Un sistema de información sobre los incendios forestales basado en Internet

T.E. Burk, P.J. Cameron, S.D. Lime y S. Lane

Thomas E. Burk es profesor del Departamento de Recursos Forestales de la Universidad de Minnesota, Estados Unidos.
Paul J. Cameron es auxiliar de investigación y coordinador de laboratorio del Departamento de Recursos Forestales de la Universidad de Minnesota, Estados Unidos.
Stephen D. Lime y Steven Lane son técnicos forestales de zona en la División de Montes del Departamento de Recursos Naturales del Estado de Minnesota, Estados Unidos.

Poseer datos fiables y actualizados sobre la condición de los recursos y la disponibilidad de equipo y personal es esencial para planificar la prevención y extinción de los incendios forestales. El presente artículo describe un sistema que utiliza Internet para hacer llegar esos datos a los profesionales y al público en general. El sistema que se describe fue utilizado de forma intensiva durante la temporada de incendios de la primavera de 1996 en el Estado de Minnesota, Estados Unidos.

Incendio forestal en el Estado de Minnesota (1996)

Internet se ha convertido en un modo omnipresente de comunicar información. Comenzó siendo un procedimiento útil para compartir ideas entre los investigadores de universidad y ahora; su uso se ha generalizado prácticamente en todos los aspectos de la sociedad y del comercio. Un elemento central en el crecimiento rápido y amplio de Internet ha sido la World Wide Web (WWW), un protocolo de comunicación y una especificación de programa informático que permite transmitir datos de muy distintos tipos desde ordenadores servidores a sistemas cliente de fácil utilización que funcionan habitualmente en ordenadores personales. Se manejan múltiples formatos de datos creando documentos WWW utilizando el lenguaje de marcado de hipertexto (HTML: Hyper Text Markup Language). El acceso y la visualización de los documentos HTML que residen en un servidor se hacen por medio de programas informáticos de exploración en los ordenadores clientes. La potencia y flexibilidad de la WWW aumentan sin cesar a un ritmo vertiginoso, bajo el impulso de un mercado cada vez mayor que demanda su utilización.

Son muchos los especialistas forestales que han comprendido el poder de la WWW y que la utilizan para comunicarse entre ellos y con su público, cada vez más numeroso (Burk, 1995). En noviembre de 1996, la Biblioteca Forestal Virtual (http://www.metla.fi/info/vlib/Forestry.html) enumeraba varios centenares de recursos basados en la WWW directamente pertinentes para el sector forestal. En la actualidad, una gran parte de esta información estática (texto, gráficos, etc.) se podría transmitir también por medios impresos. Sin embargo, la WWW ofrece varias ventajas con respecto a éstos, entre otras un ciclo de producción mucho más rápido, una mayor flexibilidad (por ejemplo, la utilización del color a bajo costo) y un medio conveniente de mantener al día los documentos. El principio del hipertexto del HTML, que permite una conexión directa desde una parte de un documento WWW a una parte de otro documento WWW, se presta a crear registros con un gran contenido de información.

Una aplicación menos común de la WWW, pero mucho más potente, es la distribución de datos dinámicos. En este ámbito, los documentos se generan a la medida de los intereses específicos de los usuarios en un momento determinado. Este uso de la WWW exige utilizar un programa informático de exploración cliente de la WWW conjuntamente con otros programas de gestión de bases de datos que permitan generar informes listos para ser visualizados. Un ejemplo sencillo de distribución de datos dinámicos es el de un vendedor al por menor que sitúa su catálogo de ventas en la WWW y que permite a los clientes efectuar búsquedas en el catálogo utilizando palabras clave que describen productos de interés. El proyecto ForNet (http://www.gis.umn.edu/fornet), que se desarrolla en la Escuela de Recursos Naturales de la Universidad de Minnesota, está explorando la utilización de la WWW para la distribución dinámica de datos relativos a la ordenación forestal. Como parte de la ForNet se han desarrollado varios prototipos. En el presente artículo se describe uno de ellos, un sistema de información sobre incendios forestales que informa sobre la situación y condiciones de los incendios en todo el Estado de Minnesota. El sistema permite también a los responsables controlar el equipo que se encuentra bajo su responsabilidad directa y el equipo potencialmente disponible para ser utilizado.

