FAO/SMIAR - Cultures et Pénuries alimentaires 04/00 - AUSTRALIE (6 avril)
Les semis des principales récoltes de blé et de céréales secondaires 2000 doivent commencer en mai. Jusqu'ici, les conditions météorologiques sont considérées comme très favorables, avec des pluies largement réparties en mars assurant déjà une bonne humidité des sols pour la levée des cultures et leur croissance au cours de la prochaine campagne. Cependant, les premières estimations officielles font état d'un déclin de la production de blé, qui devrait tomber à 22,7 millions de tonnes après la récolte record de 1999, aujourd'hui estimée à un peu plus de 24 millions de tonnes. Ce pronostic est basé sur des prévisions de semis couvrant 11,8 millions d'hectares, surface marginalement inférieure aux 11,95 millions d'hectares de l'année précédente, et prenant en compte une hypothèse de conditions météorologiques dans l'ensemble normales pour la saison, ainsi qu'un rendement moyen d'environ 1,9 tonne/hectare (contre 2,01 tonnes/hectare en 1999). Pour ce qui est de l'orge, principale céréale secondaire d'hiver, les premières estimations laissent prévoir une augmentation très marquée de la production, qui passerait de 4,3 millions de tonnes en 1999 à 5,3 millions de tonnes, par suite de perspectives d'amélioration relative des cours eu égard à d'autres cultures. La moisson de la récolte mineure de céréales secondaires d'été de 1999, principalement composée de sorgho et de maïs, est entamée. On prévoit d'engranger environ 1,3 million de tonnes de sorgho, contre 1,7 million de tonnes en 1999, par suite de la réduction des emblavures. La récolte de paddy de 2000 est en cours, avec des prévisions officielles faisant état d'une contraction de plus de 20 pour cent par rapport à la campagne précédente, le volume tombant à 1,1 million de tonnes. Ce déclin est en grande partie attribuable à une réduction des surfaces ensemencées, les craintes liées à la disponibilité d'eau d'irrigation ayant incité les agriculteurs à se détourner de la culture du riz.
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