En 2000/01, el consumo mundial de azúcar superará la producción ya que algunos de los principales países productores han producido menos. Un factor impor-tante de la merma fue la reacción de los países expor-tadores de azúcar ante los precios extremadamente bajos del mercado mundial en 1999/2000 (en febrero de 2000 el nivel más bajo en 14 años). En algunos casos la merma se vio acentuada por condiciones atmosféricas adversas. Según las previsiones, la producción mundial de 2000/01 alcanzará los 129,4 millones de toneladas, casi 5 por ciento menos que los niveles de 1999/2000, mientras que el consumo mundial se pronostica en 130,7 millones de toneladas. El evidente déficit de la oferta, unido al aumento de la demanda de importaciones en varias importantes naciones consumidoras, ha contribuido a fortalecer los precios mundiales en los últimos meses.
El pronóstico revisado de la producción mundial de azúcar formulado por la FAO para 2000/01 se cifra en 129,4 millones de toneladas (valor bruto), 200 000 toneladas menos que el pronóstico provisional formulado en noviembre de 2000, y 6,4 millones de toneladas menos que la producción mundial de azúcar obtenida en 1999/2000. La mayor parte de la merma de la producción se debió a los ajustes estructurales de la producción efectuados como consecuencia de los precios mundiales extremadamente bajos del azúcar. Unas condiciones atmosféricas adversas y el retraso de la zafra, particularmente en los países en desarrollo, han disminuido ulteriormente las perspectivas mundiales de la producción. La de los países desarrollados se ha revisado al alza en 80 000 toneladas, pero una ulterior reducción de 1 millón de toneladas de los pronósticos provisionales efectuados en noviembre de 2000 para los países en desarrollo ha compensado con creces ese aumento.
Situado en 41,8 millones de toneladas, el pronóstico revisado de la producción azucarera de los países de-sarrollados, aunque ligeramente superior a las estima-ciones provisionales efectuadas en noviembre de 2000, representa todavía una disminución del 5,4 por ciento, o sea 2,4 millones de toneladas, respecto a los niveles alcanzados en 1999/2000. Las mayores dismi-nuciones se produjeron en Australia (1 080 000 tone-ladas), la CE (900 000 toneladas) y los Estados Unidos (500 000 toneladas). Los aumentos registrados en otros países desarrollados, particularmente Polonia y Sudáfrica, fueron insuficientes para compensar di-chas pérdidas. Los pronósticos relativos a la produc-ción de 2000/01 indican un aumento de 50 000 tonela-das en la Federación de Rusia y de 238 000 toneladas en Polonia, debido a unas campañas de elaboración mejores de lo previsto, mientras que en Sudáfrica las condiciones favorables del tiempo podrían determinar un aumento de 100 000 toneladas en la producción.
El pronóstico revisado para los países en desarrollo en 2000/01, situado en 87,6 millones de toneladas, repre-senta una disminución del 4,4 por ciento de la produc-ción azucarera con respecto a los 97,1 millones de to-neladas producidos en 1999/2001. La merma se debe principalmente a una combinación de factores tales co-mo los ajustes de la producción y las condiciones des-favorables del tiempo en Brasil, donde la producción azucarera debería disminuir en 2,5 millones de tonela-das, y en China, donde se pronostica una producción de azúcar inferior en 1 050 000 toneladas a la de 1999/2000. Diversos factores han influido en la dismi-nución registrada en China: la continua reducción de la superficie plantada debida al proceso de raciona-lización de la producción, el tiempo extremadamente seco imperante durante la siembra, y los precios de algunas provincias que favorecieron la producción de cereales más que la de azúcar. También en otros países en desarrollo la mengua de la producción azucarera se verá acentuada por el mal tiempo.
La producción total de América Latina y el Caribe para 2000/01 se pronostica en 37,1 millones de toneladas, lo que representa una merma del 7,3 por ciento res-pecto a 1999/2000. En Brasil, la producción de azúcar en 2000/01 se pronostica en 17,3 millones de tonela-das, cerca de un 13 por ciento menos que en 1999/2000. Unas condiciones atmosféricas muy desfa-vorables y lluvias intensas perturbaron la zafra y la ela-boración de caña en Cuba, mientras que en México la merma se produjo por las condiciones atmosféricas negativas y una huelga en el sector industrial. Según los pronósticos, la producción de Cuba disminuirá en 500 000 toneladas a 3,5 millones de toneladas, y la de México en 170 000 toneladas a 4,9 millones de toneladas.
