D’après les rapports officiels, les conditions météorologiques défavorables liées au phénomène El Niño ont compromis la production des principales cultures de rapport, essentiellement le riz et le sucre, qui devrait diminuer considérablement au cours des huit prochains mois. Les rapports indiquent que les cultures ont déjà été endommagées sur environ 1,12 million d’hectares par la diminution des précipitations dans diverses régions du pays, et que le niveau des eaux de nombreux barrages s’est fortement abaissé, ce qui est inquiétant pour les cultures de saison sèche. Afin d’atténuer les répercussions possibles de la sécheresse et du temps sec, on étudie des mesures susceptibles d’encourager les agriculteurs à remplacer le riz, pour la deuxième campagne, par des cultures comme le maïs, le soja ou le manioc, qui ont besoin de moins d’eau. On estime que 36 provinces ont été affectées, essentiellement au nord et au nord-est. Du fait du ralentissement de la production, en 1998, la récolte du riz de la deuxième campagne devrait atteindre 2,8 millions de tonnes contre 4,55 millions de tonnes cette année. En septembre, les estimations officielles pour la campagne principale de riz ont été révisées à la baisse, passant de 18,18 millions de tonnes à 17,84 millions de tonnes. Les conditions devraient continuer à se détériorer jusqu’en mars-avril de l’année prochaine, s’il ne pleut pas d’ici là.
En 1997, le pays devrait atteindre ses objectifs d’exportation. Au cours des dix premiers mois de l’année, 4,08 millions de tonnes ont été exportées. Bien que le volume des exportations ait chuté d’environ 6,6 pour cent, les recettes ont augmenté de 3,6 pour cent. Ceci est dû en partie au renforcement de la demande des pays importateurs qui se préparent aux pénuries alimentaires dues au phénomène El Niño.