Figura 1. Interfaz WWW de la aplicación de cartografía de incendios forestales

Las organizaciones encargadas de la ordenación de las tierras forestales dedican gran cantidad de recursos a la prevención de los incendios forestales y a los intentos de extinguirlos. Para realizar con eficacia estas tareas es indispensable disponer de información fiable y actualizada, tanto por lo que respecta a la condición de la tierra como del equipo y el personal que debe combatir el fuego. Cuando se trata de organizaciones que controlan un territorio extenso y cuyo personal está diseminado es importante que la información pertinente sea compartida constantemente entre las diferentes partes de la organización, a fin de coordinar los esfuerzos. También los organismos públicos con responsabilidades amplias desde el punto de vista geográfico deben comunicar información pertinente al público, como la situación referente a los permisos para encender fuego. En el punto álgido de la temporada de incendios, estas necesidades de comunicación se satisfacen en muchos casos por medio de la radio, el teléfono o el fax. El carácter efímero de la información en la planificación de la lucha contra los incendios forestales convierte a la WWW en un sustituto lógico de eses otros medios de comunicación.

Los ordenadores desempeñan desde hace tiempo un papel de primer orden en las actividades de prevención y extinción de incendios forestales, tanto en lo que respecta al estudio de la vegetación y de las condiciones meteorológicas que permiten realizar con éxito quemas controladas (Reinhardt et al., 1989), como a la elaboración de modelos con ayuda de la informática para estudiar el comportamiento de los incendios en determinadas condiciones del combustible (Andrews, 1986). Es lógico que los profesionales forestales dirijan de nuevo su mirada al ordenador en busca de ayuda para afrontar otros aspectos de los problemas de la prevención y extinción de incendios. Con ese fin, existe desde hace varios años en la WWW una fuente de información general sobre incendios en zonas rurales (véase http://www.anu.edu.au/Forestry/fire/firenet.html).

Figura 2. Contenido de los menús despegables la aplicación de la cartografía de incendios forestales

En el presente artículo se describen primero los componentes del sistema ForNet de información sobre incendios forestales relativos a la cartografía de incendios forestales y al control del equipo. A continuación, los autores ofrecen alguna información sobre los programas informáticos que constituyen la base de esas aplicaciones y analizan el papel de los profesionales forestales de campo en el desarrollo y mantenimiento del sistema. El artículo concluye con un análisis de las inversiones necesarias para organizar un sistema de esas características y examina también el futuro de éste y otros proyectos afines.

Los lectores que tienen acceso a la WWW pueden acceder a las aplicaciones que se describen más adelante en http://www.gis.umn.edu/fornet/ir/fire, donde se presenta en su totalidad el Sistema de Información sobre Incendios Forestales de Minnesota.

CARTOGRAFIA DE LOS INCENDIOS

La aplicación de la cartografía de los incendios forestales es una interfaz de la WWW, basada en un programa informático de exploración, a un sistema de información geográfica (SIG) sobre incendios e información conexa para el Estado de Minnesota. Cuando el usuario entra en el sistema lo primero que ve es un mapa del Estado (Figura 1). Además de las principales masas de agua y de los límites de los condados, en este mapa básico se representan las diferentes zonas de trabajo de la División de Montes del Departamento de Recursos Naturales del Estado de Minnesota (DRN-Montes), organismo de ordenación territorial sobre el que recae la responsabilidad principal de la prevención y extinción de los incendios forestales en Minnesota. Los menús desplegables display y action que aparecen en el mapa (Figura 2) permiten al usuario consultar el SIG para obtener información cartográfica adicional o datos específicos de elementos del mapa. Por ejemplo, si se elige la opción pick another map (seleccionar otro mapa) se genera un mapa del display seleccionado actualmente y si se elige get coordinates (obtener coordenadas) se obtiene la situación de cualquier punto sobre el que se haga clic en el mapa.