En 2000/01, las perspectivas para la producción azucarera en Africa se mantienen inalteradas respecto a los 4,7 millones de toneladas producidos en 1999/2000. En Mauricio la producción recuperó 120 000 toneladas respecto a la cosecha afectada por el tiempo de 1999/2000. La disminución de la producción en Kenya (100 000 toneladas) debería verse compensada por un ligero aumento de la producción pronosticado para Etiopía. Una producción mejor de lo previsto en Turquía y Egipto ha determinado un aumento de 600 000 toneladas para el Cercano Oriente en 2000/01, y de casi el 11 por ciento respecto a los niveles de producción obtenidos en la región en 1999/2000. El buen desarrollo de los cultivos y unos rendimientos mayores de lo previsto obtenidos en Turquía deberían dar lugar a una zafra remolachera muy positiva, cuya producción se estima en 2,7 millones de toneladas, 23 por ciento más que en 1999/2000.
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Producción
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Consumo
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1999/2000
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2000/2001
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2000
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2001
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(..millones de toneladas, valores en bruto..)
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MUNDO
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135,8
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129,4
|
128,6
|
130,7
|
|
Países en de sarrollo
|
91,7
|
87,6
|
82,8
|
84,7
|
|
América Latina y el Caribe
|
40,1
|
37,1
|
23,5
|
23,8
|
|
Africa
|
4,7
|
4,7
|
6,9
|
7,0
|
|
Cercano Oriente
|
5,2
|
5,8
|
10,0
|
10,3
|
|
Lejano Oriente
|
41,2
|
39,5
|
42,2
|
43,5
|
|
Oceanía
|
0,5
|
0,4
|
0,1
|
0,1
|
|
Países desa rrollados
|
44,2
|
41,8
|
45,9
|
46,1
|
|
Europa
|
23,1
|
22,2
|
19,7
|
19,8
|
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de la cual:CE
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(19,1)
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(18,2)
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(14,4)
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(14,4)
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América del Norte
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8,3
|
7,8
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10,6
|
10,6
|
|
CEI
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3,9
|
3,8
|
10,0
|
10,1
|
|
Oceanía
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5,5
|
4,4
|
1,2
|
1,2
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Otros países
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3,4
|
3,6
|
4,3
|
4,3
|
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Fuente: FAO
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En 2000/01, la producción de azúcar en el Lejano Oriente está registrando las mermas más significativas después de América Latina, con reducciones previstas en China, Tailandia y Filipinas. La producción total del Lejano Oriente se pronostica en 39,5 millones de toneladas, 4 por ciento, o sea 1,7 millones de toneladas, menos que en 1999/2000. Se prevé que la producción azucarera de China en 2000/01 alcanzará los 7 150 000 toneladas, lo que representa una disminución de 1 050 000 toneladas respecto a la producción de 1999/2001. La producción de Tailandia en 2000/01 será inferior en 300 000 toneladas a la de 1999/2000, situándose en 5,4 millones de toneladas. En Filipinas, los obsoletos equipos de elaboración que se utilizan en las fábricas más antiguas continúan reduciendo los rendimientos del azúcar de caña y se estima que la producción disminuirá hasta 100 000 toneladas en 2000/01 a 1,7 millones de toneladas.
Según los pronósticos, en 2000/01 el consumo mundial de azúcar aumentará 1,6 por ciento, o sea 2,1 millones de toneladas, respecto de los 128,6 millones de toneladas en 1999/2000 a 130,7 millones de toneladas. A los países en desarrollo debería corresponder la mayor parte del incremento, con una tasa anual de crecimiento de 2,3 por ciento, debido principalmente al crecimiento demográfico y a la recuperación económica registrada en el Lejano Oriente. El crecimiento del consumo en los países desarrollados se mantiene relativamente estancado en una tasa anual de menos de 0,5 por ciento.
