Les perspectives de la récolte de 1998 en mai/juin demeurent incertaines, principalement en raison des conflits en cours dans les provinces septentrionales qui assurent quelque 40 pour cent de la production de céréales irriguées du pays et environ 53 pour cent des cultures pluviales. La mission FAO/PAM d’évaluation des cultures et des disponibilités alimentaires qui s’est rendue dans le pays en juin/juillet dernier a estimé la production céréalière totale de 1997 à 3,66 millions de tonnes, soit 18 pour cent de plus que l’année précédente. Après le séisme qui a récemment frappé le nord du pays, la situation alimentaire est très précaire dans les zones touchées et une aide d’urgence est indispensable. Selon le PAM, 30 000 Afghans de la région du Takhar auront besoin de secours alimentaires pendant les trois prochains mois, car ils ont perdu toutes leurs disponibilités alimentaires, y compris le bétail; 1 500 tonnes de vivres au total sont requises pour les survivants du tremblement de terre. Depuis le 9 février, le PAM fournit des vivres aux populations touchées et projette d’envoyer 20 convois de chacun 70 tonnes d’aide alimentaire en moyenne, depuis le Tadjikistan vers les régions reculées d’Afghanistan.
Un Appel commun a été lancé en faveur de l’Afghanistan le 4 février 1998 pour un montant total de 153,5 millions de dollars E.-U., qui devrait couvrir la période janvier- décembre 1998. L’Appel vise l’agriculture, l’éducation, la santé, les activités rémunératrices, la remise en état des infrastructures, les secours et l’aide alimentaire.
Les importations céréalières de 1997/98 devraient s’établir au même niveau que celles de la dernière campagne, soit 710 000 tonnes, dont 170 000 tonnes pour couvrir les besoins d’aide alimentaire d’urgence.
A la suite de bonnes précipitations durant la période de croissance, les perspectives de la récolte de 1998, prévue pour avril/mai, sont favorables, à condition qu’il n’y ait pas d’attaques importantes de ravageurs ou de maladies au cours des prochains mois. Le 6 janvier 1998, des essaims matures ont été signalés en provenance de la mer Rouge. Ils sont apparus entre Al-Lith et Al-Qunfidah et la plupart de ces acridiens ont pondu peu après leur arrivée. Le 19 janvier, l’éclosion a commencé près d’Al-Qunfidah. Au total, 32 723 hectares ont été traités. La reproduction devrait se poursuivre sur les plaines côtières le long de la mer Rouge d’Al-Lith à Bader et s’étendre peut-être à Al-Wejh et Jizan si les conditions sont favorables. En conséquence, un nombre grandissant de bandes de sauteriaux risquent de faire leur apparition en février et de nouveaux essaims pourraient commencer à se former début mars. D’autres essaims en provenance de l’Afrique orientale et se déplaçant vers le sud ou le nord le long des plaines côtières pourraient constituer un risque modéré.
Les importations d’orge pour 1997/98 (juillet/juin) sont actuellement estimées à 5,5 millions de tonnes. Toutefois, ce chiffre est susceptible d’être révisé à la baisse car les pluies d’hiver en quantité suffisante ont amélioré l’état des pâturages naturels. Afin de rendre les prix des produits locaux plus compétitifs, le gouvernement envisage de réduire les subventions sur les importations d’orge et de les remplacer par d’autres fourrages produits localement.
La production du riz ‘Aman’ récemment récolté est provisoirement estimée à 9,6 millions de tonnes, soit un peu moins que la dernière prévision de 10,2 millions de tonnes, mais environ 1 pour cent de plus que le résultat de l’an dernier. Cette révision à la baisse des estimations est due aux pluies insuffisantes en octobre qui ont fait suite aux tempêtes cycloniques de la dernière semaine de septembre. L’objectif de production pour le riz ‘boro’, qui sera moissonné en mai/juin, a été fixé à 7,5 millions de tonnes, par rapport à un résultat de 7,46 millions de tonnes l’an dernier. Compte tenu des bons rendements obtenus grâce au temps favorable et aux disponibilités d’intrants essentiels, les estimations de la production de 1997 ont été relevées de 500 000 tonnes par rapport aux prévisions précédentes, pour s’établir à 28,5 millions de tonnes.
