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Silvicultura y ordenación de plantaciones de teca

B. Krishnapillay

Baskaran Krishnapillay es Director de la
División de Plantación
Forestal, Instituto de Investigaciones
Forestales de Malasia (FRIM).

Estrategias de ordenación y requisitos ecológicos para mejorar el crecimiento y la calidad del árbol de teca en plantaciones.

Aunque los troncos de teca extraídos de bosques nativos, principalmente en la India y Myanmar, contribuyen en gran medida al comercio mundial de la madera y a alimentar los mercados internos, la oferta de madera en rollo de estos países desciende progresivamente. En Tailandia se ha prohibido desde1989 la extracción de madera de teca y de otras especies forestales nativas, mientras que en la República Democrática Popular Lao la oferta se ha restringido severamente en espera de una reevaluación del potencial productivo. En los mercados tradicionales e importantes de los productos de teca como Tailandia, Singapur y China, hay por lo tanto una clara preo-cupación por el futuro del suministro de teca.

Las plantaciones son una importante fuente potencial de suministros de madera para reducir el desnivel entre la oferta y la demanda de teca. En el presente artículo se examina el potencial de la teca como especie de plantación, considerando las estrategias gestoras, los requisitos ecológicos, el ritmo de crecimiento, la calidad de la madera y la disponibilidad de material de plantación, con referencia a ejemplos tomados en particular de la experiencia de Malasia. Por último, se enumeran algunos temas actualmente investigados que pueden contribuir al desarrollo de plantaciones de teca.

Plantación de teca de cinco años, Malasia

- B. KRISHNAPILLAY

DESARROLLO DE PLANTACIONES DE TECA

La durabilidad de la teca y la facilidad con que se trabaja esta madera se han reconocido desde hace muchos siglos, lo que ha propiciado su distribución y cultivo relativamente amplios por las regiones tropicales. La teca se sitúa hoy entre las cinco primeras especies de frondosas tropicales por la superficie de plantación en todo el mundo (Cuadro 1).

En Myanmar, la superficie de plantaciones de teca, las primeras de las cuales pueden haberse establecido hacia 1700, se calcula en 139 000 ha1, lo que hace de las plantaciones un importante complemento de los suministros procedentes de bosques nativos.

CUADRO 1. Principales especies de frondosas tropicales por superficie de plantaciones, 1995

Especies

Superficie (ha)

Porcentaje de plantaciones tropicales

Eucalyptus spp.

9 949 588

17,7

Acacia spp.

3 904 307

7,0

Tectona grandis

2 246 559

4,0

Casuarina spp.

787 200

1,4

Dalbergia sissoo

626 020

1,1

Gmelina arborea

418 050

0,7

Swietenia macrophylla

151 214

0,3

Terminalia spp.

303 957

0,5

Fuente: D. Pandey, datos inéditos.

La ordenación de las plantaciones de teca en Java, Indonesia, está controlada principalmente por la empresa estatal Perum Perhutani, que presta asistencia a los silvicultores a cambio de los derechos sobre la madera extraída de las zonas consideradas; aquí, trabajadores forestales javaneses cortan y desbastan los troncos de teca

- FAO/12605/M. PICKSTOCK

Las plantaciones empezaron a establecerse en la India en 1842. Desde ese año hasta 1862, se cultivaron más de un millón de plantas de teca destinadas a plantaciones. La superficie plantada es ahora de unas 980 000 ha.

En Tailandia, las plantaciones pioneras de teca se establecieron a partir de 1906, y tales plantaciones cubren ahora unas 159 000 ha. Tailandia tiene una fuerte dependencia de importaciones de teca de plantación para su industria del mueble, en rápido crecimiento y orientada a la exportación. Esta industria da empleo a unas 400 000 personas, consigue unos ingresos de la exportación de alrededor de 400 millones de dólares EE.UU. y desde 1945, en conjunción con diseños y técnicas de manufactura escandinavos, ha hecho mucho para popularizar los muebles de teca en todo el mundo.

