FAO/SMIA - Perspectivas Alimentarias No. 1, Febrero 2001 p. 7

Existencias remanentes

• La revisi�n de las existencias de China aumenta mucho el inventario mundial pero no altera las perspectivas de una fuerte disminuci�n de las existencias en 2001
• Un examen de las variables hist�ricas de la oferta y la demanda de cereales de China induce a aumentar las estimaciones relativas a las existencias y la utilizaci�n de piensos, pero a disminuir las del consumo humano per c�pita 1/

La revisi�n de las existencias de China aumenta mucho el inventario mundial pero no altera las perspectivas de una fuerte disminuci�n de las existencias en 2001

Partiendo de las cifras revisadas para China, ahora se pronostica que las existencias mundiales de cereales en 2001 se acercar�n a los 640 millones de toneladas, 52 millones de toneladas, o sea 7 por ciento, menos que sus niveles iniciales y el volumen m�s reducido en cuatro a�os. La disminuci�n prevista en la presente campa�a se debe a una merma de la producci�n de cereales de 2000 y al aumento de la utilizaci�n prevista en 2000/01.

Desde el informe anterior, las estimaciones de las existencias remanentes de cereales en China (Continental) se han revisado al alza (para m�s detalles v�ase el recuadro). Esta revisi�n dio lugar a un incremento considerable de las estimaciones del inventario de China que, a su vez, redund� en un aumento notable de las cifras correspondientes a las existencias mundiales respecto a las del informe anterior. Sin embargo, como puede verse en el cuadro, no cambiaron significativamente ni el volumen ni la direcci�n de las variaciones anuales de las existencias mundiales.

Variaci�n anual de las existencias mundiales de cereales: antes y despu�s de las revisiones en China1/

1/ Diferencia entre las existencias iniciales y finales de cada campa�a.

En vista de las revisiones de las estimaciones de las existencias de cereales en China y, por ende, de las existencias mundiales de cereales, tambi�n se est�n reexaminando el uso y la metodolog�a de algunos de los principales indicadores de la seguridad alimentaria mundial de la FAO, tales como la relaci�n entre las existencias mundiales de cereales y la utilizaci�n. Las cuestiones involucradas se plantear�n en el pr�ximo per�odo de sesiones del Comit� de Seguridad Alimentaria Mundial (CFS) en mayo de 2001. Cabe destacar, sin embargo, que ello no afecta a la validez de los an�lisis de la evoluci�n del mercado realizados en el pasado con dichos indicadores emp�ricos.

El ajuste de las variables hist�ricas de las existencias de cereales en China no deber�a considerarse ni como un reflejo de los cambios en las variables fundamentales del mercado ni como causa de los mismos. A causa de los recientes cambios de pol�tica observados en China, condicionados por los altos costos relacionados con el mantenimiento de cuant�as grandes de existencias y por las nuevas prioridades econ�micas y sociales, es importante disponer de estimaciones m�s precisas sobre las existencias para comprender mejor los flujos comerciales de China y su impacto en los mercados cerealeros internacionales. Teniendo en cuenta la magnitud de la probable disminuci�n de las existencias remanentes de cereales durante la presente campa�a y las nuevas informaciones, especialmente sobre la cuant�a de las existencias a nivel de las explotaciones, se consider� conveniente en esta coyuntura particular revisar a niveles m�s realistas la serie de datos estad�sticos sobre las existencias de cereales.

Las existencias mundiales de trigo para las campa�as agr�colas que terminan en 2001 se cifran ahora en 239 millones de toneladas, alrededor de 17 millones de toneladas, o sea 7 por ciento, menos que el nivel del a�o anterior. Se prev� una disminuci�n de los remanentes en los cinco principales exportadores, salvo la CE, donde el aumento de la producci�n y el estancamiento de las exportaciones podr�an redundar en un incremento de alrededor de 2 millones de toneladas del total de las existencias finales de la Comunidad. En los otros principales exportadores de trigo, se pronos-tica que la disminuci�n mayor (alrededor de 6 millo-nes de toneladas) se registrar� en el inventario de trigo de los Estados Unidos. En otras partes, se pro-nostica que las existencias de trigo de China des-cender�n 12 millones de toneladas a 121 millones de toneladas, a causa principalmente de la dismi-nuci�n de la producci�n interna, pero aumentar�n significativamente en el Pakist�n y la India a causa del nivel sin precedente de su producci�n.

Las existencias totales de cereales secundarios para las campa�as agr�colas que terminan en 2001 se cifran ahora en 246 millones de toneladas, 27 millones de toneladas, o sea 10 por ciento, menos que el a�o anterior. La disminuci�n se debe principalmente a un fuerte descenso previsto en las existencias de China, donde la dr�stica merma de su producci�n de ma�z verificada en 2000 combinada con sus continuas y cuantiosas ventas de exportaci�n, podr�a hacer bajar sus existencias totales de fin de campa�a a 133 millones de toneladas, alrededor de 21 millones de toneladas, o sea 14 por ciento, menos que los niveles iniciales de la presente campa�a. Es probable que las existencias totales de los principales pa�ses exportadores se mantengan en los niveles del a�o pasado (alrededor de 77 millones de toneladas), debido principalmente a un aumento de las existencias de los Estados Unidos a causa de una cosecha r�cord de ma�z obtenida en 2000. Excepto en Canad�, donde tambi�n se pronostica que descender�n las existencias de ma�z, es probable que otros exportadores importantes terminen la campa�a con la misma cuant�a de existencias que el a�o pasado.

