La situaci�n alimentaria es en general muy grave, y una gran parte de la poblaci�n se encuentra en una situaci�n de inanici�n. Despu�s de tres a�os consecutivos de sequ�a, la mayor�a de la poblaci�n ha agotado sus medios de subsistencia y se ve obligada a abandonar sus hogares para engrosar las filas de las PDI o de los refugiados. Se prev� que esta situaci�n alarmante empeorar� debido a los �ltimos desplazamientos y a la evacuaci�n de todo el personal de las Naciones Unidas por temor a un posible ataque contra el Afganist�n tras los acontecimientos ocurridos el 11 de septiembre en los Estados Unidos. Por todas partes se observan los indicadores del hambre, a saber: la considerable reducci�n de las ingestas de alimentos, el colapso del poder adquisitivo, el exterminio del ganado, el agotamiento en gran escala de los bienes personales, el aumento de los precios de los alimentos, el r�pido incremento del n�mero de las personas indigentes, y el creciente aumento de las PDI y de los refugiados.
Una misi�n de evaluaci�n de cultivos y suministros alimentarios de la FAO y el PMA que visit� el pa�s en mayo de 2001 observ� que los tres a�os consecutivos de una producci�n agr�cola inferior a la media debida a la sequ�a, los continuos conflictos civiles y las condiciones rigurosas del invierno hab�an provocado una grave crisis alimentaria. Las cosechas de secano (trigo y cebada) se hab�an perdido casi totalmente, salvo en algunos focos de diferentes regiones. Se estim� que la producci�n de trigo de secano de 2001 era inferior en alrededor del 40 por ciento a la producci�n extremadamente baja del a�o pasado. Tambi�n la producci�n de cereales de regad�o de 2001, como la de 2000, se vio gravemente afectada por la sequ�a. Por consiguiente, la misi�n estim� la producci�n total de cereales de 2001 en 2 030 000 toneladas - alrededor de 12 por ciento m�s que la de 2000, pero inferior en 37 por ciento a la de 1999. Como consecuencia, la necesidad de importaci�n de cereales en la campa�a comercial de 2001/02 (julio/junio) se estim� en torno a los 2,2 millones de toneladas, incluidos 1,4 millones de toneladas de ayuda alimentaria.
En agosto de 2001 la FAO y el PMA aprobaron conjuntamente una operaci�n de urgencia destinada a prestar asistencia alimentaria a alrededor de 5,6 millones de personas afectadas por la sequ�a, por un valor total de 150,7 millones de d�lares EE.UU. durante un per�odo de 12 meses (noviembre de 2001 a octubre de 2002).
ARABIA SAUDITA (10 septiembre)
La producci�n de trigo en 2001 se pronostica en 1,8 millones de toneladas, semejante a la del a�o pasado, lo que junto con las existencias ser� suficiente para satisfacer las necesidades del pa�s. El precio de compra garantizado por el Gobierno para el trigo de los agricultores sigue siendo de 400 d�lares EE.UU. por tonelada. Con una producci�n anual de cebada de s�lo alrededor de 200 000 toneladas, Arabia Saudita sigue siendo el mayor importador mundial de cebada, absorbiendo casi una tercera parte del comercio mundial. Las importaciones totales de cereales en 2001/02 (julio/junio) se estiman en 6,2 millones de toneladas, incluidos alrededor de 5 millones de toneladas de cebada.
Una mejora de las precipitaciones y de la humedad del suelo contribuy� a una recuperaci�n de la producci�n de cereales despu�s de la cosecha gravemente reducida por la sequ�a del a�o anterior. La FAO estima provisionalmente la producci�n de cereales en 352 000 toneladas sembradas en una superficie de 189 000 hect�reas (2000: 225 000 toneladas en una superficie de 181 000 hect�reas). La producci�n de trigo en 2000, situada en 275 000 toneladas, es casi el doble de la de la cosecha obtenida el a�o pasado (151 000 toneladas). Las estimaciones oficiales indican una producci�n de trigo de 340 000 toneladas. Se se�ala que la insuficiencia de semillas mejoradas y de fertilizantes, as� como la sequ�a, en particular en las provincias meridionales que limitan con el Ir�n y Azerbaiy�n, son factores que contribuyen a los niveles inferiores a la media de la producci�n, no obstante los esfuerzos notables que se han desplegado para aumentar la superficie cultivada con cereales.
La producci�n de papas, un importante cultivo alimentario b�sico, se estima este a�o en 287 000 toneladas, volumen semejante al de 2000 pero inferior en m�s del 30 por ciento a los niveles medios de producci�n de los a�os noventa. Se estima que en 2001/02 la necesidad total de importaci�n de cereales alcanzar� las 398 000 toneladas, incluidas 101 000 toneladas de ayuda alimentaria. En 2000/01, las importaciones de cereales fueron de 369 000 toneladas.
El PMA ha extendido su ayuda alimentaria de urgencia a las v�ctimas de la sequ�a hasta fines de diciembre de 2001, integr�ndola totalmente con la operaci�n prolongada de socorro y recuperaci�n (OPSR) emprendida el 1 de julio de 2001. En el marco de este programa bienal, el PMA se propone proporcionar m�s de 60 000 toneladas de suministros alimentarios a unos 280 000 beneficiarios (140 000 por a�o). Entre las zonas destinatarias figuran las provincias de Gegharkunik, Syunik, Tavush, Shirak y Yerevan, la capital, as� como las regiones afectadas por la sequ�a de la parte meridional de Armenia.
La reciente cosecha de cereales de invierno fue en general satisfactoria, sin que la sequ�a ni la escasez de agua la hubieran afectado. Pero no se concretiz� el incremento previsto de la superficie plantada con cultivos de primavera. Por lo tanto, la FAO pronostica provisionalmente la producci�n de cereales y legumbres en 1,6 millones de toneladas, alrededor de 130 000 toneladas m�s que el a�o pasado y cerca de 500 000 toneladas m�s que en 1999. El incremento se debe principalmente al aumento de la superficie sembrada con cereales, que en 2001 fue de cerca de 700 000 hect�reas frente a las 648 000 hect�reas de 2000, a expensas de los cultivos de algod�n y forrajes. La producci�n de cereales y legumbres incluye 1,3 millones de toneladas de trigo, 200 000 toneladas de cebada y 100 000 toneladas de ma�z.
La necesidad de importaci�n de cereales est� prevista en 720 000 toneladas, en comparaci�n con las 796 000 toneladas importadas en 2000/01, que en su mayor parte se importar�n comercialmente. La poblaci�n vulnerable y las personas desplazadas en el interior contin�an dependiendo de una asistencia alimentaria selectiva. El PMA ha comprometido unas 47 880 toneladas de ayuda alimentaria en el marco de un proyecto trienal (operaci�n prolongada de socorro y recuperaci�n) que comenz� en julio de 1999 en apoyo de unos 485 000 beneficiarios.
A principios de agosto, debido a unas intensas lluvias estacionales (julio/septiembre) los r�os desbordaron, dejando sin vivienda a m�s de 1 000 aldeanos y sumergiendo bajo las aguas las partes septentrionales y nordorientales del pa�s. Los distritos de Sylhet, Sunamganj y Netrokona fueron los m�s afectados. Las inundaciones causaron da�os al arroz Aman reci�n trasplantado, pero no se dispone todav�a de una evaluaci�n pormenorizada de los da�os sufridos.
