FAO/SMIAR - Cultures et Pénuries alimentaires 06/00 - AUSTRALIE (2 juin)
Les semis du blé d’hiver et des céréales secondaires de 2000 sont en cours. De bonnes pluies début mai, associées à d’abondantes réserves d’eau dans le sol après un été et un début d’automne anormalement humides, expliquent les excellentes conditions des semis dans l’est et l’ouest de la zone de culture des céréales. Les premières indications des intentions de mise en culture fournies par les agriculteurs font état d’une superficie en blé d’hiver de 11,8 millions d’hectares, pratiquement inchangée par rapport à l’an dernier. Étant donné les bonnes conditions de semis, et en supposant que les conditions météorologiques seront normales pendant le reste de la campagne, on prévoit une récolte de près de 23 millions de tonnes. Ce chiffre serait supérieur à la moyenne quinquennale et juste en dessous de la récolte record de 24 millions de tonnes en 1999. Quant à l’orge, principale culture secondaire d’hiver, selon les premières indications, il y aura un redressement très marqué dans les semis jusqu’à presque 3 millions d’hectares après les semis réduits de l’an dernier. Toutefois, bien que les conditions météorologiques pour les semis et le développement précoce des céréales d’hiver soient favorables, il y a une certaine incertitude quant au résultat de la récolte de 2000 à cause d’une infestation de criquets pèlerins depuis avril, qui serait la pire infestation des 50 dernières années. Bien que quelques dommages aient déjà été causés aux cultures au début de la levée des céréales, la menace la plus grande se manifestera au printemps lorsque les œufs, déposés en automne, vont éclore. Des mesures de lutte intensive seront nécessaires au cours des prochains mois afin de prévenir d’éventuelles infestations destructrices plus tard dans l’année. La récolte du riz est presque terminée et, selon les prévisions officielles, elle subira une contraction d’environ 20 pour cent par rapport à la campagne précédente, le volume tombant à 1,1 m