cerca de Prachuao Khiri Khan, en la Península (véase la Figura 1), las dos variedades anteriores se hibridan, dando como resultado una progenie de características intermedias. Un poco al norte de esta posición no se produce hibridación debido a la floración asincrónica de las variedades.
B. Existencia y distribución en Tailandia
La distribución y características del Neem en Tailandia, tanto la variedad siamea como el holotipo, han sido descritas por Glover y Adams (Ed.), (1990).
La Azadirachta indica var. siamensis tiene una extensa distribución natural en Tailandia (Figura 1), dándose las poblaciones más densas en montículos de termitas y en los caballones de los campos de arroz (Figuras 2 y 3) o en forma dispersa en algunos bosques secos de Dipterocarpáceas. Con pocas excepciones, la variedad no se da en los bosques húmedos caducifolios o en altitudes superiores a los 200 metros.
En el sudeste de Tailandia, la Azadirachta indica var. siamensis parece darse naturalmente sólo a lo largo de la costa occidental, en una faja de 30 a 40 kilómetros de anchura. Según la población local, se daba naturalmente en los bosques húmedos caducifolios, hasta que se hicieron grandes desmontes para la producción agrícola hace 20 a 40 años. El Neem no se da la este del pueblo de Klaeng y sólo en forma muy dispersa fuera de la población. En el este, siguiendo la frontera con Cambodia, el Neem no se encuentra hasta la población de Sa Kaoe, en la carretera 33 que va de Bangkok a Aranyaprathet. No hay información sobre la existencia de Neem en Cambodia.
En el centro de la parte norte, la variedad existe con frecuencia y a menudo en poblaciones densas que contienen hasta 5 árboles por hectárea.
La distribución del Neem en el nordeste, junto a Laos, no se ha establecido aún; la especie se presenta sólo de forma aislada y es más bien rara.
En el norte y noroeste, el Neem se ha extendido naturalmente por los valles de los Ríos Mae Nam Ping, Mae Nam Yom y Mae Nam Nan, y ha llegado hasta los 19° de latitud norte.
En el oeste, las montañas densamente pobladas de bosque a lo largo de la frontera con Myanmar, han evitado la expansión natural del Neem desde Tailandia a Myanmar y viceversa. Es dudoso que el Neem de Myanmar pertenezca al holotipo o a la variedad siamensis. En una localidad cerca del pueblo de Tak, hay una población “densa” de árboles de Neem situada en el interior de un bosque mezclado caducifolio húmedo que contiene teca, lo que es poco común. No hay ningún otro Neem en las proximidades de esta masa.
En el suroeste de Tailandia el Neem se extiende hasta aproximadamente los 9° de latitud norte. El límite norte de la especie Azadirachta exelca (Jack) Jacobs, está 50 kilómetros más al sur. Esta última especie es utilizada y apreciada por las comunidades locales, al igual que el Neem en otras partes del país. La Azadirachta exelca (Jack) Jacobs, se desarrolla como un gran árbol de excelente forma, considerándose que su madera tiene características similares a las de la Khaya senegalensis, y la misma resistencia que el Neem a los ataques de los insectos. Más al sur, en la frontera de Malasia, hay una población fronteriza que se denomina Sadao, que es el nombre local del Neem. Sin embargo, en esta zona, el nombre Sadao se confunde con frecuencia con la Azadirachta excelsa (Sadao Chang), el Acrocarpus fraxinifolius (Sadao Chang), o la Chukrassia sp., y es improbable que el Neem se de naturalmente en el bosque húmedo de hoja perenne de esta zona.
En el sur de Tailandia se encuentra aislado el holotipo de Azadirachta indica (nombre local: “Sadao india” o “Quinine”), sobre todo en los recintos de los templos, donde se ha introducido principalmente por sus usos medicinales.