La cosecha principal que se encuentra actualmente en pie es la del arroz aman/monz�nico, que normalmente se planta en junio/julio y se recoge a partir de octubre. Aunque anteriormente la cosecha hab�a sido la mayor de las tres cosechas de arroz del pa�s, en los �ltimos a�os la cosecha Boro de regad�o, que se planta en enero y se cosecha en abril/mayo, ha cobrado mayor importancia. Ello se debe principalmente al mayor aprovechamiento de las aguas fre�ticas a trav�s de pozos entubados. Recientemente ha terminado la recolecci�n de la cosecha de arroz Aus, m�s exigua de las tres. Los pron�sticos actuales indican que en el a�o 2001 la producci�n arrocera deber�a alcanzar un volumen excelente de 36,6 millones de toneladas (24,4 millones de toneladas en equivalente de arroz elaborado), nivel cercano al de la cosecha muy superior a la media del a�o 2000.
La producci�n de trigo recogida a principios de este a�o se estima en 2 millones de toneladas, frente a la producci�n media del a�o 2000 de 1,8 millones de toneladas y a la producci�n media de 1,7 millones de toneladas de los �ltimos cinco a�os. Es probable que en la campa�a comercial de 2001/02 (julio/junio) las importaciones de trigo sean semejantes a las del a�o anterior (1,3 millones de toneladas) debido principalmente a la fuerte demanda interna y a los precios atrayentes de los pa�ses vecinos.
Las lluvias torrenciales y las grandes inundaciones registradas durante la mayor parte de agosto contin�an afectando al pa�s. Hasta ahora el n�mero de las v�ctimas se estima oficialmente en 35, y m�s de 700 000 personas que viven principalmente en las riberas del r�o Mekong han debido abandonar sus hogares. M�s de 135 000 personas necesitan asistencia alimentaria, seg�n fuentes oficiales. El desborde del r�o se ha debido en gran parte a las lluvias ca�das en las partes altas de Viet Nam, Tailandia y Laos. El Gobierno est� prestando asistencia de urgencia y ha pedido socorro a los organismos humanitarios internacionales. Se se�alan da�os cuantiosos al sector agr�cola, a las viviendas y a la infraestructura rural. Seg�n una estimaci�n oficial, los da�os superan ampliamente los 20 millones de d�lares EE.UU..
Las lluvias intensas llegaron despu�s del mes extremadamente seco de julio, durante el cual algunas provincias de las partes meridionales y occidentales registraron niveles de pluviosidad muy inferiores a la media de julio de los 30-40 a�os anteriores. Se se�ala oficialmente que en 9 de las 24 provincias del pa�s la grave sequ�a asol� alrededor de 13 216 hect�reas de arroz y 2 776 hect�reas de pl�ntulas, o sea un total de cerca de 16 000 hect�reas, lo cual atenu� el ritmo de la plantaci�n de la cosecha principal de arroz h�medo que se recoge en diciembre. (Actualmente, siguen afectadas por la sequ�a unas 12 provincias). La cosecha de la estaci�n h�meda representa alrededor del 80 por ciento de la producci�n arrocera. El arroz representa un 84 por ciento de la producci�n anual de cultivos alimentarios y se planta en alrededor del 90 por ciento de la superficie cultivada, principalmente en la cuenca y el delta del Mekong central y en la llanura de Tonle SAP.
Pese a los da�os sufridos, los pron�sticos iniciales indican una producci�n arrocera para el a�o 2001 de alrededor de 4,3 millones de toneladas (2,7 millones de toneladas en equivalente de arroz elaborado), alrededor de 274 000 toneladas m�s que la producci�n superior a la media del a�o pasado. Reci�n se ha comenzado a recoger la cosecha de ma�z de este a�o y se pronostica provisionalmente que la producci�n ser� tambi�n superior a la media, de 165 000 toneladas.
COREA, REP�BLICA DE (4 septiembre)
La recolecci�n de la cosecha de arroz de 2001 comenzar� a partir de octubre y durar� hasta noviembre. Unas lluvias intensas recibidas a mediados de julio provocaron inundaciones y derrumbes, causando algunas v�ctimas y da�os a las viviendas y a la infraestructura. Las lluvias fueron m�s destructivas en Se�l, la capital, adonde llegaron despu�s de meses de la peor sequ�a que se recuerde. Todav�a no se ha realizado una evaluaci�n pormenorizada de los da�os, pero seg�n fuentes oficiales quedaron sumergidos alrededor de 1 600 hect�reas de arrozales. A pesar de los da�os sufridos, se prev� para este a�o una producci�n arrocera media de 7,2 millones de toneladas (5,3 millones de toneladas en equivalente de arroz elaborado). Tambi�n se estiman provisionalmente producciones de ma�z y cebada de nivel medio.
COREA, REP�BLICA POPULAR DEMOCR�TICA DE* (3 septiembre)
Despu�s del invierno m�s fr�o que se haya registrado en decenios, la RPD de Corea sufri� las consecuencias de una sequ�a prolongada durante la primavera de este a�o. Posteriormente, al final de julio y principios de agosto, unas precipitaciones intensas combinadas con la falta de un sistema de drenaje adecuado dieron lugar a inundaciones en la provincia de Hwanghae Sur, una de las principales provincias arroceras. En los distritos de Yonan y Peachin, las zonas m�s castigadas, se estima que alrededor de la mitad de los arrozales qued� sumergida durante al menos tres d�as. Adem�s, a mediados de agosto, m�s de 24 000 hect�reas de tierras cultivadas quedaron sepultadas bajo el agua o la sedimentaci�n, despu�s que unas lluvias intensas castigaron las provincias costeras de Kangwon y de Hamgyong Norte, y m�s de 10 000 personas perdieron sus viviendas. Tambi�n quedaron destruidos algunos edificios p�blicos. Las lluvias torrenciales y las inundaciones, que siguieron a la sequ�a prolongada, hacen prever una fuerte mengua de la cosecha de cereales, lo cual agravar� la inseguridad alimentaria que el pa�s ya est� atravesando.
En junio de 2001, la FAO y el PMA organizaron conjuntamente una misi�n de evaluaci�n de cultivos y suministros alimentarios a la RPD de Corea, la cual observ� que pr�cticamente no hab�an habido lluvias primaverales en el per�odo comprendido entre marzo y mediados de junio de 2001. En muchos lugares, la sequ�a se prolong� durante 100 d�as, siendo la m�s larga que se haya registrado durante la primavera. Esto produjo graves p�rdidas de humedad del suelo y el agotamiento de los embalses. Los cultivos de trigo, cebada y papa de invierno y primavera de 2000/01 resultaron gravemente afectados. Se estima que ha quedado abandonado alrededor del 10 por ciento de la superficie plantada, mientras que en las superficies restantes los rendimientos fueron muy inferiores a lo normal. Los rendimientos del trigo y la cebada disminuyeron a 0,85 toneladas por hect�rea cuando lo normal son 2 toneladas por hect�rea, mientras que los de la papa disminuyeron a 3,77 toneladas por hect�rea frente a la media de 10 toneladas por hect�rea registrada en los �ltimos a�os. La producci�n total de los cultivos de invierno y primavera, estimada en 172 000 toneladas, fue muy inferior a la producci�n de 493 000 toneladas que se hab�a previsto. Alrededor del 45 por ciento de la cosecha de ma�z sufri� las consecuencias de la sequ�a, se perdi� una parte significativa de las plantaciones primeras, y se tuvo que replantar dos veces. La misi�n observ� condiciones insalubres y desiguales en el ma�z de muchas zonas, lo que indica perspectivas desfavorables para la cosecha de ma�z que se recoger� en septiembre. Todo parece indicar que las perspectivas de la producci�n de este a�o ser�n malas. Las perspectivas a corto y medio plazo siguen siendo poco halag�e�as, debido al d�ficit considerable de fertilizantes y de productos agroqu�micos, as� como a un grave deterioro de la infraestructura, maquinaria y equipos agr�colas que son obsoletos. Mientras no se resuelvan estas limitaciones con una asistencia internacional adecuada, el pa�s tendr� dificultad para revertir las tendencias descendentes de la productividad agr�cola.