Se pueden seleccionar tres niveles distintos del SIG que ofrecen información relacionada con los incendios: el índice de riesgo de incendios, las restricciones para encender fuego y los niveles de planificación sobre los incendios. El índice de riesgo de incendios indica el peligro global de que se produzcan incendios teniendo en cuenta factores tales como la probabilidad de ignición y de difusión del fuego y su posible intensidad. Las restricciones para encender fuego identifican la situación existente respecto a la concesión de permisos para encender fuego; un nivel más alto de restricción indica la posibilidad de que aumente la intensidad del fuego o un agotamiento de recursos o de personal. Los niveles de planificación de los incendios indican las necesidades o disponibilidad de equipo general/personal. La selección de cualquiera de esas opciones produce un mapa a todo color actualizado en el que figuran los datos a nivel del condado. La utilidad de los datos radica en que pueden ser comunicados en el seno del organismo a las diversas subdependencias de gestión, así como a agencias de noticias y al público directamente.

La localización actual de los incendios puede visualizarse seleccionando la opción fire locations (localización de los incendios). Los incendios tienen un color distinto según su extensión. Cuando está visualizando el mapa que muestra la localización de los incendios, el usuario puede seleccionar cualquier localización (haciendo clic sobre la misma con un ratón) para obtener datos adicionales sobre el incendio, como la localización exacta, el número de hectáreas afectado, el daño causado, etc.

Si se elige la opción fire equipment (equipo contra incendios) aparece un mapa del emplazamiento actual de los recursos principales para combatir el fuego, como helicópteros, aviones cisterna, equipos especiales de vigilancia, etc. Cuando se selecciona un lugar determinado se obtienen detalles adicionales sobre el recurso correspondiente, como su capacidad, disponibilidad y localización exacta.

Estos dos últimos tipos de información son útiles a efectos de comunicación y coordinación dentro de la propia organización DRN-Montes.

CONTROL DEL EQUIPO

En una organización de ordenación de la tierra es esencial controlar la localización y disponibilidad de los recursos de lucha contra el fuego. En los momentos álgidos de la temporada de incendios esa información puede cambiar casi constantemente. La información no actualizada tiene muy escaso o ningún valor en la planificación de la lucha contra los incendios. Una aplicación prototipo relativa a la organización y suministro de la información sobre los recursos de lucha contra los incendios se elaboró para una región DRN-Montes para su utilización en la temporada de incendios de la primavera de 1996. Al usuario de la aplicación se le presenta una interfaz con dos menús muy sencillos que dan acceso a una base de datos existente en un servidor central (Figura 3 arriba). La selección de una oficina o conjunto de oficinas en combinación con un tipo de estatus produce un informe en el que se detalla el tipo de equipo, el propietario y la situación actual de todas las piezas del equipo que cumplen los criterios de selección (Figura 3 abajo). Para facilitar la planificación de la compra de equipo también se puede generar un mapa en el que figuran las principales carreteras.

INSTRUMENTOS INFORMATICOS NECESARIOS

Dos instrumentos informáticos de carácter general proporcionan las funciones de las aplicaciones de cartografía de los incendios y control del equipo. El programa MapServer se utiliza en la aplicación de cartografía de los incendios para estructurar y procesar las consultas a la base de datos espacial de información sobre los incendios y para mostrar los resultados de las mismas. MapServer permite también recuperar datos relativos a los distintos elementos de los mapas. El programa Seque se utiliza para consultar la base de datos y ver los resultados de las consultas: en la aplicación de control del equipo.

Instrumentos informáticos necesarios

En la actualidad, tanto MapServer como Seque se utilizan en un ordenador servidor de una Escuela de Recursos Naturales de la Universidad de Minnesota. Los datos para las aplicaciones también residen en ese servidor, incluida una base de datos Sybase que se utiliza conjuntamente con Seybase que El personal de DRN-Montes accede a las aplicaciones desde sus propios ordenadores por medio de programas informáticos de exploración de la WWW.

