FAO/SMIA - Cosechas y escaseces alimentarias 09/01 - LESOTHO (10 septiembre)
Como consecuencia de condiciones atmosféricas desfavorables, la producción de cereales de 2001 resultó muy menguada. Las heladas de principios de enero, que infligieron graves daños a los cultivos, fueron seguidas por una racha seca prolongada que comenzó a mediados del mes, y por una ola de calor y, en algunas partes, granizadas. Una misión de evaluación de cultivos y suministros alimentarios de la FAO y el PMA que visitó el país en mayo estimó la producción de cereales de 2001 en 80 000 toneladas, 47 por ciento menos que el año anterior y 60 por ciento menos que la producción media de los últimos cinco años. La producción de maíz se estimó en 58 000 toneladas, mientras que la de trigo y sorgo en 11 000 toneladas cada una.
Como consecuencia de la escasa cosecha obtenida, las necesidades de importación de cereales han aumentado de forma pronunciada a 332 000 toneladas de cereales, que incluyen 93 000 toneladas de trigo, 236 000 de maíz y 3 000 toneladas de arroz. La mayor parte debería cubrirse con importaciones comerciales. Aunque la misión estimó que no se necesitaba ayuda alimentaria en gran escala, se la necesita sí en los distritos de montaña, donde los daños causados por las heladas han sido más graves. Los distritos más afectados son Mokhotlong, Thaba-Tseka, Mohale's Hoek y Quthing, en los que los agricultores han perdido sus cosechas, y un número significativo de ellos no cuenta con medios suficientes para comprar alimentos. Este grupo, que representa alrededor del 10-15 por ciento de las familias campesinas, necesitará asistencia alimentaria y semillas para la siembra de la temporada próxima.