Como consecuencia de la p�rdida de producci�n en los cultivos de invierno y primavera, la producci�n estimada en 2 920 000 toneladas (en equivalente de cereales) por la misi�n de octubre de 2000 tuvo que revisarse a la baja a 2 570 000 toneladas. Habida cuenta de la contracci�n de las importaciones de cereales y de la ayuda alimentaria ya entregada o prometida, la misi�n lleg� a la conclusi�n de que la RPD de Corea todav�a estaba haciendo frente a un significativo d�ficit de alimentos no cubierto de 564 000 toneladas para los restantes cuatro meses de la campa�a comercial de 2000/01. No obstante el considerable d�ficit de alimentos registrado en la actual campa�a comercial, la misi�n vio con cierta preocupaci�n las perspectivas de los suministros alimentarios para el pr�ximo a�o. Dadas las perspectivas desfavorables para la cosecha principal de octubre, en 2002 volver� a necesitarse un volumen cuantioso de ayuda alimentaria y de importaciones en condiciones de favor. Cualquier deficiencia significativa que se produjera en la movilizaci�n de dicha asistencia profundizar�a la crisis alimentaria en el pa�s el a�o pr�ximo.
Est� prevista para dentro de poco otra misi�n de evaluaci�n de cultivos y suministros alimentarios de la FAO y el PMA destinada a actualizar la situaci�n de la seguridad alimentaria en el pa�s y determinar la cantidad de asistencia alimentaria necesaria despu�s de las devastadoras lluvias e inundaciones de agosto y la sequ�a prolongada de primavera.
Unas intensas lluvias estacionales y de tormenta recibidas a principios de julio han provocado riadas y derrumbes, particularmente en el sur, mientras que en algunas partes del oeste y el norte del pa�s una grave sequ�a ha afectado a decenas de millones de personas y al ganado.
Las lluvias torrenciales recibidas en los primeros d�as de julio, causadas por los tifones "Durian" y "Utor", afectaron principalmente a las provincias de Guangdong y Guangxi Zhuang, impidiendo a los agricultores la recogida de la cosecha de verano a finales de julio. Las evaluaciones provisionales de las inundaciones indican que se han visto afectadas alrededor de 560 000 hect�reas en Guangdong y 670 000 hect�reas en Guangxi. Han resultado perjudicados unos 15 millones de personas, incluido un gran n�mero de v�ctimas. Tambi�n se se�alan da�os cuantiosos a la infraestructura rural. Las lluvias torrenciales ca�das en la tercera semana de agosto empeoraron la situaci�n, particularmente en la provincia sudoccidental de Yunnan, donde se se�ala un n�mero creciente de v�ctimas y cuantiosos da�os a los cultivos, as� como a las viviendas y a la infraestructura. A finales de agosto, la tormenta tropical "Titow" trajo lluvias torrenciales nuevamente a las provincias meridionales de Guangdong y Hainan, causando algunos da�os a los cultivos, principalmente el arroz y la ca�a de az�car, y a la pesca costera.
Entretanto, se se�ala que la provincia occidental de Sichuan est� sufriendo la peor sequ�a en 50 a�os. Han quedado afectados alrededor de 5,5 millones de personas, casi 6 millones de vacunos y m�s de 3 250 000 hect�reas de cultivos, principalmente arroz, algo de soja y ma�z. Se estima que con cerca de 500 000 hect�reas el rendimiento ser� casi nulo. En cambio, las lluvias se reanudaron a fines de julio en las otras provincias afectadas por la sequ�a de Heilongjiang y Jilin, las mayores zonas productoras de soja y ma�z, respectivamente, situadas en el nordeste.
La producci�n de trigo en el a�o 2001 se pronostica oficialmente en 93,9 millones de toneladas, frente a los 99,6 millones de toneladas del a�o anterior, lo que representa un volumen muy inferior a la media de 111,4 millones de toneladas de los �ltimos cinco a�os. La producci�n de ma�z deber�a estar en torno a los 111,4 millones de toneladas, 5 por ciento m�s que el a�o pasado pero muy inferior a la media de casi 120 millones de toneladas de los zltimos cinco a�os. Los pron�sticos oficiales indican para 2001 una producci�n arrocera de alrededor de 179 millones de toneladas, frente a los 187,9 millones de toneladas en 2000 y a una media de cerca de 196 millones de toneladas en los �ltimos cinco a�os.
La producci�n total de trigo y cebada de 2001 se estima en 97 000 toneladas, volumen ligeramente superior a la media de los cinco a�os anteriores. Las importaciones de trigo en 2001/02 (mayo/abril) se pronostican en 100 000 toneladas, mientras que las importaciones agregadas de cebada y ma�z se pronostican en alrededor de 540 000 toneladas, volumen inalterado respecto al a�o anterior.
Decenas de miles de campesinos han regresado a sus hogares al cesar la actividad volc�nica iniciada al final de junio que los hab�a obligado a huir.
A principios de julio, el tif�n "Feira" (Utor) provoc� la muerte de 121 personas, dej� unos 130 heridos y 44 desaparecidos. El tif�n desplaz� cerca de 900 000 personas y caus� graves da�os a las viviendas y a la infraestructura. Unas 175 000 familias sufrieron las consecuencias, y quedaron inundadas extensas superficies de arroz y ma�z. Una de las zonas m�s afectadas fue la de Baguio City, donde el distrito comercial y las zonas residenciales quedaron sumergidas. Otras zonas gravemente afectadas fueron las del valle Cagayan, Luzon central y Metro Manila. Seg�n se informa, contribuyeron a las inundaciones la explotaci�n forestal generalizada e indiscriminada y el sistema de drenaje inadecuado. Todav�a no se dispone de una evaluaci�n pormenorizada de los da�os causados a los cultivos y al ganado.
A mediados de agosto, unas lluvias torrenciales e inundaciones sumergieron docenas de aldeas particularmente en la provincia de Negros Occidental y la isla de Mindanao, la zona productora de ma�z m�s extensa del pa�s. Hubo algunas v�ctimas y m�s de 60 000 personas tuvieron que abandonar sus hogares y refugiarse en viviendas de emergencia. Los cultivos, las viviendas y la infraestructura sufrieron da�os graves.
En julio se terminaron de plantar las cosechas principales de arroz y ma�z de este a�o que se recoger�n a partir de noviembre. Pese a los da�os causados por las inundaciones, los pron�sticos iniciales indican una producci�n arrocera superior a la media de alrededor de 12,5 millones de toneladas (8,2 millones de toneladas en equivalente de arroz elaborado) y una producci�n de ma�z ligeramente inferior a la media de alrededor de 4,1 millones de toneladas.
La producci�n de cereales se ha recuperado considerablemente despu�s de la cosecha gravemente afectada por la sequ�a en 2000, debido principalmente a unas condiciones atmosf�ricas favorables y a la disponibilidad de insumos agr�colas, gracias principalmente a la asistencia internacional. La FAO estima provisionalmente la producci�n de cereales y legumbres en 613 000 toneladas (2000: 391 000 toneladas), incluidas 200 000 toneladas de trigo, 350 000 toneladas de ma�z y 50 000 toneladas de cebada. Sin embargo, la sequ�a imperante en el oeste durante el verano de este a�o ha provocado una p�rdida parcial o completa del ma�z y las verduras en algunas zonas.
Dada la necesidad nacional de consumo de cereales de cerca de 1,2 millones de toneladas en la campa�a comercial de 2001/02, las necesidades de importaci�n, principalmente de trigo, se estiman en alrededor de 510 000 toneladas, incluidas 81 000 toneladas de ayuda alimentaria. En 2000/01, las importaciones de cereales hab�an sido de 657 000 toneladas.