Contenido del programa de exploración WWW cliente para la aplicación de control del equipo de lacha contra incendios. Los menús para consultar la base de datos (arriba) y los resultados de una consulta (abajo)

Fire Resourses Database Summary

Result	Owner	Resource	Status	Location
1	Hill City	Type 6 Engine A	Available	Off Unit
2	Hill City	Type 6 Engine B	Available	Off Unit
3	Hill City	Type 6 Engine C	Available	Off Unit
4	Hill City	Type 6 Engine D	Available	Off Unit
5	Hill City	Type 6 Engine E	Available	Off Unit
6	Hill City	Type 6 Engine F	Available	Sandy Lake
7	Hill City	Type 6 Engine G	Available	Off Unit
8	Hill City	Type 4 Engine	Available	Off Unit
9	Hill City	Helitac	Available	Off Unit
10	Hill City	Crew Boss	Available	Off Unit
11	Hill City	Division Supervisor	Available	Off Unit
12	Backus	Type 6 Engine A	Available	Backus
13	Backus	Type 6 Engine B	Available	Backus
14	Backus	Type 4 Engine	Available	Backus
15	Backus	Dozer Type 4 with Plow	Available	Backus
16	Backus	Type 6 Engine Utility C	Available	Nimrod
17	Backus	Type 6 Engine D	Available	Nimrod
18	Backus	Type 6 Engine E	Available	Nimrod
19	Backus	Dozer Type 4	Available	Nimrod
20	Backus	J-5 Bombardier	Available	Nimrod
21	Backus	6x6 1000 Gallon Tank	Available	Nimrod

MapServer es un programa informático Common Gateway Interface (CGI) escrito en C que permite utilizar datos del SIG desde un explorador WWW cliente. Los programas CGI (Schatz y Hardin, 1994) son un rasgo de la WWW que amplía enormemente la capacidad de documentos HTML sencillos al permitir la interacción con datos y/o aplicaciones informáticas que existen en un ordenador servidor conectado a la WWW. MapServer Funciona directamente con shapefiles, un «formato de almacenamiento de datos» de SIG alternativo disponible en ArcView (ESRI, 1995), de manera que permite utilizar en la WWW cualquier tipo de datos SIG basados en ArcInfo. MapServer es totalmente autosuficiente; no necesita de otro programa servidor para procesar datos o crear informes. Entre las características de MapServer destacan las siguientes: dibujo y etiquetado dependiente de la escala; valores de escala, símbolo y color adaptables; acceso en función de las características a datos sobre atributos; generación automática de leyendas; utilización de datos en forma de mosaico. Para aplicar MapServer a un problema particular, es necesario crear dos tipos de plantillas, una de las cuales especifica cómo es la interfaz del usuario en el explorador WWW, mientras que la otra describe cómo se debe formar un mapa determinado a partir de la base de datos de los shapefiles. El primero de los ficheros contendría el HTML, incluidos elementos de forma, para obtener información del usuario. Se permite una gran flexibilidad en el procesamiento y muestra de los datos SIG. MapServer se ha aplicado con éxito en seis problemas diferentes como parte del proyecto ForNet (véase http://www.gis.umn.edu/fornet/docs/MapServer).

Seque es una interfaz entre la WWW y las bases de datos en lenguaje de búsqueda estructurado (SQL: Structured Query Language). Difiere de otras interfaces similares en que pone el acento en representar con flexibilidad los resultados de las búsquedas. En la actualidad, Seque funciona únicamente con bases de datos Sybase. Para aplicar Seque a un problema determinado es necesario escribir un formulario HTML con nombres de variables construidos especialmente y con un archivo plantilla que identifica qué cuadros de bases de datos se han de consultar y qué formato debe tener el resultado de la búsqueda. Seque utiliza los nombres de variables especialmente construidos para generar comandos SQL y los resultados se remiten al explorador WWW cliente según el formato HTML especificado en la plantilla. Se puede encontrar más información y ejemplos sobre el uso de Seque en http://www.gis.umn.edu/fornet/docs/sequel.html.

FUNCIONES DEL PERSONAL DE DRN-MONTES

Los técnicos forestales de DRN-Montes participaron activamente en el diseño y aplicación del sistema de información sobre incendios forestales. El primer problema que se abordó fue la aplicación de la tecnología actual para ayudar al personal de campo a responder a las necesidades de los grupos iniciales de intervención durante los días en los que los incendios son muy intensos. En los momentos álgidos de la temporada de incendios las oficinas de campo se encuentran muchas veces sin fuerzas de choque y ello les obliga a establecer un orden de prioridades en lo que respecta a los incendios o a buscar ayuda en las oficinas vecinas. La escasez de recursos se ha de prever con la mayor antelación posible. En esos casos, es esencial disponer de información de gran calidad sobre la situación de los incendios, así como sobre el equipo y el personal. Sobre la base del trabajo realizado anteriormente en el proyecto ForNet (Burk y Lime, 1995), el DRN-Montes se aproximó a ForNet en busca de una solución basada en Internet, pues se pensó que Internet ofrecería un enfoque viable y de bajo costo. Las oficinas de campo ya poseían ordenadores personales y no costaría mucho añadir la función de acceso a la WWW.

