Comment faire participer toute la population à la prévention des incendies de forêt: les politiques chinoises de la dernière décennie

Wang Dong⁵²

⁵² Directeur adjoint, Unité de prévention des incendies, Bureau de lutte contre les incendies, Administration nationale des forêts, Beijing, China.

Pays	Moyenne annuelle du nombre d'incendies de forêt	Moyenne annuelle des superficies brûlées (ha)	Moyenne annuelle du taux d'occurrence des incendies (/100 000 ha)	Taux de dommages (%)	Superficie brûlée par incendie (ha)	Période statistique
Europe	35 600	574 000			16,4	1981-1983
Ex-Union Soviétique	28 000	1 640 000	3,7	2,1	73,6	1989
Canada	7 162	891 330	1,6	2	121,6	1970-1980
Etats Unis	117 724	1 840 495	38,6	6	15,6	1970-1980
Australie	1 772	360 070	7	1,4	203,2	1970-1980
Japon	4 807	4 887	19,7	0,2	1	1972-1981
Chine	15 930	971 000	13,9	8,5	61	1950-1987
Chine	6 992	52 170	5,7	0,41	7,5	1988-1997

CHANGEMENTS LES PLUS IMPORTANTS

Les principes de base de la gestion des incendies ont été modifiés. Ceci a été particulièrement net en 1987 lorsque la Chine a dû faire face à une situation critique: dans le nord-est du pays, un immense incendie de forêt a brûlé plus de 1 million d'hectares et fait plus de 200 victimes. Cette cruelle leçon a conduit le Gouvernement chinois à accorder plus d'attention à ce domaine et à prendre des décisions majeures pour renforcer la lutte contre les incendies.

La méthode de gestion a évolué, passant d'une méthode purement administrative à un mode de gestion intégrant à la fois la législation, l'administration, l'économie, les sciences et les techniques. La dernière décennie a vu la parution de la "Loi nationale pour la prévention des incendies de forêt", la publication des réglementations des gouvernements locaux concernant l'application de cette loi, l'utilisation de nombreux types de mesures portant sur des subventions et des sanctions économiques, et une grande amélioration des normes pour les équipements de lutte anti-incendie. Des organisations de lutte anti-incendie ont été mises en place dans tout le pays, du gouvernement central à l'échelon local. Les statistiques de fin 1997 recensent 3006 quartiers généraux de lutte anti-incendie et 3069 bureaux exécutifs répartis dans tout le pays. Des structures de coordination ont été mises en place entre les agences gouvernementales pour l'extinction des incendies mais aussi pour la prévention. Les responsabilités des autres organismes impliqués dans la lutte contre les incendies de forêt, par exemple dans les domaines de la communication, des transports, de l'aviation civile, des prévisions météorologiques, de la médecine, ont aussi été clairement définies par la loi. Celle-ci prévoit également que l'on fasse appel à l'armée pour les actions d'extinction dans des situations d'urgence. Ces améliorations ont fourni l'environnement transversal de base permettant à tous les secteurs de participer à la lutte anti-incendie et à la prévention des incendies.

Les responsabilités en matière de prévention et de lutte contre les incendies de forêt ont été modifiées. Avant 1987, le secteur forestier était entièrement responsable de la protection contre les incendies. Après cette date, les responsabilités ont été transférées aux autorités gouvernementales à tous les niveaux. Le résultat de ce changement est que chaque niveau d'autorité administrative est responsable de son propre territoire, et par conséquent chaque habitant est tenu d'empêcher les incendies de forêt. A l'heure actuelle, les autorités administratives du gouvernement local doivent être tenues responsables de la prévention et de l'extinction, en vertu de la "Loi pour la prévention des incendies de forêt". Cette loi prévoit aussi les détails concernant les droits des gouvernements à déclarer des restrictions pendant la saison des feux, à mettre en place des organisations de lutte anti-incendie, à mettre en place des infrastructures de protection contre les incendies de forêt, à approuver l'utilisation du brûlage contrôlé et à éduquer le public. Ces améliorations ont fourni l'environnement hiérarchique de base permettant à toute la population de participer à la lutte anti-incendie et à la prévention des incendies.

Les méthodes de prévention contre les incendies ont également changé. La prévention contre les incendies n'était généralement pas prise au sérieux dans les régions forestières, en particulier dans les provinces du nord comme le Heilongjiang et la Mongolie intérieure depuis l'immense incendie de 1987. Selon les statistiques, les principales causes socio-économiques des incendies sont les suivantes (tableau):

Principales causes socio-économiques des incendies de forêt

de 1990 à 1997	Incendies d'origine humaine	Foudre	Autres	Total
Dans tout le pays	33264	728	314	34306