C. Historia del Neem en Tailandia
Aunque el hombre ha influido notablemente en la distribución del Neem en Tailandia, muchos aldeanos entrevistados en el reconocimiento de 1988/89, afirmaron que el Neem normalmente se establecía por sí mismo y raramente se plantaba. Además la especie existe en forma aislada en los bosques naturales y se extiende rápidamente después de los desmontes (los murciélagos son en gran parte responsables de la diseminación de los frutos). De acuerdo con los agricultores y monjes locales, en el sudeste de Tailandia el Neem existía, de forma natural pero sólo de forma dispersa, en bosques húmedos caducifolios, hasta que se produjeron los desmontes en gran escala de hace 20 a 40 años. La información proporcionada por los residentes de otras regiones fue menos clara. Generalmente, el Neem parece haberse extendido lenta y gradualmente, a partir de las poblaciones existentes, mediante un proceso natural. La contribución del hombre a la expansión del Neem en Tailandia parece haber sido el facilitar el camino mediante el desmonte y la preparación de los terrenos y dejar que el árbol se desarrollase. En consecuencia, la mayoría de las poblaciones de Neem en Tailandia pueden considerarse como poblaciones naturales que se han extendido lentamente y en tiempos relativamente recientes.
Las existencias naturales de Neem en Tailandia están amenazadas de diversas formas:
Grandes áreas, con suelos y condiciones climáticas adecuadas, se utilizan como campos de arroz. Muchos de estos campos eran tradicionalmente pequeños y estaban separados por fajas elevadas de tierra. En estas fajas se producían árboles y arbustos para la provisión de madera, leña y otros productos. El Neem fue una especie favorecida y tiene, como se ha mencionado anteriormente, su principal distribución en estas áreas (Figuras 2 y 3). Sin embargo, muchos campos de arroz se están transformando actualmente para la producción de caña de azúcar o, en lugares más secos, para la producción de mandioca. Estos sistemas agrícolas no dejan lugar a los cultivos arbóreos. Se teme que en varias zonas desaparezcan en pocos años grandes poblaciones de Neem. En una serie de zonas que eran antes ricas en Neem, sólo se pueden encontrar en la actualidad existencias aisladas.
Un Neem de origen no especificado (con frecuencia también el Sadao india) se ha utilizado en plantaciones en gran escala en los bordes de las carreteras. Como consecuencia, las poblaciones naturales pueden contaminarse con polen de procedencia desconocida (Figura 4).
Con buenos caminos y comunicaciones entre regiones, el Neem con propiedades especiales se está llevando a grandes distancias para sustituir a las poblaciones naturales existentes, que no se conservan de forma paralela con tales actividades.
Respecto al holotipo de Azadirachta indica (el tipo indio), un viejo monje de un monasterio próximo a Sattahip señaló que no había visto este tipo hasta que se estableció en los años 20 la base naval de Sattahip. Indicó que lo había introducido la marina tailandesa. Esto fue también lo que sugirió un viejo agricultor que vivía cerca de Chonbury y que estuvo en la marina antes de la Segunda Guerra Mundial.
No hay indicios de que este tipo de Neem se esté extendiendo naturalmente más allá de sus localizaciones actuales. Sin embargo, los programas antes mencionados de plantaciones junto a las carreteras, pueden ocasionar su rápida expansión por toda Tailandia.
BIBLIOGRAFIA
Bhumibhamon, S. 1987. Melia and Azadirachta in the Tropics - Basic Information; Melia and Azadirachta Research Series n o 1, National Research Council, Bangkok. (Cites: Burkill, I.H. 1966: A Dictionary of the Economic Products of the Malay Peninsula, Vol II.) (3).
Boonsermsuk, S. & Jitjamnong, 1989. P. Pollen morphology and pattern of variation in isozyme system of Azadirachta indica Juss. and A. indica siamensis Valenton. Resh. Doc. Tech. Work on Biomass & Biochemistry, Central Forest Research Lab. & Training Centre, Royal Forest Department, Thailand. (4).
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Glover, N. & Adams, N. (Eds.). 1990. Tree improvement of multipurpose species. Multipurpose Tree Species Network Tech. Series, Vol. 2, Winrock International Institute for Agricultural Development, Arlington, U.S.A., 1990.
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I.U.F.R.O. (Compil. Carlson, L.W. & Shea, K.R.). 1986. Increasing productivity of multipurpose lands. IUFRO research planning workshop for Africa Sahelian and North Sudanian Zones, Nairobi, Kenya, 1986.