La récolte de blé, qui sera rentrée en mars-avril, s’annonce bonne; l’objectif de production est fixé à 1,5 million de tonnes, contre une récolte de 1,45 million de tonnes l’année précédente. Malgré les récentes hausses de prix, la situation globale des approvisionnements alimentaires demeure satisfaisante. Fin décembre 1997, les stocks céréaliers détenus par le gouvernement étaient estimés à 826 000 tonnes. D’après les projections actuelles, le pays importera quelque 1,1 million de tonnes de blé et 350 000 tonnes de riz.
La production de riz de la campagne principale (saison humide) est provisoirement estimée à 2,76 millions de tonnes en 1997/98, tandis que celle de riz irrigué de la campagne secondaire (sèche), qui sera récolté en mars, est évaluée à 0,735 million de tonnes, soit une production totale de riz de 3,49 millions de tonnes. A ce niveau, et malgré l’insuffisance des pluies dans certaines régions et le recul des superficies ensemencées en riz, la production totale serait supérieure d’environ 3 pour cent à celle de 1996/97 et de 27 pour cent à la moyenne des cinq années précédentes. Pour les cultures secondaires (maïs, manioc, patate douce et légumes), les superficies ensemencées ont augmenté mais de graves inondations ont beaucoup endommagé le maïs.
D’après les estimations officielles, la production céréalière totale aurait atteint 492,5 millions de tonnes en 1997, proche du record absolu de l’année précédente (504,5 millions de tonnes), ceci malgré la grave sécheresse qui a frappé les régions septentrionales sur plus de 33 millions d’hectares de terres agricoles. Les estimations de la production de maïs ont été révisées à la baisse (105 millions de tonnes), soit environ 18 pour cent de moins que la production de la dernière campagne et 2 pour cent de moins que la moyenne des cinq années précédentes. La production du blé d’hiver de 1998, qui sera rentré à partir d’avril, devrait reculer car les emblavures ont diminué faute d’une humidité suffisante. Sur les six principales provinces productrices de blé, trois seraient victimes d’un temps sec qui devrait se poursuivre jusqu’au printemps. La neige et les basses températures de la première moitié de janvier ont également endommagé le blé dans certaines parties de la Chine méridionale.
Après la récolte exceptionnelle de l’an dernier, la situation globale des approvisionnements alimentaires est bonne et les niveaux de stocks satisfaisants.
Les pluies tombées en novembre ont été supérieures à la normale et les perspectives du blé et de l’orge de 1998, qui seront moissonnés à partir de juin, semblent favorables. On ne signale aucun foyer important de maladie ou d’infestation de ravageurs. La production céréalière de 1997, essentiellement d’orge, est estimée à 40 000 tonnes, environ 72 pour cent de moins que l’année précédente. La production intérieure assure normalement moins d’un tiers des besoins totaux de consommation.
Les importations de blé en 1997/98 (mai/avril) sont estimées ` 95 000 tonnes, soit 6 pour cent de plus que celles de la dernière campagne. Les importations totales d’orge et de maïs devraient être de 540 000 tonnes environ, soit 32 pour cent de plus que la campagne précédente.
COREE, REPUBLIQUE DE (6 février)
La production céréalière totale de 1997 est estimée à 7,8 millions de tonnes, contre un résultat de quelque 7,7 millions de tonnes en 1996. Ceci s’explique principalement par la récolte exceptionnelle de riz, estimée à 5,4 millions de tonnes. La production de riz de 1997 est la plus élevée des six dernières années; elle est supérieure d’environ 28 000 tonnes à la bonne récolte de l’année précédente et d’environ 6 pour cent à la moyenne des cinq années précédentes. Le bon résultat de l’an dernier est dû aux conditions météorologiques favorables et aux efforts du gouvernement visant à compenser la baisse à venir des superficies cultivées et à accroître le niveau d’autosuffisance en riz.
COREE, REPUBLIQUE DEMOCRATIQUE POPULAIRE DE* (13 février)
La grave sécheresse de 1997 a fait reculer la production de maïs de plus de 50 pour cent par rapport à son niveau normal. Les effets négatifs de la sécheresse ont toutefois été beaucoup moins importants pour le riz, car il s’agit pour l’essentiel de cultures irriguées. La production de riz usiné en 1997 est estimée à environ 1,52 millions de tonnes, en tenant compte des pertes, ce qui, avec le maïs, porte la production totale de ces céréales à 2,66 millions de tonnes en équivalent riz usiné ou à 3,48 millions de tonnes en équivalent paddy.