Tras el llamamiento en el que se ped�an 66 000 toneladas en ayuda alimentaria para prestar asistencia a 696 000 personas afectadas por la sequ�a y vulnerables, se han prometido 42 500 toneladas de alimentos, de las cuales ya ha llegado el 68 por ciento al pa�s, y el resto ir� llegando a mediados de octubre (13 482 toneladas). La OU est� financiada en casi un 65 por ciento. Desde febrero de 2001 el PMA ha distribuido 25 500 toneladas de harina de trigo, aceite vegetal y frijoles a 540 300 beneficiarios en seis regiones de Georgia occidental y oriental afectadas por la sequ�a. Actualmente, se est�n terminando en dos regiones la tercera y �ltima ronda de distribuci�n de alimentos. El PMA prev� continuar la asistencia alimentaria en una regi�n del oeste de Georgia en la que los agricultores de subsistencia est�n atravesando un segundo a�o de sequ�a. Al mismo tiempo, el PMA contin�a ejecutando la OPSR 6122.01. En el marco del componente de recuperaci�n de la operaci�n, se han comenzado proyectos de APT en dos regiones del oeste de Georgia con actividades de rehabilitaci�n, tales como plantaciones de cultivos comerciales y alimentarios, sistemas de drenaje y riego e infraestructura p�blica.
A partir de junio la mayor parte del pa�s ha estado recibiendo lluvias monz�nicas superiores a lo normal. En algunas partes las lluvias han sido excesivas y han provocado grandes inundaciones, particularmente en los estados orientales de Orissa y Bihar. Seg�n fuentes oficiales m�s recientes, s�lo en el estado de Orissa, que se estaba recuperando despu�s de un cicl�n devastador de hace dos a�os, se han visto afectadas m�s de 8,7 millones de personas, mientras que en el estado de Bihar los damnificados han sido alrededor de 2 160 000. M�s de 240 000 casas sufrieron da�os o fueron destruidas y 40 000 personas quedaron sin vivienda. El n�mero de las v�ctimas es cada vez mayor. Cientos de aldeas han quedado literalmente sumergidas bajo las aguas de las inundaciones de los r�os principales, as� como los arrozales, que se han destruido. En el estado de Himachal Pradesh, zona de monta�a ubicada en la regi�n septentrional de Himalaya, las lluvias incesantes han causado derrumbes y v�ctimas. A principios de septiembre afectaron tambi�n al estado septentrional de Uttar Pradesh, donde han habido algunas v�ctimas y las viviendas han sufrido da�os. El Gobierno y los organismos humanitarios internacionales est�n prestando asistencia de socorro.
El arroz y los cereales secundarios son los cultivos principales ya sembrados que se recoger�n a partir de septiembre. Las cifras relativas a la producci�n de 2001/02 son provisionales ya que todav�a no se dispone de una evaluaci�n pormenorizada de los da�os sufridos por los cultivos; pero provisionalmente se pronostica un aumento de la producci�n de cereales con respecto a la del a�o 2000/01. La producci�n arrocera se pronostica en alrededor de 131 millones de toneladas (87,8 millones de toneladas en equivalente de arroz elaborado), volumen muy superior a la producci�n del a�o anterior (128 8 millones de toneladas). La producci�n de ma�z deber�a alcanzar casi un nivel r�cord de 12 millones de toneladas, mientras que la del mijo y sorgo se cifran en 9 millones de toneladas cada una. Se prev�n alrededor de 1,5 millones de toneladas de cebada.
El pa�s se encuentra a mitad de camino de su estaci�n seca, pero unas lluvias excepcionalmente abundantes recibidas a principios de agosto provocaron inundaciones y derrumbes, causando la muerte de al menos 60 personas y la desaparici�n de alrededor de 800 en la isla de Nias, situada alrededor de 1 325 km al noroeste de Yakarta. Cinco aldeas quedaron arrasadas y cientos de casas sufrieron da�os o fueron destruidas.
Aunque las precipitaciones tempranas recibidas en julio fueron beneficiosas para la plantaci�n de la segunda cosecha de arroz en Java, la principal isla productora de arroz, hay incertidumbre acerca de la influencia de las inundaciones en el desarrollo del cultivo. La cosecha principal de arroz se plantar� desde noviembre hasta enero para coincidir con el monz�n nordoriental. La producci�n arrocera en el a�o 2001 se pronostica provisionalmente en alrededor de 50,2 millones de toneladas (31,6 millones de toneladas en equivalente de arroz elaborado), frente a la producci�n de 51,9 millones de toneladas del a�o pasado (32,7 millones de toneladas en equivalente de arroz elaborado). La producci�n de cereales secundarios, principalmente ma�z, deber�a ser semejante a la de nivel medio del a�o pasado (9,2 millones de toneladas).
Pese a una situaci�n alimentaria en general satisfactoria, la persistencia de los conflictos y de los desplazamientos de la poblaci�n contin�a causando inseguridad alimentaria en las zonas afectadas.
IRAN, REP�BLICA ISL�MICA DEL (3 septiembre)
Las riadas provocadas el 10 de agosto de 2001 arrasaron las provincias nordorientales de Golestan, Khorasa y Semnan, afectando a 1,2 millones de personas en Golestan, la provincia m�s damnificada. Las p�rdidas financieras sufridas en el sector agropecuario se han estimado en 23 millones de d�lares EE.UU., y alrededor de 750 000 hect�reas de tierras agr�colas se vieron gravemente perjudicadas. El 15 de agosto, el Gobierno formul� un llamamiento pidiendo asistencia internacional para hacer frente a la situaci�n creada por el desastre.
Entre tanto, en todos los sectores de la econom�a contin�an sinti�ndose las consecuencias desastrosas de tres a�os consecutivos de sequ�a. Un reciente informe interinstitucional de las Naciones Unidas publicado en julio estimaba que alrededor del 90 por ciento de la poblaci�n (urbana, rural y n�mada) ha quedado gravemente damnificado. El caudal reducido de los r�os y el r�pido descenso de las capas fre�ticas han provocado una grave escasez de agua potable en las zonas tanto rurales como urbanas. Grandes sectores de la poblaci�n rural de las provincias afectadas han comenzado a emigrar con su ganado a otras zonas en busca de agua. Se se�ala que unos 200 000 ganaderos han perdido su �nica fuente de sustento.
Las cifras provisionales correspondientes al a�o 2001 indican una producci�n de trigo de 7,5 millones de toneladas, frente a la media de 9,7 millones de toneladas de los �ltimos cinco a�os. Tambi�n la producci�n de cebada, ma�z y arroz se pronostica en un nivel inferior a la media.
Se prev� que la producci�n de cereales en 2001 se ver� afectada por la sequ�a, por tercer a�o consecutivo, y por la insuficiente disponibilidad de insumos agr�colas esenciales, particularmente en las regiones centrales y meridionales. El a�o pasado, una misi�n FAO/PMA/OMS de evaluaci�n de cultivos y suministros alimentarios observ� que en las zonas m�s afectadas del centro y el sur no s�lo se redujo la superficie plantada sino que tambi�n el 75 por ciento de la superficie cultivada con trigo y cebada se hab�a visto gravemente perjudicada, y utilizada en su mayor parte para pastoreo. Los rendimientos de los cereales descendieron a niveles sin precedentes. Como consecuencia, la producci�n total de cereales en 2000, estimada en alrededor de 796 000 toneladas, fue inferior en un 47 por ciento a la de 1999 y en un 60 por ciento a la media de los cinco a�os anteriores.
