Medidas de lucha contra los incendios forestales
FAO Meeting on Public Policies Affecting Forest Fires. 1999. Estudio FAO: Montes N° 138. Roma, FAO. ISBN 92-5-104289-6.
Los incendios afectaron duramente a la población, las propiedades y los bosques del mundo entero durante la sequía generalizada asociada con el fenómeno El Niño en 1998. Estos incendios causaron numerosas muertes; ocasionaron graves problemas de salud por la contaminación atmosférica en Indonesia, Malasia, América Central, México y los Estados Unidos; perturbaron la navegación aérea y marítima; dañaron las selvas tropicales del Brasil y México; y forzaron la evacuación de millares de personas de sus hogares. La agricultura de corta y quema, el desmonte, la sequía aguda y la acumulación excesiva de combustible en los bosques contribuyeron a producir incendios de proporciones catastróficas. Ni siquiera los países poseedores de tecnologías avanzadas de lucha contra los incendios pudieron hacer frente a la situación hasta que se suavizaron las condiciones meteorológicas.
Reconociendo que casi todos los países del mundo, cualquiera sea su estadio de desarrollo económico, sufren las consecuencias ambientales, sociales y económicas de los incendios forestales, la FAO convocó una conferencia en Roma (Italia) del 28 al 30 de octubre de 1998, para determinar y analizar las políticas públicas que afectan a los incendios forestales. Setenta y un participantes procedentes de 39 países y 13 organizaciones internacionales, incluidos el sector privado y las ONG, examinaron las repercusiones de las políticas públicas que se expusieron en cinco documentos regionales. Tras este examen de la situación mundial de los incendios forestales, cinco grupos de trabajo regionales formularon recomendaciones sobre la planificación y las políticas de prevención, supresión, utilización, mitigación y rehabilitación de los incendios. Estas recomendaciones y las medidas propuestas para su adopción por los países se presentaron a los ministros de asuntos forestales cuando se reunieron en Roma en marzo de 1999.
El importante desafío al que se enfrentan los responsables de las políticas para adoptar sistemas sostenibles de ordenación de los bosques y utilización de la tierra estriba en conciliar los efectos positivos del fuego como elemento beneficioso para la humanidad con sus repercusiones destructivas cuando se convierte en un fenómeno incontrolado. Desafortunadamente, en la actualidad la actuación de los gobiernos se limita a reaccionar ante los incendios cuando éstos se producen. Sería más positivo adoptar una política más activa, de manera que los gobiernos dispusieran de un amplio número de medidas de lucha contra los incendios antes de que éstos se produzcan.
Los responsables de la formulación de las políticas y el público en general deben comprender que a largo plazo no será suficiente un procedimiento centrado únicamente en la preparación y respuesta en las situaciones de urgencia. Sólo cuando los sistemas de utilización sostenible de la tierra se complementen con medidas de preparación para las emergencias se producirá un beneficio a largo plazo para la sociedad.
Esta publicación consta de dos partes. La parte I contiene los documentos regionales en los que se analizan las principales causas sociopolíticas de los incendios forestales y las medidas adoptadas para prevenir y reducir sus efectos, sienta las bases para el intercambio de información e ideas entre los participantes y expone las principales conclusiones y recomendaciones de la reunión. La parte II reúne los documentos y aportaciones de los participantes en la reunión.
El impacto económico y forestal de los caminos forestales
Road infrastructures in tropical forests: road to development or road to destruction? 1999. Roma, FAO y Asociación Técnica Internacional de las Maderas Tropicales (ITTTA).
Esta publicación la inició la Asociación Técnica Internacional de las Maderas Tropicales (ITTTA) en noviembre de 1997 para recopilar opiniones, ideas y propuestas de representantes de diferentes instancias interesadas: responsables políticos, científicos, profesionales y ecologistas. El objetivo de la publicación es señalar a la atención de los lectores la función de los caminos forestales y su importancia para el desarrollo social y económico de los países tropicales, así como el peligro que pueden representar para una ordenación de los ecosistemas forestales respetuosa del medio ambiente.