La mission a estimé les besoins d’importations céréalières pour 1997/98 à environ 1,95 millions de tonnes, dont 700 000 tonnes d’importations commerciales, y compris les échanges frontaliers non officiels avec la Chine, et plus de 241 000 tonnes de promesses d’aide alimentaire dans la filière. Pour couvrir le solde, d’un peu plus d’un million de tonnes, le pays aura besoin d’une assistance en 1997/98. Sur la base de ces estimations, l’Appel interinstitutions des Nations Unies de 1998 pour la RDP de Corée, d’un montant de 415,6 millions de dollars E.-U, a été lancé le 12 février 1998 pour des vivres et des fournitures humanitaires destinés à combatttre les effets des graves pénuries alimentaires dans le pays. Ce montant comprend l’opération d’urgence de 378 millions de dollars E.-U. conjointement approuvée par la FAO et le PAM le 30 décembre 1997, visant à fournir 658 000 tonnes de vivres à 7,47 millions de personnes pendant 12 mois. Les Etats-Unis ont récemment annoncé 200 000 tonnes d’aide à ce pays, et la première livraison est prévue pour avril 1998.
Dans l’ensemble, les perspectives des céréales rabi (blé essentiellement), qui seront moissonnées en avril/mai 1998, demeurent favorables. Pour la campagne rabi de 1997/98 qui a démarré le 1er octobre 1997, les précipitations cumulées au 28 janvier 1998 ont été inférieures à la normale dans 10 sous- divisions sur 35, représentant 9 pour cent de la production de céréales rabi, contre 11 sous-divisions assurant 58 pour cent de la production de céréales rabi pour la même période de 1996/97.
Malgré les fortes pluies tombées l’an dernier qui ont retardé la récolte kharif dans le sud du pays, la production de riz est estimée à 110 millions de tonnes, quelque 2 pour cent de plus que la campagne précédente. En conséquence, les estimations de la production totale de riz pour 1997/98 (riz kharif et riz rabi), ont été relevées de 1,2 million de tonnes par rapport aux prévisions précédentes, pour s’établir à 123 millions de tonnes. Pour la dixième mousson consécutive, la majeure partie du pays a bénéficié de pluies adéquates en temps opportun.
Selon les derniers rapports officiels, les stocks de blé détenus par le gouvernement début novembre 1997 étaient estimés à 8,03 millions de tonnes, contre 9,72 millions de tonnes un an plus tôt. Les stocks totaux de céréales alimentaires pour la même période étaient de 18,27 millions de tonnes, contre 15,34 millions de tonnes le mois précédent et 21,32 millions de tonnes un an plus tôt.
La sécheresse liée au phénomène El Niño, la plus grave de ces cinquante dernières années, a réduit la production vivrière du pays et aggravé les incendies de forêt, au détriment de la sécurité alimentaire des catégories les plus pauvres de la population. La crise financière asiatique qui a touché plusieurs pays, dont l’Indonésie, a également contribué à l’aggravation de la situation alimentaire à cause de la capacité réduite d’importations et de la hausse des prix intérieurs due à la dévaluation de la monnaie. Les hausses de prix, qui ont déclenché des révoltes dans plusieurs villes, auraient été accentuées par les achats dictés par la panique et la thésaurisation de stocks par les négociants.
D’après les estimations provisoires, la production de riz de 1997 serait inférieure de quelque 2 millions de tonnes aux 51,1 millions de tonnes de l’année précédente, surtout en raison des dégâts provoqués par la sécheresse aux cultures rentrées en fin d’année. Le maïs a également été touché. Outre les cultures vivrières, la sécheresse a entraîné une réduction de la production de café, de cacao et de caoutchouc, ce qui s’est traduit par une baisse des revenus et une érosion du pouvoir d’achat des agriculteurs dépendant de ces cultures. La situation des approvisionnements alimentaires est difficile dans les zones gravement touchées par la sécheresse, telles que l’Irian Jaya, le Timor oriental et certaines parties de Java central et de Jogjakarta. Dans tout le pays, les prix des produits alimentaires sont montés en flèche et les stocks vivriers s’amenuisent. Les stocks alimentaires de l’Office national de commercialisation, BULOG, sont progressivement reconstitués grâce aux importations. Le gouvernement a mis au point un plan d’intervention sur huit mois (octobre 1997-mai 1998) contre les effets de la sécheresse et pris un certain nombre de mesures pour faire face aux difficultés d’approvisionnements alimentaires.
