FAO/SMIA - Perspectivas Alimentarias No. 4, Septiembre 2000 p. 6

Comercio 1/

Tras la imprevista expansión de las importaciones mundiales de cereales del año pasado, se prevé otra campaña comercial activa

El comercio mundial de cereales de 2000/01 se pronostica actualmente en 232 millones de toneladas, alrededor de 11 millones de toneladas más de lo informado en junio. También se ha elevado el volumen calculado de las importaciones de cereales en 1999/2000, cifrado ahora en 231 millones de toneladas, más de 6 millones de toneladas más de lo que se había estimado anteriormente. Estas revisiones suponen principalmente ajustes al alza del trigo y los cereales secundarios, mientras que las importaciones de arroz sufrieron pocos cambios. Por lo que se refiere al año anterior, las revisiones de este mes reflejan principalmente los informes sobre aumentos de las importaciones de cereales en algunos países: en Asia, China, Indonesia, la República Islámica del Irán y Filipinas; en Africa, Marruecos, Kenya y el Sudán; en América Latina, México y Colombia; y en la CE. Más pronunciada, sin embargo, es la revisión del pronóstico relativo al comercio de cereales en 2000/01, que se ha aumentado considerablemente con respecto al informe anterior, en vista principalmente de las perspectivas de una producción menguada en algunos países im-portadores de cereales. El primer pronóstico de la FAO relativo a los envíos mundiales de ayuda alimentaria en cereales en 2000/01 (julio/junio) se cifra en 9,5 millones de toneladas, un 5 por ciento menos que la estimación revisada de los envíos del año anterior (10 millones de toneladas).

En cuanto a los países en desarrollo como grupo, las importaciones de cereales en 2000/01 se calculan en una cifra máxima de 168 millones de toneladas, 2 millones de toneladas más que el nivel ya elevado de la última campaña. Partiendo de este pronóstico, y habida cuenta de las perspectivas actuales para la ayuda alimentaria en cereales y de los precios vigen-tes durante el curso de la campaña 2000/01, la factura de las importaciones de cereales de los países en desarrollo debería acercarse a los 22 mil millones de dólares EE.UU., lo que representa un aumento de poco más de mil millones de dólares EE.UU. respecto al año anterior, pero una cifra considerablemente inferior a los altos niveles registrados entre 1994 y 1997 cuando los precios de los cereales fueron mucho más altos que en los últimos años. Para los países de bajos ingresos y con déficit de alimentos (PBIDA), el volumen total de sus importaciones de cereales en 2000/01 se cifra en 74 millones de toneladas, lo que equivaldría aproximadamente a 1 millón de toneladas más que el año pasado, a causa principalmente de un probable incremento de las importaciones de algunos países de Africa. En este nivel, los gastos totales de las importaciones de cereales de los PBIDA como grupo se pronostican en 9,5 mil millones de dólares EE.UU., 500 millones de dólares EE.UU., o sea un 5 por ciento, más que en 1999/2000, pero una cifra considerable-mente inferior a los niveles de mediados de los años noventa, cuando alcanzó el nivel sin precedente de casi 17 mil millones de dólares EE.UU.

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1/ El comercio mundial de trigo y cereales secundarios se basa sobre la estimación de las importaciones entregadas hasta el 30 de junio de la campaña comercial de julio/junio. Algunas compras efectuadas al final de una campaña podrían incluirse en la siguiente si las entregas tienen lugar después del 30 de junio. En general, las importaciones y exportaciones se calculan en base a la estimación de los envíos y las entregas efectuadas durante la campaña comercial de julio/junio y, por consiguiente, podrían no ser iguales en un determinado año debido a desfases entre unas y otras.

Situación general de las importaciones mundiales de cereales - Pronóstico para 2000/01

Fuente: FAO
1/ Muy provisional.

Según los pronósticos actuales, el comercio mundial de trigo y harina de trigo (en equivalente en grano) en 2000/01 (julio/junio) alcanzará los 107,5 millones de to-neladas, más o menos semejante al volumen revisado del año anterior, pero 6 millones de toneladas más que el último informe de junio. Entre las razones que expli-can las revisiones al alza de este mes pueden indicar-se la disminución de la producción y la fuerte demanda de importaciones en algunos países. Los pronósticos actuales indican que el comercio mundial alcanzará un nivel récord, debido al aumento de las importaciones de los países en desarrollo, que probablemente ascen-derán a 82 millones de toneladas, equivalentes en valor a 10,7 mil millones de dólares EE.UU.. Para los PBIDA, aunque las importaciones de trigo podrían dis-minuir marginalmente a alrededor de 41 millones de toneladas, su valor podría mantenerse más o menos igual al del año pasado, teniendo en cuenta la posi-bilidad de un pequeño aumento de los precios totales.

