L.T. Hong es especialista en bambú,
rotén y recursos genéticos forestales
en la Oficina Regional para Asia, el
Pacífico y Oceanía (IPGRI-APO),
con sede en Serdang, Selangor, Malasia.
V. Ramanatha Rao es científico de alto
nivel (Diversidad/Conservación Genética)
en la IPGRI-APO.
W. Amaral es un científico especializado
en recursos genéticos forestales
(Coordinador del Programa Mundial) en
la sede del IPGRI en Roma.
La investigación en curso sobre la identificación, diversidad y conservación de los recursos genéticos del rotén contribuirá a fomentar la ordenación y utilización sostenible de la especie.
Hasta época reciente, apenas se habían realizado trabajos de investigación sobre la biodiver-sidad, la conservación de los recursos genéticos y el mejoramiento genético del bambú y el rotén, pero a comienzos de los años noventa se reconoció que se necesitaba con urgencia poseer información para la conservación eficaz y la utilización sostenible del rotén y el bambú. La Red Internacional de Investigación y Desarrollo sobre el Bambú y el Rotén (INBAR) pidió al Instituto Internacional de Recursos Fitogenéticos (IPGRI) que propiciara actividades relacionadas con la investigación relativa a la conservación de los recursos genéticos de esos dos importantes productos forestales no madereros. En 1993 se estableció el Grupo de Trabajo INBAR-IPGRI sobre biodiversidad y conservación. El Japón brindó asistencia financiera al IPGRI para iniciar el programa (Ramanatha Rao, Rao y Ouedrago, sin fecha). Las actividades de investigación sobre el rotén y el bambú se planifican y realizan en la Oficina Regional del IPGRI para Asia, el Pacífico y Oceanía, que tiene su sede en las proximidades del campus de la Universidad Putra Malasia en Serdang (Malasia).
Se abriga la esperanza de que la labor sobre la identificación y la diversidad de los recursos genéticos del rotén contribuirán a potenciar el aprovechamiento de la especie y propiciarán la conservación en favor del manejo sostenible. En este artículo se resumen las actividades del IPGRI relacionadas con la conservación de los recursos genéticos de rotén.
El Instituto Internacional de Recursos Fitogenéticos El Instituto Internacional de Recursos Fitogenéticos (IPGRI) es uno de los 16 centros del Grupo Consultivo sobre Investigación Agrícola Internacional (GCIAI). La misión del IPGRI es fomentar, apoyar y realizar actividades para mejorar la gestión de los recursos genéticos en todo el mundo con el fin de contribuir a erradicar la pobreza, conseguir una mayor seguridad alimentaria y proteger el medio ambiente. El IPGRI se centra en la conservación y utilización de recursos fitogenéticos importantes para los países en desarrollo y ha asumido un compromiso explícito con respecto a determinados cultivos. El IPGRI trabaja en cooperación con otras organizaciones, organiza actividades de investigación y capacitación y suministra información y asesoramiento de carácter científico y técnico. El IPGRI está presente en cinco zonas geográficas: el África subsahariana; Europa; Asia central y occidental; norte de África; y Asia, el Pacífico y Oceanía. |
Las palmas de rotén aparecen únicamente en el Viejo Mundo, en las regiones del África ecuatorial, Asia meridional, el sur de China, el archipiélago malayo, Australia y el Pacífico occidental, hasta Fiji. Es en el Asia meridional donde se encuentra la mayor diversidad de géneros y especies de rotén. Calamus, con alrededor de 370-400 especies, es el mayor de los 13 de géneros conocidos y se encuentra en toda la zona geográfica de distribución del rotén (Dransfield y Manokaran, 1993). En África, tres de los cuatro géneros existentes son endémicos.
Una de las características singulares del rotén es la abundancia y diversidad de especies. En ocasiones, existen hasta 30 especies en un lugar en el que la vegetación es aparentemente muy uniforme. No obstante, pueden existir diferencias en cuanto al hábitat y sutiles obstáculos para la reproducción entre las especies, que todavía se ignoran. Además, es poco lo que se sabe acerca de la diversidad genética intra e interespecífica en el caso del rotén. Con el rápido agotamiento de los bosques tropicales, es imperativo conocer esos datos para poder proceder a la ordenación sostenible de los recursos de rotén existentes. Los problemas son más graves en el caso de especies más conocidas a nivel comercial como Calamus manan, que crece en forma de tallos solitarios, ya que la tasa de regeneración depende de la supervivencia de las plántulas (a diferencia de lo que ocurre en el caso de los tallos múltiples como Calamus caesius, cuya regeneración tiene lugar por medio de vástagos).