Il semblerait que la production de riz de la campagne principale qui sera rentré au cours des prochains mois sera légèrement en baisse. Les semis de riz, qui démarrent normalement vers octobre/novembre, ont été retardés à cause du manque d’humidité qui a sévi dans la plupart des zones de culture pluviale. Les réserves d’eau des puits et des fleuves étant faibles dans certaines des principales zones productrices, un manque prolongé de précipitations au cours des deux prochains mois pourrait réduire les rendements et la production de 1998 de façon inquiétante. Etant donné cette baisse potentielle de la production, les importations de riz devraient augmenter sensiblement par rapport au volume de 950 000 tonnes de l’an dernier et dépasser les deux millions de tonnes en 1998.
IRAN, REPUBLIQUE ISLAMIQUE D’ (6 février)
La récolte du riz touche à sa fin et l’on prévoit une production de 2,4 millions de tonnes. A ce niveau, elle est en baisse d’environ 8 pour cent au chiffre nettement supérieur à la moyenne de l’an dernier mais supérieure de quelque 2 pour cent à la moyenne des cinq années précédentes. La production de maïs de 1997 est estimée à 900 000 tonnes, soit 200 000 tonnes de plus que l’année précédente. La consommation annuelle de maïs est estimée aux alentours de 2,5 millions de tonnes, et les importations de 1996 ont atteint environ 1,1 million de tonnes. Durant la campagne de commercialisation 1997/98, le pays devrait rester un grand importateur de blé en raison de la forte demande intérieure. La production de blé de 1997/98 est estimée à 10 millions de tonnes, soit légèrement moins que celle de la campagne précédente et environ 5 pour cent de moins que la moyenne des cinq années précédentes. Les pluies et les inondations qui ont été signalées en janvier ont lessivé les terres agricoles ensemencées en blé et en orge dans le sud-ouest du pays et pourraient compromettre la production.
Les perspectives de récolte des céréales de 1998 en mai/juin demeurent incertaines. Les précipitations inférieures à la moyenne et mal réparties ont perturbé les opérations d’ensemencement. La production devrait encore être entravée par de graves pénuries de semences de qualité, d’engrais et de pièces de rechange pour les machines agricoles, de produits agrochimiques, de vaccins et par la prolifération des ravageurs, des plantes adventices et des maladies du bétail. La mission FAO/PAM d’évaluation des récoltes et des disponibilités alimentaires qui s’est rendue dans le pays en juin/juillet derniers a estimé la production des principales céréales à 2,2 millions de tonnes en 1997. Les rendements demeurent faibles car les travaux de préparation des terres ont été insuffisants en raison de la pénurie de machines agricoles, de l’utilisation limitée d’intrants, de la détérioration de la qualité des sols et des réseaux d’irrigation, et de la recrudescence des ravageurs.
Si la situation des approvisionnements alimentaires a connu une certaine amélioration à la suite de l’application de la Résolution 986 du Conseil de Sécurité de l’ONU, la malnutrition demeure un grave problème dans l’ensemble du pays. En outre, les rations alimentaires fournies au titre de cette résolution couvrent une part importante des besoins protéino-énergétiques, mais manquent d’autres éléments comme les vitamine A et C qui sont pratiquement absentes, et de calcium, zinc, riboflavine et vitamine B6 qui représentent moins de 40 pour cent des besoins. Pour un régime alimentaire plus équilibré, la qualité des protéines est également médiocre, ce qui est normal pour des rations essentiellement à base de céréales. Le régime devrait par conséquent être diversifié avec des fruits et légumes et des produits d’élevage par exemple. Devant cette grave insuffisance des rations alimentaires prévues par la Résolution 986, le Secrétaire général a récemment proposé de faire passer de 2 à 5,26 milliards de dollars E.-U. (soit une augmentation de 3,26 milliards de dollars E.-U.) le volume de pétrole que l’Iraq est autorisé à vendre sur une période de six mois pour acheter des vivres, des médicaments et des fournitures sanitaires.
Les perspectives du blé et de l’orge de 1998, qui seront récoltés en avril/mai, sont favorables, grâce à des conditions météorologiques normales. La production de blé de 1997 est estimée à 140 000 tonnes.
Les importations de céréales pour 1997/98 (juillet/juin) sont estimées à quelque 2,7 millions de tonnes, soit 6 pour cent de moins que celles de la campagne précédente.