Contenido del programa informático de exploración WWW cliente para actualizar la base de datos correspondiente al equipo de lacha contra incendios

Resources Update for Aitkin Area

Which resources would you to update?	J-5 Bombadier B545
What action would you like perform?	Assigned
Please enter a location for this item.	McGrath
His this button to submit your update.	Submit update

Result #	Owner	Resource	Status	Location
1	Aitkin	Type 6 E640	Available	Out Unit
2	Aitkin	Type 6 E641	Assigned	Out Unit
3	Aitkin	Type 6 E642	Available	Aitkin
4	Aitkin	Type 6 E643	Available	McGrath
5	Aitkin	Type 6 E644	Available	McGrath
6	Aitkin	1 ton 4x4 Transport	Available	Aitkin
7	Aitkin	J-5 Bombadier B545	Out of service - Mechanical	Aitkin
8	Aitkin	J-5 Bombadier B546	Available	McGrath
9	Aitkin	Type 4 E447	Available	Aitkin
10	Aitkin	J-5 Bombadier B748	Available	Aitkin
11	Aitkin	ASV - Possi Track	Out of service - Unmanned	Aitkin
12	Aitkin	3 Person MCC Crew	Out of service - Unmanned	Out Unit
13	Aitkin	Helitac	Available	Aitkin
14	Aitkin	Communication Leader	Available	McGrath
15	Aitkin	Extended Attack I.C.	Available	Out Unit
16	Aitkin	Staging Manager	Out of service - Unmanned	Out Unit
17	Aitkin	Division Supervisor	Out of service - Unmanned	Out Unit

Dos empleados de DRN-Montes actuaron de enlace entre un comité de guardas forestales conocedores de las necesidades de información en la lucha contra los incendios y el personal de ForNet durante el proceso de desarrollo de la aplicación. Se produjeron varias iteraciones de la base de datos de control del equipo hasta que se alcanzó un acuerdo sobre su forma, contenido y formato. El éxito del sistema se puede medir por el nivel de utilización. Durante los momentos de mayor intensidad del período de incendios de la primavera de 1996, el personal de campo accedió a la base de datos prácticamente todos los días.

El objetivo central del proyecto ForNet es transmitir datos espaciales a través de Internet. El interés de DRN-Montes en compartir la información sobre los incendios forestales llevó a iniciar conversaciones sobre la distribución de información sobre los incendios basada en mapas a las oficinas sobre el terreno y al público. Anteriormente, se elaboraban mapas del índice de peligro de incendios e índices conexos, que se enviaban por fax diariamente a las oficinas sobre el terreno y a las agencias de noticias que los solicitaban. Parecía claro que Internet ofrecía una solución mejor. El sistema de cartografía de los incendios forestales nació de esas conversaciones, centrándose inicialmente en mapas sencillos que se actualizaban a medida que era necesario, hasta formar un sistema completo de mapas y de consultas en el que se podían actualizar constantemente los datos sobre la situación de los incendios y del equipo para combatirlos.

La clave de la eficacia del sistema de información sobre los incendios forestales es la oportunidad de los datos que suministra. Aunque todos los datos del sistema residen en ordenadores servidores que se mantienen en un lugar central, quienes mejor mantienen los datos son los propios técnicos forestales. Esto exigía crear capacidad para la actualización externa del sistema de información sobre los incendios forestales.