I.U.F.R.O. 1981. XVII Congreso Mundial de IUFRO. Informe del Congreso, Japón, 1981.
I.U.F.R.O. 1984. Planning workshop for Asia on forest research and technology transfer. Theme: Increasing productivity of multipurpose species. Kandy, Sri Lanka, 1984.
Jacobs. 1961. The genetic identity of Melia exelca Jack, The Gardens Bulletin, Vol XVIII, Singapore, 1961 (3).
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Roederer, Y. & Bellefontaine, R. 1989. ¿ Puede esperarse que la semilla de Neem mantenga su capacidad germinativa durante varios años después de la recolección?. Información sobre Recursos Genéticos Forestales N o 17, FAO, Roma, 1989.
Palmberg, C. 1981. Genetic Resources of arboreal fuelwood species for the improvement of rural living. In: FAO/UNEP/IBPGR Technical Conference on Crop Genetic Resource, Roma, 1981.
Troup, R.S. 1921. The Silviculture of Indian Trees, Vol. I, Oxford Clarendon Press (3).
 | Figura 1. |
| Distribución de la Azadirachta indica en Tailandia |
Figura 2.
Azadirachta indica var. siamensis en un campo de arroz. Ban Lai Hin, Chiang Mai (Foto: E.B. Lauridsen, Marzo de 1989).
Figura 3. Azadirachta indica var. siamensis en un campo de arroz; sur de Uttaradit; Procedencia Ban Dan Sa Kaeo. (Foto: E.B. Lauridsen, Marzo de 1989)
 | Figura 4. Azadirachta indica plantada junto a la carretera Denchai-Phrae. Al fondo puede verse un tipo “Indio” y en el centro un tipo “Thai” (Foto: E.B. Lauridsen, Marzo 1989). |
ANEXO 1 DESCRIPCION DE PROCEDENCIA
Nombre de la procedencia: Doi Tao
Especies (n.botánico): Azadirachta indica A. Juss.
(n.vernáculo): Mai Saliam, Neem, Nim.
1. Procedencia original
1.1. Localización
Ref. Map: Tailandia 1:50.000, ed. 2-RTSD, 1979, serie L 7017, hoja 4744 IV. Mapa de carreteras de Tailandia, 1:1.000.000, Asociación de Carreteras de Tailandia, 1988. Mundial (S.E. Asia) 1:1.000.000, Serie 1301, Ed. 7-TPC, hoja NE 47, 1971 (Figura 1 y 5).
| Latitud: | 17°57' Norte. | Longitud: | Alrededor de 98°41' Este |
| Altitud: | 300 m.s.n.m. | ||
| País: | Tailandia | Provincia: | Chiang Mai |
| Unidad adm: | Amphoe Doi Tao | Tambun: | Coi Tao |
Descripción detallada de la localización: A lo largo de la carretera 1103 de Thoen a Mae Li y Hod. En Amphoe Doi Tao en una curva cerrada junto al templo, donde la carretera se dirige recta hacia el norte, se sigue una carretera mas estrecha hacia el oeste, en dirección a la margen del río Mae Nam Ping. La procedencia se extiende unos 400 metros hacia el norte de esta carretera hasta llegar a un camino de laterita que se dirige de este a oeste.
La superficie total de la procedencia se ha calculado en 150 hectáreas.
1.2. Origen
Los aldeanos dicen que el Neem “ha venido por sí mismo”; en consecuencia, que es natural.
1.3. Descripción del sitio
La orientación es ligeramente a occidente; la topografía es suavemente ondulada. El suelo está erosionado, podsólico rojoamarillento con laterita al descubierto.
La precipitación es de unos 1.250 mm. anuales, con una estación seca durante los meses de noviembre a abril. Puede obtenerse, si se solicita, una descripción detallada de las condiciones climáticas. La estación meteorológica más próxima está en Chiang Mai (Latit.: 18°47' Norte, Longitud: 98°59' Este).
1.4. Descripción del rodal
El rodal es un bosque húmedo caducifolio y degradado, sin teca, con agricultura extensiva y ganado mayor que pasta en el área. Los árboles no sobrepasan los 12 metros de altura.