Las importaciones de cereales en el marco del tratado de 'petr�leo por alimentos' de la RCS 986 han dado lugar a mejoras significativas en la situaci�n del suministro de alimentos. Contin�an, sin embargo, se�al�ndose grandes retrasos en el flujo de las importaciones de alimentos. Adem�s, pese a los aumentos notables registrados en la raci�n alimentaria desde la RCS 986, no parece que hayan mejorado significativamente las tasas de malnutrici�n infantil en el centro y el sur del pa�s y los problemas nutricionales siguen siendo graves y generalizados.
Se prev� que la producci�n de la cosecha de trigo de 2001 se recuperar� ligeramente con respecto a los niveles bajos de los a�os anteriores. Tres a�os consecutivos de sequ�a han reducido al m�nimo la producci�n de cereales, en su mayor parte trigo. El a�o pasado, el trigo totaliz� alrededor de 50 000 toneladas, casi la mitad del promedio de los cinco a�os anteriores. En a�os normales, la producci�n interna de trigo cubre menos de una quinta parte de la necesidad total, y el resto se importa comercialmente.
Las importaciones de cereales en 2001/02 (julio/junio) se pronostican en alrededor de 2,9 millones de toneladas.
En la tercera semana de agosto un tif�n poderoso entr� al Jap�n por la parte sudoccidental dejando a su paso aldeas inundadas e interrumpiendo en diversas zonas el tr�fico a�reo y mar�timo, particularmente en la ciudad occidental de Osaka, la segunda �rea metropolitana m�s grande del pa�s. Se informa de un peque�o n�mero de v�ctimas y de da�os causados a las viviendas y a la infraestructura.
La cosecha principal de arroz comenzar� en octubre y durar� hasta noviembre. Como parte del programa gubernamental de ajuste de la producci�n arrocera, la superficie plantada deber�a disminuir con respecto a los niveles del a�o pasado. La producci�n del a�o 2000 se pronostica provisionalmente en 10,8 millones de toneladas (7,9 millones de toneladas en equivalente de arroz elaborado), frente a los 11,9 millones de toneladas del a�o pasado (8,6 millones de toneladas en equivalente de arroz elaborado).
Se pronostica que las importaciones de trigo en la campa�a comercial 2001/02 (abril/marzo) ser�n de alrededor de 6 millones de toneladas, volumen cercano al importado en la campa�a comercial de 2000/01.
Unas precipitaciones irregulares y temperaturas muy altas de alrededor de 10 grados cent�grados superiores a la media han afectado gravemente a la producci�n de trigo, cebada, hortalizas y frutas de 2001. Adem�s, la anormal propagaci�n de algunas plagas de las plantas, debidas principalmente a la ola de calor, ha exacerbado los da�os, particularmente en las hortalizas de regad�o y los �rboles frutales. El fen�meno se produce despu�s de la grave sequ�a registrada en 1999 y 2000 que hab�a asolado los cultivos cerealeros y hort�colas. La cosecha de trigo de 2001 se pronostica en 13 000 toneladas, alrededor de 54 y 60 por ciento menos que la cosecha reducida del a�o pasado y que la media de los cinco a�os anteriores, respectivamente. An�logamente, la cosecha de cebada, estimada en 17 000 toneladas, es alrededor de un 77 por ciento inferior a la media. Tambi�n ha sufrido graves da�os el sector pecuario, siendo el m�s afectado el sector ovino.
La recolecci�n est� marchando bien y la FAO estima provisionalmente los cereales y legumbres de 2001 en 11,7 millones de toneladas, sembrados en alrededor de 12,4 millones de hect�reas (2000: 11,6 millones de toneladas). La producci�n de trigo deber�a alcanzar los 9,2 millones de toneladas, alrededor de 109 000 toneladas m�s que el a�o pasado, mientras que la de cereales secundarios (2,3 millones de toneladas) es semejante a las estimaciones del a�o pasado. Unas lluvias intensas ca�das en junio y principios de julio en el norte, donde se produce el 80 por ciento de cereales y legumbres, perjudicaron los rendimientos.
Las langostas, que hab�an arrasado alrededor de 65 000 hect�reas de tierras agr�colas en la regi�n de Kustanay, este a�o han tenido un efecto limitado en los cultivos. Las enfermedades y las condiciones atmosf�ricas podr�an, sin embargo, tener todav�a alg�n efecto y comprometer la producci�n pronosticada.
Se prev� que este a�o las exportaciones de cereales totalizar�n alrededor de 4 650 000 toneladas. La demanda de importaci�n de Rusia deber�a ser baja este a�o debido a la obtenci�n de cosechas mejores, mientras que las demandas de los pa�ses de la CEI situados en Asia Central seguir�n siendo elevadas debido a la sequ�a y al nivel bajo de la producci�n.
KIRGUISTAN, REP�BLICA DE (10 septiembre)
La sequ�a y la escasez de agua han tenido menos repercusiones en Kirguist�n en comparaci�n con los otros pa�ses de la regi�n, gracias principalmente a las corrientes superiores que abastecen con agua de riego a toda la regi�n. La FAO pronostica provisionalmente la producci�n de cereales y legumbres en 1 570 000 toneladas, casi igual a la buena cosecha del a�o pasado (un mill�n de toneladas de trigo, 160 000 toneladas de cebada y 375 000 toneladas de ma�z).
Aunque la producci�n de cereales y legumbres de este a�o es inferior en 175 000 toneladas al objetivo (1,7 millones de toneladas), se considera que la situaci�n del suministro de alimentos seguir� siendo en general satisfactoria. Se prev� que el acceso a los alimentos seguir� siendo dif�cil para los estratos m�s pobres de la poblaci�n, debido a la continua falta de poder adquisitivo y de fuentes de sustento. Sin embargo, durante el primer semestre de este a�o el �ndice de precios de los alimentos se mantuvo estable y con una tendencia ligeramente a la baja respecto al a�o anterior.
La recolecci�n de la cosecha de arroz de la estaci�n h�meda comenzar� a partir de octubre. Los pron�sticos iniciales indican una producci�n de alrededor de 2,2 millones de toneladas (1,3 millones de toneladas en equivalente de arroz elaborado), cercano al volumen superior a la media del a�o pasado. El arroz de la estaci�n h�meda se produce principalmente en las tierras bajas de la cuenca del r�o Mekong mientras que en las tierras altas se cultiva una cosecha monz�nica m�s exigua de bajo rendimiento. Debido a la insistencia en la producci�n alimentaria y la autosuficiencia, la superficie plantada con arroz de la estaci�n seca (de tierras altas y tierras bajas) ha experimentado un incremento del 17 por ciento desde 1996/97, de 535 000 hect�reas a 630 000 hect�reas.
El riesgo mayor que corren los cultivos monz�nicos de tierras bajas son las inundaciones que suelen producirse frecuentemente durante la estaci�n h�meda. Aunque el suministro de arroz es satisfactorio para 2001, la situaci�n alimentaria sigue siendo todav�a inestable para las familias damnificadas por las inundaciones del a�o pasado, en el que 43 000 hect�reas de las 520 000 hect�reas de arroz de tierras bajas se perdieron totalmente.
La producci�n de trigo y cebada de 2000, estimada en 69 000 toneladas, est� en torno a la media. En 2000/01 (julio/junio), las importaciones de trigo se pronostican en unos 0,5 millones de toneladas.