Se creó un sistema de actualización de la base de datos para el control del equipo usando las mismas herramientas WWW que las utilizadas para establecer el sistema de consultas de la propia base de datos (Figura 4). Por razones obvias, el acceso al sistema está protegido por una contraseña. Cada oficina de zona sobre el terreno designa a una persona como responsable del control de las condiciones y emplazamiento del equipo y de la actualización consiguiente de la base de datos en línea. El empleo de menús desplegables sencillos facilita el proceso de actualización. Cuando se efectúa una modificación, todos los usuarios de la base de datos tienen acceso a los datos actualizados. El mismo sistema de actualización permite al personal de campo introducir en el servidor central archivos HTML y de gráficos para compartir con otros colegas información adicional sobre la condición y el emplazamiento del equipo. Esta tarea es fácil de realizar desde el punto de vista mecánico y se puede efectuar con un programa informático de exploración de la WWW; sin embargo, en la práctica puede plantear dificultades porque exige un conocimiento adicional de la estructura del sitio WWW. A petición de los usuarios de DRN-Montes se aplicó también un sistema sencillo de tablón de anuncios para insertar anuncios generales.

La actualización del sistema de cartografía de los incendios forestales se efectúa también sobre el terreno. En la primavera de 1996 se ocupaba de ello un miembro del personal del DRN-Montes. Todas las mañanas, el personal de campo de las oficinas regionales enviaba los datos necesarios. Se actualizaba una base de datos ArcView y los shapefiles que representaban los datos se exportaban y transmitían por conducto del protocolo de transmisión de archivos al servidor central conectado a la WWW. Al mismo tiempo, se cargaban los datos correspondientes a los incendios y al equipo. Los usuarios del sistema de cartografía de los incendios forestales tienen acceso inmediatamente, por conducto de la WWW, a esta información actualizada. En el punto álgido de la temporada de incendios, los componentes del sistema de cartografía se actualizaban por este procedimiento muchas veces al día.

Si el sistema de información sobre incendios forestales se ha aplicado satisfactoriamente ello es debido a la existencia de un problema real y a la participación entusiasta de usuarios a lo largo de todo el proceso de desarrollo. Aunque el nivel de actividad de los incendios fue bajo durante una gran parte de la temporada de incendios de 1995, los usuarios se sintieron impresionados por la utilidad del sistema. Se apreciaron importantes ventajas desde el punto de vista del ahorro de tiempo, la eficacia en la comunicación pública y el grado de preparación. Naturalmente, para que el sistema siga funcionando satisfactoriamente es necesario que se convierta en una parte cotidiana del trabajo de los forestales de campo. Los primeros en participar en la ejecución del sistema han manifestado su utilidad a sus colegas y a los administradores del DRN-Montes que controlan los fondos. El éxito, o el fracaso, de su actuación en este sentido determinará la utilidad a largo plazo del sistema.

Las llamas alcanzan las copas de los árboles en un incendio forestal en el Estado de Minnesota (1996)

Las consecuencias de un incendio forestal en el Estado de Minnesota (1996)

DEBATE

En la actualidad, los ordenadores servidores que ejecutan las aplicaciones de cartografía de los incendios y seguimiento del equipo, así como los datos en los que se basan las aplicaciones, se encuentran en la Escuela de Recursos Naturales de la Universidad de Minnesota. El DRN-Montes no tardará en poner el equipo y los programas informáticos necesarios en línea para encargarse de esa función de servicio. En ese punto, se entregará el programa informático necesario y el mantenimiento será plena responsabilidad del personal del DRN-Montes. Habrá concluido así el aspecto del proyecto relativo a la transferencia de tecnología.

Las herramientas informáticas de ForNet que permitieron la puesta en marcha del sistema de información sobre los incendios forestales se entregarán de forma gratuita. También se puede obtener a muy bajo costo, o sin costo alguno, el programa informático del servidor WWW. Para llevar a la práctica un sistema análogo se necesita un ordenador servidor (del tipo 80686) y la existencia de una red de área amplia. Este tipo de red supone una inversión muy grande, que no puede justificarse sobre la base de un solo sistema de información. Por lo que respecta al servidor, la base de datos Sybase y los permisos de uso serían el costo del programa informático más elevado. Sería necesario conectar los centros sobre el terreno a la red (algunos centros del DRN-Montes utilizan módems de gran velocidad y proveedores del servicio de Internet) y contar con ordenadores lo bastante potentes como para utilizar adecuadamente un programa explorador (del tipo 80486 o superior). Los programas exploradores constituyen una inversión razonable. La potencia del ordenador servidor y el tamaño de la red tendrían que ser proporcionales al tamaño de la base de clientes a los que deberían servir. Para establecer y mantener el sistema se necesitarían recursos de personal. Un especialista en tecnología de la información con experiencia en la WWW y en SIG y un experto en el tema deberían dedicar de uno a tres meses para la puesta en marcha. El mantenimiento podría formar parte del apoyo general al servidor. Los datos que se suministran en el sistema de información sobre los incendios forestales proceden de mapas sencillos mantenidos en un SIG y del seguimiento manual del emplazamiento y condición del equipo y, por tanto, suponen un incremento del costo reducido. Para otros sistemas de información, los datos pueden suponer una inversión importante.

