FAO/SMIAR - Cultures et Pénuries alimentaires 02/00 - INDE (1er février)
La principale culture Rabi (d'hiver), encore en terre, est le blé, dont les semis sont effectués entre octobre et décembre et la récolte en mars/avril. Selon les indications dont on dispose, la superficie consacrée aux cultures de 1999/2000 devrait avoir quelque peu diminué par rapport à la campagne précédente. Les perspectives sont meilleures grâce aux pluies récemment tombées dans les principales régions productrices du nord, mais en règle générale les précipitations ont été inférieures à la normale dans les grandes zones de production, où, fin janvier, 37 pour cent des cultures de blé avaient été arrosées par des pluies inférieures à la moyenne, contre quasiment aucune l'année précédente. Les précipitations sont toutefois moins essentielles durant la campagne Rabi que pendant la mousson, car bien des zones ont recours à l'irrigation. Les températures ont été favorables dans l'ensemble. Le blé est la principale culture d'hiver et contribue pour près de 40 pour cent à la production nationale de céréales destinées à la consommation humaine. En 1999, la production a atteint le volume record de 73 millions de tonnes. En revanche, la superficie consacrée au riz Rabi a reculé de près de 10 pour cent, passant à 1,6 million d'hectares, contre 1,8 million d'hectares l'année précédente. Les toutes dernières estimations concernant la production de riz Kharif (mousson) de 1999/2000 indiquent un volume de 74,8 millions de tonnes (riz usiné), soit quelque 3 millions de tonnes ou 4 pour cent de plus qu'en 1998. En 1998/99, la production globale de céréales destinées à la consommation humaine a atteint un niveau record de 202,5 millions de tonnes, légumineuses comprises. La situation générale des approvisionnements alimentaires dans le pays est satisfaisante, grâce à d'importants stocks gouvernementaux de céréales. Selon les estimations, les stocks de blé de la Food Corporation of India (FCI) s'élevaient à quelque 17 millions de tonnes au début du mois de janvier 2000, contre un besoin minimum de près de 8 millions de tonnes à cette période de l'année. Le gouvernement a récemment annoncé que l'objectif d'achats de blé pour la campagne de commercialisation 2000/2001, qui commence en avril, a été fixé à 15 millions de tonnes, contre un volume estimatif d'achats de 14 millions de tonnes pendant la campagne de 1999/2000. L'an dernier, au début du mois de décembre, le gouvernement avait imposé une taxe de 50 pour cent afin de limiter les importations de blé meilleur marché.
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