Los caminos forestales producen beneficios económicos pero ponen en peligro el medio ambiente. Por una parte, son necesarios para acceder a los bosques y transportar los productos madereros y no madereros a los mercados internacionales y, en consecuencia, contribuyen a aumentar los ingresos nacionales y el desarrollo de los países tropicales. Por otra parte, favorecen la agricultura y la caza, al abrir los bosques, y por tanto, conducen indirectamente a la deforestación y destrucción de la vida silvestre. Así pues, los caminos forestales tienen efectos positivos y negativos. ¿Qué debe hacerse al respecto?
Dadas las necesidades de los países en desarrollo, los autores de esta publicación concluyen que los caminos forestales son un mal necesario: no se deben interrumpir las actividades forestales, pero hay que hacer todo lo posible para reducir al mínimo los riesgos directos y, especialmente los indirectos, que comportan para el medio ambiente. Ciertamente, son los especialistas forestales quienes deben actuar con el cuidado necesario en la construcción de la infraestructura viaria. Pero no basta con ello y es necesario que el entorno político general proteja el desarrollo regional y, muy especialmente, la ordenación forestal. Por consiguiente, los gobiernos deben diseñar los planes de uso de la tierra en estrecha coordinación con los representantes de las diferentes partes interesadas. Dichos planes deben basarse en estudios de impacto ambiental, evaluaciones económicas y estudios socioeconómicos. Tanto a los forestales como a los agricultores se les debe ofrecer incentivos jurídicos y económicos que les induzcan a respetar los planes, y las diferentes partes interesadas deben alcanzar un acuerdo antes de que se adopten y apliquen.
Una planificación integrada y la utilización de técnicas avanzadas de diseño y construcción permitirán reducir de forma considerable los elementos destructivos de la construcción de caminos en los bosques tropicales.
Esta publicación es útil para cuantos están interesados en la explotación y la ingeniería forestales respetuosas del medio ambiente, una de las condiciones esenciales para conseguir la ordenación forestal sostenible.
Sistemas de licitación de trozas
Guidelines for the strengthening and establishment of log auction systems. H. Hagenberg. 1999. Roma, FAO.
Los objetivos de la actividad forestal sostenible son la conservación, ordenación y utilización de los recursos forestales, reconociendo las funciones ecológicas, sociales y productivas de los bosques. Por ello, cada vez se atribuye mayor importancia a la participación activa de la población en la ordenación y utilización global y ecológicamente racional de los recursos forestales, que comprende también la distribución equitativa de los beneficios entre los participantes.
Con el impulso de la participación de las comunidades locales, especialmente en los países en desarrollo, cada vez es mayor el número de personas que interviene en las operaciones forestales primarias. En los países en transición hacia la economía de mercado, las reformas se están traduciendo en la aparición de un mayor número de propietarios de bosques. Los individuos o las colectividades poseen propiedades forestales relativamente reducidas y sólo tienen cantidades limitadas de madera para su venta en un momento determinado. Una acción conjunta puede reforzar su posición de vendedores de madera. Una de las formas de conseguir el aprovechamiento sostenible de los recursos forestales y de potenciar al máximo y distribuir los beneficios consiste en asegurarse de que los productos extraídos se destinen, de forma eficiente, a los usos más adecuados y remuneradores. Para ello es crucial una adecuada comercialización. En su mayor parte, la madera procedente de los bosques se vende a industrias de elaboración, que la transforman en una variedad de productos semielaborados. Uno de los métodos habituales de comercialización es el de la licitación, ya sea de árboles en pie o de trozas ya cortadas.
El trabajo Guidelines for the strengthening and establishment of log auction systems ha sido preparado por el Programa de comercialización de productos forestales de la FAO para ayudar a los agentes del sector a mejorar la comercialización de la madera de los bosques que se destina a las industrias de elaboración primaria.
El entorno de las economías forestales importantes del mundo desarrollado
Forest policy: international case studies. B. Wilson, G. Cornelius van Kooten, I. Vertinsky y L. Arthur. 1998. Wallingford, Reino Unido, CABI Publishing. ISBN 0-85199-309-5.