El solitario Calamus manan, una especie de rotén prioritaria para la investigación y el desarrollo y para la conservación de recursos genéticos, cultivado en Sarawak
- J. DRANSFIELD
El IPGRI ha formulado los siguientes objetivos en relación con las actividades de investigación sobre el rotén (y el bambú):
En los últimos años, se ha elaborado, reunido y distribuido un gran volumen de información gracias a las actividades del IPGRI sobre el rotén, pero existe todavía una importante laguna de información, que es necesario colmar para la conservación eficaz del recurso en muchos países.
En la estrategia del IPGRI para conseguir la conservación de los recursos genéticos del rotén se determinaron cuatro aspectos en los que debían centrarse las actividades de las organizaciones nacionales de investigación (Ramanatha Rao, Rao y Ouedrago, sin fecha). No todas esas esferas tienen la misma importancia para todos los países de la región y, por consiguiente, las actividades se están llevando a cabo teniendo en cuenta la prioridad y las necesidades de cada país.
Es necesario realizar actividades de conservación in situ, y se les dará prioridad, aunque se están formulando estrategias complementarias para conservación del rotén. En consecuencia, la evaluación de la situación actual de los recursos de rotén es esencial para aplicar satisfactoriamente medidas de conservación in situ (y ex situ). Las actividades en esta esfera comprenden la labor de evaluación, así como de realización de inventarios y análisis de las pautas de distribución, tamaño de las poblaciones, tasa de extracción, etc.
Es necesario recurrir a distintos procedimientos de conservación para asegurar el manejo sostenible de los recursos genéticos del rotén. Este ámbito de investigación comprende la elaboración de planes de conservación in situ y ex situ, la evaluación de la viabilidad de las semillas y la adopción de protocolos de almacenamiento y conservación in vitro de las semillas, el establecimiento y gestión de bancos de genes sobre el terreno y la formulación directrices para el traslado seguro del germoplasma.
En algunos países, la explotación excesiva de los recursos naturales de rotén está produciendo efectos negativos a largo plazo. Falta todavía información sobre la regeneración natural del rotén y sobre los efectos socioeconómicos de la explotación y conservación. Es necesario contar con esta información para adoptar medidas adecuadas in situ (y ex situ) para la utilización sostenible de los recursos, a fin de mantener los beneficios socioeconómicos.
Son muchas las personas pobres de las zonas rurales que dependen de productos forestales no madereros como el rotén. Por ello, las actividades de conservación no deben interferir con la extracción y utilización de este recurso para que estas poblaciones y otros grupos que viven en los bosques puedan satisfacer sus necesidades cotidianas y obtener ingresos. En el marco de un esfuerzo sostenido para conservar el rotén en los hábitat naturales es importante comprender las preferencias de los grupos de población que habitan en los bosques y sus proximidades respecto de la extracción del rotén, especialmente cuando existen medios alternativos de subsistencia. Las actividades de investigación que se han de realizar en este contexto comprenden la evaluación de los beneficios económicos derivados de la extracción de rotén; la identificación y selección de rotén que da buenos resultados en diferentes ecosistemas y bajo condiciones ambientales distintas; y la identificación y selección de especies adecuadas para ser cultivadas con el fin de reducir la presión sobre las masas naturales.
El IPGRI ha emprendido proyectos sobre el rotén con distintos asociados en varios países de la región (véase el Cuadro). En esta sección se reseñan algunos de los logros conseguidos mediante estas actividades.
Proyectos en curso sobre el rotén que cuentan con el apoyo del IPGRI | |
Estudios |
Organización/país |
En curso de ejecución |
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Distribución y situación del rotén en el distrito de Bardiya en el Nepal |
Instituto de Forestales, Nepal |
Distribución, estado de la población y diversidad genética de Calamus manan en Sumatra |
Instituto de Ciencias, Investigación y |
Estudios sobre el rotén en los distritos de Dakshina, Kannada y Kodagu de Karnataka, con especial referencia a la diversidad de especies, densidad de población y viabilidad y germinación de las semillas |
Universidad Mangalore, India |
Concluidos |
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Estudio para determinar la distribución de determinadas especies de rotén en China |
Instituto de Investigación de Silvicultura |
Evaluación de la conservación ex situ e in situ del germoplasma de rotén en China |
Instituto de Investigación de Silvicultura |
Evaluación genética de tres especies de rotén |
Instituto de Investigación Forestal, Malasia |
Identificación de las pautas de variación genética en tres especies de rotén |
Universiti Malaya, Malasia |
Distribución y conservación de especies de bambú y rotén en el norte de Tailandia |
Universidad de Chiang Mai, Tailandia |
Diversidad genética de la especie Calamus |
Departamento Forestal Real, Tailandia |
Cartografía de la diversidad genética de rotén en los Ghats occidentales en la India |
Fundación Ashoka para Investigación sobre |
Diversidad genética y conservación de determinadas especies de rotén en las islas de Andaman y Nicobar y en los Ghats occidentales, en el sur de la India |
Instituto de Investigación Forestal de Kerala, Peechi, India |
Estimación del contenido de ADN nuclear de distintas especies de rotén |
Universidad Nacional de Singapur, Singapur |
Distribución, fenología y condiciones adecuadas para la germinación de semillas de determinadas especies de rotén en Viet Nam |
Instituto de Ciencias Forestales de Viet Nam |
Estudio ecogeográfico y fenología del rotén en el Nepal |
Centro de Investigación Forestal, Nepal |
La identificación correcta de las especies de rotén es fundamental para establecer prioridades en las estrategias de conservación y aprovechamiento. Una buena taxonomía proporciona también los medios necesarios para la difusión fiable de información y para predecir las propiedades del rotén (nota del editor: véase el artículo de Dransfield en este mismo número). La identificación taxonómica de algunas especies comerciales es todavía incierta. Dado el gran número de especies existentes y su diversidad en cuanto a la distribución y la ecología, los esfuerzos se han centrado en la conservación de bancos de genes de las especies de mayor utilidad. Este procedimiento parece adecuado por cuanto solamente un número reducido de especies se utilizan o tienen valor comercial.