Se pronostica que el consumo total de los países desarrollados aumentará a 46,1 millones de toneladas en 2001 respecto de los 45,9 millones de toneladas del año anterior. La mayor parte de este crecimiento puede atribuirse a la CEI, donde se prevé un aumento de 85 000 toneladas a 10,1 millones de toneladas. Belarús, Georgia, Letonia y Turkmenistán registran las tasas de crecimiento más altas de los países desarrollados, con un promedio de 4,8 por ciento para las cuatro naciones. El consumo en Europa y América del Norte se mantendría bastante constante en 10,6 y 14,4 millones de toneladas en 2001, lo que representa un aumento de 0,27 y 0,40 por ciento, respectivamente.
Según los pronósticos, en 2001 el consumo en los países en desarrollo aumentará un 2,3 por ciento, o sea 1,9 millones de toneladas, hasta alcanzar los 84,7 millones de toneladas. La India debería seguir siendo la nación consumidora más grande del mundo, con un consumo situado en 17,9 millones de toneladas en 2001, lo que representa una tasa de crecimiento anual de 4,7 por ciento, ligeramente superior a la de los cinco últimos años (4,2 por ciento). Las tasas del crecimiento del consumo de muchos de los países del Lejano Oriente continúan superando a las de los países de otras regiones debido a que sus economías siguen fortaleciéndose. El consumo pronosticado para el Lejano Oriente en 2001 es de 43,5 millones de toneladas, casi 3 por ciento más que en 2000, habiéndose registrado en la India y China el crecimiento mayor. Otros crecimientos importantes deberían producirse en Malasia, la República de Corea, Indonesia y Filipinas.
Se pronostica que el consumo de azúcar de los países del Cercano Oriente aumentará un 2,5 por ciento en 2001 a 10,3 millones de toneladas, lo que representa una tasa de crecimiento ligeramente inferior a la media quinquenal de 3 por ciento. La tasa de crecimiento de los países de América Latina y el Caribe aumentará cerca de un 1,4 por ciento, con una desaparición total de 23,8 millones de toneladas. El consumo para Africa se pronostica en 7 millones de toneladas en 2001, con una tasa de crecimiento inferior en poco más del 1 por ciento a la media quinquenal para Africa (3,7 por ciento).
Como consecuencia de los pronósticos relativos a una situación de oferta deficitaria en 2000/01 y a la conti-nua recuperación de las economías de los principales importadores de azúcar del Lejano Oriente y la Fede-ración de Rusia, los precios mundiales del azúcar se fortalecieron, particularmente los del azúcar en bruto. Después de haber bajado en febrero de 2000 a los niveles más bajos en 14 años, los precios mundiales del azúcar recuperaron cerca del 80 por ciento en septiembre de ese año a un promedio de 10 centavos. Recuperación que ha disminuido en los últimos meses debido a que los déficit de la oferta de algunos países productores fueron menores de lo previsto. Los precios del azúcar en bruto han estado fluctuando entre 8 y 9 centavos de dólares EE.UU. por libra en los últimos meses. El fortalecimiento de los precios durante 2000/01 se limitó principalmente al mercado del azúcar en bruto, ya que los precios del azúcar blanco siguen siendo bastante bajos debido a una producción de azúcar de remolacha mayor de lo previsto en la CE y a los altos niveles de las existencias concentradas en los principales países consumidores, particularmente la India. En la India se concentran unos 10 millones de toneladas de existencias mundiales, mientras que la mayor parte del resto de los excedentes mundiales se concentra en otros importantes países importadores.
Los informes iniciales indican que la escasa produc-ción azucarera en 2000/01 de los principales países productores, como Brasil, Australia, Tailandia y China, deberían recuperarse en 2001/02. Sin embargo, aun-que las previsiones de que las compras adicionales de azúcar del mercado mundial efectuadas por China incrementarán las existencias internas de ese país puedan redundar en un continuo fortalecimiento de los precios a corto plazo, las perspectivas para un aumento de la producción mundial pueden ofrecer la base para un debilitamiento potencial de los precios mundiales del azúcar en el nuevo año.