Les changements climatiques à l'échelon mondial, dûs à l'accroissement de la concentration de dioxyde de carbone et d'autres gaz à effet de serre dans l'atmosphère terrestre, sont susceptibles d'avoir un effet important sur les forêts et l'exploitation forestière. La probabilité d'un changement du climat est l'une des principales préoccupations actuelles dans le domaine de l'environnement. La question est complexe et remplie d'incertitudes et les informations disponibles sur ce thème sont souvent déroutantes et contradictoires.
Le climat est le facteur clé qui détermine la répartition de la végétation. Le rapport entre le changement climatique et la conservation et la mise en valeur des forêts dans le monde est donc une question importante méritant d'être examinée. Les forêts peuvent contribuer à l'effet de serre, elles peuvent également être affectées par le changement climatique et elles offrent des possibilités d'en atténuer les effets.
Il importe que les forestiers comprennent le problème du changement climatique et ses conséquences. Le présent document, structuré en questions et réponses, est destiné à servir d'ouvrage de référence sur le thème du changement climatique et des forêts. Les réponses s'appuient sur la documentation actuellement disponible dans le monde, notamment sur les analyses les plus récentes du Groupe d'experts intergouvernemental pour l'étude du changement climatique. Nous espérons que les responsables de la planification et de l'aménagement des forêts le trouveront utile pour la préparation et la mise en oeuvre de leurs programmes et dans leur rôle de conseillers auprès des décideurs.
M. Hosny El Lakany, Directeur Division des ressources forestières Département des forêts
