Les précipitations d’octobre et de début novembre ont été favorables au repiquage du riz de la campagne principale. Cependant, des invasions de criquets migrateurs, signalées dans les régions du sud-ouest où elles apparaissent traditionnellement, vers les grandes régions agricoles du nord- ouest et du nord, suscitent de graves préoccupations quant à leurs effets sur les récoltes de 1997/98. Une Mission FAO/PAM s’est rendue à Madagascar aux mois d’août et septembre 1997, pour évaluer les dégâts que les criquets ont causés aux récoltes dans le sud du pays, et prévoir les conséquences sur la situation des approvisionnements alimentaires. La Mission a constaté que la zone côtière méridionale était la plus touchée, sous l’effet combiné des invasions de criquets et des pluies insuffisantes, entraînant la perte de la quasi-totalité de la récolte de maïs, et la chute de la production d’autres récoltes, telles que manioc et patates douces. Cependant, le recul de la production au sud du pays a été compensé par de bonnes récoltes dans d’autres régions, qui produisent plus de 90 pour cent du total des céréales. Au niveau national, la Mission estime que la récolte totale de céréales en 1997 atteindra 2,7 millions de tonnes, le même chiffre à peu près qu’en 1996. La production de manioc et de patates douces, estimée à 2,83 millions de tonnes environ, accuse une baisse de 1,3 pour cent.
On prévoit que les besoins d’importations céréalières de la campagne commerciale 1997/98 atteindront 168 000 tonnes, dont les trois-quarts devraient être assurés par la filière commerciale et le reste par l’aide alimentaire. La Mission a jugé extrêmement précaire la situation alimentaire des régions côtières méridionales, et recommandé une aide alimentaire d’urgence sous la forme de vivres-contre-travail à 472 000 personnes environ pendant une période initiale de trois mois.