La production de riz de 1997, estimée à 13 millions de tonnes, est légèrement supérieure à celle de 1996 et environ 1 pour cent de plus que la moyenne des cinq années précédentes (12,8 millions de tonnes). Afin de réduire la production de riz et les stocks importants qui se sont constitués, le gouvernement a décidé de subventionner les agriculteurs pour qu’ils réduisent les superficies cultivées. A l’heure actuelle, près de 30 pour cent des terres à riz du Japon sont laissées en jachère. D’après les estimations officielles, les stocks de riz étaient de l’ordre de 3,7 millions de tonnes à la fin du mois d’octobre 1997, soit 40 pour cent de plus qu’en 1996. La récolte de l’an dernier devrait encore accroître les stocks qui devraient se situer, fin octobre 1998, aux alentours de 4,5 millions de tonnes.
Les perspectives du blé et de l’orge de 1998 sont favorables jusqu’à présent. Compte tenu des conditions météorologiques défavorables l’an dernier, la production totale de blé et d’orge a baissé de 18 pour cent en 1997 pour s’établir à 55 000 tonnes. La production intérieure de céréales assure en général 10 pour cent environ des besoins de consommation, tandis que le reste est couvert par les importations, essentiellement commerciales.
Les importations de blé pour 1997/98 (juillet/juin) sont estimées à 800 000 tonnes, celles de riz à 90 000 tonnes, tandis que les importations de céréales secondaires sont évaluées à 1,3 million de tonnes.
Malgré les inondations signalées dans l’ensemble du pays à la fin de l’année dernière, la production céréalière de 1997 est estimée à 1,7 million de tonnes, chiffre supérieur de 18 pour cent à celui de 1996 et 12 pour cent de plus que la moyenne des cinq années précédentes. Cependant, on signale des pénuries localisées dans certaines provinces en raison du mauvais temps. Les pouvoirs publics de ces zones encouragent les agriculteurs à semer des cultures secondaires pour combler le déficit.
Les perspectives de la récolte de céréales d’hiver de 1998 (juin/juillet) demeurent favorables jusqu’à présent, mais la production céréalière intérieure ne couvre normalement que 10 pour cent environ des besoins de consommation. La production totale de blé et d’orge de 1997 est estimée à 63 000 tonnes.
Pour 1997/98 (juillet/juin), les importations de blé devraient augmenter de quelque 11 pour cent et s’établir à 0,5 million de tonnes environ.
La production de riz de 1997 est estimée à environ 2,1 millions de tonnes, soit un résultat moyen semblable à celui de 1996. Des pluies modérées ou fortes tombées en janvier 1998 auraient ralenti les travaux des champs pour le palmier à huile et les semis du riz de la campagne principale.
La production totale de céréales de 1997 est estimée à 240 000 tonnes, soit 10 pour cent de plus que celle de 1996, mais environ 33 pour cent de moins que la moyenne des cinq années précédentes. Compte tenu de cette récolte inférieure à la moyenne, la situation déjà précaire des approvisionnements alimentaires devrait se détériorer encore d’ici la prochaine récolte en septembre. Cette situation difficile, à laquelle viennent s’ajouter les effets négatifs des réformes économiques, se répercute fortement sur les groupes vulnérables. Le déficit céréalier à couvrir en 1997/98 est estimé à 90 000 tonnes, dont 23 000 tonnes d’aide alimentaire d’urgence destinées aux personnes vulnérables. D’après un récent rapport, les Etats-Unis ont offert 11 000 tonnes de farine.
La production de riz de 1997 est estimée à 17 millions de tonnes, soit un résultat moyen, comme l’année précédente, en dépit des graves inondations qui ont frappé les cultures de riz dans plusieurs régions. Dans les onze Etats et divisions du pays, quelque 800 000 hectares seraient endommagés, dont environ 298 000 hectares entièrement détruits.
Malgré un accroissement d’environ 4 pour cent des superficies ensemencées en riz en 1997, la production est estimée à 3,7 millions de tonnes, contre 4,2 millions de tonnes en 1996. Toutefois, à ce niveau, la production est supérieure de quelque 12 pour cent à la moyenne des cinq années précédentes. La production céréalière totale de 1997 est estimée à 6,3 millions de tonnes, quelque 600 000 tonnes de moins que celle de l’année précédente mais environ 9 pour cent de plus que la moyenne.