La política forestal es el fruto de un complejo equilibrio de objetivos gubernamentales, sociales e industriales en un medio ambiente en el que los bosques y las instituciones experimentan también un proceso constante de evolución. En las diferentes jurisdicciones forestales ha surgido una amplia variedad de modelos normativos en respuesta a demandas sociales, estructuras institucionales y entornos forestales determinados.
En este libro se examina la política forestal de diversas jurisdicciones forestales importantes, principalmente los grandes competidores en los mercados mundiales de coníferas. Entre ellos figuran los Estados Unidos, Columbia Británica y Alberta en el Canadá, Nueva Zelandia, Suecia, Finlandia, Chile y Rusia. Estas jurisdicciones representan sistemas que comprenden bosques naturales, plantaciones, formaciones forestales iniciales, bosques de segunda y tercera generación, tierras forestales públicas, tierras forestales privadas, mercados abiertos, mercados muy estructurados y fórmulas diferentes frente a la sostenibilidad. Para cada jurisdicción se expone brevemente la economía, la contribución de la actividad forestal, la base de recursos, la composición de la industria forestal y los principales interesados.
El análisis de política abarca la ordenación forestal, la fijación de los precios de la madera y la política de exportación, las normas ambientales, la propiedad y uso de la tierra y el marco institucional en relación con los organismos oficiales, la fiscalidad, la mano de obra y el capital. Los autores estudian la evolución de la estructura normativa existente y cada uno de los estudios de casos concluye con una evaluación y un pronóstico.
Este libro será una útil obra de consulta para los profesionales forestales, los estudiantes de ciencias forestales y los responsables de la adopción de decisiones en los ámbitos de la economía política y de la industria que tratan de conseguir que sus empresas ocupen un lugar en la actividad forestal mundial.
La deforestación en Viet Nam: causas y recomendaciones
Deforestation in Viet Nam. R. de Koninck, 1999. Ottawa, IDRC. ISBN 0-88936-869-4.
En los últimos años, la tasa de deforestación ha sido muy elevada en Viet Nam. La cubierta forestal se ha reducido del 43 por ciento del territorio del país en los años 40 al 20 por ciento o menos en el decenio de 1990. Muchas autoridades e investigadores vietnamitas han culpado del problema a las prácticas agrícolas de las minorías étnicas, aunque en realidad sus causas son muy complejas: las guerras, el elevado crecimiento demográfico y la gran densidad de población, las necesidades crecientes de leña de los nuevos colonos, las actividades madereras legales e ilegales, la necesidad del país de conseguir ingresos de exportación y la expansión de la agricultura son factores que han contribuido a la elevada tasa de deforestación que existe en Viet Nam. Según el autor, los investigadores deben procurar determinar los mecanismos mediante los cuales esos factores producen los efectos indicados, para comprender mejor el proceso de deforestación. Ante las dificultades existentes para conseguir datos fiables para el conjunto del país, la investigación se centró únicamente en las provincias de Tuyen Quang en el norte, y Lam Dong en el sur, pero se puede afirmar que los procesos documentados en esas dos provincias pueden aplicarse al conjunto del país y, por consiguiente, los resultados del estudio pueden ser utilizados por los responsables de la formulación de las políticas a nivel nacional y regional.
La hipótesis central de los investigadores radicaba en que la expansión de la agricultura era la causa principal de la deforestación en Viet Nam. Para comprobar la hipótesis, se efectuaron mediciones diacrónicas de los cambios de la cubierta forestal y de los factores instrumentales que influían en esos cambios. Entre los elementos que fue necesario medir en el tiempo y el espacio figuraban el uso de la tierra, la distribución de la población, la infraestructura de transporte, las actividades forestales y la biodiversidad. Uno de los elementos esenciales de la metodología utilizada por los investigadores es la cartografía, y en el libro figuran una serie de mapas y gráficos que reflejan los cambios registrados en la distribución de los tipos de bosque y los usos de la tierra durante los últimos años del presente siglo. En los dos capítulos que se ocupan específicamente de los resultados obtenidos en las dos provincias estudiadas, se demuestra la validez de la hipótesis fundamental. La conclusión es que, en las dos provincias examinadas, la causa de la deforestación no estriba en la agricultura itinerante que practican las minorías étnicas, sino en la expansión de la agricultura impulsada por los kihn (grupo cultural dominante).