Las plantaciones indonesias de teca se encuentran principalmente en Java y actualmente exceden 700 000 ha. La teca se introdujo probablemente en Java en el siglo XIV, aunque algunas informaciones sugieren que tal introducción podría remontarse al siglo VII. La producción de las plantaciones javanesas de teca alimenta hoy una industria del mueble en rápida expansión, cuyos productos se encaminan cada vez más a mercados de exportación. La producción de teca se realiza en dos sectores: por una parte el mercado libre, y por otra la empresa de control estatal Perum Perhutani. La producción de teca y las actividades de elaboración de Perhutani están bien organizadas y son extensivas, abarcando el suministro de material de plantación, insumos consumibles como fertilizantes y asesoramiento específico para ayudar a los terratenientes en el establecimiento y la ordenación de sus plantaciones. A cambio de estos servicios, Perhutani obtiene el derecho de adquirir la madera extraída de las zonas consideradas.

El cultivo de la teca en Malasia es una empresa relativamente nueva. La superficie total plantada se calcula aproximadamente en 2 000 ha en Malasia peninsular y otras tantas en Sabah (Asian Timber, 1996; Tee, 1995). Hasta hace poco, se creía generalmente que la teca crecía mejor en los estados más secos del norte de la Malasia peninsular, y no se promovía en otras partes del país más cálidas y húmedas. Sin embargo, los resultados obtenidos en estas zonas revelan ahora que son igualmente aptas para la producción de teca, lo que ha suscitado un interés considerable por el establecimiento de plantaciones de teca en gran escala. Promueven activamente tales plantaciones en Malasia el Departamento de Bosques, el Instituto de Investigaciones Forestales de Malasia (FRIM), las Autoridades Federales de Desarrollo Territorial, otros organismos gubernamentales y el sector privado. Estos programas de plantación comercial aspiran a alcanzar incrementos medios anuales de 8 m3 por hectárea o más. Se está trabajando a escala de plantación industrial (>100 ha) y en pequeñas propiedades. Las plantaciones de pequeños propietarios reciben fuerte apoyo, como empresas que requieren bajos insumos de mano de obra y ofrecen un elevado rendimiento potencial.

Otros lugares de Asia en que se ha establecido la teca son Bangladesh (~73 000 ha), Sri Lanka (~38 000 ha), China (~9 000 ha), Filipinas (~8 000 ha), Laos (~3 000 ha), Nepal (~2 000 ha) y Viet Nam (~1 500 ha).

En África, se han establecido plantaciones de teca en Nigeria (~70 000 ha), Côte d'Ivoire (~52 000 ha), Sierra Leona, República Unida de Tanzanía (~3 000 ha) y Togo (~4 500 ha). Plantaciones de teca son también corrientes en la América tropical, donde se introdujeron a principios del siglo XX, cubriendo actualmente alrededor de 33 000 ha repartidas principalmente por Costa Rica, Trinidad y Tabago, Panamá, El Salvador, Colombia, Guatemala, Venezuela y Ecuador.

En la región del Pacífico, los alemanes introdujeron la teca en Papua Nueva Guinea poco después de 1900 y ulteriormente se establecieron unas 3 500 ha de plantaciones. Se hicieron plantaciones en Fiji y las Islas Salomón. También se plantó teca en Australia septentrional con carácter experimental.

Pese a la amplitud de las plantaciones, la madera de teca procedente de ellas no ha tenido, hasta tiempos recientes, un efecto notable sobre la oferta de madera industrial en rollo en el comercio maderero mundial, excepto en algunas exportaciones a corto plazo de Papua Nueva Guinea y Ecuador.

LA TECA COMO ESPECIE DE PLANTACIÓN

El árbol de teca se establece con relativa facilidad en plantaciones, y gracias a la constante demanda mundial de productos de teca tiene buenas perspectivas como especie de plantación. Estas perspectivas se ven realzadas por la tendencia acelerada a sustituir la madera de construcción por paneles reconstituidos (Loke, 1996). Las chapas de corte plano de teca como base de paneles recons-tituidos tienen asegurada una demanda por su valor para realzar el potencial de los paneles que sustituyen la madera convencional en aplicaciones cada vez más variadas.