Como el año anterior, el aumento del comercio mundial se atribuye a las continuas y cuantiosas importaciones efectuadas por algunos países de Asia. Es probable que China (Continental) retorne este año al mercado internacional de trigo como uno de los mayores compradores, importando al menos 3,6 millo-nes de toneladas, 1 millón de toneladas más de lo pre-visto, debido a un empeoramiento de sus perspectivas de producción. El pronóstico de las importaciones de la República Islámica del Irán se ha aumentado este mes en 800 000 toneladas a 6,8 millones de toneladas, en vista de la difícil situación de la oferta y la demanda creada por una grave sequía que impidió la producción por segundo año consecutivo. En Africa, el volumen de las importaciones de trigo en 2000/01 podría acercarse a los 25 millones de toneladas, un 6 por ciento más que el año anterior. Este aumento se debería principalmente al incremento de los envíos al Norte de Africa, donde las cosechas menguadas por la sequía han acrecentado sobremanera la demanda de importaciones en algunos países como Argelia y Marruecos. Tras los ajustes al alza de las estimacio-nes de las importaciones efectuadas el año pasado por algunos países del Africa subsahariana, también se han aumentado los pronósticos relativos a las im-portaciones de 2000/01, considerando que las pers-pectivas para la producción de este año son en gene-ral como las del año anterior. Según las previsiones actuales, las importaciones de trigo de algunos de los principales importadores, como Etiopía, Kenya y el Sudán, se mantendrán cercanas a los niveles altos del año pasado.

Según los pronósticos, las importaciones totales de Europa se acercarán a los 12 millones de toneladas, un millón de toneladas menos que el año anterior, debido principalmente a una fuerte disminución de las importaciones de la Federación de Rusia. Las importaciones de este año se cifran actualmente en 3,5 millones de toneladas, frente a los 5,3 millones de toneladas en 1999/2000, debido a unas perspectivas de producción muy mejoradas. En cambio, se prevé que Polonia y Rumania recurrirán a una gran cantidad de importaciones en la presente campaña debido a un fuerte decrecimiento de su producción interna como consecuencia de la grave sequía que asoló sus territorios. Según los pronósticos, las importaciones de América Latina y el Caribe alcanzarán los 18 millones de toneladas, 400 000 toneladas más que el año anterior. El aumento se registraría principalmente en el Brasil debido a la fuerte demanda de los molineros nacionales.

Pasando a las exportaciones de trigo, se espera que las disponibilidades, especialmente de los principales países exportadores, sean más que suficientes para satisfacer la demanda prevista. Mientras la disminución de las existencias en algunos países de Europa oriental y central supondría una reducción de las disponibilidades exportables de esos orígenes, los envíos de los Estados Unidos, uno de los principales exportadores, podrían aumentar en 3 millones de toneladas a 32 millones de toneladas. Previsiblemente, todos los otros exportadores principales mantendrán su nivel de exportaciones del año pasado o, incluso, aumentarán ligeramente sus ventas. El aumento de las exportaciones de la CE podría ser limitado a pesar del aumento de los suministros. Una de las razones es el Acuerdo de la Ronda Uruguay sobre las exportaciones subvencionadas que a partir de 2000/01 prohíbe la renegociación de 'contingentes de subvenciones no utilizados'. Otro factor es el probable incremento de la producción de trigo de baja calidad (forrajero) en Francia (debido a las lluvias excesivas) que puede ser más difícil de exportar considerando la gran cuantía de suministros de maíz de este año. No obstante, dependerá mucho del valor del Euro frente al dólar EE.UU., así como del precio del trigo en el mercado mundial en los meses venideros.

El pronóstico relativo al comercio mundial de cereales secundarios en 2000/01 (julio/junio) se ha aumentado en 4,5 millones de toneladas desde el último informe a 101,5 millones de toneladas. Esta revisión al alza tiene en cuenta el aumento de las importaciones previstas en algunos países, especialmente de Africa y América Latina. En este nivel, las importaciones mundiales de cereales secundarios serían ligeramente superiores al volumen del año anterior, cuya estimación también se ha revisado este mes tras los ajustes al alza de las importaciones de Taiwan Provincia de China, Egipto y México. Este año, las importaciones de maíz, el cereal secundario más comercializado, se cifran en más de 70 millones de toneladas, igual que el año pasado. Análogamente, se pronostica que las importaciones de sorgo se mantendrán en el mismo nivel del año pasado, de alrededor de 8 millones de toneladas. Las importaciones de cebada deberían exceder de 19 millones de toneladas, 500 000 toneladas más que en la campaña anterior. En general, las importaciones totales de cereales secundarios de los países en desarrollo se mantendrían cercanas al nivel del año pasado, de alrededor de 67 millones de toneladas, pero, dadas las perspectivas de algún aumento de los precios, el costo de las importaciones para los países en desarrollo podría alcanzar los 8 mil millones de dólares EE.UU., cifra ligeramente superior a la del año pasado. La factura de las importaciones de cereales secundarios en los PBIDA también puede aumentar a 2,6 mil millones de dólares EE.UU., alrededor de 300 millones de dólares EE.UU. más que en la campaña anterior.

