• SITUATION ALARMANTE AU PLAN HUMANITAIRE DANS L'EST DU ZAIRE ET PRECARITE DES PERSPECTIVES DANS D'AUTRES SECTEURS DE LA REGION DES GRANDS LACS
• EN AFRIQUE DE L'EST, GRAVES PENURIES ALIMENTAIRES PROVOQUEES PAR DES CONDITIONS METEOROLOGIQUES DEFAVORABLES
• L'AIDE ALIMENTAIRE DEMEURE NECESSAIRE AU LIBERIA ET EN SIERRA LEONE, PENURIES ALIMENTAIRES LOCALISEES DANS PLUSIEURS PAYS SAHELIENS
• BONNE RECOLTE EN PERSPECTIVE EN AFRIQUE AUSTRALE EN DEPIT DES DEGATS CAUSES PAR LES INONDATIONS DANS CERTAINES REGIONS
• UN SUPPLEMENT D'ENGAGEMENTS D'AIDE ALIMENTAIRE S'IMPOSE, AINSI QUE L'ACCELERATION DES LIVRAISONS
• DOSSIER SPECIAL: Le Programme spécial de la FAO: Production alimentaire à l'appui de la sécurité alimentaire dans les pays à faible revenu et à déficit alimentaire (PFRDA)
• DE NOUVEAUX DEFIS POUR LA COMMUNAUTE INTERNATIONALE

Malgré les récentes conditions climatiques défavorables en Afrique de l'Est et la poursuite des troubles civils dans la région des Grands Lacs, les perspectives générales des approvisionnements vivriers concernant l'Afrique subsaharienne se sont relativement améliorées grâce à de bonnes récoltes dans plusieurs régions au cours de l'année 1996 et aux perspectives favorables des récoltes céréalières de la campagne 1996/97, que l'on devrait commencer à rentrer à partir du mois de mai en Afrique australe.

Cependant, les difficultés d'approvisionnement alimentaire persistent dans de nombreux pays de la sous-région, par suite des troubles civils, de la sécheresse, des inondations ou d'une combinaison de ces facteurs, et des millions de personnes en sont affectées. En Afrique de l'Est, les conditions climatiques défavorables au cours des derniers mois ont créé de grosses difficultés d'approvisionnement alimentaire touchant de vastes secteurs au Kenya, en Tanzanie, en Somalie, en Ethiopie et en Ouganda; plus de 3 millions de personnes y sont tributaires des secours vivriers. Dans la région des Grands Lacs, les troubles civils sont à l'origine d'un besoin persistant d'aide alimentaire. Dans l'est du Zaïre, notamment dans les régions inaccessibles, les réfugiés rwandais connaissent la famine. En Afrique occidentale, les problèmes d'approvisionnement alimentaire persistent toujours au Libéria et en Sierra Leone, malgré une certaine reprise de la production, tandis que dans le Sahel, l'absence de précipitations a entraîné des difficultés localisées d'approvisionnement alimentaire dans plusieurs pays.

Les besoins globaux d'aide alimentaire concernant l'Afrique subsaharienne pour 1997 seront nettement inférieurs à ceux de 1996; ils demeurent toutefois élevés, puisque la FAO les estime à 1,9 million de tonnes. Mi-avril, les contributions d'aide alimentaire totalisaient 1,5 million de tonnes, dont 800 000 tonnes ont déjà été livrées. Compte tenu de la tendance à la baisse de l'aide alimentaire mondiale au cours des dernières années - tendance qui semble se confirmer pour l'avenir -, mais aussi de la faible capacité d'importations commerciales de l'ensemble de la sous-région liées aux difficultés de balance des paiements, il importe que les pays à faible revenu et à déficit alimentaire de l'Afrique subsaharienne prennent d'urgence des mesures destinées à augmenter leur production alimentaire afin de préserver la sécurité alimentaire de leurs populations. Le Programme spécial de sécurité alimentaire de la FAO (voir l'encadré, page 6) a pour objet d'aider en particulier ces pays à entreprendre un tel effort; ce programme fixe comme priorités une meilleure exploitation des ressources hydrographiques, l'intensification et la diversification de la production, et l'identification et l'élimination des entraves socio-économiques à l'augmentation de la production alimentaire.