Les premières perspectives de la récolte de blé, qui aura lieu en avril/mai, s’annoncent incertaines, compte tenu des mauvaises conditions météorologiques qui ont provoqué une réduction des emblavures. L’eau qui s’est accumulée dans les champs en décembre et début janvier les a rendus impropres à la culture du blé. On signale que le gouvernement importera probablement quelque 4 millions de tonnes de blé en 1997/98. En 1996/97, la production de blé du pays se situait aux alentours de 16,9 millions de tonnes et le gouvernement avait dû importer 3 millions de tonnes pour combler le déficit.
D’après les estimations actuelles, la production de riz s’établira à 4,5 millions de tonnes en 1997/98, soit 19 pour cent de plus que la moyenne des cinq campagnes précédentes et environ 5 pour cent de plus qu’en 1996/97. L’accroissement de la production est dû à l’augmentation des rendements et à la légère progression des superficies cultivées. Afin de relancer le secteur agricole, le gouvernement a annoncé, fin 1997, tout un ensemble d’incitations comprenant notamment un relèvement des prix de soutien de diverses cultures, la baisse des prix des intrants agricoles essentiels, une plus grande disponibilité du crédit agricole, de meilleurs systèmes d’irrigation et de drainage et un contrôle renforcé de la qualité des engrais et des pesticides.
De récents rapports indiquent que les perturbations météorologiques liées au phénomène El Niño pourraient provoquer une sécheresse, modérée à grave, dans la majeure partie du pays jusqu’en avril 1998. Parmi les provinces les plus vulnérables figurent le sud de Cotabato, le Misamis oriental et certaines parties de Zamboanga del Sur dans l’île de Mindanao. Du fait de cette sécheresse attendue, la production de riz et de maïs devrait reculer au cours des six premiers mois de 1998.
La production de riz de 1997 est officiellement estimée à 11,27 millions de tonnes, à peine 0,13 pour cent de moins que le chiffre de 1996. Néammoins, la production de riz de janvier à juin 1998 devrait chuter de 12,72 pour cent par rapport à la même période de l’an dernier. Les estimations de la production de maïs pour le quatrième trimestre 1997 sont demeurées supérieures aux estimations finales de 1996, avec une production totale de 4,33 millions de tonnes, soit 4 pour cent de plus qu’en 1996, mais environ 3 pour cent de moins que la moyenne des cinq années précédentes. La production de maïs devrait aussi cette année reculer de 8,7 pour cent et s’établir à environ 1,68 million de tonnes pour les six premiers mois.
La “National Food Authority” (NFA) aurait des stocks suffisants (environ 2 millions de tonnes) jusqu’à la fin du mois d’avril. Toutefois, les importations de riz et de maïs en 1998 devraient augmenter à cause des prévisions de baisse de la production imputables aux conditions météorologiques et de l’accroissement constant de la population et de la consommation. La NFA a déjà commandé 650 000 tonnes de riz qui seront livrées au premier semestre de 1998. En 1996, la NFA avait importé 893 000 tonnes de riz.
On signale que le phénomène El Niño pourrait déclencher une sécheresse dans toute l’île en 1998 après avoir provoqué des pluies généralisées l’an dernier. Les précipitations de la mousson du nord-est de 1997 ont été favorables dans l’ensemble. Les précipitations totales enregistrées entre le 1er octobre et le 28 janvier ont été normales ou supérieures à la normale dans les huit provinces contrôlées, qui assurent 100 pour cent de la production de riz ‘Maha’ (campagne principale). A titre de comparaison, les précipitations cumulées au cours de la même période, l’année précédente, n’avaient été normales ou supérieures à la normale dans aucune des huit provinces.
La production totale de riz devrait se situer à 2,6 millions de tonnes en 1997, soit 26 pour cent de plus qu’en 1996 et 5 pour cent de plus que la moyenne des cinq dernières années. La production de riz du pays dans les mois à venir suscite des inquiétudes à cause du phénomène El Niño. Mais ses effets devraient être limités, car la plupart des réservoirs d’irrigation sont pleins grâce aux bonnes pluies de mousson de l’an dernier.
Les perspectives des céréales d’hiver, qui seront récoltées à partir de la mi-mai, sont favorables, compte tenu des conditions météorologiques normales durant la période de croissance. La production céréalière de 1997 est estimée à 5,1 millions de tonnes, soit 15 pour cent de moins que l’année précédente. A cause du mauvais temps, en particulier des gelées hivernales, la production de blé est tombée à 3,5 millions de tonnes, tandis que celle d’orge s’est établie à 1,3 million de tonnes, contre 1,5 million de tonnes en 1996. La production de maïs est estimée à quelque 300 000 tonnes, soit environ 45 pour cent de plus que le résultat de l’année précédente.