El libro concluye con una serie de recomendaciones. Se sostiene que la gestión del patrimonio forestal debe ser objeto de atención en los planos local, nacional y regional y que es necesaria una labor de coordinación y cooperación entre las instituciones y los países, puesto que los mercados mundiales y los procesos económicos globales influyen en la explotación forestal y la expansión de la agricultura. Se hace hincapié en la necesidad de que el gobierno vietnamita revise sus políticas de expansión agrícola y de explotación forestal comercial.
Por último, el autor afirma que para abordar más eficazmente el problema de la deforestación se deben estudiar y analizar las siguientes cuestiones:
· Los conocimientos de la población local sobre los recursos forestales y la biodiversidad y la forma en que los utilizan;· la degradación de las zonas forestales atribuidas a los colonos;
· la actividad de las minorías étnicas en el bosque;
· las necesidades de energía y su utilización por los colonos y las minorías étnicas;
· la explotación comercial de los recursos forestales;
· las políticas de protección de los bosques (la creación de parques nacionales);
· los programas de repoblación forestal;
· las políticas de expansión agrícola.
Una guía interactiva sobre las principales especies leñosas del mundo
The forestry compendium; a silvicultural reference, Module 1. 1998. Wallingford, Reino Unido, CAB International.
Este CD-ROM multimedia es la primera parte del Compendio Forestal Mundial, que facilitará una información detallada sobre las principales especies leñosas del mundo a través de una base de datos relacional y de vínculos con Internet. Incluirá también una guía interactiva para seleccionar especies en diferentes lugares, así como objetivos de ordenación y productos finales. La obra contiene:
· información detallada sobre más de 600 especies arbóreas tropicales y subtropicales;· un sistema de asesoramiento interactivo para facilitar la elección de especies;
· información bibliográfica con 25 000 resúmenes;
· la base de datos TREENAMES, con Información taxonométrica sobre más de 20 000 especies leñosas de interés para quienes se ocupan de la actividad forestal en las regiones subtropicales y templadas en todo el mundo;
· mapas mundiales y regionales de la distribución de masas naturales y plantadas, zonas climáticas y tipos de suelos;
· ilustraciones, con imágenes en color y dibujos;
· un glosario multilingüe de términos forestales;
· el Tree seed supplier's directory del Consejo Internacional de Investigaciones en Agroforestería (ICRAF);
· una base datos taxonométricos sobre plagas forestales;
· datos básicos sobre países, incluidas las estadísticas de FAOSTAT sobre el uso de la tierra y el comercio de productos forestales;
· el texto completo de determinados documentos de la FAO y del Centro de Investigación Forestal Internacional (CIFOR).
Se puede descargar de Internet una versión guiada autoejecutable del The forestry compendium: (http://tree.cabweb.org/efctext.htm).
CAB International contó con la contribución de más de 100 especialistas de todo el mundo que confeccionaron y validaron hojas de datos y proporcionaron ilustraciones. Diferentes organizaciones brindaron apoyo técnico e información: el Centro Agronómico Tropical de Investigación y Enseñanza (CATIE), el Centro internacional de cooperación en el fomento de la investigación agrícola (CIRAD), la Organización de Investigación Científica e Industrial del Commonwealth (CSIRO), la FAO, la Society of American Foresters (SAF), el Banco Mundial y el Instituto Federal Suizo para la investigación sobre los bosques, la nieve y el paisaje. The forestry compendium, concebido según las respuestas a la encuesta exhaustiva realizada para conocer las necesidades de los usuarios del mundo entero, será un instrumento clave para los oficiales, investigadores y responsables de la gestión forestal, encargados de la planificación y formulación de las políticas forestales, ecologistas, y consultores, docentes, alumnos y agentes de extensión forestales.