Les quelque 80 000 réfugiés qui s'étaient fixés dans les camps à proximité de Kisangani ont récemment été forcés de fuir, et sont aujourd'hui dispersés dans les forêts environnantes sans qu'il soit possible de les localiser avec précision. Les préparatifs qui avaient été amorcés par les organismes de secours en vue d'un rapatriement de grande envergure ont été sérieusement compromis par la remise en cause du projet, de la part des autorités, de même que par le pillage des secours vivriers par les populations locales. Le 27 avril 1997, les chefs rebelles ont accordé aux organismes de secours 60 jours pour rapatrier tous les réfugiés rwandais. La tâche n'est pas mince, compte tenu du fait que les réfugiés sont très dispersés et que l'infrastructure locale est en piteux état. De plus, il faut compter avec le rapatriement prévu, vers Goma et Bukavu, d'environ 20 000 Zaïrois déplacés de l'intérieur. Cette opération complexe nécessitera un soutien logistique de même que d'énormes quantités de carburant, lequel manque actuellement à Kisangani et à Goma. Une aide substantielle de la part des donateurs s'impose donc de façon urgente afin d'accélérer l'opération, d'atténuer les souffrances humaines et d'éviter la famine sur grande échelle.

Au Burundi, la situation politique et de sécurité reste extrêmement instable, avec encore des foyers de combats et des actes de violence dans plusieurs secteurs du pays. On estime qu'en mars, près de 500 000 personnes avaient déjà été déplacées ou dispersées et que 300 000 personnes environ séjournaient dans des camps de regroupement établis par le gouvernement afin de relocaliser les populations provenant de zones dangereuses. La production agricole souffre de l'insécurité qui règne dans les régions touchées par le conflit. Quant aux approvisionnements alimentaires, ils restent précaires en raison d'une mauvaise première récolte pour 1997, en raison de l'intensification des troubles civils fin 1996, mais aussi de conditions climatiques défavorables par endroits et de pénuries de semences, d'engrais et de pesticides liées aux sanctions économiques imposées par les pays voisins. Ajoutons que, jusqu'à très récemment, l'approvisionnement en denrées alimentaires a été entravé par les réductions d'importations de céréales et d'autres vivres résultant de l'embargo économique. Tous ces facteurs ont contribué à la brusque augmentation des prix des denrées vivrières, en particulier des haricots, des bananes et des produits d'importation. La situation alimentaire d'importantes tranches de la population s'en est trouvée aggravée. Ces catégories demeurent tributaires de l'assistance vivrière et l'on observe une augmentation de la malnutrition chez les enfants séjournant dans les camps de regroupement de même que chez les personnes déplacées.

Les approvisionnements alimentaires demeurent précaires au Rwanda où environ 2,6 millions de personnes, soit un tiers de la population, ont besoin d'aide alimentaire. En dépit d'une amélioration générale, la production alimentaire liée à la première campagne de 1997 est restée inférieure à celle de la période précédant les troubles civils. La récolte de haricots, principale denrée de la campagne, a été durement affectée par une surabondance de pluies, tandis que dans les préfectures du sud la sécheresse était à l'origine de récoltes médiocres. Ces facteurs, associés au retour massif, fin 1996, de réfugiés qui n'avaient pu pratiquer aucune culture au cours de la dernière campagne, expliquent l'augmentation des besoins d'aide alimentaire. La détérioration de la sécurité au cours des derniers mois, notamment dans les quatre préfectures qui bordent le Zaïre, a suscité des difficultés de distribution qui n'ont guère amélioré la situation alimentaire. En outre, il faut s'attendre à ce que l'insécurité ait perturbé les activités agricoles dans certains secteurs de ces préfectures.

