Les eaux intérieures de l'Afrique revêtent une importance économique et nutritionnelle fondamentale pour des millions d'êtres humains. Pour mettre en valeur et aménager les pêcheries continentales, il faut être informé sur leur état actuel. Des estimations du rendement potentiel, ainsi que des statistiques des pêches (données sur les captures et sur l'effort de pêche) et des données d'inventaire des plans d'eau sont essentielles pour évaluer l'état des pêcheries continentales et leur potentiel de production. Dans bien des cas, il n'existe pas de données fiables sur les stocks de poisson et les pêcheries des eaux intérieures de l'Afrique. Etant donné l'impossibilité de conduire, dans toutes ces eaux, des études sur une grande échelle aux fins de l'évaluation des stocks, il faut utiliser des modèles n'exigeant qu'un apport limité de données pour évaluer leur potentiel halieutique.
Avec la publication des trois volumes du Recueil sur les ressources halieutiques des eaux intérieures de l'Afrique (SIFRA) (Vanden Bossche and Bernacsek, 1990a,b, 1991), des informations sur plus de 900 plans d'eau intérieurs de l'Afrique sont devenues disponibles. Une base de données (DIFRA) contenant des statistiques des captures, ainsi que des informations sur les principales caractéristiques morphométriques et limnologiques de ces eaux, a été établie en utilisant le Recueil comme principal source de renseignements (Crul, 1992). Elle contient des informations sur les eaux intérieures africaines jusqu'à l'année 1989 comprise. Une tentative a été faite, en utilisant ces informations, pour sélectionner de nouvelles séries de données sur des masses d'eau et pour examiner si, oui ou non, les modèles existants sur les eaux africaines pourraient être actualisés.