Dos cuestiones importantes que influyen sobre el rendimiento y la ordenación de las plantaciones de teca son las tasas relativamente bajas de crecimiento alcanzadas y la conveniencia de prolongar al máximo la longitud del tronco liso para aumentar su valor en usos finales de alta calidad.

Plantación de teca de un año y medio, Malasia

- B. KRISHNAPILLAY

Tasas de crecimiento

Las tasas de crecimiento de las plantaciones de teca son moderadas. En condiciones favorables al comienzo de su vida, una plantación puede alcanzar tasas de crecimiento entre 10 y 20 m3 por hectárea y por año. Sin embargo, el crecimiento desciende hasta el nivel generalmente comprobado de 4 a 8 m3 por hectárea y por año cuando la plantación tiene más edad (Htwe, 1999; Cao, 1999). En las mejores tierras de Myanmar y la India, las plantaciones de 50 años tienen alturas de 30 m y diámetros a la altura del pecho de 60 cm. En el Cuadro 2 se muestran algunos parámetros de crecimiento de los árboles de teca cultivados en Malasia.

CUADRO 2. Desarrollo de los árboles de teca en Mata Air Station, Perlis, Malasia

Crecimiento en altura

4 m en el primer año

Crecimiento del diámetro

1,5-2 cm por año

Diámetro a los 15 años

25-35 cm

Altura total a los 15 años

22-25 m

Tronco liso a los 15 años

12 m

Volumen por árbol a los 15 años

0,50 m3

Las rotaciones largas en las plantaciones de teca parecen esenciales para realizar el alto valor potencial del duramen. Estudios realizados en la India han concluido que el duramen de árboles de 51 a 52 años de edad constituía el 77 por ciento del contenido, mientras que en los árboles de ocho años era sólo el 30 por ciento (Bhat, 1997). Existe una correlación positiva del porcentaje de duramen con la anchura de los anillos (0,73) y con el diámetro (0,46), lo que indica que las tasas más rápidas de crecimiento van asociadas a un mayor contenido de duramen y, por lo tanto, a una madera de más valor. Se precisan rotaciones superiores a ocho años de duración para producir troncos de alto valor y unas tasas más rápidas de crecimiento pueden no ser perjudiciales para el valor de la madera.

Forma del tronco

El fenómeno de la deformación (invo-luciones e hinchazones irregulares) en el tronco del árbol de teca se ha observado en diversas plantaciones. En una prueba con materiales de procedencia internacional se determinó que el valor de herencia medio de la rectitud del tronco era 0,83, lo que indica que el carácter de rectitud del tronco depende en gran medida de la procedencia y por lo tanto se hereda genéticamente (Kaosa-ard, 1999). La deformación puede pues minimizarse si se recurre a un material de procedencia adecuada en la selección genética para producir plantas que ostenten troncos rectos.

La característica formal más importante que determina el valor de los troncos de teca es la longitud del mástil recto, que viene determinada por el tiempo de floración. La floración -que marca la transición de la producción de estructuras meramente vegetativas a la producción de estructuras reproductivas- sobreviene como respuesta a ciertas señales medioambientales. La floración en el brote terminal va seguida inmediatamente por la iniciación de la ramificación. Se ha propuesto la selección en atención a la floración tardía como medio de prolongar al máximo la duración del período vegetativo, pero esta opción suele entrar en conflicto con la selección en atención a la producción temprana de semillas. Por consiguiente, suelen emplearse las estrategias que se exponen a continuación para conseguir troncos lisos de la máxima longitud.

ESTRATEGIAS DE ORDENACIÓN

El árbol de teca es una especie que necesita imperativamente luz durante su ciclo vital. Los árboles menores quedan pronto sofocados si la densidad del rodal es excesiva. Es preciso pues proceder regularmente al aclareo intensivo, en particular en el primer año de la rotación. La densidad inicial de plantación suele ser entre 1 200 y 1 600 plantas por hectárea.