El personal del proyecto ForNet está dedicado a un componente adicional del sistema de información sobre incendios forestales. Este componente proporcionará la entrega flexible a través de Internet de índices de vegetación de ámbito regional calculados a partir de datos obtenidos con radiómetro avanzado de muy alto poder de resolución. Los usuarios podrán acceder a los datos más recientes y compararlos con los de las mismas fechas de períodos anteriores o crear animaciones reflejando el desarrollo temporal de la vegetación en su zona. La investigación reciente (Burgan et al., 1996) ha puesto de manifiesto que esos datos son importantes para predecir las condiciones de humedad del combustible en la cubierta forestal y el consiguiente peligro de incendio. La elevada resolución temporal y la resolución espacial de nivel medio de los datos del radiómetro hacen que sean idóneos para aplicaciones de planificación en materia de incendios forestales a nivel de todo el Estado. Un primer ejemplo de esta tarea puede observarse en http://www.gis.umn.edu/~pcameron/avhrr/avhrr./html

El sistema de información sobre incendios forestales es un ejemplo sencillo sobre la forma en que se pueden aplicar Internet y programas informáticos bien diseñados para suministrar datos dinámicos a una comunidad dispersa de usuarios. Otros problemas relacionados con la ordenación forestal que se podrían abordar con eficacia de forma análoga son, por citar sólo algunos, el suministro de datos de inventario e instrumentos de análisis, la información sobre la venta de madera, la disponibilidad de permisos de aprovechamiento forestal, la actualización en materia de plagas forestales y la información sobre el estado de la aplicación de los planes forestales. Como en el caso del sistema de información sobre incendios forestales, la posibilidad de mejorar la comunicación con el público será de gran importancia en toda esta cuestión. Las redes de área amplia, incluida Internet, se convertirán en componentes cada vez más comunes de las infraestructuras de información a escala de las organizaciones y los países. La utilización de tecnologías basadas en la WWW (o en la red que pueda sustituirla) para distribuir datos se convertirá en una práctica habitual en el sector forestal.

Bibliografía

Andrews, P.L. 1986. BEHAVE: Fire behavior prediction and fuel modeling system - BURN subsystem, Part 1. Gen. Tech. Rep. INT-194. Washington, D.C., Departamento de Agricultura de los Estados Unidos, Servicio Forestal. 130 pág.

Burgan, R.E., Hartford, R.A. y Eidenshink, J.C. 1996. Using NDVI to assess departure from average greenness and its relation to fire business. Gen. Tech. Rep. INT-333. Washington, D.C., Departamento de Agricultura de los Estados Unidos, Servicio Forestal. 8 págs.

Burk, T.E. 1995. Forestry on the Internet: an introduction. J. Forest., 93: 6-7, 50-54.

Burk, T.E. y Lime, S.D. 1995. Distributing tactical forest planning information via the Internet. En Proc. IUFRO Workshop on Internet Applications and Electronic Information Resources in Forestry and Environmental Sciences (disponible en http://dendron.fr.umn.edu/joen/main.html)

ESRI. 1995. ArcView shapefile technical description. ESRI White Paper Series, September 1995. 14 págs. (disponible en http:www.gis.umn.edu/fornet/docs/MapServer/av_shape.pdf).

Reinhardt, E., Wright, A.H. y Jackson, D.H. 1989. An advisory expert system for designing fire prescriptions. Ecol. Modelling, 46: 121-133.

Schatz, B.R. y Hardin, J.S. 1994. NCSA Mosaic and the World Wide Web: Global hypermedia protocols for the Internet. Science, 265: 895-901.