Un examen de las variables hist�ricas de la oferta y la demanda de cereales de China induce a aumentar las estimaciones relativas a las existencias y la utilizaci�n de piensos, pero a disminuir las del consumo humano per c�pita 1/ La disponibilidad de informaciones actualizadas y m�s exactas sobre el sector cerealero de China ha mejo-rado considerablemente en los �ltimos a�os, lo cual constituye un factor importante que permite un an�lisis m�s coherente de la evoluci�n del mercado, no s�lo en China sino tambi�n a nivel mundial. En el pasado, entre las variables principales del equilibrio de la oferta y la demanda de cereales s�lo las cifras de la pro-ducci�n y el comercio eran oficiales, mientras que los datos sobre el consumo y las existencias de cereales eran fundamentalmente estimaciones de la FAO. Con respecto a estos �ltimos datos, la informaci�n de que dispone ahora la FAO sugiere fuertemente la necesidad de una revisi�n importante de los equilibrios hist�ricos de la oferta y la demanda que permita una evaluaci�n m�s realista de la situaci�n y de las perspectivas de los cereales en China y, por ende, de la evoluci�n del mercado internacional de cereales. En los pa�ses en los que no se dispone de cifras oficiales sobre las existencias de cereales, suelen tomarse las diferencias entre la oferta y la utilizaci�n como una primera aproximaci�n de la cantidad arrastrada a la siguiente campa�a agr�cola. La debilidad de este enfoque aproximativo de los niveles reales de las exis-tencias se pone de manifiesto cuando la previsi�n de una utilizaci�n grande de existencias, como est� ocu-rriendo en China en la campa�a comercial actual, hubiera obligado a la FAO a reducir su estimaci�n del in-ventario total a niveles muy bajos (menos de 30 millones de toneladas en el caso de China). Si esa cuant�a fuera realista, cabr�a esperar que el Gobierno de China hubiera adoptado inmediatamente medidas dirigidas a reponer los graneros. En cambio, el pa�s contin�a exportando cuantiosos vol�menes de ma�z y arroz, los precios internos del trigo y el ma�z han aumentado s�lo ligeramente, y los del arroz se han mantenido bajo una presi�n a la baja. Estos hechos confirmaban la validez de las estimaciones muy superiores que hac�a durante un tiempo la Secretar�a de la FAO de los niveles de las existencias de cereales en China, y exig�an un examen impor-tante de los equilibrios hist�ricos de la oferta y la demanda de cereales de China. Los ajustes realizados tie-nen en cuenta las estimaciones oficiales de la utilizaci�n interna (principalmente en el decenio pasado), in-cluidos el consumo de alimentos y la utilizaci�n de piensos, y las variaciones anuales de las existencias (es decir, la diferencia entre los niveles iniciales y finales de la campa�a). Como consecuencia, las estimaciones del consumo humano de cereales per c�pita se ha rebajado, mientras que las cifras de la utilizaci�n y de las existencias de piensos se han ajustado al alza. La revisi�n al alza de las existencias remanentes totales de China se debe al aumento de las estimaciones de las existencias tanto privadas como p�blicas respecto a lo que se hab�a supuesto anteriormente. Las existencias remanentes revisadas de cereales en China durante las diez �ltimas campa�as comerciales pueden verse en el cuadro que figura a continuaci�n. Como se se�ala en el an�lisis m�s pormenorizado que figura en el texto, de resultas de este desplazamiento al alza del nivel de las existencias en China no han cambiado significativamente ni la cantidad ni la direcci�n de las variaciones anuales de las existencias chinas (ni de las existencias mundiales). --------------------------- 1/ Las revisiones se hicieron en base a importantes debates e intercambios con expertos en la econom�a cerealera de China, tanto internacionales como nacionales. Las conclusiones se desprenden tambi�n de una reuni�n especial de expertos celebrada en la FAO en diciembre de 2000. A falta de estimaciones oficiales sobre la cuant�a de las existencias de China, se consultaron diversas fuentes publicadas, tales como la prensa nacional, y documentos y art�culos de acad�micos de alta categor�a de China y del extranjero. Las dos fuentes de informaci�n m�s recientes que proporcionaron conocimientos valiosos sobre la cuant�a de las existencias en China son: OECD: Agriculture in China and OECD Countries: Past Policies and Future Challenges (La agricultura en China y en los pa�ses de la OCDE. Pol�ticas del pasado y desaf�os del futuro). Par�s, 1999. Xing Zhigang, "Grain Reserves Sufficient" (Suficientes reservas de cereales), China Daily, 6 de diciembre de 2000, p. 1.

Las existencias mundiales de arroz al final de las campa�as de 2001 se pronostican en 154,5 millones de toneladas, casi 8 millones de toneladas menos que su nivel de apertura. La mayor parte de la reducci�n anual deber�a concentrarse en China, debido a una merma considerable de la producci�n de 2000, combinada con las previsiones para este a�o de una utilizaci�n interna estable y de un volumen grande de exportaciones. Tambi�n deber�an descender las existencias remanentes en otros importantes pa�ses exportadores que obtuvieron cosechas m�s reducidas en 2000, especialmente el Pakist�n, Viet Nam y los Estados Unidos. Tambi�n es probable que la India reduzca su inventario, aunque depender� mucho de su ca-pacidad de promover las exportaciones. Por el con-trario, se prev� que las existencias remanentes au-mentar�n algo en Tailandia, debido a una contrac-ci�n prevista en las ventas al exterior. En cuanto a los pa�ses importadores, es posible que la disminu-ci�n de las compras de Indonesia redunde en una reducci�n del inventario al final de la campa�a.

Existencias remanentes mundiales de cereales

Fuente: FAO