El espaciamiento de los árboles y el número, la época y la intensidad de los aclareos influyen mucho sobre el ritmo de crecimiento y el rendimiento de la plantación. Si el aclareo se demora, las tasas de crecimiento descienden o se paralizan, mientras que si el aclareo es prematuro o demasiado intenso, los árboles tienen mayor tendencia a producir ramas laterales y brotes superficiales; esto reduce también el rendimiento potencial de la plantación, ya que el crecimiento se desvía del tronco principal, que debería estar libre de defectos como los causados por ramas laterales y brotes superficiales.

El momento del primer aclareo viene determinado a menudo por la altura de los árboles y suele realizarse cuando éstos tienen entre 9 y 9,5 m. El segundo aclareo puede realizarse cuando alcanzan 17 a 18 m.

El terreno tiene generalmente una capacidad de sustentación independiente de la densidad inicial y de los regímenes de aclareo. La capacidad de sustentación se mide con referencia al área basimétrica (el promedio de superficie de una sección transversal de todos los árboles por unidad de terreno). Es posible determinar un régimen de aclareo necesario para llegar a una cierta área basimétrica de un terreno reteniendo un número mínimo de árboles. A menudo se deja que el área basimétrica media se sitúe entre 20 y 22 m2 por hectárea tras el segundo aclareo. Un tercer aclareo reduce después el área basimétrica media hasta 13 a 15 m2 por hectárea.

Las operaciones de aclareo y poda condicionan fuertemente el rendimiento y la calidad de la madera. Para producir troncos largos sin nudos, la estrategia usual es mantener rodales cerrados con plantaciones de alta densidad, que permanecen sin enredarse durante los tres o cuatro primeros años de la plantación. El objetivo es minimizar el tamaño de las copas y las ramas laterales para mejorar la calidad y el aspecto de la madera y en consecuencia su valor.

En general, es conveniente clarear el rodal hasta el número óptimo para la reducción de la competencia indebida y para el mejor crecimiento de los árboles restantes. Una masa de unos 300 árboles por hectárea sería lo ideal.

Niveles de crecimiento en algunos suelos de Malasia peninsular

RODALES DE TECA NO REGULADOS

Se ha visto que los tipos de suelos condicionan fuertemente el crecimiento de los rodales de teca no sujetos a regulación (Cuadro 3). En el grupo de Penambang (suelos ribereños) y en el grupo de Serdang (suelos derivados de piedra arenisca) el crecimiento observado fue mejor que en los suelos delgados y poco profundos de esquisto rocoso de los grupos de Kuah y Batu Lapan. En los grupos de Gajah Mati y Pokok Sena, de suelos de laterita, el crecimiento de los árboles de teca fue notablemente menor (30 por ciento) que en los grupos de Penambang y Serdang.

Estos resultados parecen indicar que los árboles de teca no pueden prosperar en subsuelos de laterita, compactos y poco profundos, si no son objeto de atenciones después de plantados. Sin embargo, plantaciones de caucho han prosperado en tales suelos cuando éstos se han preparado adecuadamente con el arado y con buenas prácticas de silvicultura. Ello hace pensar que, si se prestan atenciones intensivas y se siguen buenos programas de fertilización, es probable que la teca pueda prosperar en estos tipos de suelos. Se han iniciado ya experimentos de cultivo y ordenación de rodales de teca en suelos pobres.

NUEVOS CULTIVOS CON REGÍMENES DE PLANTACIONES REGULADAS

Los primeros resultados de pruebas de crecimiento para evaluar los cultivos de teca con una regulación óptima en diversos tipos de suelos y diferentes condiciones ecológicas abonan la idea de que la teca puede prosperar en suelos problemáticos si se le prodigan las debidas atenciones. Para reducir los costos y asegurar la observancia de prácticas silvícolas óptimas, estas pruebas se han realizado en pequeñas parcelas en el marco de acuerdos llamados de asociación inteligente: los agricultores reciben asesoramiento gratuito, plántulas de buena calidad, insumos agrícolas del FRIM y de ellos es el producto de la recolección final, mientras que el FRIM se beneficia a su vez del trabajo del propietario para cuidar del cultivo y tiene acceso a los datos de crecimiento.