En 1994, el IPGRI publicó, junto con la INBAR, una lista de 9 especies prioritarias basándose en la información disponible en materia de utilización, cultivo, productos y elaboración, germoplasma y recursos genéticos, y aspectos agro-ecológicos (Williams y Ramanatha Rao, 1994). Atendiendo a las necesidades y a las opiniones expresadas por los países de la región, esta lista prioritaria se amplió posteriormente a 21 especies (véase el Recuadro) (Rao, Ramanatha Rao y Williams, 1998). La lista prioritaria constituye una guía útil para orientar a los países en su actividad de investigación sobre el rotén.
Lista de especies de rotén prioritarias con fines de investigación y desarrollo | |
Calamus manan |
Calamus polystachys |
Calamus caesius |
Calamus warburghii |
Calamus trachycoleus |
Calamus zeylanicus |
Calamus sect. podocephalus |
Calamus zollingeri |
Calamus andamanicus |
Calamus palustris y relativos |
Calamus burckianus |
Calamus inermis |
Calamus erinaceus |
Calamus nambariensis |
Calamus foxworthyi |
Calamus deeratus |
Calamus merrillii |
Calamus tetradactylus |
Calamus nagbettai |
Calamus hollrungii y relativos |
Calamus ovoideus |
Fuente: Rao, Ramanatha Rao y Williams, 1998. |
Se han realizado estudios sobre los recursos genéticos y sobre la identificación de especies con importancia comercial en Bangladesh, China, Filipinas, los Ghats occidentales en la India, Indonesia, Laos, Malasia, Myanmar, Nepal, Sri Lanka, Tailandia y Viet Nam (Rao y Ramanatha Rao, 1999; Vivekanandan, Rao y Ramanatha Rao, 1998; Xu et al., 2000). El acopio de datos ha ayudado a los países a cuantificar el agotamiento de los recursos de rotén y ha facilitado la tarea de localizar las zonas más adecuadas para su conservación. Por ejemplo, los estudios realizados en Viet Nam han puesto de manifiesto que las descripciones taxonómicas y la identificación de especies son incompletas para la mayor parte de los recursos, especialmente por lo que respecta a las zonas central y meridional del país. Se ha observado que Calamus platyacanthus, una caña de gran tamaño similar a C. manan de la región de Asia sudoriental, se extendía desde la provincia de Yunnan en China y abarcaba varias provincias de Viet Nam.
Sólo recientemente ha comenzado a suscitar interés entre los científicos e investigadores el estudio de la diversidad genética del rotén, por lo cual sólo existen algunos trabajos sobre la diversidad genética del rotén dentro de las poblaciones y entre ellas.
El estudio de tres especies de Calamus en las islas de Andaman y Nicobar en la India y en Malasia indicó que existía una variación fenotípica y genética importante entre especies y lugares. El estudio de 13 poblaciones de Calamus palustris en siete provincias de Tailandia puso de manifiesto que aproximadamente el 18 por ciento de la diversidad total se debía a diferencias entre las poblaciones. Las investigaciones sobre la diversidad genética en C. palustris en Tailandia revelaron grandes diferencias en la forma y localización de las isozimas (un tipo de marcador genético) en esta especie. Ello indica que el análisis de la isozima puede ser suficiente para evaluar la diversidad genética intraespecífica en C. palustris .
