FAO/SMIAR - Cultures et Pénuries alimentaires 06/00 - INDE (12 juin)
Après une grave sécheresse et des pénuries d’eau importantes au début de l’année dans plusieurs États, la situation s’améliore grâce à l’arrivée opportune des pluies de mousson dans les régions du sud, de l’est et du sud-ouest. Les perspectives concernant les récoltes Kharif (été) en ont également été meilleures et les semis d’oléagineux, de céréales secondaires et d’arachides ont débuté. Les semis de riz ont aussi débuté dans les États du Kérala, de Tamil Nadu, de Maharashtra et du Bengale occidental. De façon générale, on prévoit une augmentation de la superficie consacrée au riz par rapport aux années précédentes. Normalement, la mousson atteint la côte sud-ouest le 1er juin, s’étend aux régions centrales et orientales avant d’atteindre son paroxysme dans le nord-ouest. Quelque 80 pour cent des précipitations annuelles tombent pendant la saison de la mousson. Les pluies devraient permettre d’atténuer la sécheresse qui a touché les régions du centre et de l’ouest au début du mois de juillet, avec la progression des pluies vers le nord. L’objectif du gouvernement concernant la production de paddy de 2000/2001 (Kharif et Rabi) a été fixé à 135 millions de tonnes, soit 2 millions de tonnes de plus que l’année précédente. Les rendements pourraient toutefois être affectés par la suppression récente des subventions concernant les engrais et les taux d’application réduits. La production globale de céréales vivrières en 1999/2000 sera probablement similaire à celle de 1998/1999, qui était de 203 millions de tonnes (légumineuses comprises). La sécheresse de l’année en cours a touché quelque 50 millions de personnes, tandis que des milliers de têtes de bétail ont péri dans les États occidentaux du Rajasthan, de Gujarat, l’État central de Madhya Pradesh et l’État méridional de l’Andhra Pradesh. En outre, la pénurie d’eau et d’aliments pour animaux a entraîné la perte de plusieurs milliers d’animaux dans ces États. Au Gujarat, la pire sécheresse jamais connue en 100 ans a laissé plus de la moitié des 18 000 villages confrontés à de graves pénuries d’eau, affectant un nombre d’environ 10 millions de personnes. De plus, les réservoirs des régions du nord et de l’ouest se sont, pour leur majorité, asséchés, tandis que les niveaux d’eau dans les puits tubulaires ont considérablement baissé. En conséquence, on signale désormais une émigration non négligeable de la population et du cheptel des régions les plus touchées. En raison d’une mauvaise mousson en 1999 dans cet État, la production des récoltes Kharif (mousson) et Rabi (hiver) chuteront probablement de près de 30 pour cent. La plus grosse diminution de la production sera enregistrée dans les récoltes de céréales secondaires pluviales, d’arachides et de lentilles, dont la production devrait baisser de 50 pour cent ou plus. Au Rajasthan, la production de céréales et d’oléagineux devrait diminuer de 23 et 17 pour cent, respectivement, tandis que 26 des 32 districts au total sont confrontés à des pénuries d’eau potable et de denrées alimentaires, ainsi que d’aliments pour le bétail. Dans la province de Madhya Pradesh, le problème semble comparativement moins grave, bien que 7 des 45 districts, en particulier ceux adjacents au Rajasthan et au Gujarat, aient été touchés. Dans l’Andhra Pradesh, 18 des 23 districts ont été affectés, les régions les plus éprouvées étant celles de Telengana et de Rayalaseema. Les régions frontalières de l’État d’Orissa ont aussi été touchées. Le problème est encore aggravé par la salinisation des régions agricoles due aux raz-de-marée provoqués par le cyclone dévastateur de l’année dernière. Par conséquent, il n’y a pas eu de récoltes rabi pendant l’année en cours et un nombre important de la population de cet État continue d’être tributaire de l’aide alimentaire fournie par le gouvernement. D’une perspective nationale, toutefois, la sécheresse ne devrait pas sensiblement affecter la production alimentaire globale, de nombreuses régions affectées n’étant pas situées dans de grandes régions productrices de céréales. Malgré la sécheresse, la récolte de blé de 2000/2001, qui est principalement irriguée et vient d’être engrangée, est estimée actuellement à environ 70 millions de tonnes, soit un volume identique à celui de la récolte record de l’année dernière. Cela s’explique essentiellement par une production supérieure dans les principaux États producteurs (Punjab, Haryana et Uttar Pradesh), où les conditions météorologiques ont généralement été favorables, compensant le déclin dans les États frappés par la sécheresse. En outre, la situation alimentaire générale demeure satisfaisante compte tenu des stocks considérables obtenus après les récoltes favorables de ces dernières années.
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