En la mayor parte de la pen�nsula se han recibido precipitaciones entre normales y superiores a lo normal en julio; en cambio, se se�alan lluvias inferiores a lo normal en algunas partes del norte de Johore, el noroeste de Perak, el sur de Terengganu, las partes septentrionales de Kedah y Perlis y el este de Negeri Sembilan. En estas zonas �ridas llovi� menos de 20 mm, insuficientes para cubrir todas las necesidades agr�colas. En la mayor�a de las zonas de la pen�nsula llovi� durante 6 a 8 d�as; en algunas, s�lo 5 d�as. Se ha comenzado a plantar la cosecha principal de arroz que se recoger� a partir de diciembre. Anualmente, el pa�s produce por t�rmino medio 2,1 millones de toneladas de arroz, de los cuales el 60 por ciento corresponde a la cosecha principal y el 40 por ciento a los cultivos fuera de estaci�n. La producci�n de 2001/02 se pronostica en 2,3 millones de toneladas (1,5 millones de toneladas en equivalente de arroz elaborado), frente al nivel medio de 2,1 millones de toneladas obtenido en 2000/01. Normalmente se importa una tercera parte del consumo interno de arroz, y pr�cticamente todo el trigo y ma�z necesarios. La producci�n de ma�z deber�a aumentar ligeramente respecto a la excelente cosecha del a�o anterior (1,4 millones de toneladas), pero a�n as� las importaciones de ma�z en la campa�a comercial de 2001/02 (julio/junio) deber�an aumentar debido a la gradual recuperaci�n del sector av�cola local.
Se ha comenzado a recoger la cosecha de trigo de 2001, pr�cticamente el �nico cereal que produce el pa�s, que se hab�a plantado en abril y mayo en condiciones atmosf�ricas malas. La producci�n se pronostica en un volumen ligeramente inferior a la media de 190 000 toneladas, cercano a la producci�n obtenida en el a�o 2000. En general, la producci�n ha ido disminuyendo gradualmente, como consecuencia principalmente de la persistencia de condiciones atmosf�ricas adversas, de los cambios estructurales introducidos en la econom�a y de la falta de un sistema agr�cola integrado. La superficie cultivada, los rendimientos y la producci�n total han decrecido notablemente. Las estimaciones m�s recientes indican que la superficie plantada con trigo, el cultivo b�sico principal, pas� de 325 000 hect�reas en 1996 a alrededor de 290 000 hect�reas en 2001 mientras que en el mismo per�odo la producci�n disminuy� de 215 000 toneladas a 190 000 toneladas. Es probable que el efecto combinado de un segundo invierno riguroso consecutivo y los problemas subyacentes del sector agr�cola aumenten la dependencia con respecto a la asistencia alimentaria internacional. En enero de este a�o las Naciones Unidas y el Gobierno lanzaron un llamamiento pidiendo asistencia internacional para la poblaci�n damnificada por la sequ�a en 73 distritos.
La recolecci�n de la cosecha principal de arroz (monz�nica) plantada en mayo en condiciones favorables, comenzar� a partir de finales de septiembre y deber�a continuar hasta noviembre.
Los cultivos monz�nicos representan normalmente alrededor del 85 por ciento de la producci�n total, y el restante 15 por ciento proviene de la segunda cosecha o cosecha de la estaci�n seca, que se planta en octubre y noviembre y se recoge en abril y mayo del a�o siguiente. La producci�n de arroz en el a�o 2001 se pronostica en alrededor de 20,6 millones de toneladas (13,1 millones de toneladas en equivalente de arroz elaborado), alrededor de 500 000 toneladas m�s que la producci�n casi sin precedentes obtenida en el a�o 2000. La producci�n de ma�z se estima provisionalmente en 300 000 toneladas.
Las incesantes e intensas lluvias monz�nicas ca�das desde junio, que provocaron riadas y derrumbes, han causado la muerte de al menos 200 personas en todo el pa�s. Las viviendas y la infraestructura rural han sufrido da�os graves. Las inundaciones han cubierto los arrozales, perjudicado los canales de riego y arrasado las carreteras en diversas partes. Las riadas y los derrumbes son frecuentes en el pa�s all� donde las laderas del Himalaya est�n perdiendo r�pidamente su cubierta forestal a causa de la presi�n cada vez mayor ejercida por el crecimiento demogr�fico.
Se han terminado de plantar los cultivos de arroz de 2001. La recolecci�n comenzar� en noviembre, y se pronostica provisionalmente una producci�n ligeramente superior a la media de alrededor de 4,1 millones de toneladas (2,7 millones de toneladas en equivalente de arroz elaborado), semejante a la del a�o anterior. Se ha comenzado a recoger la cosecha de ma�z del a�o 2001 y tambi�n se pronostica provisionalmente una producci�n situada en torno a la media (1,4 millones de toneladas).
En las �ltimas semanas de junio y principios de julio se empezaron a recibir lluvias monz�nicas, entre moderadas e intensas, particularmente en las partes nordorientales de Punjab y Kashmir; sin embargo, en la �ltima d�cada de julio cayeron lluvias torrenciales en Potohar, la provincia fronteriza nordoccidental, y en otras zonas septentrionales, en las que se produjeron inundaciones que dejaron como saldo algunas v�ctimas y cientos de personas sin vivienda. El Gobierno prest� asistencia de emergencia a las zonas damnificadas.
Gracias a las lluvias generalizadas, se est�n realizando actualmente actividades importantes, como el trasplante del arroz, y comenzando las operaciones de recogida de la cosecha de ma�z de 2001. Los efectos de las lluvias en los cultivos sembrados (ma�z, arroz, ca�a de az�car, man�, frutas) han sido beneficiosos, y los rendimientos son satisfactorios.
Las lluvias aportaron alivio al pa�s despu�s de una sequ�a prolongada. Una misi�n de evaluaci�n de cultivos y suministros alimentarios de la FAO y el PMA, realizada del 23 de mayo al 18 de junio de 2001, observ� que durante la �ltima campa�a agr�cola de invierno (enero-marzo). las precipitaciones hab�an sido entre 50 y 80 por ciento inferiores a lo normal en la mayor parte del pa�s. Las precipitaciones monz�nicas del a�o pasado (julio septiembre) tambi�n fueron inferiores a lo normal en m�s del 40 por ciento. Por consiguiente, la agricultura de secano y la vegetaci�n de las tierras de pastoreo se vieron gravemente damnificadas.
La producci�n de trigo de secano, estimada este a�o en alrededor de 541 000 toneladas, es casi un 70 por ciento inferior a la media de los �ltimos cinco a�os y 62 por ciento inferior a la menguada cosecha del a�o pasado. Sin embargo, como m�s del 90 por ciento de la producci�n de trigo es de regad�o, los efectos de la sequ�a no son tan grandes, aunque s� importantes. La misi�n estim� la producci�n total de trigo (de regad�o y de secano) de este a�o en 18 735 000 toneladas, lo que se compara con los 21 millones de toneladas del a�o pasado. La cosecha de arroz de 2001, plantada a partir de mayo para recogerse en octubre y noviembre, se pronostica en un volumen menguado de 3,9 millones de toneladas (elaborado) debido a la escasez de agua en los planes de riego, en comparaci�n con los 4,8 millones de toneladas obtenidos en el a�o 2000 y con la media de 4,6 millones de toneladas de los �ltimos cinco a�os. Si se a�ade la cosecha de cereales secundarios de alrededor de 1,9 millones de toneladas, se obtiene una producci�n total de cereales para 2001/02 estimada en cerca de 24,6 millones de toneladas.
Desde una perspectiva nacional, los suministros totales ser�n apenas suficientes para satisfacer las necesidades de consumo en la campa�a comercial de 2001/02. Se prev� que el consumo interno y otras necesidades de utilizaci�n se colmar�n con la producci�n actual y el recurso a la gran cuant�a de existencias de trigo de la buena cosecha del a�o pasado. Tambi�n se pronostican algunas exportaciones de trigo debidas a contratos anteriores. Se prev� que las exportaciones de arroz ser�n inferiores al volumen de 2 millones de toneladas del a�o pasado. Sin embargo, la duraci�n prolongada de la sequ�a ha minado gravemente la seguridad alimentaria de un gran n�mero de agricultores, particularmente en Baluchist�n, y en algunas partes de Sindh y Cholistan en Punjab.