Au Kenya, la situation des approvisionnements alimentaires est critique dans les provinces du nord-est et de l'est ainsi que dans certaines parties des provinces centrales et côtières, affectées par la sécheresse durant la campagne des "petites pluies" de 1996/97. Dans les régions de pâturage de ces provinces, les petites pluies sont essentielles à la reconstitution des réserves d'eau et des pâturages après la longue saison sèche, tandis que dans les zones de culture, la récolte de la campagne des petites pluies fournit la plus grande partie des approvisionnements vivriers annuels. Le gouvernement, après avoir déclaré la sécheresse désastre national, a lancé un appel à la communauté internationale pour lui demander secours jusqu'à la prochaine récolte, au mois de juillet. On estime en effet que 1,4 million de personnes nécessitent une aide alimentaire, en particulier dans les districts pastoraux de Wajir, Garissa, Isiolo, Mandera et Marsabit, où 500 000 personnes - soit près de 90 pour cent de la population - souffrent de l'insécurité alimentaire en raison d'une augmentation marquée du taux de mortalité du bétail. En outre, on a enregistré de mauvaises récoltes dans les districts agricoles marginaux de Machakos, Makueni, Kitui, Mwingi, Mbeere et Tharaka-Nithi de la province orientale, ainsi que dans les districts de Kajiado et Taita Taveta de la vallée du Rift et des provinces côtières. Le prix du maïs a beaucoup augmenté dans ces régions tandis que baissait celui du bétail, affectant le pouvoir d'achat des pasteurs. On observe une augmentation de la malnutrition et une dégradation des conditions de santé; par ailleurs, la pénurie d'eau rend nécessaire une assistance permettant de répondre aux besoins de la population et du bétail, de même qu'une assistance portant sur les médicaments vétérinaires destinés au bétail et les semences destinées à la saison des "grandes pluies" de 1997, déjà partiellement amorcée.

Compte tenu des trois mauvaises campagnes successives dans de nombreux districts, des précipitations suffisamment abondantes sont essentielles à l'amélioration de la sécurité alimentaire dans les provinces septentrionales et orientales. Grâce aux bonnes pluies du mois d'avril, les prévisions initiales sont favorables; cependant, des précipitations substantielles demeurent nécessaires tout au long de la période de croissance.

En Tanzanie, les petites pluies (vuli) ont en grande partie été insuffisantes dans les régions de pluies bi-modales du nord, du nord-est et de la côte, sur le continent, de même que dans les îles de Zanzibar et de Pemba, entraînant de graves difficultés alimentaires tant pour les cultivateurs que pour les éleveurs de bétail. Sur le continent, on estime à 700 000 le nombre de personnes nécessitant une aide alimentaire, avec des chiffres comparables pour les îles. Le gouvernement a demandé que soient acheminés des secours vivriers à la population touchée par la sécheresse. En outre, de graves inondations ont frappé Lindi, dans le sud-est, entraînant le déplacement d'un grand nombre de familles avec, comme corollaire, d'importantes pertes matérielles.

Dans les régions de pluie uni-modale du centre, du sud et du sud-ouest, le régime des précipitations pour la période des grandes pluies de 1996/97 (de novembre à avril) n'a pas été normal et constitue une source d'inquiétude. les pluies, qui avaient commencé tardivement, sont restées sporadiques pendant les deux premiers mois, pour être suivies d'une longue période sèche au mois de décembre et reprendre à nouveau de façon sporadique et en quantité inférieure à la moyenne dans la plupart des zones de culture au mois de février et début mars, affectant les rendements potentiels. Les fortes pluies qui sont tombées en mars et début avril, causant des inondations dans certaines régions méridionales, ont été trop tardives pour empêcher la détérioration des rendements. Compte tenu de la situation déjà précaire des approvisionnements alimentaires, due à la mauvaise récolte de petites pluies liée à la sécheresse, il est recommandé aux autorités nationales et à la communauté internationale des donateurs de prévoir des plans d'urgence afin de parer au risque de difficultés majeures en matière d'approvisionnement.

