Les pluies torrentielles et les inondations provoquées par El Niño depuis le milieu du mois de mars ont perturbé la récolte de la canne à sucre, source importante de devises, dans les provinces occidentales et orientales. Toutes les cultures ont été sérieusement endommagées par les pluies et les rendements de la récolte de la canne à sucre, en particulier, risquent de chuter. Selon les dernières prévisions officielles, la production de 1997/98 n’atteindrait que 3,3 millions de tonnes, contre 4,25 millions de tonnes en 1996/97 et à rapprocher du minimum historique de 3,3 millions de tonnes en 1994/95. La récolte des cultures irriguées de riz (d’hiver) de 1998 - céréale principale – a également été entravée par les pluies. D’après les premières prévisions, la production de riz fléchira par rapport au niveau moyen de 1997 et près de 400 000 tonnes de riz seront importées en 1998 (janvier/décembre) pour satisfaire la demande intérieure de cette denrée de base, capitale pour l’alimentation de la population.