Les importations de farine de blé devraient se situer aux alentours de 400 000 tonnes en 1997/98, tandis que celles de maïs sont estimées à 340 000 tonnes.
La récolte du riz de la campagne principale de 1997, qui assure normalement 85 à 90 pour cent de la production annuelle du pays, est achevée. La production est estimée à 17,84 millions de tonnes, moins que l’objectif précédent de 18,18 millions de tonnes, ce qui s’explique par les dégâts subis par les cultures du fait du manque de précipitations dans diverses zones du pays. La production totale de 1997 est provisoirement estimée à 21,8 millions de tonnes, soit légèrement plus que l’année précédente et 6 pour cent de plus que la moyenne des cinq années précédentes. La production de maïs de 1997 est estimée à 3,9 millions de tonnes, quelque 500 000 tonnes de moins que le résultat de 1996.
Les semis du riz de la campagne secondaire de 1998 ont démarré; les premières perspectives sont défavorables car les niveaux d’eau dans les réservoirs de Bhumbol et de Sirket sont faibles. Les pouvoirs publics voient d’un oeil inquiet le nombre d’agriculteurs qui, sous l’effet de la hausse des prix, envisagent de semer le riz de la deuxième campagne malgré la menace de pénuries d’eau. La production de riz de la deuxième campagne de cette année avait été officiellement estimée à 2,8 millions de tonnes sur 4 millions de rai (640 000 hectares) de rizières, mais, selon les rapports officiels, en janvier, les superficies ensemencées atteignaient 5 millions de rai (800 000 hectares).
Compte tenu du temps normal qui règne, les perspectives de la récolte d’hiver de 1998 sont favorables jusqu’à présent. La production de blé de 1997 est estimée à 18,7 millions de tonnes contre 18,5 millions de tonnes en 1996.
Le gouvernement envisage de modifier son système actuel de subventions agricoles afin de relancer la production agricole et la migration rurale. Dans le cadre du nouveau système, un prix d’intervention (prix de base) et un prix d’objectif (prix plafond) seront fixés pour chaque produit subventionné. Si les prix locaux tombent en-dessous du prix d’intervention, le gouvernement interviendra sur le marché pour acheter et relever ainsi les prix. En revanche, lorsque les prix locaux dépassent le prix d’objectif, le gouvernement autorisera les importations afin de freiner la hausse des prix.
Les importations de blé pour 1997/98 devraient être inférieures de 28 pour cent à celles de la campagne précédente, soit quelque 1,5 million de tonnes. Pour ce qui est du maïs, les importations sont estimées à 600 000 tonnes, contre 484 000 tonnes en 1996/97.
Malgré les dégâts causés par le typhon Linda à environ un demi-million d’hectares de rizières durant la première semaine de novembre, la production totale de riz de 1997 est officiellement estimée à 27,5 millions de tonnes, en légère hausse par rapport à l’année précédente et environ 9 pour cent de plus que la moyenne des cinq dernières années.
Les exportations de riz, une des sources principales de recettes d’exportation, se sont élevées à 3,5 millions de tonnes en 1997; le Viet Nam devient ainsi le deuxième exportateur mondial de riz. D’après les rapports officiels, le Viet Nam du Nord a atteint pour la première fois l’autosuffisance pour cette denrée et a exporté 102 000 tonnes en 1997. L’objectif d’exportation pour 1998 est de 4 millions de tonnes.
La production de sorgho de 1997, récolté récemment, est estimée à quelque 473 000 tonnes, soit 29 pour cent de plus que l’année précédente.
Des criquets seraient en train de se reproduire à petite échelle le long des plaines côtières de la mer Rouge. En conséquence, des nombres limités de sauteriaux et de nouveaux adultes pourraient faire leur apparition au cours des prochains mois. A ces criquets viendront peut-être s’ajouter de petits essaims sur les plaines côtières de la mer Rouge, en provenance du nord et de l’ouest. Des ailés en petits nombres pourraient être présents sur les plaines côtières près d’Aden et se reproduire dans les zones où il a plu. Les importations céréalières pour 1997 -essentiellement de blé- sont estimées à quelque 2,6 millions de tonnes.