Tres a�os consecutivos de sequ�a han tenido graves repercusiones en la producci�n agropecuaria. Seg�n se informa, este a�o las precipitaciones han sido mejores que el a�o pasado, pero todav�a quedan focos en los que las lluvias no fueron suficientes para compensar los d�ficit de humedad del suelo.
En 1999 y 2000, una grave sequ�a extermin� los cultivos de cereales y determin� un incremento significativo de las tasas de mortalidad ovina que incidi� notablemente en los ingresos familiares. Los informes m�s recientes cifran la producci�n de trigo de 2000 en 3,1 millones de toneladas, alrededor de 15 por ciento m�s que la menguada cosecha del a�o anterior, pero 9 por ciento menos que la producci�n media. La producci�n de cebada, casi toda de secano, se estima en 213 000 toneladas, alrededor de 74 por ciento menos que la media de los cinco a�os anteriores.
Una grave sequ�a prolongada, la peor que se recuerde en medio siglo, est� afectando a alrededor de 1,5 millones de personas en 7 de los 25 distritos del pa�s. El distrito de Hambantota en la provincia meridional, uno de los m�s pobres del pa�s, es el m�s damnificado seguido de Kurunegala, Puttlam, Monaragala, Badulla, Ratnapura y, pero en menor medida, Ampara. Una evaluaci�n r�pida de la situaci�n en el distrito de Hambantota indica que alrededor de 55 000 familias est�n sufriendo las consecuencias de la sequ�a. El arroz es el cultivo principal del distrito, que se cultiva principalmente en las tierras bajas en las que se utilizan peque�os y grandes planes de riego. Tambi�n se producen, tanto en las tierras bajas como en las tierras altas, otros cultivos como guindilla, frijol mungo, man�, caup� y ma�z. Debido a la grave sequ�a, despu�s de la campa�a Yala (seca) de 2000 quedaron abandonadas alrededor de 14 355 hect�reas de tierras bajas y 53 000 hect�reas de tierras altas. En la temporada Yala, los cultivos se plantan entre abril y mayo y se recogen en agosto y septiembre. Tambi�n quedaron gravemente damnificados grandes planes de riego, como los de Walawa y Lunugamwehera. Adem�s, la poblaci�n est� sufriendo una grave escasez de agua potable y para otros usos dom�sticos. Las autoridades han empezado a intervenir �ltimamente con algunas medidas de socorro, por ejemplo la distribuci�n de arroz (50 kilos por familia).
Se esperan lluvias en la pr�xima temporada Maha (h�meda) en la que los cultivos se plantan entre octubre y noviembre y se recogen en marzo, pero muchos de los agricultores damnificados no podr�n conseguir los insumos necesarios debido a la falta de ingresos en efectivo.
Como consecuencia de la dr�stica disminuci�n de la disponibilidad de alimentos y de los ingresos en efectivo de las familias campesinas, una gran mayor�a de la poblaci�n afectada no tiene acceso a una alimentaci�n suficiente. Actualmente la FAO est� realizando una evaluaci�n local para determinar las necesidades de rehabilitaci�n de los agricultores damnificados. Hasta ahora, el Gobierno no ha formulado ning�n llamamiento pidiendo asistencia internacional.
Unas lluvias monz�nicas torrenciales e inundaciones registradas durante la segunda semana de agosto han causado la muerte de 170 personas, desplazado a m�s de 6 660 campesinos y devastado miles de casas y carreteras nacionales. La provincia centroseptentrional de Phetchabun ha sido la zona m�s afectada, en la que murieron m�s de 125 personas, seguida de Udon Thani, en el nordeste, y de Chiang Mai en el norte. El Gobierno y las organizaciones internacionales est�n prestando asistencia de urgencia.
Las lluvias afectaron a alrededor de 200 000 hect�reas de tierras cultivadas, pero no tuvieron efecto en los cultivos de 2001/02 que se est�n plantando actualmente. La recolecci�n comenzar� a partir de noviembre y los pron�sticos provisionales indican una producci�n arrocera de 24,1 millones de toneladas (16 millones de toneladas en equivalente de arroz elaborado), volumen cercano al de la cosecha de 2000/01. El pa�s es el mayor exportador mundial de arroz, y se pronostican exportaciones de 6,6 millones de toneladas en la campa�a comercial de 2001/02 (noviembre/octubre).
La sequ�a, la escasez de agua, el deteriorado sistema de riego y los problemas estructurales han empeorado la situaci�n del suministro de alimentos de este a�o con respecto al a�o pasado en el que se experiment� un cuantioso d�ficit de alimentos y el suministro fue muy dif�cil durante todo el a�o. El caudal de agua de los dos r�os principales Amu y Syr, que alimentan el extenso sistema de riego del pa�s, ha estado en torno del 50 por ciento de los niveles medios. Se estima que las precipitaciones han estado en torno al 60 por ciento de los niveles medios anuales, en particular en los meses cruciales de marzo y abril durante el ciclo del cultivo del trigo. Escasean los insumos agr�colas, las semillas de calidad y los fertilizantes, y en general no pueden conseguirse para los cultivos de cereales. Tambi�n escasea la maquinaria agr�cola y es insuficiente para satisfacer la demanda. Adem�s, alrededor del 40-50 por ciento del equipo de extracci�n de agua y alrededor del 60 por ciento de la maquinaria pesada utilizada para el mantenimiento de los canales y el drenaje se encuentran en un estado obsoleto, lo cual ha comprometido significativamente la eficiencia y eficacia del sistema de riego.
Una misi�n de evaluaci�n de cultivos y suministros alimentarios de la FAO y el PMA, que visit� el pa�s entre junio y julio de 2001, estim� la producci�n total de cereales en 303 000 toneladas, frente a las 355 000 toneladas en 2000. La producci�n de trigo, el principal cultivo b�sico, se estima este a�o en 233 000 toneladas en comparaci�n con las 283 000 toneladas del a�o pasado y las 366 000 toneladas de 1999.
La necesidad de importaci�n de cereales (principalmente trigo) para la campa�a comercial de 2001/02 (julio/junio) se estima en 788 000 toneladas. Habida cuenta de una capacidad de importaci�n comercial prevista en 400 000 toneladas y una ayuda alimentaria prometida de 43 000 toneladas, la necesidad de ayuda alimentaria no cubierta se estima en 345 000 toneladas. Un d�ficit alimentario de esta magnitud para una poblaci�n empobrecida tendr�a consecuencias desastrosas, de no encontrarse una salida. Debido a una situaci�n semejante experimentada el a�o pasado y a la falta de otras fuentes de ingresos, muchas familias han agotado sus estrategias de supervivencia y necesitar�n asistencia alimentaria de urgencia el pr�ximo a�o.
Desde octubre de 2000 el PMA ha estado prestando asistencia alimentaria de urgencia a 1,6 millones de personas en el marco de programas de alimentaci�n de grupos vulnerables (910 000 personas) y de alimentos destinados a la rehabilitaci�n (250 000 personas). La OU actual deber�a terminar en diciembre de 2001, y para entonces se habr�an distribuido en total 72 468 toneladas de harina de trigo, 2 050 toneladas de aceite vegetal, 1 200 toneladas de legumbres y 700 toneladas de sal.