En Ouganda, on enregistre des difficultés d'approvisionnement alimentaire dans les districts de l'est et du nord-est, où la récolte de petites pluies de 1997 a considérablement souffert de l'insuffisance des précipitations, ainsi que dans les districts septentrionaux où l'insécurité et les conflits civils ont entraîné des déplacements massifs de la population locale et la perturbation des activités agricoles. Dans l'est et le nord-est, la production alimentaire a été entravée par des pluies tardives ou inférieures à la normale durant la campagne, ainsi que par des inondations dans certaines régions et une infestation par la mosaïque du manioc dans d'autres secteurs. Les zones les plus touchées ont été les districts de Palissa, Kumi, Tororo, Mbale et Soroti, où la sécheresse a été la plus longue, ainsi que dans les districts à déficit alimentaire chronique de Kotido et de Moroto, dans la région de Karamoja. On estime à 341 000 le nombre des personnes le plus directement affectées et nécessitant des secours alimentaires jusqu'à la prochaine récolte principale, à partir du mois de juin. Les besoins alimentaires ont été estimés à 12 276 tonnes de céréales et 3 825 tonnes de vivres non céréalières. Dans les districts septentrionaux comme dans le district occidental de Kasese, déchirés par les conflits civils, le nombre total de personnes déplacées nécessitant des secours vivriers serait d'environ 150 000. Les besoins alimentaires destinés à ces populations seraient de 18 000 tonnes de céréales et de 3 825 tonnes de vivres non céréalières, sur une période de dix mois. En outre, il faut prévoir une aide alimentaire pour quelque 269 000 personnes actuellement réfugiées en Ouganda, principalement à partir du Soudan.

En Ethiopie, les régions de pâturage de l'est et du sud bordant la Somalie et le Kenya, qui ont une campagne de petites pluies entre octobre et décembre, ont souffert d'une rapide détérioration des conditions de pâturage due à des précipitations irrégulières et très inférieures à la moyenne, à des pénuries d'approvisionnement en eau et à des conditions défavorables concernant le bétail. Les zones les plus touchées sont celles de Degehabur et de Liban de la région Somali, et les waredas de Dire et de Yabello dans la zone de Borena. Les approvisionnements vivriers sont très difficiles. Le prix des céréales et de l'eau y a considérablement augmenté, tandis que les cours du bétail sont tombés nettement en dessous de la vente de survie. Le gouvernement a demandé qu'une aide alimentaire et non alimentaire soit prodiguée de toute urgence. On estime à 81 000 tonnes de céréales les besoins en aide alimentaire pour le million de personnes affectées par cette situation.

En Somalie, la récolte de céréales secondaires "Der" a été considérablement réduite du fait des pluies irrégulières et des infestations de ravageurs, de même que par l'insécurité dans plusieurs secteurs. Il s'agit de la deuxième mauvaise récolte consécutive dans la plupart des régions, et la situation alimentaire est tendue. Les stocks céréaliers sont à l'étiage et les prix, qui ont décliné de façon normale après la récolte, connaissent une forte remontée depuis janvier. Par contraste, le prix du bétail connaît une baisse marquée en raison des ventes massives pratiquées par les pasteurs afin de couvrir leurs besoins personnels et d'assurer la survie de leurs troupeaux. On observe des mouvements massifs de populations à la recherche de travail et d'activités génératrices de revenus, parallèlement à une aggravation brutale de la malnutrition. Il faudrait pouvoir compter, de toute urgence, sur une aide alimentaire internationale; cependant, l'insécurité régnante entrave les opérations de secours.

Au Soudan, la situation des approvisionnements alimentaires s'est détériorée dans plusieurs régions occidentales du Kordofan et du Darfour, où, en dépit d'une récolte céréalière exceptionnelle à l'échelle nationale en 1996, la production a considérablement souffert des mauvaises conditions climatiques. Etant donné que ces régions connaissent leur deuxième année consécutive de mauvaise récolte, les stocks et les mécanismes d'adaptation des agriculteurs affectés sont épuisés, et une aide alimentaire s'impose. La situation alimentaire est également tendue dans les régions méridionales, troublées par une guerre civile prolongée. La distribution d'aide alimentaire aux quelque 2,6 millions de personnes affectées par la guerre continue d'être entravée par l'insécurité.

En Erythrée, on prévoit, pour les prochains mois et jusqu'à la prochaine récolte principale de novembre, des difficultés d'approvisionnement alimentaire liées à une production céréalière en net déclin pour 1996. De nombreuses tranches de populations, qui en temps normal ne couvrent déjà pas leurs besoins de subsistance, nécessitent une assistance alimentaire.

