Los precios internacionales al contado de la urea siguieron bajando en los dos últimos meses, habiendo registrado en septiembre una disminución de casi el 50 por ciento respecto al año anterior. Los precios de exportación de la urea de la zona del Mar Negro muestran una tendencia a la baja, debido a la gran cantidad de existencias a corto plazo. Sin embargo, se está limitando la producción de suerte que disminuirá la disponibilidad de urea en esa zona. Los fabricantes de la región del Báltico están derivando los suministros al mercado interno y podrían también reducir la producción de urea en un futuro próximo. Los precios de exportación de la urea a los países de Europa occidental están en 102 dólares EE.UU. por tonelada fob. Los productores de urea barata de los países de la ex URSS han aumentado las exportaciones en los últimos años a causa de la reducida demanda interna y de unos precios internacionales interesantes. Sin embargo, debido a la baja actual de los precios internacionales hay menos interés en exportar y los productores tendrán que depender en mayor medida de la recuperación de su mercado interno para compensar la disminución de las exportaciones. En China, gracias a una cantidad suficiente de existencias y a una nueva capacidad de fabricación de urea se está satisfaciendo la demanda interna, y el país ha estado ausente del mercado internacional desde abril. Sin embargo, se prevé que China tendrá que recurrir con el tiempo a las importaciones ya que la demanda interna sigue aumentando rápidamente. La con-siderable expansión de la capacidad de fabricación de urea prevista en el Cercano Oriente para un futuro próximo cambiará la dinámica del mercado mundial de la urea. En Indonesia, la disponibilidad de urea para exportación estará determinada a largo plazo por la demanda interna y el crecimiento de la capacidad de producción. Los precios actuales de exportación de la urea indonesia reflejan la actual situación difícil de las existencias, debido en parte a problemas técnicos de producción y a una reducción de la producción de urea para aumentar las exportaciones de amoníaco. Los precios de exportación de la urea podrían volver a subir cuando aumente la demanda en los mercados tradicionales de exportación de Viet Nam y Bangladesh. En los Estados Unidos, los precios del mercado interno podrían registrar un ligero aumento antes de que termine el sistema del transporte fluvial, pero para volver a bajar rápidamente. Los precios del sulfato de amonio han bajado en Europa oriental y también en los Estados Unidos del Golfo y en el Lejano Oriente, mientras que se mantuvieron en torno al mismo nivel en Europa occidental. Actualmente, en comparación con 12 meses atrás los precios del sulfato de amonio son altos en Europa occidental y los Estados Unidos del Golfo, pero más bajos en Europa oriental y el Lejano Oriente.
Los precios del amonio han sido estables en los últimos meses pero se prevé que la poca demanda y la gran cantidad de existencias debilitarán los precios. Los precios débiles de la urea harán que los productores reduzcan su producción y aumenten la de amonio. Actualmente hay en oferta una gran cantidad de productos, y los productores de Medio Oriente han bajado los precios para hacer frente a la competencia de los proveedores asiáticos. Los países de la ex URSS han ido reduciendo gradualmente la producción. La nueva capacidad de amonio comenzará a funcionar en los próximos años, y gran parte de la producción abastecerá a las plantas de urea. La producción se utilizará principalmente en los Estados Unidos, donde los agricultores aplican el amonio en solución directamente a los cultivos.
Los precios de los fertilizantes de fosfato en el mercado internacional de entrega inmediata se han mantenido relativamente estables, habiéndose cotizado últimamente entre un 2 y 10 por ciento menos que el año pasado. El mercado de exportación del FDA de los Estados Unidos ha seguido debilitándose pero es posible que los precios no sigan bajando, mientras que la demanda de exportación de los Estados Unidos del Golfo es baja. Se prevé que Etiopía y Bangladesh importarán FDA de ese origen mientras que, según se informa, China está explorando la posibilidad de efecuar importaciones en octubre y noviembre. La demanda de importación de FDA es más bien floja, y un aumento de la competencia entre los proveedores de Estados Unidos, México, la CEI y Africa del Norte podrían debilitar los precios a corto plazo. Es improbable que la India acuerde grandes importaciones de FDA antes de la primavera de 1998. Con respecto al SFT, las importaciones de Africa del Norte han satisfecho la demanda de los Estados Unidos del Golfo y el Cercano Oriente.
Los precios internacionales de la potasa han aumentado marginalmente en comparación con el año anterior. Actualmente la demanda está más bien deprimida en el mercado asiático.
Las existencias de potasa de China son escasas y los precios internos tienden a subir, mientras que su mercado de reexportación de dicho producto se ha resentido por el debilitamiento de las monedas de otros países de la región. En cambio, en el mercado de América Latina la demanda de potasa está aumentando y los precios han subido algo últimamente. El mal tiempo y una fuerte demanda interna retrasaron el envío de la potasa de exportación de la CEI. En los Estados Unidos escasean los fertilizantes de potasa debido a problemas técnicos de producción en el Canadá. Los precios de los fertilizantes de potasa de los Estados Unidos podrían aumentar si se retrasa la llegada prevista de las importaciones de la CEI y de los Estados Unidos del Golfo.
PROMEDIO DE LOS PRECIOS AL CONTADO DE LOS FERTILIZANTES (a granel, f.o.b.)
FUENTE: Compilado del Fertilizer Week, Fertilizer International y Fertilizer Market Bulletin. 1/ Calculado sobre la base del punto medio de la escala de precios.
1997 1996 Variación desde agosto septiembre septiembre el año pasado 1/ ( . . .dólares EE. UU./tonelada . . ) ( porcentaje ) Urea Europa oriental 103-105 90-94 176-180 - 48.3 Cercano Oriente 121-128 97-108 191-196 - 47.0 Sulfato de amonio Europa oriental 45-49 33-44 71-73 - 46.5 Golfo de los EE.UU. 85-90 80-85 65-70 + 22.2 Europa occidental 80-82 80-82 69-75 + 12.5 Lejano Oriente 95-97 93-93 106-108 - 13.1 Fosfato de diamonio Jordania 214-219 214-219 223-232 - 4.8 Africa del Norte 202-213 201-215 229-234 - 10.2 Golfo de los EE.UU. 193-194 197-199 200-204 - 2.0 Superfosfato triple Africa del Norte 160-165 160-165 178-183 - 10.0 Golfo de los EE.UU. 161-164 161-164 178-182 - 9.7 Cloruro de potasa Europa oriental 82-95 83-96 78-93 + 4.7 Vancouver 114-127 114-127 117-125 - 0.4 Europa occidental 112-117 112-117 108-116 + 2.2