Les principales causes socio-économiques des incendies (soit plus de 95 pour cent du total des incendies) sont d'origine humaine: défrichements agricoles, feux de camp en forêt lors des expéditions de chasse, exploitation minière, cueillette, routes et voies ferrées, etc. Plus de 840 millions de personnes vivent à la campagne, dont 60 millions sont itinérantes, ce qui exige un gros travail de prévention des incendies d'origine humaine. La foudre est une cause fréquente d'incendie à la fin de la saison printanière des feux dans la région forestière du nord, en particulier le long de la frontière avec la Russie. Pour éviter les feux d'origine humaine, de gros efforts ont été fournis, incluant des mesures efficaces menées en accord avec la "Loi pour la prévention des incendies de forêt". Depuis dix ans, avant le début de la saison des feux, le gouvernement local annonce chaque année la date de début de la saison des feux et la période d'interdiction des feux. Au début de la saison des feux, à presque tous les points d'entrée dans les zones forestières, des postes de contrôle pour la prévention des incendies sont mis en place; là, les permis sont vérifiés et les boîtes d'allumettes et les briquets détenus par les personnes sont inspectés. Les pare-étincelle des bougies des automobiles sont aussi contrôlés. Pendant la saison des feux, il doit y avoir un guetteur dans la dernière voiture de tous les trains traversant une zone forestière. A certains endroits où le risque d'éclosion est élevé, par exemple le long de voies ferrées sur des pentes descendantes où les trains produisent souvent des étincelles en freinant, des patrouilles de terrain empêchent les départs de feu. Aucune utilisation non contrôlée du feu n'est autorisée pendant la période d'interdiction des feux. Un système de détection des incendies à plusieurs niveaux a été mis en place durant la dernière décennie, comprenant un système de surveillance par satellite couvrant toute la Chine, une détection aérienne dans les principales zones forestières, et des tours de guet dans toutes les grandes régions forestières. Un système de localisation de la foudre, importé des Etats Unis, a été mis en place dans la région de la forêt de montagne de Da Xing An Ling pour détecter les feux de foudre après l'immense incendie de 1987. Ne serait-ce que dans le nord-est de la Chine, nous avons plus de 2000 km de frontières avec la Russie et la Mongolie. Au cours des dernières années, la Chine a été victime d'incendies provenant de la Mongolie (par exemple en 1996) et de la Russie, en raison de la direction des vents saisonniers au printemps, toujours orientée vers la Chine. Pour éviter que les incendies ne pénètrent en Chine ou ne s'en échappent, la Chine et la Russie ont déjà signé un accord concernant la prévention et la lutte anti-incendie, et le Gouvernement central chinois affecte des fonds spéciaux à la mise en place de pare-feu le long des frontières avec la Russie et la Mongolie.

Dans les principales zones forestières, la police forestière est un élément très important de la lutte anti-incendie, et des brigades professionnelles anti-incendie existent depuis 50 ans. Dotées d'une bonne formation, de moyens de transport modernes (véhicules tout-terrain, hélicoptères), elles ont éteint la plupart des incendies de forêt par des interventions rapides. La lutte aérienne est absolument nécessaire dans les grandes zones forestières situées an des lieux particulièrement écartés. Il y a actuellement dans le nord-est et le sud-ouest de la Chine 18 terrains d'aviation consacrés à la lutte anti-incendie, et environ 70-80 avions ont été utilisés chaque année. Ces dernières années, des bombardiers d'eau et des citernes héliportables ont été adaptés à l'extinction aérienne des incendies en sus de leurs rôles de détection des incendies et de transport du personnel. Un système national d'information sur les incendies, basé sur un réseau informatique et un logiciel intranet, est déjà utilisé, et les images des incendies reçues des satellites météo NOAA peuvent être transmises par le bureau national à plus de 300 terminaux dans tout le pays. Les incendies se propageant dans la zone frontalière représentent un sérieux problème. Un fonds spécial a donc été affecté chaque année par le gouvernement central à l'établissement de pare-feu le long de la frontière. L'utilisation du brûlage dirigé est l'une des méthodes de mise en place des pare-feu.

PROBLÈMES

Le contrôle des causes humaines des incendies devient de plus en plus difficile. Avec le développement économique et social rapide de la Chine, les routes et les conditions de transport se sont grandement améliorées et le nombre de personnes pénétrant dans les forêts pour des activités de production ou pour leurs loisirs est en augmentation. En Chine, plus de 800 millions de personnes vivent à la campagne, soit presque l'équivalent de la population de l'Europe et de l'Amérique du Nord (SOFO 1997). Comment éviter l'augmentation du nombre des incendies? ceci est un vrai problème. En 1996, les feux de production (trait plein, figure ci-dessous) ont augmenté parallèlement à l'utilisation accrue des feux de défrichement des terres, liée tout simplement à l'augmentation du prix des céréales.

Causes des incendies

Les forêts sont de plus en plus menacées en raison de l'afforestation et de l'accumulation de combustibles forestiers. La Chine possède actuellement la plus grande surface de forêts plantées dans le monde (40 pour cent du total mondial) (SOFO 1997), et ces forêts continueront à faire face à un risque élevé d'incendie jusqu'à l'établissement de leur canopée. L'accumulation de combustibles forestiers est un autre problème dû à l'absence d'incendies sur plusieurs années.

CONTRE-MESURE

L'incendie de forêt reflète les caractéristiques de la nature et de la société. La maîtrise des incendies doit intégrer différents éléments (mesures législatives, administratives et économiques, mise en place d'infrastructures, connaissances scientifiques et techniques, etc.). L'ensemble de ces éléments servira à mettre en place le dispositif global de protection contre les incendies, qui doit être suffisamment efficace pour empêcher les trois faces du triangle du feu de se rencontrer. Chaque pays accordera plus ou moins d'importance aux différents éléments au sein du dispositif global, en fonction des caractéristiques de son environnement et de son contexte spécifique.