Au Libéria, malgré la mise en oeuvre du processus de paix et d'une amélioration générale de la situation, des combats sporadiques continuent d'entraver les activités agricoles. Le programme de désarmement et de démobilisation des combattants a, dans l'ensemble, donné les résultats escomptés. La force de maintien de la paix est aujourd'hui déployée dans l'ensemble du pays et l'on prévoit la tenue d'élections en mai 1997. La FAO estime la production de riz, pour 1996, à environ 95 000 tonnes grâce à une amélioration de la sécurité dans les principales régions rizicoles et à une meilleure distribution des semences et des outils. Ce volume, très nettement supérieur à celui de 1995, ne représente néanmoins qu'environ 30 pour cent du niveau précédant les troubles civils.

La situation des approvisionnements alimentaires devrait demeurer difficile en 1997. La distribution d'aide alimentaire se poursuit, étant donné que le pays compte essentiellement sur cette aide pour combler ses besoins. Les régions les plus vulnérables sont situées dans les parties ouest et sud-est du pays. Les personnes déplacées de l'intérieur ainsi que les réfugiés qui se trouvent dans les pays voisins rentrent spontanément dans leurs foyers et reprennent leurs activités agricoles. Une récente évaluation des besoins indique qu'environ 10 000 familles vulnérables manquent d'intrants agricoles et que la production agricole de 1997 pourrait être entravée par une pénurie d'instruments légers, l'insuffisance des stocks de semences et le manque de temps accordé aux agriculteurs pour préparer la terre, notamment dans la région sud-est où la saison des pluies a déjà commencé.

Les programmes de relèvement permettent de distribuer des semences, des outils et des intrants agricoles aux plus vulnérables. Compte tenu de l'augmentation prévue de la population, qui devrait passer à 2 millions, par suite du retour partiel des personnes encore réfugiées dans les pays voisins, on estime à 115 000 tonnes les besoins d'aide céréalière pour 1997.

En Sierra Leone, l'agriculture se remet lentement des conséquences de la guerre civile qui a affecté le pays pendant les sept dernières années. Cependant, le pays continue d'être essentiellement tributaire de l'aide alimentaire. Grâce à la mise en oeuvre du processus de paix, des programmes d'assistance alimentaire destinés à la réinstallation des populations ont été lancés et plus de 500 000 personnes déplacées ont regagné leurs foyers, notamment dans les régions méridionales. Le rapatriement d'environ 200 000 réfugiés se trouvant encore dans la Guinée voisine et de 118 000 personnes réfugiées au Libéria devrait commencer au mois de juin. Cependant, la situation demeure instable dans les districts de Kailahun, de Moyamba Est et dans certaines parties de Tonkolili, où les combats n'ont pas complètement cessé.

La production de riz pour 1996 est estimée à 392 000 tonnes; ce niveau, supérieur à celui de 1995, ne représente toutefois qu'environ 70 pour cent du niveau précédant les troubles civils. La production de racines a également augmenté et atteindrait 328 000 tonnes. On estime à 260 000 tonnes les besoins d'importations céréalières pour 1997, dont 81 000 tonnes sous forme d'aide alimentaire.

Au Tchad, la récolte rentrée en 1996, estimée à 840 000 tonnes, est inférieure à la moyenne. La production a diminué, notamment dans la zone sahélienne. Les perspectives concernant les récoltes de contre-saison, principalement le berbere et le sorgho de décrue sont également médiocres, du fait de la réduction des emblavures et des faibles rendements. En outre, le niveau du lac Tchad ayant augmenté ces dernières années, les agriculteurs ont perdu certaines surfaces plantées en maïs et en blé dans les polders.