La asociación de especies arbóreas es la siguiente:
Albizia lebbeck (Ton), Cassia garettiana Craib (Sa Mae San), Flacourtia indica, Horsfieldia macrocoma, Morinda citrifolia, Shorea obtusa, Shorea siamensis y Terminalia mucronata, Ziziphus sp. (Lep njeo).
El Neem (Azadirachta indica) se presenta en proporción de 0–15–23 grupos de árboles por hectárea, con un promedio de 1,9 árboles por grupo. La altura media de los árboles es de 10 metros, variando de 8 a 12 metros. La regeneración (definida aquí sobre la base de cualquier árbol que tenga menos de 6 metros de altura y no lleve frutos) es amplia, con 0–8–27 grupos de brinzales por hectárea, con unos 2 brinzales por grupo. También es abundantte en el monte bajo con 0–10–37 grupos por hectárea, cada grupo con 2 y 1/2 árboles. Sólo producen frutos de 1 a 2 árboles por hectárea.
Los datos estadísticos anteriores proceden de un reconocimiento realizado mediante un transecto de 700×30 metros, elegido al azar, que correspondió a la parte más elevada y pobre del área. Los árboles de Neem son mayores en las partes más bajas, donde los árboles tienen también más abundandancia de frutos.
1.5. Demarcación, aislamiento
El área tiene límites fácilmente reconocibles al este y al sur, formados por caminos utilizables en todo tiempo, y parcialmente en el oeste. En la parte norte, un camino de tierra constituye el límite más oriental, mientras que el límite suroeste es una línea imaginaria.
No hay Neem foráneo, es decir plantas introducidas, en las proximidades del área.
2. EXTENSION DE LA PROCEDENCIA
La recolección de semilla puede extenderse a un área situada al este, norte y sur de la población de Amphoe Doi Tao, abarcando una superficie total de unas 400 a 500 hectáreas.
3. RECOLECCION DE SEMILLA
3.1 Producción de semilla
Neem (Azadirachta indica): Sólo producen frutos en cantidad suficiente de 1 a 2 árboles por hectárea, i.e. como mínimo 100 frutos por árbol. La producción es mayor en las partes más bajas del área. La procedencia puede producir por tanto, unos 23.000 frutos al año, lo que es suficiente para unas 10 hectáreas. La inclusión de la zona ampliada aumentaría la producción a más de 100.000 frutos, o sea unas 40 hectáreas por año. Generalmente, la producción de frutos es mejor en el área ampliada porque los árboles son allí mayores.
3.2. Accesibilidad
El área es accesible mediante caminos transitables en todo tiempo o por pistas.
3.3. Disponibilidad de mano de obra
El área está cerca del pueblo de Doi Tao, disponiéndose con facilidad de mano de obra durante la estación de recolección de semilla.
3.4. Contactos para acceder al área
El área está bajo la jurisdicción compartida del Departamento Forestal (Amphoe) y de la Dirección de Electricidad de Tailandia. El contacto se realiza a través del Royal Forest Department, Silvicultural Research Subdivision, Bangkhen, Bangkok 10900.
4. NECESIDADES DE CONSERVACION
El área tiene la condición de bosque reservado, pero es difícil su protección. Se necesita una buena protección del área, para garantizar su regeneración, y limitar la extracción de leña. El área ampliada de recolección de semilla (procedencia ampliada) puede mantener o no su condición, dependiendo de la velocidad con que los agricultores transformen sus cultivos de arroz en cultivos comerciales como la caña de azúcar o la mandioca.
| Descripción del 6 de marzo de 1989 por: Chamnong Kanchanaburagura Jefe del Centro de Investigación Central de Kanchanaburi, Subdivisión de Investigación Selvícola Departamento Real Forestal, Tailandia. | E.B. Lauridsen Centro de Semillas Forestales de DANIDA Krogerupvej 3a, 3050 Humlebaek, Dinamarca. | |
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Figura 5. Localización de la procedencia Doi Tao
1. Manuscrito recibido en junio de 1991.
2. Centro de Semillas Forestales de DANIDA, Dinamarca.
5. Proyecto de Investigación y Desarrollo de Selvicultura y Leña.