Como se ve en el Cuadro 4, los resultados de crecimiento de los cultivos jóvenes sobre algunos de los suelos problemáticos parecen buenos. Se seguirán vigilando estas parcelas hasta la época de la recolección.

REQUISITOS ECOLÓGICOS

Requisitos del suelo

El árbol de teca puede crecer en diversos suelos. La calidad de su crecimiento, no obstante, depende de la profundidad, la estructura, la porosidad, el drenaje y la capacidad de retención de la humedad del suelo. El desarrollo es mejor en suelos profundos, bien drenados y fértiles, especialmente sobre substratos como suelos volcánicos o aluviales de diversos orígenes. El pH óptimo del suelo es de 6,5 a 7,5. Su contenido de calcio es también un factor importante, ya que la falta de calcio en el suelo se traduce en el raquitismo de los árboles (Kaosa-ard, 1981).

Estudios realizados en el FRIM indican que unas buenas técnicas reguladoras pueden mejorar el rendimiento del árbol de teca en suelos problemáticos (véase el recuadro).

Temperatura y pluviosidad

El crecimiento óptimo de la teca tiene lugar con una temperatura mensual mínima superior a 13 ºC y una temperatura mensual máxima inferior a 40 ºC.

La pluviosidad óptima para la teca se sitúa entre 1 250 y 3 750 mm al año; no obstante, para la producción de madera de buena calidad la especie requiere una estación seca de por lo menos cuatro meses con precipitaciones menores de 60 mm (Kaosa-ard, 1981).

En Malasia, varios estudios en pequeñas parcelas en Perak (pluviosidad de 2 800 mm), Selangor (2 500 mm), Kepong (2 600 mm) y Johore (2 700 mm) en los tres a cinco últimos años han mostrado que la teca puede desenvolverse igualmente bien, si no mejor, en regiones más húmedas y cálidas que las de su cultivo tradicional. Las tasas de crecimiento inicial de los árboles en estas regiones más húmedas y calurosas han sido notables y han despertado interés por la promoción de la teca en mayor escala en Malasia.

Según un informe de la India (Kondas, 1995), la teca crece muy bien en altura y en grosor en las zonas en que los árboles reciben por lo menos suficiente humedad durante la mayor parte del año, en comparación con su crecimiento en zonas monzónicas.

Es errónea la creencia de que los anillos anuales de crecimiento, que dan estructura a la fibra en los troncos, aparecen sólo en árboles de teca que crecen en zonas con marcadas estaciones lluviosa y seca y no en las regiones de pluviosidad constante a lo largo del año. Es probable que los árboles que crecen en zonas con un largo período seco tengan anillos concéntricos muy netos y apretados a causa de la inactividad del cambium durante el largo paréntesis seco. Sin embargo, el anillo de crecimiento se sigue formando en todas las condiciones climáticas, incluso cuando la pluviosidad es alta todo el año.

CUADRO 3. Crecimiento de rodales maduros de teca, no regulados, en varios suelos

Grupo de suelos

Origen

Año de plantación

Espaciamiento (m)

Altura total (m)

Diámetro (cm)

Serdang

Piedra arenisca

1965

2,4 x 2,4

31,38

35,44

Penambang

Aluvial

1966

2,4 x 2,4

31,34

34,60

Batu Lapan

Esquisto laterítico

1966

2,4 x 2,4

18,12

26,20

Kuah

Esquisto

1965

2,4 x 3,0

17,24

23,50

Gajah Mati

Laterita

1962

2,4 x 2,4

18,44

24,28

Pokok Sena

Laterita

1963

2,4 x 3,0

20,24

25,44

Fuente: Amir Husni, 1998.