Du fait de cette récolte réduite, on s'attend à une situation alimentaire tendue en 1997, notamment dans la zone sahélienne où les prix des céréales sont déjà beaucoup plus élevés qu'au cours des années précédentes. En outre, la réserve alimentaire nationale, dont le niveau recommandé est de 22 000 tonnes, est complètement épuisée. Le Système national d'alerte rapide (SAPR) estime que les besoins des populations vulnérables de la zone sahélienne sont d'environ 19 500 tonnes de céréales, distribuées sur un semestre à partir de mars. Les populations les plus affectées se trouvent dans la préfecture de Biltine, qui subi sa deuxième année de sécheresse et d'attaques de ravageurs. Le gouvernement a fait livrer, dans la région, du sorgho vendu à des prix subventionnés. On prévoit également des difficultés d'approvisionnement alimentaire dans la préfecture de Batha, par suite des effets de la sécheresse sur les récoltes et des dégâts causés par les sauteriaux et les oiseaux granivores. Début décembre, le gouvernement a lancé un appel pour une aide extérieure de 50 000 tonnes de céréales. Cependant, le total des contributions actuelles n'est que de 2 000 tonnes et il faudra prévoir des contributions supplémentaires.

En Mauritanie, après plusieurs évaluations successives, on estime à présent la production céréalière de 1996 à 130 450 tonnes, dont 74 150 tonnes de riz et 56 300 tonnes de céréales secondaires. On met actuellement la dernière main à l'Enquête sur la production nationale.

La situation d'ensemble, pour ce qui est des approvisionnements supplémentaires, devrait être tendue pour les populations affectées par une mauvaise récolte dans les régions d'agriculture non irriguée, notamment dans les régions de Brakna, Gorgo et Tagant. Le prix des céréales est nettement plus élevé que pour les périodes correspondantes des années précédentes, et l'on observe des taux de malnutrition très élevés dans de nombreuses régions affectées. Une opération de secours approuvée conjointement par le Directeur général de la FAO et le Directeur exécutif du PAM, permettra de couvrir les besoins de quelque 200 000 personnes affectées. Le gouvernement a également amorcé des distributions alimentaires dans les wilayas de Nouakchott et de Nouadhibou, ainsi que dans d'autres wilayas non couvertes par l'opération. Une aide alimentaire est également distribuées aux réfugiés Tuaregs dans un camp situé dans l'est du pays.

Au Niger, une récolte céréalière nationale supérieure à la moyenne a été réalisée en 1996; elle a été estimée à 2,3 millions de tonnes, sous réserve de confirmation ultérieure. Cependant, malgré cette bonne récolte d'ensemble, les approvisionnements alimentaires sont tendus dans plusieurs régions où l'on a rentré de mauvaises récoltes, dont certaines pour la deuxième année consécutive. Selon le Système national d'alerte rapide, neuf arrondissements, ceux de Ouallam, Tahoua, Tanout, Tchintabaraden, N'guigmi, Arlit, Tchirozerine, Bilma et Agadez, sont particulièrement vulnérables. Vingt-quatre autres arrondissements sont également classés comme moyennement vulnérables et doivent être suivis de près. La situation est particulièrement préoccupante dans la région de Tanout et dans le département de Zinder, où l'on a observé des mouvements substantiels de populations. Les prix des céréales sont beaucoup plus élevés que l'an dernier à la même époque et les céréales manquent parfois sur les marchés.

La situation varie considérablement dans les villages, mais une aide s'impose d'urgence dans l'arrondissement de Tanout et dans les régions voisines de l'arrondissement de Dakoro. Il faut également prévoir une assistance dans les zones urbaines où se sont concentrés les migrants provenant des régions touchées, notamment à Zinder. En outre, la Réserve alimentaire nationale est pratiquement épuisée. En décembre, le gouvernement a lancé un appel pour une aide extérieure se montant à 118 000 tonnes de céréales. Mi-avril, environ 40 000 tonnes de céréales avaient été promises par différents donateurs, sous forme d'achats locaux, d'achats dans les pays étrangers ou d'importations.

A Madagascar, les perspectives sont généralement favorables pour la récolte de riz de 1997, même si les cyclones qui ont sévi en janvier et en février ont entraîné des pertes localisées de récolte. Signalons toutefois qu'une récente invasion de criquets nomades dans les régions méridionales risque d'affecter les récoltes, à moins que des mesures immédiates ne soient prises avec l'aide de la communauté internationale.