En Asia, se prevé que las importaciones de cereales secundarios de la mayoría de los países se mantendrán más o menos en el mismo nivel del año pasado, y es probable que las importaciones totales de la región en su conjunto se acerque a los 57 millones de toneladas. La fuerte y constante demanda de cebada en Arabia Saudita y de maíz en el Lejano Oriente, particularmente en Taiwan Provincia de China, Indonesia, la República de Corea y Malasia, además del aumento de las necesidades de maíz y cebada en la República Islámica del Irán, daría lugar a que la parte mayoritaria de Asia en el comercio mundial se mantuviera en 55 por ciento, aproximadamente. En Africa, se pronostica que las importaciones totales aumentarán en alrededor de 1,5 millones de toneladas respecto al volumen ya abultado del año anterior, situándose en un nivel sin precedente de alrededor de 15 millones de toneladas. Teniendo en cuenta las cosechas muy menguadas obtenidas este año en el Norte de Africa, se pronostica un aumento de las importaciones de Marruecos y Egipto. También puede que este año aumenten sus importaciones algunos países de la región subsahariana, a causa principalmente de la escasez de la oferta interna, particularmente en Angola, Etiopía, Kenya, el Níger, el Senegal y Somalia.

En los países de América Latina y el Caribe, las compras totales de cereales secundarios de México, el mayor importador de la región, deberían disminuir alrededor de 600 000 toneladas respecto al nivel máximo del año pasado, situándose en 9 millones de toneladas. El reciente aumento de las importaciones de cereales secundarios, especialmente sorgo, se atribuye a la fuerte y constante demanda del sector forrajero de México. Sin embargo, en la presente campaña podría disminuir la demanda de importaciones debido a las perspectivas favorables para la producción de maíz. En América del Sur, los pronósticos relativos a las importaciones de algunos países se han ajustado al alza, principalmente para cubrir la utilización de piensos que fue mayor de lo previsto. En Brasil, sin embargo, se pronostica una disminución de las importaciones de maíz, a causa principalmente del aumento de la producción interna.

Según se prevé, las importaciones totales de Europa se mantendrán en el volumen del año pasado (7,8 millones de toneladas), correspondiendo a la CE casi el 40 por ciento. Mientras en la CE es probable que las importaciones se mantengan inalteradas respecto a la campaña anterior, en algunos países de Europa cen-tral y oriental la mengua de las cosechas podría redun-dar en un aumento considerable de las importaciones, particularmente en Polonia, Eslovaquia y la República Checa. En cambio, las perspectivas mejoradas para la cosecha en la Federación de Rusia podrían traducirse en una fuerte disminución (alrededor de 1 millón de toneladas) de sus importaciones, a 800 000 toneladas.

Con respecto a las exportaciones, la gran cuantía de suministros de maíz de este año en los Estados Unidos compensaría con creces la probable fuerte dis-minución de las disponibilidades exportables en China y Hungría, debida a la declinación prevista de su pro-ducción. Según los pronósticos, las exportaciones tota-les de los Estados Unidos en 2000/01 (julio/junio) au-mentarán en 3,5 millones de toneladas respecto al año anterior, a 57,5 millones de toneladas, el volumen ma-yor desde 1995/96. En cambio, los envíos de China podrían descender en 2 millones, a poco más de 5 millones de toneladas, mientras que las ventas de Hungría podrían reducirse a la mitad, situándose en alrededor de 1 millón de toneladas. También se pro-nostica un aumento de las expediciones de Argentina, Canadá y la República de Sudáfrica, mientras que las exportaciones de Australia y la CE podrían mante-nerse inalteradas respecto al año anterior.

El pronóstico relativo al comercio mundial de arroz en 2000 se ha ajustado al alza en alrededor de 200 000 toneladas respecto al informe anterior a 22,4 millones de toneladas. Ello no obstante, se trataría de un volu-men inferior en 2,7 millones de toneladas, equivalentes al 11 por ciento, al de 1999. La disminución prevista es consecuencia de una menor demanda de impor-taciones debido a que muchos países importadores obtuvieron cosechas abundantes. El descenso previsto tanto del comercio como de los precios en 2000 determinará una disminución estimada de 28 por ciento en el valor del comercio internacional del arroz. Como consecuencia, se pronostica que la factura de las importaciones de arroz de los países de bajos ingresos y con déficit de alimentos disminuirá alre-dedor de un 37 por ciento respecto a 1999 a 1,9 mil millones de dólares EE.UU.