En un estudio realizado en los Ghats occidentales en la India se evaluó la situación de la diversidad genética del rotén con el fin de establecer pautas espaciales y temporales de la pérdida de poblaciones de rotén y de sus recursos genéticos. El estudio determinó la existencia de 27 especies de rotén. La evaluación de la variabilidad genética de la población utilizando Calamus thwaitesii como especie piloto reveló una falta de diferenciación en la población. La Universidad Nacional de Singapur acaba de iniciar la identificación de marcadores genéticos para determinar el género de dos especies dioicas de Calamus.
Se acaba de concluir un estudio de los aspectos socioeconómicos de la pérdida de recursos de rotén en Karnataka, la india. Los objetivos del estudio eran determinar el grado de extracción y de dependencia económica de este recurso tanto a nivel local como estatal, establecer los factores sociales y económicos de la disminución de rotén y examinar las consecuencias sociales y económicas de esa disminución. En este momento se están analizando los resultados del estudio, y posteriormente se formularán propuestas para mitigar los efectos de la extracción y del cambio de uso de la tierra.
Uno de los factores que dificulta la investigación del rotén es la falta de personal preparado. Esta ha sido una de las preocupaciones del IPGRI desde que se inició la investigación sobre el rotén. Durante los últimos años, el IPGRI se ha esforzado en fomentar la capacitación para la conservación y utilización sostenible del rotén. La cooperación con la INBAR y otras organizaciones ha favorecido la preparación de los asociados que trabajan en esta esfera. Los talleres y cursos que se han organizado sobre aspectos relacionados con la taxonomía, conservación, ecología, silvicultura y enfoques moleculares en la genética de las poblaciones vegetales han contribuido a desarrollar la capacidad para la investigación entre los asociados de la región.
Los resultados de las actividades de investigación sobre el rotén patrocinadas por el IPGRI en Asia han beneficiado a los países en las que se han realizado y han permitido aumentar la capacidad nacional para la conservación de los recursos genéticos del rotén y tomar una mayor conciencia sobre la importancia de la conservación. Los resultados obtenidos están contribuyendo a la concienciación de los institutos nacionales de investigación, no sólo en Asia, sino también en África y América Central y del Sur, donde se han introducido especies de rotén.
Para asegurar la conservación y aprovechamiento sostenible de los recursos de rotén, es imperativo abandonar los sistemas no sostenibles de extracción y sustituirlos por medidas eficaces de conservación, cultivo y manejo sostenible, que, a largo plazo, también favorecerán a la población rural pobre. Cabe esperar que la labor realizada hasta la fecha sobre la identificación de los recursos genéticos disponibles en varios países contribuirá a optimizar la utilización del rotén, permitiendo, entre otras cosas, ampliar el número de especies cultivadas y sujetas a ordenación. El IPGRI continuará apoyando la realización de estudios sobre la conservación de los recursos genéticos del rotén en las cuatro esferas estratégicas que se han determinado. El IPGRI siempre ha colaborado, y seguirá haciéndolo, con organizaciones competentes de ámbito nacional e internacional para conseguir una ordenación sostenible más eficaz de los recursos de rotén con la finalidad de mejorar la situación económica de las poblaciones rurales, en particular.
BibliografÍa
Dransfield, J. y Manokaran, N., eds. 1993. Rattans. Plant Resources of South-East Asia No. 6. Wageningen, Países Bajos, Pudoc Scientific Publishers.
Ramanatha Rao, V., Rao, A.N. y Ouedrago, A.S. (sin fecha). Sustainable conservation and use of bamboo and rattan resources: elements of a strategy. Serdang, Malaysia, Oficina Regional del IPGRI para Asia, el Pacífico y Oceanía (IPGRI-APO).
Rao, A.N., Ramanatha Rao, V. y Williams, J.T. eds. 1998. Priority species of bamboo and rattan. Serdang, Malaysia, IPGRI-APO.
Rao, A.N. y Ramanatha Rao, V., eds. 1999. Bamboo and rattan genetic resources and use. Actas de la tercera reunión del Grupo de Trabajo INBAR-IPGRI sobre biodiversidad, recursos genéticos y conservación, Serdang, Malasia, 24-27 de agosto de 1997. Serdang, Malasia, IPGRI-APO.
Vivekanandan, K., Rao, A.N. y Ramanatha Rao, V., eds. 1998. Bamboo and rattan genetic resources in certain Asian countries. Serdang, Malasia, IPGRI-APO.
Williams, J.T. y Ramanatha Rao, V., eds. 1994. Priority species of bamboo and rattan. Informe técnico Nº 1 de la INBAR Technical. Nueva Delhi, India, INBAR y Consejo Internacional de Recursos Fitogenéticos (IBPGR) (actualmente IPGRI).
Xu, H.C., Rao, A.N., Zeng, B.S. y Yin, G.T., eds. 2000. Research on rattans in China. Conservation, cultivation, distribution, ecology, growth, phenology, silviculture, systematic anatomy and tissue culture. Serdang, Malasia, IPGRI-APO.
