FAO/SMIA - Cosechas y escaseces alimentarias 09/01 - NICARAGUA (4 septiembre)
Este verano, las partes occidentales de Nicaragua, damnificadas por el huracán 'Mitch' en octubre de 1998, sufrieron los efectos de la sequía. Unos 45 000 agricultores de los departamentos de León y Chinandega han perdido por lo menos el 50 por ciento de sus cultivos. A nivel de país, las estimaciones iniciales que indicaban una cosecha abundante de maíz en 2001 se han revisado a la baja en un 15 por ciento, pronosticándose actualmente una producción de 272 000 toneladas, alrededor de un 8 por ciento menos que la cosecha afectada por la sequía del año pasado. Pese al descenso de la producción, la cuantía de las impor taciones totales de cereales no debería aumentar considerablemente. Las importaciones de maíz en la campaña comercial de 2001/02 (julio/junio) se estiman en 90 000 toneladas, 10 por ciento más que el año pasado. En la campaña comercial de 2001 (enero/diciembre) las necesidades de importación de arroz deberían mantenerse sin modificaciones respecto a la media de los últimos cinco años (80 000 toneladas).
En los meses venideros el país no debería hacer frente a una emergencia alimentaria excepcional. Ahora bien, la situación alimentaria de la población rural damnificada es particularmente difícil a causa del cierre generalizado de los cafetales en todo el país. Cierre atribuido a los bajos precios internacionales del café y a los escasos rendimientos previstos, que restan rentabilidad al producto. Entre las estrategias de supervivencia a las que se echa mano actualmente figuran la migración temporal de las mujeres a las ciudades en busca de trabajo en el ámbito del servicio doméstico y la de los hombres que buscan colocarse por cuenta propia en el sector no estructurado. El PMA está proporcionando ayuda a 9 000 víctimas damnificadas por la sequía con alimentos comprados en el lugar, pero este número está llamado a aumentar en las próximas semanas. La FAO, en colaboración con el Gobierno de Nicaragua, está proporcionando insumos agrícolas a 7 000 agricultores para los cultivos de la segunda temporada que se están plantando actualmente.