CUADRO 4. Crecimiento de rodales jóvenes de teca, en plantaciones reguladas, en varios suelos

Estado

Grupo de suelos

Origen

Edad (meses)

Espaciamiento (m)

Altura media (m)

Diámetro medio (cm)

Selangor

Bernam

Arcilla marina

27

3 x 4

8,2

0,4

 

Bernam

 

36

2,7 x 2,7

8,0

9,4

 

Bernam

 

36

2,4 x 2,4

7,4

7,8

 

Nerang

Esquisto

24

3 x 4

6,4

5,9

Perak

Bungor

Esquisto

11

2,4 x 3

5,3

4,6

Pahang

Bungor

 

6

3 x 4

1,6

-

Kedah

Gajah Mati

Esquisto laterítico

30

3 x 3

6,0

6,2

 

Berserah

Granito

28

3 x 4

5,3

4,6

 

Rasau

Aluvial

23

3 x 4

7,4

7,5

Perlis

Rasau

 

20

3 x 4

4,7

4,2

 

Rasau

 

20

3 x 4

4,2

3,8

Fuente: FRIM, inédito.

Nota: Todas las semillas procedían del FRIM, Perlis, Malasia.

CALIDAD DE LA TECA DE PLANTACIÓN

Se ha sostenido que la madera de teca obtenida de plantaciones es de inferior calidad física respecto a la obtenida de bosques naturales. Se ha observado más variabilidad en la calidad de la madera de teca de bosques naturales que en la de teca de plantación, lo que es un inconveniente para su uso. Entre los usuarios de teca se cree en general que los árboles de crecimiento rápido dan sólo madera ligera, débil y esponjosa (Bryce, 1966). Sin embargo, los estudios realizados en el Instituto de Investigaciones Forestales de Dehra Dun, India, no corroboran esta opinión. Aunque los árboles de plantación crecen más deprisa que los de los bosques, se ha comprobado que la relación entre tasa de crecimiento y fortaleza no es significativa (Sekar, 1972).

Los estudios de Sanwo (1986) basados en árboles dominantes, codominantes y subdominantes de una plantación de teca de 27 años en Nigeria concluyeron que la tasa de crecimiento no tiene una influencia apreciable sobre el peso específico. La madera de teca suele ser más fuerte en los extremos superior e inferior y relativamente más débil en alturas intermedias. Un estudio de árboles de teca de 20 años crecidos en plantaciones en zonas húmedas de la India arrojó resultados análogos (Kondas, 1995).

Otros estudios han mostrado que la densidad y las propiedades mecánicas de la madera son independientes de la tasa de crecimiento o que los árboles de crecimiento rápido de especies de porosidad decreciente hacia el exterior de cada anillo tienen maderas de mayor densidad y fortaleza (Harris, 1981; Bhat, Bhat y Dhamodaran, 1987; Rajput, Shukla y Lai, 1991). Más recientemente, un estudio sobre las propiedades de la madera de teca de plantaciones de crecimiento rápido de diferentes edades reveló que no había diferencias significativas en la densidad de la madera, el módulo de ruptura, el módulo de elasticidad o la carga máxima de compresión (Bhat, 1998). Se concluyó que la madera de los árboles jóvenes (de 13 a 21 años) no es necesariamente inferior en densidad y resistencia a la de árboles más viejos de 55 y 65 años, de manera que la edad de rotación de la madera de teca de crecimiento rápido puede reducirse sin que ello perjudique la fortaleza de la madera.

Se han fabricado varios productos como tableros de cantos encolados, muebles, puertas y pequeños utensilios de teca a partir de materiales de aclareo, lo que muestra que incluso el sámago o madera más blanda puede utilizarse para producir objetos de alta calidad.