Actualmente las actividades agr�colas principales son la recolecci�n de la cosecha de ma�z fuera de estaci�n, y la plantaci�n de los cultivos de arroz fuera de estaci�n. Las perspectivas son relativamente favorables debido a las precipitaciones suficientes recibidas, as� como al aumento de las semillas disponibles y de la superficie.
Los preparativos de la tierra para los cultivos de la temporada principal comenzar�n en octubre, y se empezar� a sembrar entre noviembre y enero.
Se prev� que la sequ�a y escasez de agua para riego que afectaron a la regi�n durante dos a�os consecutivos dar�n lugar este a�o a una producci�n agr�cola significativamente menor que la de 2000. Las estimaciones oficiales cifran el trigo de invierno en 2 millones de toneladas, sembrados en una superficie de 775 000 hect�reas, lo que representa un aumento de alrededor de 17 por ciento y 10 por ciento, respectivamente, con respecto al a�o pasado. El aumento de la superficie no se equipara con una disminuci�n semejante de las estimaciones oficiales de la superficie cultivada con otros productos como el algod�n o de las tierras v�rgenes que se est�n cultivando. Adem�s, los embalses alimentados por el Amu Darya, que proporciona cerca del 90 por ciento de las necesidades de riego del pa�s, han estado significativamente m�s bajos que el a�o anterior, mientras que el r�o Murghab, que abastece de agua a la provincia de Mary, ha estado pr�cticamente seco durante la mayor parte de la campa�a agr�cola de este a�o.
Por lo tanto, la FAO pronostica provisionalmente la producci�n de cereales en alrededor de 1,5 millones de toneladas, semejante a sus estimaciones de 2000, incluidos 1,4 millones de toneladas de trigo, 50 000 toneladas de cebada, 20 000 toneladas de ma�z y 20 000 toneladas de arroz. La producci�n de cereales fue semejante a la del a�o pasado debido a un cierto incremento registrado en la superficie cultivada con trigo. Las zonas m�s afectadas son una vez m�s la provincia de Mary (que limita con el Ir�n y el Afganist�n) y Dashagouz (que limita con la regi�n de Karakalpakstan, en Uzbekist�n). La necesidad de importaci�n de cereales para 2001/02 se estima en alrededor de 40 000 toneladas. Pese a unos informes preliminares sobre la escasez de alimentos y a las preocupaciones acerca de la dif�cil situaci�n alimentaria del pa�s, el Gobierno no ha formulado llamamiento alguno pidiendo asistencia internacional.
La producci�n de la cosecha de trigo de 2001, estimada en alrededor de 15 millones de toneladas, es inferior en aproximadamente un 17 por ciento a la del a�o pasado debido al tiempo desfavorable imperante en algunas partes. Sin embargo, unas lluvias normales ca�das en las zonas productoras de ma�z han permitido una producci�n estimada en alrededor de 2,0 millones de toneladas, semejante al nivel medio de la producci�n de los cinco a�os anteriores. Las importaciones de trigo en 2001/02 se pronostican en alrededor de 1,5 millones de toneladas y las de ma�z en 950 000 toneladas.
La grave escasez de agua y la sequ�a sufridas durante dos a�os consecutivos han tenido repercusiones considerables en la producci�n agr�cola. El caudal de agua de las dos fuentes principales de riego, los r�os Amu Darya y Syr Darya, se encuentra en alrededor del 40 por ciento del nivel medio, a la vez que las condiciones atmosf�ricas calurosas y secas han incrementado la demanda de agua para riego. Se se�ala, adem�s, que la escasa agua disponible est� contaminada con niveles altos de salinidad.
Los informes m�s recientes confirman que la producci�n total de cereales y legumbres de este a�o no superar�a los 3,4 millones de toneladas, alrededor de 500 000 toneladas menos que la mala cosecha del a�o pasado y alrededor de 1 mill�n de toneladas menos que la producci�n de nivel medio de 1999. La producci�n de trigo se estima en 3,2 millones de toneladas y la de arroz en 100 000 toneladas, lo que se compara con los niveles de producci�n de 1999 situados en 3,6 millones de toneladas de trigo y 421 000 toneladas de arroz. Las zonas m�s afectadas son las regiones aut�nomas de Karakalpakstan y Khorzam, en las que la superficie y producci�n de primavera se han reducido a la mitad. Se prev� que la producci�n de algod�n, el principal producto de exportaci�n, ser� inferior al objetivo oficial fijado en 3,9 millones de toneladas (semillas de algod�n).
La necesidad de importaci�n de cereales en 2001/02 se estima provisionalmente en alrededor de 0,9 millones de toneladas, unas 293 000 toneladas m�s que las importaciones del a�o anterior. El Gobierno ha solicitado asistencia internacional para la rehabilitaci�n de los sistemas de riego, para equipos de desalinizaci�n y para la prestaci�n de ayuda alimentaria a algunas zonas. La Oficina de las Naciones Unidas de Coordinaci�n de la Asistencia Humanitaria al Afganist�n estima que cerca de 600 000 personas, particularmente de Karakalpakstan y Khorzam, podr�an sufrir escasez de alimentos si no reciben asistencia. Una misi�n conjunta de la FAO y el PMA realizada en octubre de 2000 observ� que s�lo en Karakalpakstan 45 000 personas han experimentado una grave escasez de alimentos.
Unas torrenciales lluvias estacionales y lluvias de tifones ca�das durante la primera quincena de agosto provocaron grandes inundaciones y derrumbes, particularmente en la provincia de Ha Tinh en el litoral centroseptentrional, que causaron algunas v�ctimas y dejaron a miles de personas sin vivienda. Las inundaciones tambi�n destruyeron miles de acres de arroz y otros cultivos en esta provincia, as� como en Nghe An y Quang Binh. Al final de agosto, las inundaciones que cubrieron el delta Mekong y el altiplano central hab�an obligado a miles de personas a abandonar sus hogares; sin embargo, los cultivos de arroz de verano y de oto�o no sufrieron da�os ya que en las principales zonas productoras la recolecci�n pr�cticamente hab�a terminado. Tampoco sufrieron da�os los cultivos de caf� producidos en las tierras altas. Es probable, sin embargo, que las inundaciones perturben la plantaci�n de la tercera campa�a agr�cola en el Delta. Lo cual depender� en gran medida de las lluvias que se reciban en septiembre.
Se contin�an plantando los cultivos de arroz del d�cimo mes a pesar de los trastornos ocasionados por las intensas lluvias recibidas en el norte. La cosecha de arroz de 2001 se pronostica actualmente en 31,8 millones de toneladas, volumen ligeramente inferior a la producci�n del a�o pasado pero a�n as� superior a la media de los �ltimos cinco a�os.
Se informa que el Gobierno decidi� rebajar su objetivo de exportaci�n de arroz a 3,5 millones de toneladas (antes: 4 millones de toneladas) como consecuencia de la disminuci�n de la producci�n interna y de los precios poco atrayentes. La disminuci�n de la producci�n se debe principalmente a que los agricultores han destinado parte de sus tierras a otros cultivos m�s rentables.
Las intensas lluvias e inundaciones de finales de julio causaron p�rdidas de vidas humanas y graves da�os a la producci�n agr�cola y a la infraestructura. Entre las provincias particularmente afectadas figuran Hajah, Hadramout, Dhamar, Ibb y Sa'ada. Antes de las inundaciones, la cosecha de sorgo y mijo de 2001, que est� a punto de recogerse, se estaba desarrollando normalmente.
La producci�n total de cereales en 2000 se estima en 700 000 toneladas, semejante a la media de los cinco a�os anteriores.
Por lo que se refiere a las langostas del desierto, la situaci�n se mantiene calma, pero es posible que haya algunas pocas y que se est�n reproduciendo en las llanuras costeras del Mar Rojo gracias a las lluvias invernales recibidas �ltimamente.