Le présent article examine les indices de productivité utilisés pour comparer divers groupes génétiques de bovins dans des systèmes d'élevage où la vache nourrit son veau tout en fournissant du lait pour la consommation humaine. Il souligne que le veau sevré et le lait prélevé doivent être évalués selon leur valeur pour l'alimentation humaine, c'est-à-dire en fonction de leur valeur nutritive ou de leur valeur économique. La quantité de protéines comestibles par kg de veau sur pied est d'environ 2,5 fois supérieure à celle d'un kg de lait, mais sa teneur en énergie n'est que de 1,1 à 1,4 fois supérieure. Dans la plupart des pays en développement, le rapport entre les prix de la viande et du lait est en général conforme à la valeur nutritive de ces deux aliments. L'article suggère qu'un kg de veau doit être considéré comme l'équivalent de 2 kg de lait dans l'indice de productivité. La production combinée de viande de veau et de lait par an doit être exprimée par unité de poids corporel de la vache.