DISPONIBILIDAD DE MATERIALES DE SIEMBRA

Pueden cultivarse plantas de teca a partir de semillas o de tejidos vegetativos (tocones, esquejes, etc.). Las plantas obtenidas de semillas recogidas al azar suelen presentar una gran variabilidad de crecimiento, mientras que la propagación vegetativa mediante esquejes y cultivo de tejidos permite producir materiales uniformes de la calidad deseada. Ello no obstante, las semillas son muy importantes para mantener una amplia base genética. Para obtener materiales de siembra razonablemente uniformes a partir de las semillas, hay que establecer viveros de plántulas o huertos de semillas clonales de árboles de buena calidad.

La gran diversidad de condiciones de crecimiento dentro del conjunto natural de la teca hace suponer que probablemente hay una notable variabilidad genética entre las procedencias. Además, el prolongado cultivo de la teca en regiones ajenas a su origen (Java, Indonesia) sugiere la posible existencia de variedades nativas específicamente adaptadas a las regiones en que se ha introducido la teca.

Para estudiar estas cuestiones se ha procedido a una serie internacional de pruebas de procedencia (Keiding, Wellendorf y Lauridsen, 1986; Kjaer, Lauridsen y Wellendorf, 1995; Kjaer y Foster, 1996). Estas pruebas han mostrado que en general han de preferirse semillas de origen local cuando se establecen plantaciones de teca en el ámbito de su distribución natural (White, 1991). Aunque las semillas locales no siempre han dado los índices más rápidos de crecimiento, no han dejado de dar un buen rendimiento en comparación con semillas introducidas de otros lugares.

En cambio, para las regiones exteriores al ámbito natural de la teca, los suministros de semillas locales han sido a veces muy deficientes en algunas carac-terísticas de importancia comercial, lo que las hacía inadecuadas para usarlas en plantaciones a escala comercial. Particular interés, no obstante, ha tenido la buena adaptación de especies procedentes de la India meridional y de Indonesia con buenos niveles de supervivencia, tasas de crecimiento y formas.

Actualmente no se dispone en cantidad suficiente de material de siembra de la calidad deseada y de origen genético conocido. Hay una importante demanda de material de siembra de buena calidad para programas de plantación no sólo en Malasia, sino también en Filipinas, Viet Nam, Tailandia, Myanmar, Indonesia y la India.

Las plántulas actualmente utilizadas para los programas de plantación de Malasia proceden principalmente de fuentes locales no identificadas o de Tailandia. No hay garantía de que el material proceda de una fuente fiable de germoplasma de buena calidad, y ni siquiera de la fuente citada por el proveedor. Ello implica un riesgo para los administradores de la plantación. El FRIM trabaja ahora con algunos viveros comerciales y difusores de plantas merecedores de confianza para producir plantas de alta calidad en cantidad suficiente para responder a las necesidades de Malasia.

INVESTIGACIÓN SOBRE PLANTACIONES DE TECA

La teca ha sido objeto de extensos programas de investigación en la India, Indonesia, Tailandia y Myanmar durante 50 años por lo menos. Algunos de los frutos destacados de estos programas han sido la identificación de material genético selecto para plantaciones en gran escala y el desarrollo de prácticas de silvicultura para alcanzar un nivel óptimo de producción de madera de alta calidad.

En Malasia, el FRIM lleva a cabo actualmente investigaciones en los siguientes sectores para promover el desarrollo de las plantaciones de teca:

CONCLUSIÓN

La teca tiene unas tasas de crecimiento bastante satisfactorias, y el rendimiento de la especie es suficiente para su explotación comercial. Es idónea por lo tanto como especie maderera de plantación en tierras que reúnan condiciones ecológicas apropiadas para su crecimiento, y parece prometedora para ser utilizada en el Programa de plantaciones forestales de Malasia. Las experiencias preliminares indican que la teca puede crecer en tipos de suelos muy diversos en Malasia; no obstante, en suelos problemáticos es evidente la necesidad de adoptar prácticas de silvicultura intensiva.

Bibliografía

1 La fuente para todas las cifras de esta sección sobre superficies plantadas es la FAO, datos inéditos.


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