La revisión al alza más reciente del pronóstico relativo al comercio mundial de arroz se debe principalmente al aumento previsto de las importaciones de Madagascar, de 90 000 toneladas a 310 000 tone-ladas, de resultas de una merma de la producción cal-culada en un 15 por ciento. También aumentaron los envíos a la Federación de Rusia y Sri Lanka en 50 000 toneladas y 70 000 toneladas, respectivamente.

En cambio, el pronóstico de las importaciones de arroz de Indonesia, el mayor importador mundial de arroz, se ha reducido en 100 000 toneladas a 2,2 millones de toneladas, frente a los 3,8 millones de toneladas calculados para 1999. La estimación de las importaciones de China (Continental), principalmente de arroz de alta calidad de Tailandia, también se ha rebajado en 50 000 toneladas a 200 000 toneladas en base al informe sobre las importaciones efectuadas durante los primeros siete meses del año que las sitúan en alrededor de 120 000 toneladas. Las impor-taciones de los otros principales países importadores previstas en el año 2000 han quedado inalteradas respecto de los niveles indicados en el informe anterior.

Con respecto a las exportaciones, el pronóstico relativo a las expediciones de arroz de China (Continental) se ha aumentado en 400 000 toneladas respecto del informe anterior a 3 millones de toneladas. Según datos oficiales, entre enero y julio el país había expedido más de 1,8 millones de toneladas, alrededor de un 43 por ciento más que la cantidad exportada durante el mismo período del año pasado. También se han ajustado al alza los pronósticos de las exportaciones del Pakistán y Egipto en un valor combinado de 80 000 toneladas. En cambio, según se prevé ahora, las exportaciones de Viet Nam serán 200 000 toneladas menos de lo que se preveía, situándose en 3,8 millones de toneladas. Se estima que durante los primeros ocho meses del año Viet Nam ha exportado alrededor de 2,4 millones de toneladas, más de un 30 por ciento menos que en el mismo período del año pasado. La disminución se debe a la debilidad general de la demanda mundial de importaciones y a los problemas logísticos relacionados con las inundaciones que afectaron al país en los dos últimos meses. También deberían disminuir las exportaciones de arroz de la India a 1,3 millones de toneladas, 100 000 toneladas menos de lo previsto, porque su arroz es menos competitivo que el de otros orígenes. Las previsiones respecto a los envíos de los otros principales exportadores de arroz se mantienen inalteradas respecto a los volúmenes notificados anteriormente. Tailandia, el mayor exportador mundial, expidió un total de alrededor de 3,7 millones de toneladas durante el período comprendido entre enero y agosto, un 4 por ciento menos que en el mismo período de 1999. En lo que falta del año, las exportaciones mensuales de arroz de Tailandia tendría que alcanzar un promedio de alrededor de 570 000 toneladas para realizar el objetivo de exportación fijado oficialmente en 6 millones de toneladas. En los Estados Unidos, el tercer exportador mundial de arroz, el Gobierno decidió levantar la prohibición de las ventas de arroz y otros productos alimenticios a Cuba, la República Islámica del Irán, la República Popular Democrática de Corea, Jamahiriya Arabe Libia y el Sudán. Cabe señalar que Cuba era el mayor mercado de arroz de los Estados Unidos antes de las sanciones comerciales. Sin embargo, no resulta claro hasta cuándo durará la reanudación de los envíos efectivos de arroz desde el momento que Cuba no está habilitada para recibir los servicios de préstamo y crédito que otorgan tanto el Gobierno de los Estados Unidos como las compañías privadas.

Para el año 2001, se pronostica provisionalmente que el comercio mundial de arroz aumentará ligeramente con respecto al exportado el corriente año, a alrededor de 23 millones de toneladas. Indonesia continuará siendo probablemente el mayor importador mundial de arroz, como en los últimos tres años, y la República Islámica del Irán, Filipinas y el Brasil seguirán siendo mercados de arroz muy importantes. Se prevé un aumento de las importaciones del Iraq, para compensar la merma de la producción arrocera sufrida a causa de la sequía. Con respecto a las exportaciones, se pronostica que Tailandia y Viet Nam, los dos principales exportadores de arroz, aumentarán sus volúmenes en un 7 y 5 por ciento, respectiva-mente, mientras que las proyecciones para los envíos de los Estados Unidos indican un nivel semejante al previsto para el año en curso. La cuantía de las ventas de arroz de China, que en los últimos años ha sido una fuente importante de suministros, dependerá fundamentalmente de la cuantía de existencias que el país desea conservar, dado que se pronostica una disminución del 5 por ciento, equivalente a 9 millones de toneladas, de la producción arrocera.